沙州城外，已先行抵達的艾義海列陣於道路兩側。沙州城門前高搭綵棚，沙州的文武吏、士紳名流、各大家族的當家人，俱都著鮮明，翹首而立。

“楊太尉來了！”

消息傳開，沙州城前一陣，衆人紛紛閃目去，卻見前方遠遠行來一支人馬，既不見那十六匹馬拉著的八角氈帳，也不見狼頭大纛，前方先是步卒，然後是騎卒，俱著甲盾爲前導，再後面是旗牌、押衙，後面旗幡招展，“肅靜”、“迴避”的牌子，接著是金吾衛士、直場排軍、青緝捕，接著是一頂八擡八簇肩輿明轎，轎上一人頭戴尺半長翅的烏紗，穿猩紅鬥牛的絨袍，腰橫荊山玉玉，懸掛太尉牙牌、黃金魚鑰。威風顯赫，貴氣人。

在他後面，纔是頂盔掛甲十餘員武將，寶鞍駿馬，威風凜凜，帶著穿戰襖、戴皮笠兒的無數士卒，遠遠去，笠頂紅纓如同一簇簇火苗，耀人二目。

沙州吏、士紳，似乎這時才意識到，楊浩不僅僅是手握十萬大軍的一位征服者，兼橫山節度、定難節度、安西節護的一員武將，而且他還是開封儀同三司的大宋使相，有開衙設府、任免吏的大權。楊浩深知水滿必溢，月滿必缺，行事本來一向低調，但是現在趙義悍然手，兵鋒直指府州，他已經不能韜晦。

西域漢人散落各，有數百萬之衆，而且他們自大唐安史之後，就與中原斷絕了聯繫，兩百多年下來，他們雖思念故土，嚮往中原，思念與傾慕的卻只是打著他們家鄉烙印的人和，而不會無緣無故就把歷五代之後。建立僅僅十年，剛剛一統中原的宋王朝當他們應該服從的正統。

也就是說，西域漢人是最好歸心的，今日在他們心中打下深深的烙印，恩威並用，他們曉得自己這自東方而來的征服者就是統此地文武的最高統治者，那麼他們就會爲自己的子民，就像睜開眼，會把它第一眼看到的生當自己的父母，所以以什麼樣的姿態出現在他們面前，楊浩也是煞費苦心，此刻果然先聲奪人。

八擡八簇肩輿明轎一到城前，沙州衆文武士紳立即上前迎見，楊浩滿面春風，下轎還禮，艾義海一旁引見，待聽說那站在最前面的皓首老人就是張承先，楊浩連忙搶上一步：“楊浩久仰張翁尊名，今日方得一見，真是三生有幸啊。來來來，請張翁與楊某同登肩輿。一同城。”

張承先一驚，連忙擺手道：“使不得使不得，老朽哪能與太尉共乘，沙州百姓慕太尉尊久矣，還請太尉快快上轎，我等自有乘駕，當隨於太尉之後，共沙州。”

楊浩笑地道：“噯，老先生太過客氣了，諸位，且請各自登車上轎，咱們進了城再好生親熱親熱，張翁，莫要推辭，請請請，請上轎。”

楊浩不由分說，攙著張承先便往轎中走，張承先再三推辭不過，這才謝了罪，側著坐榻坐了半個屁上去。

儀仗一沙州城，就見歸義大街上人頭攢，對這個一朝風雲雷，踏平河西走廊，其戰績諧沙州人心目中永遠的英雄張義的楊浩，沙州百姓心中充滿了敬畏和好奇，當他們親眼看到與張家老族長張承先共乘八擡八簇的明轎城的竟是一個英武年的青年時，更不免嘖嘖讚歎。

楊浩出師前通告西北的那番擲地有聲的話，已在沙州的大街小巷中傳播，人人耳能詳。楊浩那番話。喚起了他們心中抑已久的豪邁之氣和對故鄉的嚮往。他們就像與家鄉久已失去聯繫的遊子，本已茫然淡忘了故鄉的一切，曾經讓他們引以自豪的、曾經是他們堅強的後盾與支柱的故國家園，已經了一代代沙州人口口相傳的遙遠傳說。

即便是張義，他也是沙州本地人，他的歸義軍是從沙州起兵，從西往東打，大唐無法援以一兵一卒。儘管張義在短短兩年間，從一無所有到一統瓜沙十一州，爲事實上的西域之王，但是他的勢力也至此而止了，當時西域與中原之間仍是險惡重重，強敵遍佈。張義一統瓜沙十一州後，派遣使者到中原晉見大唐皇帝，居然走了將近兩年的時間，普通的西域漢人想要見一個故國人，其艱難可想而知。

而楊浩卻是自中原而來，他帶來的是真正的鄉音鄉貌！

他的衛隊是清一的中原軍隊打扮，皁綢衫、絹夾、外罩戰袍，頸束紅巾，頭戴皮蒞子，帽上紅纓火苗一般迎風飄拂……

這支軍隊，是真正從中原開過來的隊伍。

道路上的百姓越來越多。前驅的儀仗已經不得不用盾牌抵擋著不斷向中央的人羣，才能爲楊浩的儀仗開闢出一條道路來。見此形，楊浩忽然探對策馬馳於畔的木恩吩咐了一聲，車仗停止了前進，楊浩自明轎上緩緩站起，正興地向前擁著，爭先恐後一睹楊浩尊容的沙州百姓頓時一靜。

旁邊張承先見狀，忙也站了起來，楊浩忙扶住張承先，目自道路兩側無數百姓臉上一一掃過，忽然向大家一抱拳。朗聲說道：“諸位鄉親父老！”

大街上雖是人滿爲患，因這一聲卻立即變得雀無聲，懷裡抱著不懂事的孩子的婦人忙也掩住了嬰兒的，恐他啼哭起來，聽不清楊浩的聲音。

楊浩提足了丹田氣，清聲宇，朗朗發言：“大唐開年間，一百多年前，大唐使者出使西域，中午已淪陷多年的涼、甘、肅、瓜、沙諸州，我漢人百姓驚見故國旌節，夾道歡迎，悲喜加，你們的祖先，曾經流著淚，向來自中原的使者大聲發問：‘皇帝還記得陷吐蕃的漢人嗎？’”

說到這裡，楊浩頓了一頓，忽然提高了嗓音，擲地有聲地道：“今天，我楊浩，可以在這裡告訴你們，大唐的皇帝已經不在了，但是和你們流著同一脈的中原漢人，從來沒有忘記你們，我們記得你們，所以……今天，我們來了！”

大街上靜寂寂的，彷彿一針落到地上都能聽得清清楚楚，過了許久，彷彿一陣嗚咽的風輕輕吹過，低泣聲在歸義大街上漸漸響起，許多人，尤其是白髮蒼蒼的年邁老人，都淚眼模糊，泣不聲。

楊浩的雙眼也溼潤了，他長長地吸了口氣，朗聲又道：“今日。本帥擁兵沙州，與歸義軍合爲一，將秉持張義將軍之志，濟民遠，確保河西走廊暢通無阻，保護西域百姓安居樂業；立屯田於膏之野，列郵置於要害之路。馳命走驛，不絕於時月；胡商漢客，日款於塞下，重現古道興旺繁庶！”

“萬歲、萬歲、萬歲！”

一個激的渾發抖的老漢忽然匍匐在地，行五投地大禮，振聲高呼起來。

一人，衆人從，周圍的人很快其染，隨之跪倒在地，向楊浩頂禮拜：“萬歲！萬歲……”

就象平靜的湖水中投進一枚石子，漣漪盪漾開來，以他們爲中心，黑一無邊的百姓們紛紛響應，隨之下跪高呼。

百姓們的是最樸素的，也是最容易的，而沙州的吏士紳們歷經多多，卻不會因爲幾句心的話就激涕零地掏心窩子，他們已從中聽到了一些不同尋常的意味：大唐皇帝不在了，但是現在中原還有一個大宋的皇帝，而楊太尉卻只說中原的漢人沒有忘記被拋棄在西域的漢人，並不提宋國皇帝，這就耐人尋味了。

還有此刻，百姓們高呼萬歲，而太尉他……

楊浩下意識地回首，看向東方。

曾經，他也經歷過這樣一幕，那時，他惶恐不安，誠心誠意地下馬，面向東方而跪，引領衆人高呼萬歲，把百姓們的謝意和敬，轉達給東方那位皇帝陛下，而現在，他還會再次下轎，率領衆人面東而跪麼？

“萬歲！”聲中，楊浩緩緩落坐，輕輕向前一揮手，儀仗再度前行了，百姓們都自覺地閃向兩邊，誠惶誠恐地目送著楊浩的儀仗前去。

後面，是浩浩的大軍，他們忽然不約而同，高聲唱起了《大陣樂》。

大陣樂，大唐的戰歌。中原已沒有幾個人會唱這首戰歌了，可是在被割裂於西域的漢人們心中，祖宗傳下來的任何一點東西，都是彌足珍貴的，正是這些東西，使他們保持著對故土的思念和聯繫，這《大陣樂》的曲子他們自然是耳能詳的。

不同的是，曲子還是那個曲子，楊浩部下齊唱的歌詞卻已去掉了許多不合時代的東西，加以改變了。

戰鼓隆隆，伴隨著士兵們氣壯山河的歌聲：“四海皇風被，千年德水清；戎更不著，今日告功……，回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流。天威直卷玉門塞，萬里胡人盡漢歌……”

當年，吐谷渾進犯沙州，張義大敗敵軍，追出一千多裡地，活捉吐谷渾宰相，將其與來犯之俘一起斬首示衆，揚眉吐氣，傲視天下，凱旋之時，全軍高唱的就是《大陣樂》，這樣的威風多久不曾有過了？

不知何時，沙州百姓異口同聲隨之唱了起來：“四海皇風被，千年德水清；戎更不著，今日告功。主聖開昌歷，臣忠奉大猷；君看偃革後，便是太平秋……”

他們唱的詞與楊浩所部的歌詞不盡相同，但是兩聲音卻完地融合在了一起，在沙州城頭、在大漠黃沙之上回……

後面一輛車中，竹韻微微側著子，聽著那雄壯豪邁的《大陣樂》，凝視著前方端坐在肩輿明轎之上的楊浩背影，眼波幽若兩潭老酒，未飲便已醉了。

許久許久，才清醒過來，驀然回眸，卻發現坐在邊的狗兒也在癡癡凝視著前方，臉上有種以前從未見過的恬靜安詳，那雙眸子，朦朦朧朧的，好象霧中的星辰，竹韻的芳心不攸地一跳：“難道這及笄之年的小丫頭……竟也了春心？”

“我……我爲什麼要說也？”竹韻的臉蛋兒突然豔若石榴。

“咦！竹韻姐姐，你怎麼了？”

狗兒似乎察覺到了的注視，回首一瞧，訝然問道。

竹韻不聲地自袖中出一方手帕，輕輕扇了扇，泰然自若地道：“太曬了，咱把簾兒放下來……”

穿過長街，一行人趕到敦煌王府。

楊浩被延請廳，沙州的軍政要員、各大家族的當家人，紛紛上前再度行禮。

楊浩昨日還是他們的敵人，今日卻已搖一變，爲他們將要效忠的首領，這番晉見便有點降臣認主的意思，所以楊浩也就不再推辭，坦然就坐，了他們的大禮。

“諸位都請坐。”

待沙州吏、士紳名流烘烘地見禮已畢，楊浩笑容可掬地道：“各位深明大義，避免了沙州一場刀兵，本在此，代我十萬遠征的兵、伐沙州這些將士與百姓，謝過諸位啦。”

“哪裡哪裡，太尉客氣了，曹家不明大義，不識大，我等豈能與之爲伍。張翁一番慷慨陳辭振聾發聵，不但使我等幡然醒悟，也喚起了歸義軍的將士，我等方不致錯隨曹氏逆天而行，與太尉爲敵，將我沙州八百年古城毀於一旦……”

楊浩呵呵笑道：“張翁乃金吾衛大將軍義公之後，當然是深明大義的，可是諸位於沙州，那也是功不可沒呀。這次諸位同心協力，在張老先生號召之下，羣起響應，使得沙州古城免於戰火，挽救了沙州城外無數命。這麼多年來，沙州屹立於虎狼之地，始終傳承我中國鉢，各位瓜沙的文武吏、地方名流，同樣是居功甚偉呀。本太尉早聽說敦煌古城人才濟濟，各大世家藏龍臥虎，本今後治理瓜沙，不得還要依賴各位歸心輸誠，共謀大業！”