穆王府的車隊轆轆遠去，未幾便只餘一抹煙塵，在隆冬冷的空氣中漸淡漸沉。

離開避風的巖壁，被前方谷地加速過的寒風立即地而來，將梅長蘇的滿頭烏髮吹得在空中翩飛翻卷。

隨侍在旁的那名中年護衛立即走了過來，想爲他把斗篷的頭兜戴上，卻被那雙冰涼的手輕輕推開。前方是一舒緩的坡地，草痕早已掩於積雪之下，稀疏的幾棵樹零星散栽著，也是枯枝瑟瑟，分外蕭索。梅長蘇看著坡地那邊出的一角，手開被風吹得在臉上的髮，快步沿坡地而上，一直走到最高，方纔慢慢凝住了腳步。

寒枝殘雪之下，霓凰郡主迎風而立，一襲玉披風獵獵作響，更顯出這位南境帥不畏風寒的凜凜氣質。

梅長蘇並沒有想到郡主會來，但既然已經來了，他也沒有想過要避開。

那曾經是他的小孩，無論現在是怎樣的威風赫赫，無論的已歸於何方，都不能改變當年最質樸純真的誼，不能改變他對所懷有的愧疚和憐惜。

聽到梅長蘇的腳步聲，霓凰郡主側過俏麗的面龐，向他出一個和的笑容。

自那日武英殿外分手，兩人便再沒見過。可是該說的話早已託夏冬傳了過去，以霓凰的高傲，要麼是兩相決絕，要麼是默然等待，當不會如一般小兒樣，猜疑多慮，糾纏追問。

所以梅長蘇猜不霓凰爲什麼要特意趁此機會，出城來與自己見面。

“蘇先生，好久不見，近來可安康？”第一句話，永遠是客套和寒暄，是令人倍疏遠的禮數。

“託郡主的福，一切還好。蘇某前不久新遷蝸居，收到貴府厚禮，卻一直未能登門致謝，還請不要見怪。”

“先生客氣了。”霓凰邁步走近，掐雲的鹿皮小靴，束腰綠雲甲，整個人神采奕奕，英姿颯爽，彷彿來京後諸多煩惱委屈，都不曾有半點縈於的心上。

梅長蘇不由展而笑，讚道：“豪闊宏量，霽月風，郡主可當此八字。”

“怎比得先生才深似海？”霓凰朗朗一笑，“連周老先生都爲你移駕，江左盟的實力，實在是深不可測。”

“不過都是些江湖落拓之士，有緣相逢，才結此盟罷了。”梅長蘇看了郡主一眼，不忍讓先開口，自己直接將話題帶重點，“我盟中以義爲先，並不過分拘管下屬，所以……他不能來京城，並非有所令，確是事出有因……”

“我並不想問這個，”霓凰坦然地迎視著他的眼睛，雙眸亮如晨星，“我知道他爲什麼不能來。”

“你知道？”梅長蘇略略有些意外，“你的意思是說……”

“他當年遠赴雲南助我，殫竭慮挽回危局，南境上下對他都欽敬莫名，所以儘管我們很快就看出他易了容，也沒有人試圖去刺探過他的真貌。”

梅長蘇垂下了眼簾，心中已猜到了接下來要講的話。

“……後來我們漸生意，可他卻總是想要逃避和拒絕，我問了他很多次，他都不肯說爲什麼，直到最後，他被問得了，才讓我看了他的真實容貌。”

“嗯……”梅長蘇神淡淡，將手指收了袖中，“看了之後呢？”

“開始只是覺得面，多看幾眼，多想了一會兒，便想出了他是誰……”霓凰郡主的脣邊雖然一直保持著一抹微笑，但眼睛裡卻涌起痛苦的氣息，“他是你江左盟的人，你應該也知道他的真實名字，對嗎？”

梅長蘇面無表地點了點頭，“是，我知道。”

“那你說說看。”

“聶鐸，赤焰叛軍諸將之一，如果有人發現他還活著，他就是朝廷欽犯。”

“那麼，”霓凰深深地看著他，眸烈烈，“你吸納這樣一個人在江左盟，是真的想要收留庇護他，還是打算以後準備利用他？”

梅長蘇緩緩向前走了幾步，扶住一棵半枯的老樹，慘然一笑：“我當然是要利用他，江左盟冒那麼大的危險收留朝廷欽犯，恐怕不是爲了要積功德吧？”

霓凰郡主柳眉一揚，面上突閃煞氣：“你此話可當真？”

梅長蘇轉過頭來，黑幽幽的瞳孔烏亮如同寶石一般，穩穩地凝在郡主的臉上，“當真又如何？”

“你若當真，我就一定要帶走聶鐸，即使傾我穆王府全力，也要護他周全。這不僅僅是因爲我自己對他的意，更是爲了報答他當初穩我南境危局，救我萬千將士的恩。”

一抹混雜著憂傷、、欣、悵惘的笑容浮起在梅長蘇的脣邊，他鎖住了霓凰的視線，輕輕搖了搖頭，“你是郡主，他是叛將，如何名正言順的結合？皇帝陛下怎麼會同意你下嫁給一個來歷不明的江湖浪子。更何況，既然你認得他，自然就有旁人認得他，你難道要讓他一輩子，就這樣易著容甚至毀了容呆在你的邊嗎？”

霓凰猛地咬住了下脣，將臉側向了一邊，倔強地不願讓人看到脆弱的表：“不這樣又能怎樣呢？自從我知道他是聶鐸之後，我就明白我們的未來不會平順。我曾經希他能假造一個份參加這次擇婿比武，希他一關一關地闖到我面前來，可是直到最後，他也沒有出現……有多次我看著你，想要問你他到底是怎麼想的，卻又害怕他只是在江左盟裡藏，而你並不知道他到底是什麼人。直到後來你託夏冬姐送信，我才確認你是知道他的份的，因爲他連我們之間的事都告訴了你，應該對你就已經沒有任何瞞了。”

“你說得沒錯，”梅長蘇的音調極其平穩，彷彿帶著一種人心的魔力，“聶鐸很信任我，他對我而言沒有，而我對他也是一樣。我現在希你也能同樣的信任我，我會盡我所能，讓你們可以堂堂正正地站在一起，可以在迎樓上舉行你們的婚禮，沒有面，沒有僞裝，用真實的名字，坦然地接任何人的祝福……”

“這怎麼可能？”霓凰難以置信地睜大了眼睛，“除非赤焰軍可以平反，否則這絕對只是一場無法實現的幻夢。”

“事在人爲，”梅長蘇冷冷道，“難道你相信赤焰軍真的是叛軍嗎？”

霓凰後退了一步，香肩微微發，“我不知道……當時我還小……我只知道自己認識的那幾個人，是絕對不會背君叛國的……但現在說這個有意義嗎？鐵案已定，太子和譽王誰都不會給赤焰軍平反的，因爲這樁舊案原本就是他們最得意的一個傑作啊！”

“是的，太子和譽王誰也不會給赤焰軍平反，”梅長蘇的目定定地投向前方，下似乎滲出了寒意，“但也沒人想過要指他們。……爲了達到這個目的，其實只有一條路好走。”

霓凰的櫻脣劇烈地抖了一下，面乍白之後又突轉紅，一些原來模糊不清的東西漸漸從迷霧中顯現出廓，結論已經呼之出。

“靖王……你……你想扶持的是靖王……”

面對梅長蘇的默然不語，霓凰的腦中有一瞬間的空白。但畢竟是歷經沙場的將軍，只深吸了幾口氣，便快速地穩住了自己的緒，鎮定了下來。

“你說的對，的確只有靖王才能……”霓凰郡主抿住朱脣，在原地踱了幾步，“可是太難了……實在太難了，一個不小心，就是踏死地，再也不能回頭。”

“誰會想要回頭呢？”梅長蘇淡淡道，“以後你也許可以問問聶鐸，他可曾有片刻想過回頭？”

“聶鐸他不一樣啊，他是赤焰舊人，是爲了洗刷自己的冤屈，可是你……”霓凰梗了一下，彷彿突然間意識到了什麼，“你……你又是誰？你爲什麼要爲了赤焰軍的舊案，冒如此大的風險？”