徐子陵重由東門城，解暉撤去戒嚴，大街逐漸回覆生氣，部分店鋪更搶著啓門營業，雖仍是人車疏落，比之剛纔有如鬼城，自是另一番氣象。

解文龍換回一般武士裝束，在城門口候他，激的道：蜀得免戰火摧殘，全賴徐兄支持妃暄小姐，否則若帥接挑戰，況不堪設想。

兩人並肩漫步長街，徐子陵微笑道：解兄只因不清楚寇仲爲人，故有此誤會若沒有我，寇仲也是寧可退兵而不會與妃暄手的。卻不知盟方面況如何？

解文龍道：蜀又保持中立，爹往城南與四大族酋商議，事應可和平解決，既有帥點頭，大家是明白事理的人，一向關係良好，當不會出現新的問題。

接著道：徐兄若不急，玉華可盡地主之誼。

徐子陵注意到雷九指現對街，打出詢問的手號，歉然道：我回城是爲與三位好朋友會合，然後立即離去，解兄的好意心領哩！請代問候嫂夫人。

解文龍注意到雷九指，依依不捨的與他握手道別，道：下趟來都，徐兄須來探訪我們，讓小弟與玉華可盡地主之誼。

徐子陵對他的爽快大生好，與他握手道別。

寇件沿江全速飛馳，拋開一切擔心和憂慮，再不去想師妃暄對付他的將會是什麼手段，而只往好的方面著想。

事實上他和宋缺心知肚明，縱使有楊公寶庫的攻城奇著，要收拾李淵仍是非常艱鉅和代價極高的一場戰。

正如宋缺指出，楊堅是靠篡奪前朝得帝位，怎都會對手下防上一手，楊廣更變本加厲，針對部謀反的可能而加強城防，特別是著重於皇城反擊的力量。即管寇仲能在城設立堅強據點，從皇城來的反攻仍會很難捱擋。一天未能攻陷玄武門的衛所，一天長安仍在李淵手上。

長安之戰最後的勝利或屬於他們，但傷亡必然慘重非常、元氣大傷。此時他們將要面對再不李淵制肘的李世民，對方不用倉卒反攻，可改向南、北擴張，以爲中心建立強大的新帝國。在這種形勢下，主反落在李世民手上，演變爲長期的對峙和連綿的戰是可預知。

所以利用楊公寶庫之計被師妃暄破壞，從這角度去看未必是壞事。只要攻下，擊垮李世民，李淵將被迫死守關中，他們可從容收拾關外所有土地，待時機始關收拾再無名帥主持的關中。

這想法令寇仲心中釋然，再沒有挫的覺。何況蜀可保持和平，宋解兩家不用正面衝突，致致必爲此欣悅，對他的觀或會有許改變。

我寇仲是絕不會輸的。

一聲長嘯，寇仲加速朝瀘川的方向掠去。

徐子陵、侯希白、雷九指、顯鶴四人正要從北門離城，後方有人喚道：徐兄！

四人訝然回首。

徐子陵笑道：原來是鄭兄。

河南狂士鄭石如氣叮叮的來到四人前，欣然道：如非我消息靈通，就要與子陵失諸臂。你們趕著出城嗎？我們邊走邊談如何？

徐子陵把雷九指和顯鶴介紹予鄭石如認識，一起離城。

雷九指三人識趣的領路前行，讓兩人敘舊。

鄭石如道：我剛見過解堡主，得他指引來追子陵。哈！在下沒說錯吧！宋缺一出，天下形勢立即逆轉過來。

徐子陵點頭道：鄭兄確是眼獨到。

鄭石如謙虛道：子陵只因在局中，關心則，不如我這旁觀者的一對冷眼。聽堡主說與你們達協議，蜀保持中立，你們不會蜀。

徐子陵道：確有此事。

鄭石如低聲音道：子陵可知胖賈安隆被解暉逐離蜀，不許他再踏蜀境半步？

徐子陵訝道：安隆做過甚麼事？解暉對他如此決絕？

鄭石如道：聽淑明說，安隆與西突厥暗中勾結，還爲統葉護穿針引線，搭上李元吉。此事犯了解暉大忌，故暗中部署，一夜間接管了安隆在蜀境百多所造酒廠，更向與安隆關係切的人發出最後通牒，著他們以後與安隆劃清界線，安隆在無力反擊下黯然離蜀。

徐子陵皺眉道：如此的事，怎會泄出來的？

鄭石如道：應是與吐谷渾的伏騫有關係，他來部拜見解暉，一行人後屯即發出這轟蜀武林的大事。

徐子陵一呆道：伏騫？

鄭石如點頭道：正是吐谷渾酋王伏允之子伏騫，約有五十多名隨從，住在五門逢街的五門客棧，出均伴在他左右的兩名蠻長得花容月貌、態人，非常引人注目，爲近日城中談論的話題，大大沖淡盟和獨尊堡劍拔弩張的氣氛。

此時衆人離城已遠，徐子陵在道止步停下，道：我和伏騫素有，既知他在城裡，應回去和他打個招呼。說來好笑，我和寇仲還誤信謠言，以爲他們是統葉護的人，而李世民則與西突厥勾結，原來是李元吉。

雷九指等立定前方，看徐子陵的意向。

鄭石如笑道：近日都謠言滿天飛，這樣的謠言小弟略有所聞，當然是一笑置之。

子陵若想與伏騫敘舊，不是回城而是往前趕，伏騫一行人今早從北門出城，目的地聽說是長安，子陵趕快點，應可在漢中追上他們。

徐子陵欣然道：那我就在此與鄭兄告別，異日有緣，大家坐下來喝酒聊天，希那時天下大平，再沒有令人心煩的戰。

鄭石如回城去後，徐子陵向侯希白道：今趟到長安，只爲向紀倩問清楚，不論結果如何須立即離開。希白在蜀是識途老馬，不如陪雷九指走一趟，到韓澤南所說的藏起出賬簿，之後大家在漢中會合如何？

侯希白欣然道：我正有此意，爲省時間，我們索各自回樑都，到時再商議對付香家的行。

雷九指道：就這麼決定。子陵和顯鶴小心點，長安終是險地，若見形勢不對須立即逃跑。

四人哈哈一笑，各自上路。

寇仲在黃昏時份抵達瀘川，城門的守兵認得是寇仲，慌忙使快馬飛報統軍的宋閥大將宋法亮，一邊領寇仲往城。

瀘川是蜀境著名城邑，位於大江之旁，通發達，繁榮興盛，街上車水馬龍，沒有毫戰爭的張氣氛，更察覺不到主權轉變的痕跡，顯示一方面宋法亮安手段高明，另一方面宋家軍紀律嚴明，沒有擾居民的安定生活。

宋法亮在府門外迎接他，進大堂後，宋法亮依寇仲指示，摒退左右，只剩下兩人，寇仲問道：法亮可立即調作戰的戰船有多艘？

宋法亮還以爲他要立即攻打都，斷然答道：瀘川我軍水師大小鬥艦二百艘，水陸兩棲的戰士一萬五千人，只須一天景，可以立即開赴戰場，不過……

寇仲微笑道：是否他老人家曾頒下指示圍都取漢中的策略。

宋法亮恭敬對道：帥明察，確是如此。不過閥主說過，帥的命令是絕對的命令，帥只要下令，法亮不會有毫猶豫。

寇仲苦笑道：我不但失去漢中，還失去都，所以必須找些補償，心中可舒服點。

宋法亮愕然道：我們尚未手，怎曉得失去蜀？

寇仲嘆道：這一言難盡，我要你在二個時辰全面撤離瀘川，然後順江進軍江都，只要取得江都對岸的毗陵，李子通將不戰而潰，而江都後沈法與和輔公佑誰先一步完蛋，將由我們來決定。

宋法亮點頭道：帥要我們撤出蜀沒有問題，但下屬必須待清楚蜀的況，例如唐軍是否蜀，會否待我們撤退追擊我們，下屬始可釐定撤退的計畫。

寇仲欣然道：我很欣賞法亮這種認真的態度。唐軍沒有蜀，解暉會於我們和李世民勝負未分前保持中立。

宋法亮如釋重負的道：解暉終能懸崖勒馬，大家不用傷和氣。

寇仲道：我還以爲下令撤軍會令你心中不滿，可是看來法亮對形勢的變化和發展似乎很高興哩！

宋法亮俊臉微紅，尷尬道：法亮怎敢對帥有任何不滿，帥在我們心中，是用兵如神、縱橫天下的無敵統帥，照你的吩咐去做決不會吃虧。

寇仲笑道：不用捧我，大家自己人，有甚麼話不可以說的？爲什麼撤出蜀反令你像鬆一口氣的樣子？

宋法亮有點難以啓齒的嘆道：大小姐是我們敬慕的人，只因閥爺之令，誰敢說半句話？

寇仲啞然笑道：閥爺！既別緻又切，哈！我明白哩！

宋法亮肅容道：攻打毗陵小事一件，帥吩咐下來便可以，法亮絕不會有負帥。

寇仲淡淡道：法亮你以前有否領軍實戰的經驗？

宋法亮出崇服的神，只有戰場的老手才曉得在這些重要關節上一不茍。肅然道：法亮得閥爺栽培，曾有連續三年在西塞領軍作戰的經驗，近兩年負責練水師與林士宏鋒，攻打海南島的最初籌備策略，是由我助宋智二爺擬定，然後呈上閥爺審批的。帥明鑑。

寇仲雙目出銳利的神，一瞬不瞬凝視宋法亮，試他的膽氣，沉聲道：你清楚江都的況嗎？

宋法亮昂然迎上寇仲目，心悅誠服的道：帥放心，就像法亮對自己水師船隊般清楚，可以數出他尚剩多條船，每艘船上有多人。法亮敢領軍令狀！

寇仲豎起拇指大笑道：我相信你，立即去辦。我要一艘船載我到樑都見你們閥爺。

宋法亮起立敬禮，龍行虎步的去了。

寇仲瞧著他的背影，心中百集。

從沒有一刻，他比此時更到自己擁有的龐大力量，幾句話可決定一座城的命運，連江都這般級數的城都不能倖免。回想當日在揚州當小手的自己，敢想過有此一日嗎？

宋家軍確是一支銳的勁旅。

晝夜不息急趕兩天路後，徐子陵和顯鶴抵達漢中城，此城關係重大，是通往關中的門戶，由解暉之弟解盛坐鎮。亦由於其優越的地理位置，爲兩地商家行旅必經之路，興旺不在都之下。在初雪降後，雪白，別有一番沉味。

城後，徐子陵正要先找一間旅館安，再設法打探伏騫一行人的消息時，顯鶴道：我想喝兩杯水酒。

徐子陵想起他過往不良紀錄，大吃一驚道：兄大病初癒，喝酒傷，可免則免。

顯鶴堅持道：我答應徐兄只喝兩杯，該不會出事的，放心吧！爲了小紀，我懂約束節制的。

徐子陵見左方有所酒館，道：這間如何。

顯鶴停下來，歉然道：徐兄勿要見怪，我想獨自喝酒。長期以來，我習慣獨來獨往，想一個人單獨的想點事。

徐子陵拿他沒法，雖擔心他沒人監管下會縱痛飲，卻難阻止，只好道：你去喝酒，我去找落腳的客棧，轉頭再和你會合。兄請在酒館候我，不要喝超過兩杯。

顯鶴點頭答應，逕自去了。

徐子陵心中暗歎，明白顯鶴是因即將到達長安，故患得患失，擔心白走一趟。他在找尋妹子一事上經歷無數的失敗，這心是可以理解的。

前方右邊出現一所頗規模的旅館，金漆招牌寫著高朋客棧，在四盞燈籠映照下閃閃生輝。換作平時，徐子陵多不會挑選這類位於通衡大道、人流集中的旅館，此刻卻因急於回到酒館看管顯鶴，想也不想的步院門小廣場，向大門走去。