客船抵達長沙郡的碼頭，應長沙郡守章度之子章敬的邀請，周鳴一行人，在長沙做了短暫的停留。

子華先生的到來，轟了長沙全城，一時求謁拜訪者無數，為免遭打擾，周鳴等人住進了郡守府，長沙郡守章度，甚至放下公務，日夜開宴飲酒，向子華先生求教詩賦，招待極為殷勤。

而長沙城，為了參加這些能見到子華先生的宴會，城的上層名流郡，拼命爭奪一席之位，一時間，甚至在長沙郡，引發了名人排位的高低之爭，有沒有參加這些宴會的資格，就了評判其是否為“名人名士”的唯一標準。

看爭端有愈演愈烈之勢，天圣廿五年，三月七日，據周鳴的建議，郡守章度親自帶人安排，請長沙各界名流士，以及周邊郡縣趕來的文人雅士，齊聚于白鶴樓，辦了一場文人盛會。

白鶴樓，是當地的名樓，有九層十丈之高，再在此樓四周搭上木臺，可容納千人在此聚會，且因白鶴樓毗鄰橘子江畔，故此會，也稱之為“橘子洲會”。

此次的“橘子洲會”上，眾名流雅士，一致推舉出子華先生，為此會開場作序，周鳴提筆微思，不一會，揮毫潑墨，寫就了一篇《白鶴樓序》，文會正式開始后，又寫了文章一篇、詩詞六首，俱是上佳之作，引來參會者爭相抄閱，贊嘆無數。

……

橘子洲會結束后，十一日，周鳴等人再次出發，向著蜀州西去。

不過，這里出了點曲，眾人路過荊州之時，周鳴雖反復叮囑、三令五申，族兵田大勇，還是因為口，不待開水燒完，就喝了一口河里的生水，三日后，他開始發燒腹瀉、胡言語，種種治療手段俱是無效，十日后，便因為腸道染、無法進食而死。

游歷時間已過一年，歷經過無數危險，走過兩萬里路程的游歷隊伍，因為一口生水，第一次出現了減員。

第一次，隊伍里的氣氛，十分抑和沉重。

周鳴心里也頗為難，他和這些族兵們，名義上是主仆關系，但一年多形影不分的相下來，他們之間，已經是朋友、兄弟、親人的關系更多一些。

而族兵田大勇，是八個族兵中，最年輕也是最活潑的那個，有時也沒大沒小、不懂規矩，經常惹來其他族兵批評，但現在，看到烈火中，那逐漸燒至灰燼的尸，眾人的表上可以看出，都是極為難過和不舍。

尸火化完畢，骨灰用陶罐裝了起來，周鳴還來當地人在火化地，立了個冠冢，再找了位石碑匠，刻了一塊墓碑。

墓碑上的悼文，是他親自所寫的《悼大勇記》，通篇一千五百余字，盡述了這位忠仆，一生中，那些值得他人紀念的瞬間和閃點，讀完這篇悼文后，不論是誰，對墓中這位年輕早逝的死者，無不慨萬分，深深為之悼念。

七位族兵，更是在墓碑前，齊齊跪下，淚灑襟。

“大勇，你死的值了！有爺這篇親自為你寫的悼文，你這輩子，不會再被人忘記了！”

“大勇，你知道麼？我真的希死的人是我，而不是你，你死的讓人羨慕，連天上的文曲星，都為你著文哀悼。”

“爺常跟我說，一個人，便是他再平凡、再普通，上也是有著很多閃點的，我不知道我上有哪些閃點，但如果有一天，我也死了，我希有人能把我這些閃點記下來，告訴別人，有這麼個人存在過……我，會非常謝他。”

“安息吧大勇，你的家人，會有人幫你照顧，下輩子，投一個好胎吧，便是投不到好胎，也希你還能遇到，像爺這樣的好人吧……”

七位族兵的話語，聽得一旁的楚靖凌，淚眼婆娑，不時泣。

……

族兵田大勇的離去，很長一段時間，眾人臉上都很綻開過笑，直到眾人走出洪州，進到蜿蜒崎嶇、懸崖掛棧、索道難行的蜀州山區時，面對這段險隘重重、隨時可能發生危險的險途，眾人不得不打起神、互相扶持、小心翼翼地，行于這段艱難山道中。

三百余里的山道，足足走了二十五天，中間發生了數十次差點生死兩隔的瞬間。

譬如垂直崖壁邊，只能容納一只腳的小道上，小道的邊緣，石頭突然崩落一塊，有人差點失衡墜崖；再譬如，多年未經修繕的索道和棧道上，腳下木板突然斷裂（李大就踩斷了無數木板），有人差點墜深淵；還譬如，一些非人為發的變故，如山頂風化崩落的碎石，突然從百米高落下，誰都無法預料，這些高速落石，會不會砸在自己上？

“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！

蠶叢及魚鳧，開國何茫然？爾來四萬八千歲，不與商塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕天柱巔。地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相鉤連。上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手膺坐長嘆！

問君西游何時還？畏途巉巖不可攀。但見悲鳥號古木，雄飛雌從繞林間。又聞子規啼夜月，愁空山。蜀道之難，難于上青天，使人聽此凋朱，連峰去天不盈尺……

蜀道之難，難于上青天，側西長咨嗟！”

走出蜀道，進一片丘陵地帶后，松了口氣的周鳴，立馬照著腦中李白所作的那篇文章，作了一篇《蜀道難》，基本沒做什麼修改，因為他發現，李白所描繪的蜀道場景，跟他這些天走過的蜀道，幾乎完全一致，夸張分很，而且，他敢發誓：這條險峻蜀道，99%以上的人，一生都只敢走一次，不會再走第二次，包括他自己也是如此。

蜀道難行，盆地地形的蜀州部，卻是氣候適宜、一年四季如春、水土沃、經濟高度發達，有“天府之國”的稱。

正因為地理位置優越，人口眾多、土地饒、資源甚多，且四周都是險峻大山，易守難攻，數千年來，蜀州一直是野心家率先起事之地，歷次王朝更迭期間，都有一個“天下未蜀先，天下已治蜀后治”的規律，蜀州，雖說是西部一個頗為封閉之州，一定程度上，卻是一個反映王朝國運狀況的晴雨表。

進蜀州各郡，周鳴頗意外的是，他子華先生的名氣，在此地竟也十分的大。

一部分原因是，子華書屋創辦后，《子華文集》所產生的影響力；還有相當部分原因，竟是因為他畫的漫畫《蜀山劍仙李白傳》，傳到蜀州后，引發的全民轟效應所導致的，因為這部漫畫，設定背景，就在蜀州境，即便漫畫里呈現的一些人文風與現實況有較大偏差，但蜀州讀者的代，卻是所有看過這部漫畫讀者里最強的。

出于對這部漫畫的狂熱喜，屋及烏，對漫畫的作者，他們也十分崇拜仰慕。

所以，途徑蜀州各郡的周鳴等人，到了無比熱烈的歡迎，更因為此地的府大行教化，經濟發達，老百姓識字率很高，中產階級，很有不識字的。

且蜀人好客、蜀商大方，周鳴等人，就在蜀州，遇到了自他們游歷天下以來，最難以想象的一些經歷。

他們要出行，門口的馬車、車夫，都已準備妥當，上車便可以走。

他們要打尖住店，客棧老板早就為他們備好了上等客房、熱水熱飯，已有人為他們買了單。

他們要去吃飯，好酒好菜統統端上，所有酒樓，全部免費，因為已經有人幫忙付了賬。

甚至，還有十幾位大腹便便、家財過百萬貫的蜀地豪商，鞍前馬后，牽馬墜鐙，隨行伺候，每次，在周鳴提筆練字之后，他隨手賜下的只言片紙，都會引來一陣瘋搶，一首完整的詩詞，被喊到了萬貫高價，卻無人會賣。

至于一副完整的山水畫、一篇千字以上的文賦真跡，這些豪商們，更是爭搶到了狗腦子都打破的程度，喊出了人瞠目結舌的高價。

看到這幕，周鳴嘆：“我還沒死，價就已飆高到如此程度了，若是死了，再過個千把年，這些墨寶，不知還會升值到什麼程度？這些豪商，都是在做提前投資啊。”

除了豪商，周鳴打道最多的，還是蜀地各郡的員郡守、名門大戶、郡之家，住宿的最多的，自然也是這些貴人的家中。

在這些貴人家中，只做了一天客，周鳴便明白了，為何人們都說蜀人好客了，因為此地，竟有將婢寵姬，送給貴客陪寢的傳統，且這些婢寵姬，還得會種種花樣，要必須把貴客服侍滿意才行，不然招待不周，惹得貴客不悅，會到重重責罰。

所以，臥房里，面對兩位婢的弱哭泣，和跪地哀求，于心不忍的周鳴，只能“笑納”了這份好客之意。

走過的地方越多，笑納的“好意”，自然也越來越多。

甚至，在益章郡，當地郡守龐籍的兒，龐彩兒，傾慕子華先生的相貌與才華，換上侍裝，竟頂替了配寢侍，自薦枕席，出現在了周鳴的臥間中。

“彩兒姑娘，你還是清白之，不能做此毀壞名節之事啊！”認出來后，周鳴吃了一驚道。

一片的香了過來，這位容貌婉麗的，氣息急促，為他寬解帶道：“能把這清白之軀與先生，是奴苦盼而不得福氣。”

于是，一時間，顛鸞倒，紅被翻浪，春宵一度。

……

這天過后，對種種荒唐，終于看不下去的楚靖凌，發出了的不滿，告知周鳴，不要在蜀州做如此長的逗留，還是早日離開為好……明白意思的周鳴，點了點頭，馬上人收拾行囊，第二日一早，眾人啟程出發，徑直趕往涼州而去。