「不過，」院正了汗，又補充道，「聽說在滇南那邊有種草藥，對骨傷很有用。微臣年輕時跟師父遊歷行醫的時候，曾親眼見過。」

桂王揚眉，問道：「滇南？藥名是什麼？」

「續骨膏。」院正道，「在孟良。」

玉道人馬後炮，嘿了一聲，道：「貧道似乎也聽說過，不過，有這麼神奇嗎？」

「有！」院正道，「若非微臣親眼所見，也不敢說出來，讓……讓……冒險。」

院正不知道怎麼稱呼跛子。

「你回去將路線和你知道的都寫下來拿給我。」桂王和院正道。

院正一迭聲應著是，行禮退了出去。

「不用治了，我習慣了。」跛子看著桂王，淡淡地道，「很遠，無需再走一趟。」

桂王微微頷首，道：「等下次有事過去，順道辦了。」

跛子拱了拱手，算是道謝了。

兩人認識這麼久，今天的氣氛是最尷尬的時候，桂王看著淡然，可心裏卻是五味雜陳，極其複雜。

一言難盡。

「薛按說，他當年將孩子抱出去的時候，特意看了那個孩子的。」杜九言道，「那個孩子的後腦勺上，有個紅斑，指甲蓋大小。」

太后一愣看向跛子。

跛子凝眉，接著眾人的目，沒有說話。

「有！」玉道人跳出來，道，「有！」

他說著去撥跛子的頭，果然，在左邊的後腦勺的髮，有一個兩個指甲蓋大小的紅斑。

太后捂著，哽咽地道：「我的兒！」

「關於份，」跛子將頭髮綁好，看著在座的所有人，「知道我是誰就好了，至於其他，不重要了。」

他說著，沖著各位叉手，道：「今日疲憊，我先告辭了。

「你別走，」太后淚眼朦朧地拉住他，哽咽地道，「孩子，你……你要是心裏不舒服，你罵娘一頓行嗎？」

「是娘沒有用，將你生下來卻沒有起做好娘，保護好你。」

跛子停下來看著太后，一時間很恍惚。

娘嗎？

他不知道怎麼開口。

「舅舅也有責任，」靖寧侯忽然沖著他跪了下來，道，「你要恨，就很舅舅吧！」

跛子讓開一步，避開靖寧侯的大禮，見桂王沒有上去扶，他猶豫了一下只得上前去扶靖寧侯，道：「人算計，難防範。」

「和你們沒關係。」

「我……也沒有怪你們，只是一時間難以接份轉變。這對於我來說，衝擊力太大了。」

「我需要時間來接，所以打算回去冷靜一下。」

「等我想清楚了，再來找你們認親。」

靖寧侯撇過頭去了眼淚。

「娘，舅舅。」桂王道，「讓他冷靜一下吧，我們也都需要冷靜。」

靖寧侯道：「可是……可是皇位怎麼辦？」

這是目前最大的事。

「國不可一日無君啊。」

桂王看著跛子。

「看我做什麼？」跛子眉頭高高揚起來，他猜到了桂王的意思，擺手道，「就算我的份沒有問題，可我沒有學過治國之策。」

「你是嫡長子，」桂王道，「皇位自然是你的。」

跛子目瞪口呆，「你覺得合適嗎？」

「合適！」桂王道。

跛子看向杜九言，問道：「你覺得合適嗎？」

「不知道。」杜九言在一邊吃水果，搖頭道，「我一個小訟師，不懂國家大事。」

跛子白了一眼。

他看著桂王，桂王也看著他。

「我做不了君王。」桂王道，「你既是我兄……哥，那就要擔起嫡長子的重任來。」

跛子被氣笑了，道：「不要再說了，我不會同意的。」

「如果是這個結果的話，你們就當沒有認我回來吧，真正的嫡長子死了便是。」說著要走。

桂王攔著他。

跛子看著他，桂王也看著他，兩個人之間電火石，一即發。

太后和靖寧侯目瞪口呆。

剛才還悲悲戚戚的認親，怎麼一轉眼就要打架了？

「好好說話，」太後站在中間，道，「我們坐下來商量吧。」

以前都是兄弟間為了皇位你死我活，這兩個倒好，你死我活是為了不做皇帝。

兩個人都坐下來。

「哀家的意思，你可以想一想皇位的事，」太后和跛子道，「墨兮真的不合適，大周在他手裏，早晚要完。」

跛子道：「他將廣西治理的很好。」

「廣西才多大，豈能和全國相比。」桂王道，「你沒學過治國之策，我也沒有學過。」

自古只有太子能學。

「有魯閣老陳先生在，你再手生也能學會。」桂王道，

跛子著額頭，忽然轉頭看向杜九言。

杜九言咬著半邊蘋果愕然地看著他，問道：「干……幹什麼？」

「你跟我來。」他起忽然出去。

杜九言吞了蘋果看著桂王。

「勸勸他。」桂王道。

杜九言跟著跛子出去，他站在廊下看著，線明暗，目似深潭一般，讓人看不清在想什麼。

「什麼？」杜九言道。

跛子忽然抬手，在的肩膀上，問道：「你以後有什麼打算？」

「我？」杜九言道，「我繼續做訟師啊，畢竟我的人生目標很遠大。」

跛子看著，忽然滿腹的話，都說不出來。

「我出去走走。」他出了坤寧宮，很快消失不見。

杜九言回去，大家都看著。

「他說他出去走走，」杜九言無奈地道，「讓他靜一靜吧，事也不是一蹴而就能的。」

大家都嘆了口氣。

正要說話，忽然鼻尖聞到了一焦糊味，一怔問錢嬤嬤，道：「您在煮東西嗎？」

「沒有啊，」錢嬤嬤怔了一下，王寶應沖了進來，喊道，「娘娘，王爺，不好了。」

大家都看著王寶應。

「梧宮走水了。」王寶應道，「梧宮走水了。」

桂王蹭地一下站起來，大步沖了出去。

「什麼！」太后眼前一黑，「衛呢？衛去救火了嗎？」

王寶應應是，道：「宮裏剩下的信得過的衛就五六個人，這會兒還有幾個在外面守著宮門，奴婢安排宮裏的侍和去救火了。」

今天宮裏也進行了大清理，安國公的人，遠比他們想像的要多的多。

整個衛近千人，多半的人是他，其餘的人他們還不確定，只能先關在宮外慢慢審察。

這兩日慢慢就會理這件事。

「走！」太后跌跌撞撞往外走。

杜九言喊了一聲，「我先過去。」也跟著桂王去了。

桂王一口氣衝到了梧宮，頓時愣在了原地，整個宮殿聯排的房間都起了火，火還不是從裏面燒出來，是從外面。

「救火！」桂王抄起宮人的水桶，衝進去照著門就撲了水，抬腳去踹門。

「哥！」桂王喊道，「哥，你在裏面嗎？」

房間里沒有聲音，桂王立刻就想到有人下毒了。

他又接連踹了兩腳，忽然聽到院子裏響起一連串的笑聲，「墨兮啊……」

他猛然回頭，就看到王太妃手裏提著桐油，一手拿著火把。

「是你！」桂王道，「你瘋了嗎？！」

王太妃哈哈大笑，搖著頭道：「不是我瘋了，是你瘋了。」

「因為這個人，你真正的哥哥們都死了。」王太妃指著裏面，道，「你現在，打算寬恕他嗎？」

「你太愚善了。」

「不過沒關係，我和他的仇，我會親自了結。」

「現在了結了。」王太妃沖著桂王走過去，笑盈盈握著火把，「他應該死的。他活著才是大患。墨兮，你太婦人之仁了。」

桂王不想和他廢話，火就燒進去了，一會兒就算他們被燒死，這麼大煙，也會死人。

「九言，將這個瘋婆子砍了。」桂王懶得理王太妃，又踹了兩腳門。

杜九言帶著人上來和王太妃周旋，太後站在院子裏，指著王太妃的鼻子大罵。

王太妃大笑不止。

桂王踹開門，房間里煙霧繚繞，他喊道：「哥！」

衝進臥室里，就看到趙煜和皇后還有三位貴妃三個孩子都東倒西歪地躺在地上。

他大驚失，將趙煜和趙年周一手一個夾著出來。

又折返回去，將所有人都救了出來。

等停下來，他蹲在趙煜面前。

趙煜躺在地上，面蒼白毫無生氣，他喊道：「哥，你醒醒啊！」

「你以為我就放火嗎？」王太妃哈哈大笑，「他們一下午沒喝水，我讓人送壺茶和點心進去，他們豈有不喝不吃的道理。」

「那裏面有烏頭的毒，毒夠足，哪怕沾上一點，都會要命。」

王太妃盯著趙煜，大聲喊道：「我的兒你看到了嗎？你的大仇母妃替你報了。」

「再等兩日，另一個罪魁禍首也會來找你了。」

「我的兒，你記住他們，就算到曹地府，也不要放過他們！」

桂王將趙煜抱起來，摟在懷裏，哽咽地喊道：「哥，哥！」

「太醫呢，太醫呢？」太后沖著人喊道。

太醫匆匆趕來，搭了脈，大驚失，巍巍地和桂王道：「娘娘，王爺……都……都沒氣了。」

「只有、只有他還有一點，可能是因為沒有吃東西的緣故。」

趙煜只了一口茶，所以中毒很淺。

「救，救，快救！」桂王吼道。

太醫抖地施針，靜待了一盞茶的時間，就覺到趙煜的眉頭了一下，桂王喊道：「哥！」

「怎麼樣？」太后問道。

「先、先移去房間里吧。」太醫道。

桂王抱著趙煜就去了隔壁宮，將趙煜放好。趙煜無力地睜開了眼睛，打眼就看到了太后和桂王，兩個人一臉的擔憂和自責。

「母后……」

太后失聲哭了起來，點頭道：「唉，母后在！」

「對不起，」趙煜道，「我、我讓您傷心失了。」

太后搖著頭，道：「乖孩子，母后不怪你，一點都不怪你。」

「縱然知道你不是母后的孩子，母后也當你是自己的骨，這輩子都是。」太后道。

趙煜虛弱地笑了，道：「謝謝母后！」

「別說了，你讓太醫給你治，等你好了我們再說話。」太后道，「母后剛才就想來找你說話，可是不知道怎麼面對你。」

「等你好了，母后和你好好說話。」

「就在京城選一宅邸給你，你就在京城，你還是我的好兒子。」

趙煜眼皮很重，艱難地撐著，道：「好！」

他說著，去看桂王，握著桂王的手，道：「墨兮，哥哥……要走了。」

「這輩子，能做你的哥哥，我三生有幸。」

桂王抿著，眼淚掉下來，道：「我也是！」

「我知道茶里有毒。」趙煜笑了一下，從裏涌了出來。

桂王用袖子拚命地給他著，將他抱起來托著他的頭。

「我們都死了……才不會讓我的墨兮為難。」趙煜道。

「你好好的，下輩子我們還做兄弟，好不好！」

桂王哭著，使勁點頭，道：「好！」

「哥，好！」

「好。」

趙煜抬手，桂王哭著將自己的腦袋過去，趙煜的手搭在他的頭上，了，「墨兮，你好好的，替我孝順母后，替我過未經歷的人生。」

「哥哥，最喜歡墨兮了。」

「好！」桂王的臉上在趙煜的口，落在他發頂的手，無力地摔在了床沿上。

太后大哭起來，喊道：「煜兒！」

「我的煜兒！」太后癱坐在地上，靜寧侯也癱坐在一邊。

杜九言捂著，眼淚簌簌地落著。

桂王抱著趙煜，抱著，道：「好，我聽你的，都聽你的。」

跛子站在門口，久久未。

順天十一年臘月二十七，世宗駕崩，皇后和太子以及三位貴妃兩位王子，同夜薨逝。

同夜，懷王之母王太妃也在房中自縊。

世宗雖未皇陵，但在趙氏宗譜中，卻並未被除名，在大周的歷史上，是個特殊的存在。世宗和桂王的兄弟之也被後世子孫傳頌，戲文之彩遠超其他。

開年正月二十，了一個月的朝堂，第一次開朝，滿朝百無虛席。

但卻無人主持大局。

殿外，跛子和桂王還有杜九言三人對面而立。

「你想好了？」趙煜去的那夜跛子也消失，直到剛剛他出現在這裏，不敢置信地看著他，「坐上這個位置，你……就是天下的君王了。」

跛子不看桂王，只盯著杜九言，忽然抬手了的頭，道：「想好了。但我登基為帝，有個條件。」

杜九言不適合留在宮中，而能陪一起過一生的，只有桂王。

這個位置，只有他來坐。

就讓他繼續做的影子，為遮風擋雨，撐起大周這片天，和一起締造一個盛世繁華。

實現的理想。

「什麼？」杜九言問道。

跛子道：「把小蘿蔔給我，立他為太子，待他長大人後，我退位讓他。」

杜九言愕然，轉頭去看向桂王。

「你問過小蘿蔔了？」桂王問跛子。

跛子道：「問過，他同意！」

二月初二，大周新帝登基，定國號「昌平」，立桂王之子趙紅麟為太子，皇后之位空置。

跛子站在龍座后，提筆在赤紅的宣紙上，寫下他的名字：趙啟

新帝登基后第一件事，便賜安國公秦韜父子凌遲之刑，這是以法治國的大周開國兩百年來，第一例凌遲之刑。

三月初一萬人空巷，所有人聚集在菜市口，觀看秦氏父子以極刑。

杜九言站在人群中看著，安國公被捆在柱子上，蒼老的臉上是失敗后的癲狂，他盯著杜九言問道：「你告訴我，你是不是秦九煙？」

「是，也不是。」杜九言道。

安國公哈哈大笑，搖著頭道：「我辛苦一輩子，到頭來毀我的卻是我的親孫。」

「他怎麼樣？」安國公問道，「你們殺了他？」

大理寺中無人敢和他說話，所以他不知道趙煜死了。

「代你過，被人尋仇，死於非命！」杜九言回道，「一家八口！」

安國公目瞪口呆，死死盯著杜九言，怒吼道：「誰？」

「誰？」

「是誰？老夫去曹地府，也要找到他。」

杜九言道：「萬千孤魂！」

說著，轉穿過人群慢慢離開。後，百姓謾罵的聲音蓋過了安國公的怒吼聲和嘶的聲音。

杜九言垂著頭，重重嘆了口氣。也許，當年仁宗不許重諾，是不是就沒有今天的這一切了呢？

答案是不確定的。

安國公這樣的人，就算沒有仁宗，也或許有別的原因吧。

苦笑，抬腳進桂王府，很累，只想倒下來好好睡一覺。

推開臥室的門，腳步一頓，就看到的臥室里搭著一個架，架上掛著一件大紅的嫁，長長的擺逶迤在地面，將室映襯的喜氣洋洋。

失笑，進門手將放在一邊的冠捧起來，金的瓔珞微微，回頭過去，笑了起來。

就看到院子裏，桂王、跛子、小蘿蔔正笑盈盈地看著。

「娘啊！」小蘿蔔衝過去，抱住杜九言的，道，「您好啊，是天底下最的娘。」

陳朗、銀手、花子也走了進來，笑瞇瞇看著。

「親嗎？」桂王道，「我有權有勢！」

杜九言笑著，道：「這麼厲害啊，那嫁了！」