新年臨近，蕭景睿、言豫津和謝弼三個人終於從虎丘溫泉返回了京城。纔回來一天，他們就吃驚地發現，自己明明才離開了一個多月，京城的勢居然已經快速變化，變得比走時還要熱鬧，還要風起雲涌了。

太子與譽王之爭，其實近年來因爲雙方實力相當，本已陷了僵局，大面上一直很安靜，雙方都沒什麼大的舉。沒想到這一切不過是積而後發，只需要小小的，就立即進了高迭起的攻防戰。越妃被降、樓之敬倒臺、慶國公抄家、何文新被判斬……這一波接著一波，讓人有些應接不暇。如今越妃剛剛復位，就有數名史連參，指出禮部在主持祭禮時儀程不妥，譽王趁勢請出十數名德高重的當代大儒，發起了一場朝堂辯論，論題直指越妃數年來得到的超常待遇，以及太子在皇后面前的禮道缺失。

別的暫且不論，單說譽王請出的這十幾個老先生，那確實都是極有份量的，可以看得出數年來他禮敬文士的功夫確實沒有白費，積累了不人脈。其中有一位多年居於京西靈寺的周玄清老先生，那才真是重中之重，平素無論皇室公卿，見他一面都難，這次竟然也移大駕，親自進了金陵城，著實讓人對譽王的潛力刮目相看。

可是令人奇怪的是，這位周老先生進京之後，卻並沒有住進譽王特意爲這些大儒們安排的留鶴園，反而住進了穆王府。

據某些消息靈通人士，好像周老先生離開靈寺也是穆小王爺親自帶了車轎去迎接的，而且住進穆府後連一個人也沒有見過，即使是譽王也不例外。

不過周玄清老先生到底是誰請的，他見過誰沒見過誰都不重要，重要的是以他大學問家的份，上了朝堂連樑帝也要禮遇有加，加之治學嚴謹，論據周全，沒有兩把刷子的人，就不要妄想跟他論辯。

如此一來，禮部實難抗衡，就算是一向輕狂疏禮的言豫津，都能提前論斷太子的敗局了。

最後這場朝堂論辯只持續了三天便落下帷幕，越妃雖復位，但祭禮時不得與皇帝皇后同立於祭臺上，太子歃酒後，須皇帝皇后；禮部職責有疏，陳元誠免職，因念其年老，準予致仕，不再深究。而太子也因爲庶子的份被譽王在朝堂上再三當衆強調，惱之極，一時按捺不住出掌打了譽王一記耳，被樑帝當庭斥罵。一片混中，唯在靖王安安寧寧地站在諸皇子中冷眼旁觀，一派寵辱不驚的風範，給不原本不注意他的朝臣們留下了極佳的印象。

就這樣，在戶部換了首腦後沒過多久，禮部便爲了第二個換頭的部司。

當陳元誠著花白的頭髮，將已戴了近二十年的帽抖抖地從頭上摘下時，靖王彷彿看到了那隻在背後輕輕撥弄的蒼白的手，和那張總是神淡淡，似乎永遠也不會激起來的清素的面龐。

但是對於大多數人而言，他們本不知道在這件事裡，居然還有那位已漸漸平淡下來的蘇哲的存在。

兩日的晴天，並沒有帶來氣溫的升高，反而使無雲的清晨，顯得更加寒冷。城門剛剛打開沒有多久，守門的兵士們就見到一輛極爲豪華的馬車，在約百名騎士的護送下急馳而來。

就算不認得馬車前穆王府的標牌，也知道來者不是一般人，所以爲首的小校趕招呼手下讓開路，躬著腰恭恭敬敬地讓這一行人大搖大擺地出了城。

因爲天氣太冷，趕車人呼吸之間，一口一口吐著白氣，可是車廂卻因爲簾幕厚實，又有暖爐，所以並無多寒意。

坐在車的兩名乘客，一位年紀極老，一位還是年，一位布棉鞋，一位繡袍珠冠，老者閉目養神，年卻彷彿不耐旅途的無趣一般，不停地來去。

“周爺爺，你喝不喝茶？”

老者眼也不睜，搖了搖頭。

過了一會兒，“周爺爺，你吃塊點心吧？”

老者再次默然拒絕。

再過一會兒，“周爺爺，你要不要嚐嚐這個薑糖？”

周玄清老先生終於掀了掀眼皮，看了他一眼。穆青滿臉都是天真的笑容，拿著薑糖靠了過去：“這個很好吃的。”

清方嚴謹的周老先生，多年修習出來的氣質就是令人肅然起敬的，可偏偏穆青穆小王爺好像覺不到這種氣質。他一開始就把這位老先生當一個普通的爺爺，最多是在周玄清於朝堂上駁得對方啞口無言，讓他很高興爲姐姐出了一口氣之後，才把原有的印象修正“一位很有本事的普通爺爺”，所以日常相時，他仍以親暱爲主，恭肅爲輔，全然沒有半點疏遠客套。

穆小王爺年俊俏，活潑開朗，毫不端王爵的架子，是個很可的晚輩，周玄清當然還是非常喜歡他的，只不過素來的端謹風格，使這位老人家看起來一直淡淡的，此時對於年遞到邊的薑糖，他也仍是搖頭拒絕，沒什麼特別的表。

“這個不粘牙的。”穆青地介紹道，“吃一口？”

“小王爺自己吃吧。”周玄清冷淡地說了一句，蒼老的雙眸微微瞇著，看向轎頂的流蘇，靜默了一段時間後，突然道：“小王爺，那件信，老朽可以再看一下嗎？”

“喔。”穆青急忙嚥下薑糖，抓過一旁的手巾淨手指上的糖霜，這才從懷裡了一個小布包出來，遞給了周玄清。

扯開布包的封口，朝掌心一倒，一枚玉蟬落了出來，雕工栩栩如生，玉質也異常瑩潤可，一看就是價值不菲的貴重玉。

不過對於周玄清來說，這枚玉蟬的意義，並不是在它的價值上面。

“小王爺，你說讓你帶這玉蟬來見我的那個人，會在城外等我是嗎？”

穆青點點頭，“他信上是這麼說的。說你離京回靈寺的路上，他會來見你一面。”

周玄清“嗯”了一聲，手指收攏，將玉蟬握在掌心，再次閉目不語。

大約又走了半個時辰，馬車突然一晃，停了下來，穆青掀開車簾看了一眼，回頭道：“周爺爺，你要見的人來了。”

周玄清花白的眉一，巍巍地扶著穆青的手下了馬車，正在四下張之際，有一箇中年人已走上前來，恭聲道：“周老先生，我家宗主在那邊恭候多時，請老先生移步。”說著便替下穆青，扶住了老人的手臂，小心攙他轉過路旁的豎巖，到了彎道另一側既避風又不惹人眼目的一個凹進，白裘烏髮的梅長蘇正面帶微笑地站在那裡，輕輕躬施禮。

周玄清瞇了瞇眼睛，仔仔細細地打量了他一陣，攤開手中的玉蟬，問道：“這件玉蟬，是你的嗎？”

“正是。”

“你從何得來？”

“黎崇黎老先生所贈。”

“黎崇是你什麼人？”

“在下曾在黎老先生門下教。”

周玄清皺眉道：“黎兄當年以太傅之，不拒平民，設教壇於宮牆之外，門下學生沒有一萬也有八千，自然是遍於天下。可是說到底，他最得意的也不過那麼幾人，老朽與他是學問之友，不濃卻深，故而這幾人我都認得，可是足下……老朽卻素未謀面……”

梅長蘇淡淡一笑：“我學藝不，有累恩師盛名，且教時日不長，老先生不認得我，也是自然而然的。”

周玄清凝目看了他半晌，嘆了一口氣，“算了，你有黎兄的信，老朽自當幫忙，只是沒想到時隔數年，再見故友玉蟬，竟爲的是朝中之事……黎兄當年被貶離京時，滿腔憂憤誓不回頭，老朽也不知此番上了朝堂，是不是真的合他的心意……”

梅長蘇眸安然，靜靜地道：“恩師當日獲罪，只爲直言不平，反被衷腸所累。他明知有逆龍，仍言所言，百折而不悔，此方是治學大家的風骨。故而晚輩認爲，所謂世事萬，無不道。於山林爲道，彰於廟堂亦爲道，只要其心至純，不做違心之論，不發妄悖之言，又何必執念於立何？”

周玄清白眉輕揚，一雙本已垂老的眼眸突閃亮，點頭道：“你雖教時日不長，卻能察知他的骨，看來他將這玉蟬留贈於你，也確是慧眼。不知你可明白黎兄佩此蟬的寓意？”

梅長蘇徐徐負手，微微揚起線條清瘐的下，漫聲道：“重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰爲表予心？”

周玄清輕輕地閉上眼睛，彷彿在沉澱心緒般良久無聲，而梅長蘇則是神安寧，凝目天際不再啓脣。兩人立於冬日清寒之中寂寂無語，場面卻沒有毫的尷尬，仿若如此會面，只爲默默地悵懷一下過去的某些歲月而已。

“有生之年，能再見黎兄高足，於願足矣，”周玄清慢慢將掌中玉蟬放回到梅長蘇的手裡，低聲道，“老朽不知足下在京城有何風雲大業，唯願你勿忘爾師清譽，善加珍重。”

梅長蘇滿面敬容地躬道：“先生雅言，晚輩謹記。如此嚴寒季節，老先生不顧年邁，爲舊友誼冒雪出行，晚輩實在是激莫名。”

周玄清擺了擺手道：“見此玉蟬，不要說只是進城一趟，就算是讓老朽到邊塞一行，也不是什麼爲難之事。如今足下託付之事已了，老朽也要回寺中清修了，就此別過吧。”

梅長蘇忙擡手示意等候在數丈之外的那名中年護衛過來攙扶，同時欠行禮道：“請老先生慢行。”

周玄清“嗯”了一聲，由護衛扶著轉走了幾步，突又凝步，回頭道：“黎兄當年有個心的弟子，雖是將門之後，飛揚，但卻是難得的聰穎慧黠，讀書萬卷，若你彼時也在，說不定可與他稱爲一時雙璧。”

梅長蘇蒼白的在寒氣中顯得如冰雪一般，脣邊浮起清冷的笑容，輕聲道：“老先生擡了。如此人，只恨晚輩無緣，未能親慕其風采。”

“是啊，這個人……是再也見不到了……”周玄清慢慢說著，眸中涌起一抹悲愴之，一轉，頭也不回地走了。