趙義收到王繼恩快馬遞來的折家請兵奏摺後大喜過。此前，他已令自江南剿匪平叛勝利歸來的潘調兵五萬，對外宣稱要對蜀境叛加強圍剿，卻遲遲不予發兵，一直在等候這個機會，此時一見請兵奏摺，如獲至寶，立即開一切宣傳機，高調宣揚楊浩背信棄義，罔顧國法，悍然對府州用兵的不義之舉。同時責令王繼恩就近調安利軍、隆德軍進攻廣原程世雄部，調寧化軍、晉寧軍、平定軍、威勝軍，攻打府州。又命潘親率五萬軍，馬不停蹄直撲麟府。

消息傳到契丹，蕭後大爲驚異，楊浩若是真的圖謀府州到沒甚麼，在看來，大事者，豈能爲誼所羈絆，楊浩若真的如此心狠手辣，纔算是一個梟雄人，不過以的瞭解，楊浩卻不是這樣一個人，而且……就算時移勢易，楊浩已然蛻變，也絕不會利令智昏，在他大舉西征，河西走廊尚未到手的時候，在東線突然再啓戰端，難道李睿兩面用兵，以致拖得自己山窮水盡的教訓還不夠麼？及至大宋對此迅速做出反應，宋軍以最快的速度攻府州，蕭綽終於瞭然：大宋對西北手了。

此時，大契丹國剛剛改名，由大契丹國改名爲大遼國。大契丹國，本來是以族名爲國名，但是契丹的民族構十分複雜，族羣衆多，尤其是還有幽雲十六州的漢人，佔了相當大的一部分。加上主新立，改個國號，也是一種新氣象。

新君登基，年紀尚，蕭綽以太后份聽政，正休養生息，積蓄國力，因此改國號大遼，取漢字“遼”的本意，山修遠其遼遼兮，寓意擴大疆域，以其遼遠，只不過這時剛剛平息，元氣未復，行事還該低調一些，所以對外宣稱是取“遼”在契丹語中意譯鑌鐵的意思，以遼爲國號，寓意國家堅固。

大政方針既是休兵養民，這時就萬萬不能與宋國再起戰端，然而如果坐視趙義攻佔西北，將整個西域納他的統治之，不但宋國的疆域將更形擴大，而且宋人有了養馬之地，遼人的一大優勢就會然無存。這卻是十分棘手的事。

蕭綽穿著一鬆舒適的便服宮，斜倚在榻上，一手輕輕搖著團扇，一手輕拍著在懷裡睡的正香的兒子，思索著西北局勢，那裡發生的戰爭雖與遼國沒有直接關係，但是卻對宋遼兩國未來的形勢有著莫大的影響，豈能不重視0

小皇帝已經起了名字，大號耶律隆緒，小字牢兒。“舜住陶焉，期年而牢”矣，這和尋常人家給孩子起名“拴柱兒”、“鐵鎖”一樣，都是盼著孩子平平安安、人長生的意思，當然，這只是蕭後對孃家人的說法，至於這“牢兒”是否還有別的某一層意思，那就只有自己知道了。

雙十年雙的年輕婦，又兼錦玉食，保養得宜，那態圓潤，脂白，的很，兩條纖直的在榻上半屈半，更是依稀可見緻緻，人的一片春。

此時正當夕西下，金黃的曬在那張清水瑩潤的俏臉兒上，有一種慵懶的風。的黛眉微蹙著，張地思考著對策。

如今大遼是絕不能輕易對宋國這個龐然大用兵的，否則，一著不慎，自己兩年時間苦心經營的局面就會毀於一旦。大遼帝國實在是太龐大了，楊浩可以用兩年時間整合諸部，振興夏州，對契丹這麼龐大的一個國家來說，兩年時間，經濟上不過剛剛恢復一些元氣，軍事和政治上，纔剛剛將重要職位上的員全部調整了一遍，部矛盾的調和、外部糾紛的消彌，如今還很脆弱。然而，就算西北如今不是那個冤家的地盤，也決不能坐視宋國把河西拿到手，大遼對此必須得有所表示。

蕭綽苦苦思索，看來，遼國能採取的辦法依舊是牽制，儘量牽制宋國，使他們不能對西北投太多的兵力，減輕夏州軍的力，至於如何化解這場危機，最終還是要靠那個冤家自己，可那個冤家，如今卻正在瓜沙古道上，他來得及趕回去嗎？

想到這裡，蕭綽輕輕嘆了口氣，懷裡的娃兒似乎嫌悶在懷裡有些熱了，他閉著眼睡著，兩隻小手不耐煩地推開母親的手，兩隻小胖腳丫在孃親上蹬了蹬，整個子就在榻上打了橫。

蕭綽瞪了眼睡中的兒子，眸中不無幽怨：“這個小冤家，吃飽喝得就不是他了，倒是鐵隨他那沒良心的爹爹……”

旌旗獵獵，楊浩的大軍終於向敦煌開拔了。

敦煌南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的羅布泊，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰巖突兀的三危山。乃是西域胡商過玉門關，東進中原的必經之路，這片綠洲面積不是很大，但是土地沃，在這個靠近沙漠戈壁的天然小盆地中，黨河雪水滋潤著田沃土，綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙，糧米旱澇保收，瓜果四季飄香……

敦，大也；煌，盛也。敦煌，誠爲大漠古道中的一個奇蹟之城。

爲了徹底斷絕匈奴與西羌的通路和聯繫，捍衛邊關和綢之路的安全，漢武帝曾在河西設置了酒泉郡和武威郡。並採用設防、屯墾、移民等措施，不斷充實、加強建設河西。後來又將酒泉、武威二郡分別拆置敦煌、張掖兩郡。又從令居經敦煌直至鹽澤（今羅布泊）修築了長城和烽燧，並設置了關、玉門關，列四郡，據兩關，保證了綢之路的暢通。

從此，中國的綢及先進技源源不斷地傳播到中亞，西亞和歐洲。歐洲、地中海沿岸和西域的玉、瑪瑙、奇禽異、農作等長途轉運到中原。各國使臣、將士、商賈、僧往來不絕，都要經過路要道敦煌。敦煌爲中西通的“咽鎖鑰”。貳師將軍李廣利伐大宛國，獲汗馬；趙破奴擊敗姑師國俘獲樓蘭王，都是以敦煌爲糧草、兵馬供應基地而一舉獲勝的。

因此這裡的漢人最多，佔當地居民的八以上，於是這裡就出現了這樣一副奇景，當西域與中原隔絕往來之後，瓜沙二州有大量的漢人，反而是在瓜沙東面，更靠近中原的地方，被吐蕃人、回紇人、黨項人佔據。但也正因如此，西域漢人與中原斷絕往來，已有上百年之久，這些孤懸於外的漢人，建歸義軍，自立金山國，依舊傳承著漢人的文化和脈。

然而，金山國的統治者一味打當地數民族的錯誤政策，使得他們樹敵，漸漸的，祖先的榮耀不再，金山國漸漸沒落，反而要敬甘州回紇爲父可汗，這個時候，楊浩來了，帶著他的大軍，總重新打通西域古道，重振這裡的東方文明，對執掌瓜沙政權的曹家來說，這是他們的末日，而對歸義軍來說，卻是喜憂參半。

當蕭綽正睹兒思人，黯然神傷的時候，楊浩已親統大軍到了葫蘆河，從此再往前去就是瓜州了。

暮蒼茫，夕西下，楊浩的大軍在葫蘆河邊駐紮下來。氈帳如同突然生長在河邊的一朵朵蘑菇，綿延開去，無窮無盡。儘管瓜州歸義軍冒險襲的可能不大，不過排布在外線的人馬，還是按照規矩，一不茍的挖戰壕、設拒馬，做好了防準備。

這一路上，他們見過了雕刻在壑峭壁上的佛像，見過了大漠駝鈴、瀚海蜃景、胡楊秋、清泉綠洲……，異域風固然優，但是見多了也就索然無趣，每日覺最深的反而是白天的烈日炎炎，夜晚時的秋風刺骨，還有風起時的漫天黃沙。

軍營最南面駐紮的是肅州龍家兵，楊浩得了涼州，便把涼州城主絡絨登的兩萬兵馬帶了出來，此番得了肅州，以肅州爲據點，攻打瓜州的時候，依樣畫葫蘆，把肅州兵馬也都帶了出來。龍家兵久居西域，對西域風更是司空見慣，毫無新奇，好不容易度過沙漠，來到綠洲，兵士們十分暢快，紛紛來到葫蘆河裡沐浴潔。

最上游的河裡，站著兩個只穿兜布，就像兩個相撲手似的彪形大漢，黑鐵塔一般的子，兩個大漢正在河裡魚。這裡的魚碩無比，因爲沒有漁夫的捕獵，生態環境極好，一兩尺長的大魚隨可見。不過對不怎麼懂水的肅州軍來說，想要徒手捉條大魚卻不怎麼容易。

好不容易，其中一個黑嘟嘟的漢子濺得滿臉水花地抓起一條大魚，哈哈大笑道：“老支，老支，快來看，哥哥我抓到了好大的一條魚。”

另一個黑漢子一見大喜，連忙躥了過來，嚷道：“妙極，吃那又又幹的乾兒真是吃膩了，哈哈哈，老卡啊，你抓了它，趕快上岸，咱們把它烤來吃。”

老卡一聽，瞪眼道：“怎麼要烤來吃呢？這樣鮮的河魚，應當下水去燒，燒得爛骨，吃淨了，啃幹了骨頭，再喝一碗濃濃的魚湯，那才味。”

老支搖頭道：“你懂個屁，這魚莫要刮鱗，也莫去了臟，就這麼在火上烘烤，魚的鮮香滋味纔不會消散，我見西域遠來的商賈這樣吃過魚的。”

“燉了吃，有有湯，湯鮮味。”

“烤了吃，鮮香撲鼻，回味無窮。”

兩人站在齊腰深的河水裡大吵起來，老卡然大怒，把手中活蹦跳的魚兒往手裡狠狠地一摔，那魚砰地一聲水，竟爾有些暈了，清醒了一下，才搖頭擺尾地游去。

老支瞠目結舌地道：“你怎麼把魚扔了？”

老卡賭氣道：“要燉來吃，就要燉來吃，你偏要烤來吃，好罷好罷，乾脆不吃，懶得跟你惹那一肚子鳥閒氣！”

老支聽了也是怒髮衝冠，大道：“不吃就不吃，好稀罕麼，難道就你會抓，老子的一雙手是擺設不，我自己抓！”說著雙手手河中，拼命地攪活起來，攪得河水四濺，故意濺了那老卡一。

岸邊站著的侍衛見了二人吵鬧，不掩口笑。這兩個人，一個卡波卡，焉耆國人後裔，還有點突厥人的統，是肅州龍王軍的左果毅都尉，另一個姓支，支富寶，山東瑯琊人，唐朝時他的祖上從軍伍，爲安西都護府的一名士兵，後來道路阻隔，就遠離家鄉，在西域安家落戶了。這兩個人是自一起長大的朋友，又一起當了兵，一起做了，好的能穿一條子，偏又最喜歡拌嘔氣，他們的屬下早就見慣不慣了。

肅州軍因爲很大程度上接了大唐安西都護府軍的鉢，所以制一如唐朝，又因他們學大唐制學了個四不象，最高領袖稱王爺，區區一州之地，偏又按照一國的制來設，所以制系混的很，按大唐軍隊的制，每十丁設一什長，每五什設一夥長，每三夥設一隊長，這支部隊的規模也就是一隊的數量，設一個隊長、一個隊副足矣，然而肅州龍王兵的將校“通貨膨脹”的厲害，這一隊約一百五十人的隊伍，居然設了左、右果毅都尉兩名正六品級的校。

楊浩因爲正在戰時，不能對他們的軍隊進行徹底的改編組和，爲了讓士兵們習慣和適應，現在只來得及對管事的高級員按著節府編制進行了改制，至於下面人浮於事的衆多將校長，依然按照舊制，暫時沒有。

支富寶攪活了一陣，一條魚也沒有抓到，覺得很沒面子，不憤憤地道：“的，不捉了不捉了，我還去吃自己的乾去。”