時間尚未夜，衆人打打鬧鬧，吃些小點心。論及通山本地的狀況時，最絮絮叨叨教授寧忌知識的中年儒生範恆道：“昨日從外頭回來，小龍可還記得路上見到的那李家鄔堡？”

“嗯，記得啊。”寧忌點頭。

“今天早上與人打聽了一番，本地最大的豪族，也是最厲害的江湖高手，便是從那李家鄔堡中出來的。”

同行兩個多月，寧忌饞的已經暴，他作爲年人，熱衷武俠的好便也沒有刻意藏著。範恆等人雖是書生，但將寧忌當了值得栽培的子侄，再加上江寧英雄大會的背景在千年，每至一地便也對當地的各種綠林趣聞有所打聽。

此時他與衆人笑道：“據說本地這位大高手的背景啊，說出來可不簡單，他的父輩是大明教的人。原本是大明教的護法之一，以前有個諢號，做‘猴王’，名字李若缺。你別聽這名字稽，可手上功夫厲害著呢，聽說有什麼大猴拳、小猴拳……”

“白猿通臂。”寧忌道。

“沒錯，還有白猿通臂拳。”範恆道，“這李若缺名快二十年了，但當年的家業不大，畢竟靖平之前，世上風氣重文輕武。李家當年跟西南那位心魔也有大仇，便是心魔弒君之前，大明教衆多高手京，‘猴王’李若缺是那位‘穿林北’林宗吾手下的大將之一，後來死在了華夏軍的鐵騎橫掃之下，看起來猴子畢竟跑不過馬……”

範恆是書生，對於武人並無太多敬意，此時幽了一默，嘿嘿笑笑：“李若缺死了以後，繼承家業的做李彥鋒，此人的本事啊，猶勝乃父，在李若缺死後，不僅迅速打出名氣，還將家業擴大了數倍，接著到了真人的兵鋒南下。這等世之中，可就是綠林人佔便宜了，他迅速地組織了當地的鄉民進山，從山裡出來了以後，通山的第一大戶，嘿嘿，就了李家。”

“如今的李彥鋒啊，是劉世劉將軍跟前的紅人，他修建鄔堡，組織鄉勇，走的路子……看出來了吧？仿的是過去的苗疆霸刀。聽說這次北邊打仗，他出了李家的子弟兵過去劉將軍帳前聽宣，江寧英雄大會，則是李彥鋒本人過去當的副手……小龍你若是去到江寧，說不定能見到他。”

他將打探到的事說出來，侃侃而談，一旁的陳俊生想了想：“這次，聽說那位林教主也要去江寧，中間要有事。”

陸文柯點頭道：“過去十餘年，據說那位大明教教主一直在北地組織抗金，南方的教務，確實有些散，這次他若是去到江南，登高一呼。這天下間各大勢力，又要加一撥人，看來這次江寧的大會，確實是龍爭虎鬥。”

“局勢可不是什麼好事，小龍這等年紀，便不要去湊熱鬧了吧。”有人爲寧忌擔心。

範恆點頭。

陸文柯道：“要不就先看看吧，待到過些時日到了洪州，我託家中長輩多做打探，問問這江寧大會當中的貓膩。若真有危險，小龍不妨先在洪州呆一段時間。你要去老家看看，也不必急在這一時。”

寧忌不打算跟他解釋，手撓了撓臉頰：“再說吧。”

陳俊生在那邊笑笑，衝陸文柯：“你應該說，管夠。”

“管夠，那必須管夠啊。”

衆人便是一團鬨笑，寧忌也笑。他喜歡這樣的氛圍，但眼前的衆人自然不知道，去江寧的事，便不是幾塊可以搖他的了。

一片笑聲當中，夕在客棧的後院灑落金黃的餘暉，院子上方有樹木搖曳、葉子飄下，王秀娘端著食過來擺放時，衆人又拿寧忌一番取笑，好一幕和樂融融的景象。

第二天是這一年的七月十九，也是衆人暫做休整的一天，幾名書生稍稍起來得晚些，上午時分，王江、王秀娘父趁著有些時間，過去縣城的大街上賣藝，賺些盤纏——王秀娘與陸文柯關係未定，他們便向來都是這樣自力更生，陸文柯也並不阻止。

衆人在客棧當中商量著下午要不要出去玩的事，按照客棧主人的說法，李家鄔堡那邊並不封閉，頗有尚武神。如今雖然出了許多人過江打仗，但平素仍舊有人在堡練武，偶爾有江湖人或者過路客到那邊，那邊也會允許參觀甚至切磋，去看一看總是可以的。

時間到了中午，快要吃飯的時候，外頭的街上反而顯得安靜。陡然間，有人帶著渾的衝進客棧裡來，口中高呼：“救命！”

一行人正坐在客棧的廳堂當中打牌，一見這樣的景象，寧忌飛掠而過，一把將他扶住，迅速地辨認傷勢。而王江還在朝幾名書生的方向跑過去：“救命！救命……救秀娘……”

說話之間，幾名衙役模樣的人也朝著客棧當中衝進來了，一人高喊：“歹徒行兇，逃跑，拿下他！”

有人已經揮起鎖鏈，指向大堂正站起來的陸文柯等人：“誰都不許！誰便與歹徒同罪！”