因楊浩一言，牽了竹韻的心事。自敘世，自憐自傷之餘，忽然機一，說出了願一生服侍楊浩左右的願。要知道這個時代男主人專屬的丫環侍婢，那可是半妾半婢的份，並不同於普通的侍婢，竹韻這已是向他委婉地表達了自己的心願。

這句話說完，竹韻既惶恐又，忽然有些後悔自己的唐突，萬一楊浩不答應呢？那以後怎還有臉在他面前出現，不過……不過……萬一太尉答應……，竹韻的心像小鹿一般卟嗵嗵地跳了起來。

不想楊浩聽了這句話卻兩眼放，匆匆站起，說了一句與想聽的毫不相干的話，拔便走。

“太……太太……太尉……你……”

竹韻傻眼了，自己只是稍示意，竟然把楊太尉嚇跑了？難道自己真就如此不堪麼？

楊浩拔跑出了寢帳，忽然又繞了回來，向帳中一探頭，笑地道：“竹韻，你早些歇了。本忽然想起一樁大事，還得馬上去辦。那小牛聞著很香，先燉著，等我回來再品嚐。”

“喔，是……”竹韻馬上出了歡喜的笑容。

看著楊浩又火燒屁般地跑出大帳，竹韻拈起湯匙，在碗中輕輕攪拌了幾下，舀起一匙湯來。湯水清亮，牛鮮紅，湯水中還飄著一片白的野蔥，輕輕把湯送進裡，頓時濃香滿口，竹韻的一雙眼睛便彎了一雙月牙兒：“其實……人家不只會殺人，調羹制膳也很有天賦呢，只要給我機會，我一定能做得更好吃……”

又舀了匙濃香撲鼻的牛湯送進裡，然後托起下，癡癡地想：“可是……他到底是答應了呢還是不答應？又或者……方纔本沒有聽進心裡去？”

楊浩離開寢帳，快步走到中軍大帳前面，忽地站住腳步，擡眼了一下那低懸蒼穹的一天繁晨，長長地吸了口氣，只覺得神清氣爽，心懷大暢。

他是關心則啊，自從知道府州出了事，他的心中便一直糾纏於走與留之間的利弊得失上，所以始終委決不下。而今竹韻一語驚醒夢中人，讓他忽然意識到，自己思考對府州之的應變措施時，從最本的出發點就是錯誤的。

用兵者無，伐謀者無心。這種關鍵時刻，他應該保持絕對的冷靜，讓自己站到一個更高的角度來俯視這場危機，他現在最需要做的不是計較一城一地之得失，不是權衡走與留的利弊，而是應該考慮在先機已失的況下采取什麼樣的措施來化解這種不利局面，扭轉對他不利的局面，把主重新掌握在自己手中。

唯有掌握主，不讓趙義算計到他每一步的行，那麼即便一時失利，他也能漸漸改變這種頹勢，否則的話，每一步的反應都在對方掌握之中，他只會一步錯、步步錯，被趙義牽著鼻子走。當初李睿驚聞夏州有失匆匆撤兵，就在他的掌握之中，而李睿逃至無定河時卻突然設伏反擊。殺了一個回馬槍，就大出他的意料之外，那一戰若非他窮極智生，借河水逃出了生天，李睿可不就反敗爲勝了麼？

楊浩本來最擅長於逆境中尋找機會、製造機會，把握主。不管是他當初率漢國五萬民衆以聲東擊西之法逃往府州，還是將計就計給李繼遷來了個致命的反伏擊，還是挑起吐蕃、回紇與夏州之戰，牽制夏州發展蘆州，又或者於唐國遇刺，或是在上京大牢中運籌帷幄反制蕭後，莫不是臨絕境後又起死回生。

可這一回，他險些分寸大，原因無他，只因爲他的家業越來越大，負擔也越來越重，原來是腳的不怕穿鞋的，大不了輸個一乾二淨，重新做回一個白丁，所以他該拼命時敢拼命，該放棄時敢放棄，然而現在他雄踞西北，勢力龐大，心中的牽絆多了，顧忌也就重了，遠不如以前那般灑。

如今因爲竹韻那番話，楊浩心中霾盡散，頓時敞亮了許多。

這一晚，剛剛睡下的各路將領們番被楊浩派人起。一個個傳喚到中軍大帳。楊浩掌起燈燭，與他們秉燭夜談，逐個促膝談心，分析當前局勢，權衡走與留的利弊得失，研究種種應對方案，統一大家的思想，及至天大亮，楊浩說的口乾舌燥，卻也對所有的重要將領們都通了一遍，而他靈機一現的想法在和大家的探討辯論中也更形完善。

太不聲不響地從東噴薄而出，伏在幾案上沉沉睡去的竹韻被一陣急促的擊鼓聲驚醒了，睜眼一看，天大亮，起走到帳外一看，就見各路將領正頂盔掛甲急匆匆趕往中軍大帳，竹韻心中納罕不已：“到底出了什麼事，太尉似乎一夜未睡，早膳也不用，便又召集衆將領議事了？”

“哎呀！”

竹韻忽然想起那鍋小牛，趕又回到帳。本以爲楊浩說的回頭再吃是一會兒就回來，本來在竈裡又加了柴禾，希把那牛燉得爛香濃。給太尉做夜宵吃，誰想加完了柴，等得無聊，竟然睡了過去。竹韻急急趕到竈旁，只見竈下火苗已滅，只有火星一閃一閃，似乎熄滅了也沒多久。

掀起鍋蓋一看，本來清亮的湯已經變得混濁了，舀起一塊牛嚐了嚐，燉得已經失去了香可口的覺，口有些發柴了。竹韻有些沮喪地看著那鍋牛發起愁來。

就在這時，兩個吵吵嚷嚷的聲音傳到了耳中：

“這些魚兒得燉來吃，那湯燉濃稠的白，喝下去最是補。”

“奇哉怪也，把魚燉了湯喝補子，難道把魚整條的吃下肚去反而不補子了？饞人喝湯，懶人睡覺，竹韻姑娘有你那麼饞麼，要我說，還得是烤了吃，你瞧這魚，個個都有掌大，颳了鱗使火一烤，澤金黃，鮮香撲鼻，咱西北菜，講究的就是燒與烤。你祖上不是瑯琊人麼？又不是江南人氏，哪那麼喝湯。”

“廢話，我這不是替竹韻姑娘考慮麼，那麼俊俏的一個子，你把魚烤得焦糊剌的，一條魚啃完，那俊模樣全毀了，臉蹭得就跟花臉貓兒似得，很好看麼？”

“咦？老卡，我聽著這話不對勁兒呀，你莫不是看上人家竹韻姑娘了？我說你一大早的攔河捕魚呢，敢是爲了討人家竹韻姑娘的歡心呀？”

“胡說八道！我老卡用得著討好人嗎？我要是看上了誰家的姑娘，只要勾勾小指，還不打扮打扮馬上歡天喜地的上花轎？咳！不過話又說回來了，你說……我要真有那個意思，我這職地位，還配得上？聽說是大帥的飛羽諜，我老卡可是堂堂的肅州軍左果毅都尉大人……”

兩個人離得還遠，可是他們嗓門本來就大，竹韻的耳力又特別的出，這番話都被聽在耳中。竹韻角一翹，便出一似笑非笑的表。

“啊！竹韻姑娘……”

卡波卡和支富寶走到竹韻帳前，就見人家大姑娘正俏生生地站在帳口，卡波卡那黑胖大臉居然難得地紅了一下，竹韻清亮的目落在他的手上，卡波卡手上有一紅柳枝，枝上拴了三條掌大的白魚，下，那鱗片閃閃發，魚腮還在翕著，十分鮮活。

卡波卡趕獻寶似的舉起那串魚來，嘿嘿笑道：“竹韻姑娘，這是老卡一早從河裡到的魚兒，想著竹韻姑娘傷勢未愈，送來給姑娘你換換口味，補補子，這魚鮮的很，燉湯最好。”

“竹韻姑娘別聽他的，這魚炙來吃最香，再配盅好酒……”

“你別說話，又不是你捉的。”卡波卡然大怒，狠狠瞪了自己的老友一眼。

竹韻手接過他遞來的魚兒，聲說道：“卡將軍有心了，竹韻真不知該如何謝過將軍纔好。”

卡波卡聽到細細的聲音，激的滿臉紅，著手道：“不謝不謝，嘿嘿，一點小意思，不敬意。”

“啊！”竹韻輕呼一聲，好象突然想起了什麼：“對了，我昨兒晚上燉了一鍋小牛，一個人又吃不下，將軍如此好意，我就把那湯回贈將軍好了。”

“哎喲，不敢當，那可不敢當。”

卡波卡連聲推辭著，竹韻不容分說已走進帳去，人家大姑娘的寢帳，卡波卡可不敢冒冒失失地走進去，只是抻著脖子在帳口看，片刻功夫，竹韻提了一口陶罐出來，未語先笑道：“卡將軍，這是竹韻親手燉的湯，不熱著呢，將軍拿回去嚐個新鮮。”

“哎喲，這多不好意思，”卡波卡還在假意推，支富寶已一把接過了陶罐抱在前。

“嗚~~~嗚嗚~~~”蒼涼的號角聲響了起來，竹韻側耳一聽，說道：“聽這號角聲，莫不是有甚麼重要軍事？”

卡波卡笑道：“不妨事，不妨事，這是起的號角聲，還沒吃早飯，不會這麼早攻城的。”

竹韻嫣然一笑：“話可不是這麼說，國不可一日無君，軍不可一日無帥，兩位將軍可是統領一方的大將軍呢，萬一有什麼倉促的事兒，士卒們尋不見兩位大人怎麼辦？竹韻可不敢耽擱了兩位將軍大人的公事，這就請回。”

“呃……，好好好，那我就回去啦。”卡波卡依依不捨，卻又不想被竹韻看輕了他，便一步三回頭地去了。

兩人走出老遠，竹韻耳梢了，就聽卡波卡喜不自勝地道：“嘿！你說竹韻姑娘送我羹，是不是對我也有那麼點意……嗨！你怎麼喝上啦？”

“嘖嘖嘖，火候太老啦，湯已經不鮮了，也發柴了，這怎麼吃啊？”

“屁話！你還講究上了？誰上趕著給你吃了，這是竹韻姑娘送我的羹，拿來拿來……”

兩個人搶奪起來，竹韻遠遠看見，忍不住“吃”地一聲笑，隨即卻又掛上一臉幽怨：“唉，怎麼識貨的卻是這麼個黑炭頭呢？難道在太尉大人眼中，本姑娘不算人麼？”

怏怏地回到帳中，提起那串魚兒來，竹韻眨眨眼，忽然犯起愁來：“這魚，是燉了給他吃呢，還是烤來吃好？”

中軍大帳，楊浩神肅穆，腰桿兒筆直，經過一段相當詳盡的分析演說之後，楊浩沉聲道：“諸位將軍，此時回師，遠水難救近，而且一路疾馳，兵困馬乏，難以投戰鬥。況且，我們剛剛收復的涼州、肅州，也必被歸義軍和甘州回紇趁機佔據，以致前功盡棄。此外，歸義軍和甘州回紇也不會坐失良機，如被他們一路追殺、攔截，損失之重可想而知。

故而，本帥決定，他打他的，我打我的。東線防務，由楊繼業和種放就近指揮、便宜行事，我西征大軍堅持原定計劃，不惜一切代價，務必奪取瓜沙，回頭再收拾甘州，以確保西線無後顧之憂。本來，本帥想等沙州起事，瓜州軍心大之際才強攻瓜州，以儘量避免傷亡，然而府州之變，促使本帥不得不提前手，不然消息一旦傳到歸義軍耳中，曹延恭心有所恃，更不會降了。

今日，我軍便開始加強攻勢，爭取以最快的速度拿下瓜州，沙州那邊如不能和平到手，那也要以武力強行奪下，此番誓師出征，不管發生任何變故，河西走廊必須打通！任何人、任何事，不能左右我們的行，不能搖我們的決心！”

“木恩！李華庭！”

“末將在！”

兩員大將抱拳出列，楊浩一令箭，厲聲喝道：“本帥命你兩軍立即攻打南城，斷敵水道。”