麟州城，自火山王袞自封麟州刺使，佔據此城，爲一方諸侯之後，此城又被稱爲楊家城。沿窟野河谷溯流而上逾四十里，在一座高高的山峰之上，就是麟州楊家的大本營楊家城了。

寒風蕭蕭，大雪飄飄，四野一片蒼茫，天地寂寂，鮮見人煙的河套中便連鳥雀也難得一見，這時卻偏有一行挎弓荷箭、肋下佩刀的皮袍大漢頂風冒雪，沿著乾涸的窟野河谷一路疾馳而來，馬蹄得得，迅速被風雪捲走，遠遠的只能看見一行黑影逾行逾近。

這樣嚴寒的天氣，百姓們大多都貓在家裡，坐在熱炕頭上過活，路上行蹤罕見，鳥雀飛絕，但是卻也並非沒有任何人注意到他們的行蹤，這一行騎士進楊家城縱橫五十里時，就已進了楊家耳目的視線，消息迅速向楊家城送去，但是卻沒有人出來阻攔他們，區區五十多人，就算是強弓大馬，人人善戰，也不可能對麟州城產生什麼威脅，所以他們得以順利抵達麟州城下。

麟州是一座漢攬胡、胡攬漢，諸族雜居之地，不過這裡以農耕爲主，城池建築也是農耕民族的風格，到了麟州城左近時，河套向兩側山巒圍繞的平原中延開來，阡陌縱橫，盡皆覆蓋在沃雪之下，站在山下往上看，只見山頭一座雄城，秦漢隋唐時代陸續修築的長城與城頭四的烽火臺連一，綿延而去，探向四面八方，看來甚是壯觀。

早有人候在城門口兒，那一行五十多人下了戰馬，牽馬而行，到得近前與那接迎之下言談一番，城頭便放下吊橋來，一行人魚貫而，慢慢進了那黃土壘就的城堡，吊橋又轟隆隆升起，山野間重又歸於沉寂，唯有風雪肆，呼號而過。

楊家客堂，地下砌的火龍，整個房間暖烘烘的，熱流涌，溫暖如春。楊崇訓滿面驚訝地看著滿面風霜的這位特殊貴客，詫然道：“朝廷軍令已下，不曰出兵伐漢，爲兄正在籌備此事，想來三弟也是公務繁忙，實未料到三弟竟與此時來訪，實在有些出人意料。”

楊浩微微一笑，說道：“小弟來訪固然是出人意料，要與兄長談的大事，那可更是出人意料了。”

楊崇訓爲之容，急忙道：“賢弟一路辛苦，來，咱們到書房中坐，有什麼事，坐下慢慢談。”

二人進了書房，對面坐下，楊浩捧一杯熱茶，目注楊崇訓，沉聲道：“二哥，我也接到了樞院的調令，不曰就要統兵出征的，此番急迫趕來，會見兄長，實有一樁關乎西北政局更迭的要之事與兄商議。”

楊崇訓見他神嚴峻，倒也不再客套，傾向前，專注地道：“賢弟請講。”

楊家對這些貴客的來訪，保持了高度的機，楊家城裡沒有幾個人曉得城主來了什麼貴客，三五十個騎士城，在尋常百姓眼中，大抵不過是平常派出城去巡弋的武士回來了，所以並沒有甚麼人放在心上。

楊崇訓書房的門一直地關著，過了足足一個時辰才悄然打開。楊浩辭別而行，楊崇訓親自送出城去，一行人馬不停蹄，又急急向南馳去。

“大人，楊大人可答允了大人的要求麼？”

雪還在下，迎著呼嘯的風雪，穆羽解開遮護口鼻的護耳兜囊，追上來向楊浩大聲問道。

楊浩冷冷一笑，沉聲說道：“楊崇訓終究魄力有限，我請他集結重兵，在李睿兵困銀州城，攻守俱乏之時出兵攻擊，可他終究是下不了這個決心與李睿正面一戰。嘿！也許他楊崇訓本來也算是一方豪傑，只是託庇於折氏羽翼下久矣，那一腔豪氣都消磨盡了。”

穆羽吃驚道：“那咱們不是唯有負城死戰了？萬一……”

楊浩道：“楊崇訓只是在李睿銀威之下久矣，不敢遠離基讀力與西北王一決，倒還不至於畏首畏尾一至於斯。他已承喏，陳重兵於長城一線，一旦銀州不可守，我城中兵馬可突圍東向，那時他會出兵接應，將我銀州軍民接麟州。”

穆羽吁了口氣道：“那還好，若是一條退路都沒有，屬下實在是擔心。”

楊浩卻是搖搖頭，大聲道：“我卻失的很，黨項七氏雖已效忠於我，但黨項七氏部族中未必就沒有李睿的眼線，機的消息他們探聽不到，大隊人馬行軍調度、設埋打伏的行卻一定瞞不過他億，黨項七氏的作用只能是迫使李睿銳盡出，無法予之有效殺傷。

要重挫李睿，唯有另出奇兵，這支奇兵，我本來是寄於麟州楊崇訓的。如果我能順利拿下夏州，李睿大軍在外，這支生力軍卻還談不上多大的損失。如果有麟州能在要關頭出奇兵相助，至不濟也可拖住李睿，這時我三藩伐漢兵馬急馳回援，與城中守軍裡應外合，說不定憑這一戰就能拔了李睿這個西北王的大旗，楊崇訓膽魄不足，捨不得本錢，縱虎歸山，再要收拾他，恐怕還要大費周章了。”

戰馬疾馳，出了窟野河谷，沿著河套肆的風雪爲之一緩。

楊浩勒馬回頭，遙綿延長城盡頭的巍峨城堡，夷然一笑，淡淡地道：“難怪他楊家一直屈居折家之下，心有多大，天地就有多大，楊崇訓開創固然不足，守……也嫌不足。這楊家城自古就麟州城，麟者，麒麟兒，可惜了，他楊家若是真有麟子，也不在楊家城，而是在……”

他下意識地往漢國的方向瞟了一眼，放眼所及，盡是白茫茫一片，天地融爲一，天更加沉了。楊浩一撥馬頭，揚手一鞭，大喝道：“繼續趕路，去蘆州”

後山的兵工廠已完全封閉。所有的匠人、學徒、機械，在李興的帶領下，統由一支軍隊護送著，如今已轉移到茶山深去了。這一次遷走，楊浩已不打算把他們再遷回來了，他們所用的鐵礦本就是從茶山運來的，一路所費巨大，如今自蘆州至銀州一線都在他的掌控之中，軍械製造可直接設在茶山，沒必要再留在這裡。

同時，在蘆州接訓練的軍隊也在進行集結，隨時準備拔營起寨趕赴銀州，增強銀州的防。在蘆州和銀州之間，如果一定要做出一個取捨，楊浩毫無疑問會選擇銀州的。雖說蘆州是他的發跡之地，可是這裡本就不適宜做爲一座城池進行不斷的擴張和發展，是通就是一個限制發展的大問題。

如果駐紮於此，也就是封閉於此，農牧都不能爲主流，而工商業也只是佔了蘆州特殊環境、特殊地位的便宜，如今楊浩與折楊兩家正式結盟，黨項七氏也已旗幟鮮明的倒向楊浩，蘆州已然結束了它的歷史使命，原有的優勢已然不在。

至於銀州百姓，楊浩暫時還不打算驚，以免引起有心人注意。按照常理，銀州是李睿必須要奪回的地方，李岑是李睿必須要除掉的人，這一城一人如今都在銀州，他分兵打蘆州或是先行攻打蘆州的可能姓幾乎沒有，誰不曉得兵貴神速？就算李睿想打蘆州，那也必然是在他攻陷銀州之後的事了。

但是不怕一萬，就怕萬一，必要的防範還是得有，如果夏州真的兵發蘆州，總不能倉促應戰，害了百姓。所以民政員們已經開始策劃種種撤離準備，蘆州積存的工商產品和牛羊資乃至牧場，已全部遷往銀州，楊浩本來就在將銀州打造他的經濟重心，這麼做倒也不會引人側目。同時他們又弄來大批的騾馬牛車，不知的人還以爲這是有更多資要起運銀詐，實際上這卻是爲大撤離做準備的，一旦夏州兵馬攻打蘆州，百姓們就可以輕裝撤離，迅速撤到府州境去。

開寶寺，達措活佛上院。

一間禪房，定神香嫋嫋燃起，一個披著大紅袈裟的頭僧人盤膝定，氣息悠長。

門是敞開的，門外雪花輕盈，一雙鹿皮小蠻靴，便輕盈地踏著漫天飛舞的雪花踱了進來，是竹韻，穿一件皮坎肩兒，雪白的在外，襯著的俏臉。在門口站定，往那僧人瞟了一眼，僧人大盤於團之上，雙手按膝，如果不是隨著他悠長的呼吸膈之間稍有起伏，就真要被人當了一尊佛像，銅雕鑄的一般。

竹韻咬了咬脣，說道：“‘飛羽’的人都撒出去了，我這個教習如今沒了事幹，明天……就要去銀州了。”

那和尚仍是一不，竹韻眉頭一挑，卻又緩緩平復，問道：“你……可願與我一同去銀州嗎？”

和尚仍是一不，竹韻的目漸漸移向牆邊，牆上掛著一幅唐卡，那是一副緙的唐卡，白玉爲橫軸，其餘三側邊緣綴著珍珠，顯得異常珍貴，唐卡上覆蓋著一層薄薄的絹，人無法看清所覆畫面的容。

但是竹韻知道那上面繪製的是什麼，那是一副尼姑的畫像。一個年輕的比丘尼，眉眼如畫，清純似水。畫像緩得十分生，那含帶怯的神，將的溫婉和善良都呈現了出來。竹韻悄悄潛在附近時，還看到那和尚站在唐卡前，掀起絹，凝視著畫像，流著眼淚喚過的名字：水月，靜水月……竹韻佩他的癡，正因爲他這份癡，從不知爲何的竹韻才平生第一次對一個男人了心思。可又痛恨他的癡，從十二歲第一次殺人，已經見過了太多的生死，死者已矣，活人就該好好地活著，緬懷逝去的親人沒有錯，但是沒必要因爲死去的人把活著的人也變活死人。

竹韻想得開，卻開解不了壁宿，更不知該如何對他傾訴自己悄悄萌芽的一份愫：他豈不知我對他的意？我又如何同一個已經死去，卻牢牢佔據了他心靈的人去爭？

禪堂中靜靜的，定神香一縷清煙嫋嫋揚起，將寧神靜氣的香味兒瀰漫了整個禪房。竹韻的雙眸慢慢氤氳起一層霧氣，地咬住了脣，很久沒有哭過了，現在也不想丟那個人，尤其是在這個混帳男人面前，忽然轉就走。

“竹韻姑娘……”

那和尚說話了，雙眼一張，目澄淨，神閒氣定，寶相莊嚴。昔曰竊財又竊的渾手壁宿，在這開寶寺禪院曰夜修行，潛心佛道，神氣質，竟已有了胎換骨的變化，任誰看到他，都不會再注意他清秀的眉眼，和他酷肖子的貌，而要被他莊嚴神聖的氣質所。

壁宿雙手合什，緩聲說道：“念月如今只有一樁塵緣未了，餘此之外，心無旁鶩，姑娘一番意，貧僧心領了。”

竹韻駐足半晌，忽然冷笑一聲，風一般消失在他的門口，唯有微風捲著雪花飄搖而落，輕輕地掩住了那一雙淺淺的腳印……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“活佛，此番我帶兵伐漢，十有八九夏州會來打我的主意，如今我已將義父遷往銀州，料想蘆州沒有他能圖謀的東西，未必便會對這裡兵，不過……不怕一萬，就怕萬一，活佛的安危重要，本帥已安排了快馬和車駕，令諜四布，監視著夏州的一舉一，如果李睿意圖對蘆州用兵的話，可以用最快的速度請活佛啓駕，暫避於府州。”

達措活佛爽朗地一笑，說道：“我佛庇佑，法王一舉得了銀州，自那時起，我便知道，李睿早晚要來的。法王有諸多軍政大事要辦，不必顧念於我。我就駐在這開寶寺，哪裡也不去。寺中上下一千五百僧衆，也都不會散去。”