一場秋雨一場寒,連下了幾場細雨,北風呼嘯,秋去冬來,一年中最冷的時節來臨。
街上的流民也多了起來,每走三五十步就能到三五個流民躲在屋檐下避風取暖,偶見行人路過,幾個赤著腳丫子的孩子連忙跑上前,圍攏在行人邊:「大爺行行好,給點吃的吧。」
不過會掏銅子的人著實不多,因為這一路上行乞的流浪人員實在太多了,只要開了個頭,附近的流民都會蜂擁上來。
傅芷璇收回目,關上了窗戶。
「夫人,我們從什麼時候施粥?」嚴掌柜從臉上看不出個究竟,心裡沒譜。不過依他說,反正遲早都要把這批糧食散出去的,不如現在就開始做這事,早散早安心。
傅芷璇轉過,眉目清冷:「嚴叔,這還只是開始,真正的人間慘劇還在後頭。救急不救窮,不急!」
嚴叔知道這批糧食傅芷璇另有他用,可現如今糧食這麼貴,客棧里藏這麼多糧,他也總覺得不大安心。尤其是前幾日已經出現過幾起小規模流民搶劫事件,雖未造太大的傷亡,但到底是給一直生活在和平安寧的京城的嚴掌柜造了不小的衝擊。
萬一這些流民知道客棧里藏了這麼多糧食,生出歹心,這可怎麼辦?
他把自己的憂慮說了出來:「夫人,我一想到咱們客棧里堆了這麼多糧食就急得睡不著。」
這也正是傅芷璇所擔憂的,他們可不像那些大糧商養了大批的打手護衛還有府庇護。
「嚴叔所慮甚是,我今天來就是想跟你商量這事。為了保護這批糧食的安全,嚴叔,我建議咱們客棧歇業一陣子。」
「這歇多久呢?」嚴叔有些不舍,客棧生意不錯,關一天門就要損失一筆收,而且還會流失一批老客戶。
傅芷璇安他:「嚴叔不用擔心,多則半月,則十天,這事就會解決。」
據前世的經驗,朝廷很快就要行了。
***
其實傅芷璇猜錯了,朝廷現在就已經開始行了,不過目前還只局限於上層員,要傳達到普通百姓中間還需要一段時日。
早朝散會後,戶部尚書額頭上的褶子都多了兩層,因為今天早朝上太後娘娘和攝政王都發話了,災民必須賑濟,方顯朝廷仁義,還限他三日拿出一個章程來。
章程?這還用說,歷朝歷代,賑濟災民的不外乎是施糧施,待度過了這個寒冬,來日把無主的土地分配給他們,再出借糧種,減免賦稅,又能生生不息。
可這哪一樣不需要銀子?
津江水患,大燕國重要的產糧區顆粒無收,戶部今年收到的田賦銳減,但支出不但沒減,反而比往年還多,他能怎麼辦?他也很無奈啊。
瞧戶部尚書頭上半禿的頭髮都快被他揪了,一個主事有心拍馬屁,眼珠一轉,諂的說:「大人不必急,慢慢來,不過是一群泥子而已,攝政王和太后就是太仁慈了,不然誰管他們死活。」
戶部尚書用看傻帽的眼神瞥了這屬下一眼,蠢貨,這些上位者見過的比你見過的米還多,他們會對一群螻蟻般的流民仁慈?別逗了,要真仁慈,把宮裡的金子全拆下來換糧食,保準不死那群流民。
說白了還是擔心屁底下的位子不穩而已,想想幾十年前的前朝不就是被流離失所、活不下去的災民揭竿推翻的,否則哪有現在的三國鼎立之勢。
這人啊,填不飽肚子,看不到希,遲早會出大子。
戶部尚書揪了一把自己越來越的頭髮,越發苦惱,他還想再干幾年,穩穩妥妥的告老還鄉,榮養晚年呢。
可他手裡沒糧,巧婦也難為無米之炊啊。
戶部尚書急得頭都大了,突然,一個小吏跌跌撞撞的沖了進來,失態地喊道:「大人,出事了,殿下召你立即進宮議事。」
此刻才距他出宮不到半個時辰,宮裡這麼急急忙忙地召他,肯定是出事了,戶部尚書心裡閃過不好的預,上了馬車,他問宮裡來傳詔的侍:「龐公公可知發生了什麼事?」
胖乎乎的龐公公嘆了口氣,心有戚戚焉地說:「寧鄉侯家的二小姐今天出城上香被一群流民給攔下了,多虧武威伯家的小將軍路過,不然後果不堪設想。寧二小姐了這麼大個委屈,寧鄉侯……」
後面的話龐公公沒說,戶部尚書也能猜到一二,這寧鄉侯是個混不吝的滾刀,沒理都要強詞奪理把理掰到自己這一邊,更何況,他這回還佔理。
果不其然,戶部尚書一到景仁宮就看到寧鄉侯並幾個大臣跪在偏殿里,旁邊還站著幾個刑部、大理寺的幾個大人。
大家對視一眼,都從對方的眼裡看到了無奈。
寧鄉侯帶人在這兒長跪不起,攝政王又不來,幾個大人等了半天,等得都酸了,終於等來了姍姍來遲的傳旨太監。
「諸位大人,這是王爺的手諭。」
這位侍把手諭遞給了刑部尚書,轉就走了。
幾位大人連忙眼地看向刑部尚書:「唐大人,殿下都說什麼了?」
刑部尚書唐存薦把手諭打開,擺在中間,讓大家都能看到。
看完后,幾人臉上都出了苦笑,其中尤以戶部和工部兩位尚書為甚。
因為這紙手諭責令刑部尚書、大理寺共同審理流民滋事搶劫一案,同時配合京城府衙把流民安置出城,同時要求戶部和工部即日起在城外修築難民營,安置流民,幫助他們過冬。
刑部、大理寺和府尹還好,反正把案子結了,把人弄出城就完事了。
但戶部和工部就頭痛了,這修築難民營,安置流民哪樣不要錢,戶部的底都快,讓他上哪兒找銀子去。
工部尚書看向戶部尚書:「范大人,你看……」
戶部尚書這回腦子靈了:「安大人,咱們讓流民中的青壯年去南山砍樹回來搭建窩棚不就好了。」這樣也省了人力錢,反正都是給他們自己弄遮風避雨的地方。
旁邊的京城府尹聽了,道:「范大人這主意好,下待會兒就去向流民張這個告示可好?」青壯年都去砍樹搭房子了,再也沒人在城裡城外滋事尋釁,他也可以睡個好覺了。
工部尚書可不上范大人的當,追著問:「那伙食呢?老范,這個得你出,總不能讓他們空著肚子幹活吧?」
「什麼我出,殿下可是說了,這事咱們……」
兩人就此吵了起來,最後還拉上了府尹,說是替他解決了京城的治安,他也該出一份子。
三人吵得不可開,旁邊的寧鄉侯等了半天也沒人搭理他,都跪麻了,他蹭蹭地磨了過來,拽了拽戶部尚書的袖子:「范大人,殿下的手諭沒提到我嗎?」
哼,要不是你,他們哪用得著在這兒吵啊!幾位大人生怕被安鄉侯粘上,不約而同地借口衙里有急事要理,飛快地散了。。
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