顧瀾臉更是不好看，這淡菱紋的緞襖，是二夫人昨天才送給的，旁的還有兩。

穿二夫人送的緞襖，本意是討好的。卻沒有想到還在這裡給自己留一手！

二夫人這是存心挑錯，若是穿了，就說不守規矩。要是不穿，指不定就說看不起自己，嫌棄自己送的冬襖了。

顧瀾看了眼錦朝牙白繡折枝紋的挑線子，心裡腹誹，那顧錦朝還穿著有紋飾的子，二夫人卻視而不見，這不是想拿嗎？再說這深院裡的婦人，又有誰知道穿了什麼服，何況淡並不豔！

忍了忍，卻只能道：“是我考慮不周……二伯母教訓得是。”

二夫人這才嗯了一聲，卻是餘怒未消的樣子：“你既是犯了錯，我便不能不懲罰你。你祖母最用桂花泡水洗手，西院往你五伯母那兒去有幾株晚開的桂花，你去摘了做桂花吧……可別再讓我發現了你躲懶，攛掇了別人來幫你。”

顧瀾行禮應諾。等伺候完了二夫人，就一個人捧著梨花木的匣子去摘桂花。

如今已是深秋了，桂花開得稀稀疏疏，香氣又淡。採了許久都只採了薄薄的一層，眼看著天都要黑了，一雙手凍得沒什麼知覺了，纔去給二夫人回了話走人。

木槿等著回來，卻見自家二小姐一雙手通紅，樣子十分疲倦。忙扶了顧瀾坐在大炕上：“奴婢幫您燒了爐子，但一時半會兒還暖和不起來。不如先用熱水燙腳吧……”

說著就高聲喊那兩個小丫頭的名字，讓們熱一壺水過來。過了半天才看到一個丫頭磨磨蹭蹭地過來，提了一個空水壺說：“木槿姐姐，這時候再起火燒炭又要耽誤時間，不如就在火爐上燒了。”

木槿看上去和，那訓斥起人來也是不留面的：“我看你就是躲懶了！這爐子小姐還要取暖，怎麼能坐水。今早也是。一個個都說疼起不來，那中午管事來分東西的時候，不是個個都比兔子快！去把小姐的水燒好，再晚了就去外面給我繼續罰跪！”

丫頭小聲嘟嚷：“早上是疼不能起……中午不是緩過來了嗎……”

木槿聽著更是氣了：“還敢頂了！我看你是皮了。不如我明兒就去稟了董媽媽，打你一頓板子鬆鬆皮！”

丫頭聽到董媽媽的名號終於不再說話，應諾後提著壺出了西次間的門。

顧瀾冷冷地看著這個丫頭的背景，低聲問：“春江吧……”

木槿又聲道：“小姐切莫和這些人計較，都有奴婢幫您看著呢。們膽子再大，那也不敢違逆您的。”又悄悄從袖中拿出一個信封，放在顧瀾手裡，“這是遞回來的信……”

顧瀾皺了皺眉：“原先外祖母遞信回來，都會包一兩張銀票或是別的件，怎麼這次什麼都沒有？”

木槿也不知道。這東西是送菜的長工轉給的，被長工拿了也不是沒可能。

拿過小幾上的燭臺，讓顧瀾可以看得更清楚些。顧瀾用小刀颳了封蠟，才取出信紙看。

這一番看下來，顧瀾臉上卻慢慢出現了微笑。又把信紙合起來。拿燭臺點了。

木槿有些疑不解，這信上究竟寫了什麼東西？怎麼二小姐看了就笑了。

顧瀾過了會兒才道：“難怪不送東西呢，現在什麼東西都不需要了……”看木槿還盯著，顧瀾就說，“外祖母這是要和我說喜事的，原先的大理寺卿年事已高，上一月致仕了。你還記得嗎？”

木槿再聰明也不過是個丫頭，眼界窄得很。在看來，這些朝堂的事一輩子都不沾邊，那裡會記得這種消息！老實地搖搖頭：“小姐，您知道奴婢是個愚笨的！”

顧瀾悠悠地道：“安大人離了大理寺卿的職，如今就是空缺了。外祖父又和陳大人好。陳大人進閣之後，早提議讓外祖父擔任大理寺卿的職，現在朝廷的誥封是正式下來了……外祖父如今是冠五樑、配金革帶的正三品大員了！顧家位最高的二伯父纔是正四品的右僉督史，我看有得他們討好我的！”

向木槿笑了笑，輕聲道：“外祖母說。等這幾日哭靈過了，就來看我。”

等有了宋夫人撐腰，要顧家這些人，欺負看不起輕慢的，包括顧錦朝……要們好看！

而馮氏不在的日子，錦朝正好把自己置在倒座房的暖房整理了。

要做暖房需得用玻璃窗，即便不是也要用的高麗紙。玻璃太貴重，不好用。倒不是缺銀子，實在是在顧家花銷，總拿自己的銀子補是真的不好。糊了高麗紙，又挖了地龍，把花房灑掃得乾乾淨淨的，新培了秋天的花和寒蘭。錦朝剛從太夫人的書房裡找了本譜，前世養並不多，還得索著養。

草鶯幫著培土，著這些長得差不多苗，很是好奇地問：“小姐怎麼分得清它們誰是誰，奴婢看著都差不多啊。您這些究竟是什麼花啊？”

錦朝就跟說：“不過是赤脂瓣、慄留黃、銀繡球、綠荷幾種，並不難記。”

採芙笑：“等著小姐種茶花株的時候，纔有得你頭疼的！”草鶯領著另一個總角的丫頭照看暖房。也引以爲豪，覺得自己也能管人了。

正忙得腳不沾地的時候，佟媽媽過來傳話。是馮氏和五夫人從京城回來了，五夫人有孕在，就回了東院歇息，馮氏傳了二夫人去說話。

佟媽媽說完了又道：“……還了兩位爺過去。”

……看來今天不用去請安了。

錦朝樂得清閒，整理了花房出了汗，沐浴後倒是一的清爽。又和丫頭做了會兒針黹。羅姨娘過來找說話，如今住在西院那邊，錦朝住在西院和東院間隔的妍繡堂，顧德昭又住在外院，來往上十分的不便。

顧德昭如今守制，羅姨娘那裡去了也是坐坐。羅姨娘一到這裡沒有個說話的人，更是惶恐了。幸而又漸漸和顧五爺的一個姨娘絡了，纔不覺得孤單。

到了祖家就要注意份，也不能常來找顧錦朝，這一來倒是蹊蹺。

錦朝讓丫頭給羅姨娘上了一杯茶，捧著杯子，惴惴不安的坐了很久，才和錦朝說：“……太夫人常妾去，問我的行經的日子，還送了許多進補的東西。妾覺得此事要和您說一聲，妾上次去的時候，看到老爺邊的水瑩、碧月兩位姑娘也被去說話了。”

男子守制，一般不能與子行房的。但是這個規矩實在形同虛設，守制中小妾、通房丫頭懷孕得多得是，大不了等守制過了再往外說。世家貴族是如此，平頭百姓就更是了。

但是馮氏這樣急迫的做法，還是讓錦朝心裡略微不舒服。似乎一點都不顧忌紀氏的死一樣。

顧家一向人丁單薄，嫡子只有三人，庶子兩人。顧二爺是已過中年，顧五爺那裡又有個長興候府嫡小姐的五夫人在，不可能隨意讓顧五爺納妾收房。馮氏的心思自然就放在了顧德昭上。

等著父親一年守制過，說不定只等到過九個月，馮氏就要張羅著給父親娶繼室了。

馮氏這樣的人，可不會問你願不願意，喜不喜歡。

但是作爲晚輩，斷是沒有開口說的道理。羅素這是怕馮氏把水瑩、碧月兩個丫頭擡了姨娘，或者更是怕這兩個丫頭有了孕……那就更岌岌可危了，所以纔想來請幫忙。

這人也是慢慢起了心思的。

錦朝看了一眼，說道：“此事我卻不能手，你倒也不必關心這些。如今我母親不在了，父親的冬還沒有人爲他做，你不如替他做了這些，總是好的。”

羅素聽了就明白了顧錦朝的意思，臉紅著說了句：“……是妾多思了。”隨後不久告辭離開。

錦朝就親自找了兩匹質地好又清淡的尺頭，送到羅姨娘那裡。也給做冬用，免得整日閒著，容易胡思想。

剛挑完尺頭，卻看到佟媽媽去而復返，走得十分急迫的樣子。

錦朝就笑著問：“怎麼了？瞧著你樣子匆匆忙忙的。”

佟媽媽搖了搖頭，才笑著輕聲地道，“大小姐，您說這事奇不奇怪。咱們太夫人剛回府一個時辰不到，這就有人上門拜帖要求見了，是宋卿宋家的夫人……咱們原先宋姨娘的本家。”

錦朝微一挑眉，心裡有些驚訝。宋夫人上次被父親趕出來後，就不可能再有臉來顧家了。而且如今又沒了宋姨娘，要是還來顧家手顧瀾的事，給撐腰。那可是說不過去的!

……宋夫人一定是多了什麼底牌！纔敢拿著這張底牌，趾高氣昂地來和顧家拜會。

但是這個底牌究竟是什麼呢？

錦朝心中有不好的預。

馮氏是個什麼子的人最是清楚不過了。誰對有利，誰就是乖巧可人的，要是以後有個宋家在背後幫顧瀾支應著，顧瀾還不翻了天去。

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