陳三爺其實也是個信奉言不如行的人，平時話也不多。在面前還略多說幾句。他心不好，就只沉默著吃飯，時不時給夾菜。東次間只聽得到碗箸的聲音，顯得很沉寂。

錦朝聽到外頭打雷的聲音，就笑著跟三爺說：“我小時候很怕打雷，每次雷雨天的時候，就要躲到外祖母的被窩裡去，裝小耗子咬的手……把嚇一跳。”

陳彥允擡起頭看，從沒聽提起過小時候的事，他臉上出一笑容。想了想跟說：“剛親那天……你躲在被子裡啃花生，原來小時候就有這個習慣。”他那個時候覺得可極了。

外頭一道閃電突然亮起，又一陣悶雷轟隆隆滾過。

陳彥允見低頭吃青菜，好像很不喜歡的樣子，咬了好幾下才把菜吞下去。不由問：“你現在還怕打雷嗎？”

錦朝搖搖頭：“長大了自然不怕了，怎麼了？”

他嗯了一聲說：“隨便問問。”

錦朝卻聽出他的語氣，似乎是覺得有點可惜的樣子。

這有什麼可惜的……錦朝不太想得明白。

大雨來得快去得也快，吃過午膳就停了。陳三爺不再去書房了，就靠在羅漢牀上看書。錦朝坐在另一側，從笸籮裡拿出斗篷，覺得陳三爺靠著羅漢牀看書並不舒服，他換了好幾次姿勢。

錦朝招手讓青湊過來，吩咐了幾句。一會兒去拿了個迎枕過來，請陳三爺墊著。

陳三爺擺擺手：“我不習慣，不必了。”

……不習慣這樣看書，那還在這兒陪著。

錦朝讓青退到一邊去，不再說話。

太出來了。芒照進槅扇裡，錦朝擡起頭時看到照在陳三爺側臉上。更顯得他鼻樑直，垂眸看書的樣子十分認真。看得神了。陳彥允這樣的長相，初看並不驚豔。不像葉限那種若天人的。但越看越覺得深邃溫和，令人心神平和。陳三爺擡起頭時突然對上的視線。

他淡淡地笑：“在看什麼？”

錦朝搖搖頭吶吶道：“……沒什麼。”斗篷上竹葉才繡了一片……

陳三爺卻無奈地嘆了口氣：“你看著我，我就不能專心了。”

他注意到錦朝手裡天青的斗篷，用的是皁的斕邊，繡的是石竹紋。這樣的東西應該不是用的吧。他放下書冊走到邊，笑著道：“尋常閨閣子的紅，多半緻秀氣。你繡的石竹卻有幾分凌厲……倒有幾分意蘊在裡面。”

錦朝也是仿了他的墨竹圖。誇來誇去還是誇他自己，也不知道他看出來沒有……

陳彥允手指劃過竹枝的紋路。“只是竹骨形散，濃淡相稱，必要留白。”頓了頓道，“你跟我來。”

他率先向東梢間去，錦朝的書房佈置在那裡。

錦朝讓青把東西收起來，跟在陳三爺後進了東梢間，卻見他已經鋪了紙，指了指硯臺示意替他磨墨。錦朝挽了一截袖子，替他磨起墨來。

陳三爺選了一隻筆，先潤了水再蘸了墨。他的手骨節分明。握著筆十分好看。寥寥幾筆，竹幹拔之姿躍然紙上。錦朝臨摹了好久都畫不出這樣的覺，不由側過去仔細看。

陳彥允擱下筆跟說：“從檀山院過去有個竹野堂。是我時居住的地方，竹野堂的名字還是從杜荀鶴《題弟侄書堂》裡來的。我以前喜歡觀竹，看多了就能畫出其意蘊了。”

窗竹影搖書案上，野泉聲硯池中。

錦朝很喜歡這兩句詩。

拿起筆，問陳彥允：“三爺能讓我試試嗎？”

陳三爺笑道：“就是要教你的。”他走到一旁替磨起墨來。

錦朝依壺畫瓢，總覺得差了幾分味道。還要勞煩堂堂東閣大學士給自己磨墨……有點心虛，擱下筆道：“我這方面很愚鈍，總是畫不好。”

陳彥允走到後，握著的手道：“算了。我來教你走筆吧。”他另一隻手撐在側，好似把攏在懷裡。的手由他握著，走筆十分有力。錦朝聞到他上淡淡的檀香。側目就看到他手腕上的奇楠佛珠串。他的下抵在錦朝頭上，聲音和：“筆尖用力，筆要微側，把墨暈染開。”

他的手很大，將完全包覆著。錦朝只能集中神聽他說話。

陳彥允放開的時候又問：“知道嗎？”

錦朝只是聽了個大概，點了點頭說：“恐怕還要多練纔是。”

陳彥允就安：“這不是一蹴而就的事，做不好也是應該的。我小時候字寫得不好，每天都要練二十篇小篆，練了三年才端正了些。你有不懂的來問我就是，以夫君的學問應該還是答得上來的。”

兩人正說著話，香榧在外面通傳了一聲，說是陳老夫人邊竹桃過來了。

錦朝就回了西次間見竹桃，長得杏眼桃腮，很是明，笑著屈道：“三夫人安好……吳家大、二過來了，讓三夫人過去說會兒話，人多熱鬧。”

錦朝就和陳三爺說了聲，換了褙子，去了陳老夫人那裡。

還沒進門，就聽見西次間裡一陣喧闐。進去才發現裡頭已經擺了一張四方卷草紋的桌子，吳家大、二正和陳老夫人、王氏一起打馬吊。陳老夫人笑著讓錦朝坐到旁邊來，說：“你二嫂今兒去寶相寺燒香，正好遇到吳家大和二。在寶相寺避了雨回來，正好過來打馬吊……”

說著問要不要試試，好起讓。

錦朝暗想陳六爺的事，三爺應該是瞞著陳老夫人的，不然也不會在這裡打馬吊了。

錦朝笑著搖頭：“葉子牌我還能認得幾個，馬吊就是真不懂了。”

坐在一旁喝茶的秦氏就笑道：“那弟妹來這邊坐，陪我說會兒話。”邊還坐了剛懷孕月餘的孫氏。還有正和小丫頭玩翻繩的陳昭。

陳老夫人又道：“錦朝你再坐一會兒，曦姐兒就該過來了。”說著吩咐綠蘿去找繡繃和針線過來，“等過來了。你先教教。”

錦朝知道陳老夫人的好意，陳曦這孩子怕生。又不往那兒走。這樣下去就一直都親近不起來。

孫氏笑著喊了三嬸孃，問起的事：“我聽說嬸孃是適安人，適安的桃很好吃。”

秦氏放下茶盞，輕輕咳了聲。孫氏卻沒有意識到，笑瞇瞇的繼續說：“我就喜歡吃糕點，懷了孩子就更想了。嬸孃要是喜歡，我那兒還有兩個糕點的攢盒，是我母親從蘇州帶來的。蘇州的點心緻……”

錦朝不知道孫氏爲人這麼熱。前世和這幾個侄媳話都沒說過。笑著應下了。

打完一圈的吳家大卻和陳老夫人說道：“瞧著您家這些媳婦子，孩子一個個添，我們老大、老三的媳婦，肚子靜都沒一個！”

陳老夫人笑瞇瞇的，兒孫滿堂自然高興，又指了指錦朝：“……等著再添一個！”

吳家二打量錦朝，笑著說：“三爺的媳婦漂亮，面相上福氣又好，生出來的孩子也好。”

吳家二不僅巧，還和自己修行的姑母學過相面的本事。

陳老夫人也是越看錦朝越滿意。又跟吳二說：“前幾天我心中鬱積，吃不下飯。都是做了飯菜送來，說是這樣的小病不能吃藥。要食補。多吃了幾日還真是爽快了。”

錦朝笑了笑：“我也是巧了。”

秦氏臉上的笑容卻淡了些，還不知道錦朝給陳老夫人送飯菜的事。

吳大又和陳老夫人說起吳家大爺的事：“大兒媳進門兩年了沒靜，老大邊通房丫頭都是服湯藥的，想再等兩個月就給老大擡個姨娘。就和老大媳婦說了一聲，結果這兩天都哭哭啼啼的，鬧得人心煩……”衆人就不再提顧錦朝的事了。

一會兒陳曦由嬤嬤陪著過來請安了。

陳老夫人和說了幾句，讓過來找錦朝。

陳曦又乖巧地和錦朝請安，錦朝笑著讓坐在自己邊，問：“曦姐兒原來學過嗎？”

陳曦小聲地答道：“安嬤嬤教過我一點。”人仍舊很拘謹。手指絞在一起。

陳昭卻和小丫頭玩翻繩玩夠了，笑著拉過陳曦的手：“四姐姐。我們去外面玩吧！祖母的院子後面的荷花開了，我們帶丫頭去摘來擺在屋子裡。還可以讓嬤嬤蒸荷葉飯！”陳曦一時很心。摘荷花和荷葉可比學紅好玩多了，但是又說不出來，只能小心地看著錦朝。

錦朝擡頭一看，秦氏正在和丫頭說話，似乎本沒看到這邊。

陳老夫人讓教陳曦紅，這時候放了陳曦和陳昭去玩，恐怕不太好。但要是不放，難免會讓陳曦覺得嚴厲刻板。錦朝就聲跟陳曦說：“學紅也不在於一時，你和昭姐兒年紀小，去荷塘玩不安全。我小時候去荷塘邊摘蓮蓬，還落了水，把服侍我的丫頭都嚇到了……”

陳曦不由得問道：“你也喜歡到荷塘邊玩？”好像把當玩伴一樣。

錦朝笑著點頭：“你要是喜歡，我還會做荷葉飯呢，可以用香菇、豌豆、蝦仁來做，吃起來很香。”

陳昭本來還有些不高興，聞言睜大了眼。陳曦聽著都覺得好吃。

錦朝就找了婆子去荷塘摘了荷葉過來，帶兩個孩子去小廚房做荷葉飯了。(