原本做好了目睹世事黑暗的心理準備，誰知道剛到戴夢微治下，遇上的第一件事是這裡法制清明，不法人販到了嚴懲——雖然有可能是個例，但這樣的見聞令寧忌多還是有點措手不及。

到了縣令接見的腐儒五人組對此卻是頗爲振。

他們離開西南之後，緒一直是複雜的，一方面懾服於西南的發展，另一方面糾結於華夏軍的離經叛道，自己這些讀書人的無法融，尤其是走過中後，見到兩邊秩序、能力的巨大差別，對比一番，是很難睜著眼睛說瞎話的。

誰知道，了戴夢微這邊，卻能夠看到些不一樣的東西。

雖然資看來貧乏，但對治下民衆管理章法有度，上下尊卑秩序井然，縱然一時間比不過西南擴張的惶惶氣象，卻也得考慮到戴夢微接手不過一年、治下之民原本都是烏合之衆的事實。

西南是未經驗證、一時奏效的“新法”，但在戴夢微這邊，卻算得上是歷史悠久的“古法”了。這“古法”並不陳舊，卻是上千年來儒家一脈思考過的理想狀態，君君臣臣父父子子，士農工商各歸其位，只要大家都遵循著預定好的規律過活，農民在家種地，工匠打造需用的械，商人進行恰當的貨流通，士人管理一切，自然一切大的顛簸都不會有。

若用之於實踐，讀書人管理大方面的國家策略，各地鄉賢有德之輩與中層員相互配合，教化萬民，而底層民衆安於本分，聽從上頭的安排。那麼即便遭遇些許顛簸，只要萬民一心，自然就能度過去。

當然，古法的原理是這樣，真到用起來，難免出現各種偏差。例如武朝兩百餘年，商業發達，以至於下層民衆多起了貪婪自私之心，這風氣改變了中下層員的施政，以至於外侮來時，舉國不能齊心，而最終由於商業的發達，也終於孕育出了心魔這種只重利益、只認文書、不講道德的怪。

戴夢微卻毫無疑問是將古法理念用到極點的人。一年的時間，將手下民衆安排得井井有條，委實稱得上治大國若烹小鮮的極致。更何況他的家人還都禮賢下士。

那戴真雖爲一縣之尊，聽說被抓的人中有遊歷的無辜士人，便親自將幾人迎去後堂，對案做出解釋後還與幾人一一通流、切磋學問。戴夢微家中隨便一個侄兒都有如此德行，對於先前流傳到西南稱戴夢微爲今之聖賢的評價，幾人總算是瞭解了更多的因由，愈發同起來。

……

經歷了這一番事，稍微理解了戴夢微的偉大後，路還得繼續往前走。

此時商隊的首領被砍了頭，其餘員基本也被抓在牢獄之中。腐儒五人組在這邊打聽一番，得知戴夢微治下對平民雖有衆多規定，卻不商旅，只是對於所行道路規定較爲嚴格，只要事先報備，旅行不離大道，便不會有太多的問題。而衆人此時又認識了縣令戴真，得他一紙文書，去往安康便沒有了多手尾。

只是戴真也提醒了衆人一件事：如今戴、劉兩方皆在集中兵力，預備渡江北上，收復汴梁，衆人此時去到安康乘船，那些東進的商船可能會到兵力調配的影響，船票張，因此去到安康後可能要做好停留幾日的準備。

幾名儒生來到這邊，秉承的便是讀萬卷書行萬里路的想法，此時聽到有大軍調撥這種熱鬧可湊，當下也不再等待順路的商隊，召集隨行的幾名書、傭人、可的寧忌一番商議，當下啓程北上。

平素往陸文柯、寧忌這邊靠過來的王秀娘父也跟隨上來，這對父江湖賣藝數年，外出行走經驗富，這次卻是看中了陸文柯學識淵博、家境也不錯，正值青春的王秀娘想要落個歸宿，時不時的通過與寧忌的打鬧展現一番自青春洋溢的氣息。月餘以來，陸文柯與對方也有了些眉來眼去的覺，只不過他遊歷西南，見識大漲，回去家鄉正是要大展宏圖的時候，若是與青樓子眉來眼去也就罷了，卻又哪裡想要輕易與個江湖賣藝的無知人綁在一塊。這段關係終究是要糾結一陣的。

至於寧忌，對於開始吹捧戴夢微的腐儒五人組稍稍有些厭煩，但才十五歲的他也不打算單上路、節外生枝。只好一邊忍著幾個傻瓜的嘰嘰喳喳與思春傻人的調戲，一邊將注意力轉移到可能會在江寧發生的英雄大會上去。

沿著崎嶇的道路去往安康的這一路上，又見到了不被嚴格管束起來的村莊，村莊裡目茫然的民衆……道路上的關卡、士兵也隨著這一路的前行見到了不，只是在查看過有縣令戴真用印的通關文書後，便不對這支隊伍進行太多的盤問。

這一日明，隊伍穿山過嶺，幾名書生一面走一面還在討論戴夢微轄地上的見聞。他們已經用戴夢微這邊的“特”倒了因西南而來的心魔，這時候論及天下形勢便又能更加“客觀”一些了，有人討論“公平黨”可能會坐大，有人說吳啓梅也不是一無是，有人提及東南新君的振作。

年紀最大，也最爲佩服戴夢微的範恆時不時的便要嘆一番：“若是景翰年間，戴公這等人便能出來做事，後來這武朝大好河山，不至有今日的這般災禍。可惜啊……”

“大有可爲”陸文柯道：“如今戴公地盤不大，比之當年武朝天下，要好治理得多了。戴公確實有爲，但來日易地而，施政如何，還是要多看一看。”

範恆卻搖頭：“並非如此，當年武朝上下臃腫，七虎盤踞朝堂各勢力，也是因此，如戴公一般清高有爲之士，被阻塞在下方，出來也是沒有建樹的。我泱泱武朝，若非是蔡京、貫、秦嗣源等一幫人爲禍，黨爭連年，如何會到得今日這般分崩離析、生靈塗炭的境地……咳咳咳咳……”

衆人往日裡談天說地，時不時的也會有說起某人某事來不能自已，破口大罵的形。但此時範恆論及過往，緒明顯不是高漲，而是逐漸低落，眼眶發紅甚至流淚，喃喃自語起來，陸文柯眼見不對，連忙住其他人道路邊稍作休息。

此時衆人距離安康只有一日路程，落下來，他們坐在野地間的樹下，遠遠的也能看見山隙之中已經的一片片稻田。範恆的年紀已經上了四十，鬢邊有些白髮，但平素卻是最重妝容、形態的儒生，喜歡跟寧忌說什麼拜神的禮數，君子的規矩，這之前從未在衆人面前失態，此時也不知是爲什麼，坐在路邊的樹下喃喃說了一陣，抱著頭哭了起來。

中年男人的哭聲時而低沉時而尖銳，甚至還流了鼻涕，難聽至極。

陸文柯等人上前安，聽得範恆說些：“死了、都死了……”之類的話，有時候哭：“我可憐的囡囡啊……”待他哭得一陣，說話清晰些了，聽得他低聲道：“……靖平之時，我從中原下來，我家裡的兒都死在路上了……我那孩子，只比小龍小一點點啊……走散了啊……”

他這番發泄突如其來，衆人俱都沉默，在一旁看風景的寧忌想了想：“那他現在應該跟陸文柯差不多大。”其餘的人沒法出聲，老儒生的哽咽在這山路上兀自迴盪。

其實這些年河山淪陷，哪家哪戶沒有經歷過一些悲慘之事，一羣書生說起天下事來慷慨激昂，各種悲慘無非是在心底罷了，範恆說著說著突然崩潰，衆人也難免心有慼慼。

而在寧忌這邊，他在華夏軍中長大，能夠在華夏軍中熬下去的人，又有幾個沒有崩潰過的？有些人家中妻被強暴，有的人是家人被屠殺、被死，甚至更爲悲慘的，說起家裡的孩子來，有可能有在荒時被人吃了的……這些悲從中來的哭聲，他從小到大，也都見得多了。

只不過他從頭到尾都沒有見過富庶繁華時的武朝、沒見過汴梁的八方來客、也沒見過秦淮河的舊夢如織，說起這些事來，反倒並沒有太多的，也不覺得需要給老人太多的同。華夏軍中若是出了這種事，誰的緒不好了，邊的同伴就流上擂臺把他打得鼻青臉腫甚至頭破流，傷勢痊癒之時，也就能忍上一段時間。

這樣的緒在西南大戰結束時有過一發泄，但更多的還要等到將來踏平北地時纔能有所平靜了。但是按照父親那邊的說法，有些事，經歷過之後，恐怕是一輩子都無法平靜的，旁人的勸解，也沒有太多的意義。

中年書生崩潰了一陣，終於還是恢復了平靜，隨後繼續上路。道路接近安康，穗子金黃的稻田已經開始多了起來，有的地方正在收割，村民割稻子的景象周圍，都有軍隊的看管。因爲範恆之前的緒發，此時衆人的緒多有些低落，沒有太多的談，只是這樣的景象看到傍晚，一向話卻多能一針見的陳俊生道：“你們說，這些稻子割了，是歸軍隊，還是歸村民啊？”

他的話語令得衆人又是一陣沉默，陳俊生道：“金狗去後，漢江兩岸被扔給了戴公，這邊山地多、農地，原本就不宜久居。此次腳跟未穩，戴公便與劉公急匆匆的要打回汴梁，便是要籍著中原沃野，擺此地……只是三軍未糧草先行，今年秋冬，這裡可能有要死不人了……”

衆人低頭考慮一陣，有人道：“戴公也是沒有辦法……”

陸文柯道：“或許戴公……也是有計較的，總會給當地之人，留下些許口糧……”

一向爲戴夢微說話的範恆，或許是因爲白日裡的緒發，這一次倒是沒有接話。

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衆人在路邊的驛站休息一晚，第二天中午進漢水江畔的古城安康。

這座城池在真西路軍來時經歷了兵禍，半座城池都被燒了，但隨著真人的離去，戴夢微掌權後大量民衆被安置於此，人羣的聚集令得這邊又有了一種百廢俱興的覺，衆人城時約約的也能看見大軍駐紮的痕跡，戰前的肅殺氣氛已經染了這裡。

一如沿途所見的景象展現的那樣：軍隊的行是在等待後方水稻收割的進行。

有些東西不需要質疑太多，爲了支撐起這次北上作戰，糧食本就缺乏的戴夢微勢力，必然還要徵用大量百姓種下的稻米，唯一的問題是他能給留在地方的百姓留下多了。當然，這樣的數據不經過調查很難弄清楚，而即便去到西南，有了些膽氣的儒生五人，在這樣的背景下，也是不敢貿然調查這種事的——他們並不想死。

從城市的南門進城，在城門的小吏的指點下往城北而來，整座安康城半新半舊，有大量民衆聚集的棚屋，也有經過府狠抓後修得不錯的街道，但無論是哪裡，都瀰漫著一魚腥味，不街道上都有瀰漫魚腥的污水橫流，這或許是戴夢微鼓勵捕魚維生的後續影響。

雖然戰爭的影瀰漫，但安康城的商事未被止，漢水邊上也時刻有這樣那樣的船隻順水東進——這中間不船隻都是從漢中出發的商船。由於華夏軍先前與戴夢微、劉世的協定，從華夏軍往外的商道不允許被阻隔，而爲了保證這件事的落實，華夏軍方面甚至派了大隊小隊的華夏軍代表屯駐在沿途商道當中，於是一方面戴夢微與劉世準備要打仗，另一方面從漢中發往外地、以及從外地發往漢中的商船仍舊每一天每一天的橫行在漢江上，連戴夢微都不敢阻斷它。雙方就這樣“一切如常”的進行著自己的作。