胡寅看了看對方，認真再對：“這個‘初’這麼厲害嗎？”

　“凡事必有初，如果能據事的‘初’去作為，那事總會很簡單，反過來說，沒有看懂事真正的‘初’在哪里、是什麼，那一定會陷疑難之地。”

　勾龍如淵沒有理會對方的嘲諷，而是愈發慨不及。“從小事上來講，當日泉州番寺一案的初便在于家老早便展示過警惕番商的態度，不愿予他們皇家文書旗幟，可笑其余吏皆以為朝廷會為了一點商稅而姑息養，卻本沒想過家的脾氣始終一如既往。再從大局上來講，朝廷的初便在于靖康之變……有了這個‘初’，自然就明白，為什麼朝廷人事上新舊兩黨不復存，而是戰和、攻守、急緩之爭；也自然醒悟，為什麼家與兩位太上皇帝會有這般齟齬；更懂過來，為何朝廷大政皆在宋金之戰上了。”

　“不錯。”胡寅當即頷首。“你說的是有道理的……建炎以來，國家政治、風氣、人事一改，源皆在靖康。便是泉州番寺一案，也是你相隔千里，窺的原初。”

　“還有，為何戰和之間是戰？攻守之間是攻？急緩之間是急？其實也都有‘初’。”勾龍如淵抬起左手，右手扳起左手手指，一一認真言道，同樣沒有因為對方的認可而稍有松懈。“如陛下繼位，這是第一個‘初’，他得位意外，必須要言戰以正名，而又遭橫變，所以常有非常之舉……”

　“淮上扼守，是第二個‘初’，一朝稍阻真疲兵，知真亦有力盡之態，明中國之大未必可不守……”

　“移蹕南是第三‘初’，曉示外絕不茍安、寧死不屈之心……”

　“還于東京是第四‘初’，明海宋之未亡……”

　“堯山拼死是第五‘初’，使天下知中國尚有可為……”

　“一初疊一初，待到堯山之后，北伐大勢便已經不可更改，可笑還有些人想降、想和、想守、想緩，卻不知道，事早已經注定。”勾龍如淵收起用來計數的手掌，搖頭以對。“下也就是從那時開始，再無顧忌，以至于行事皆能遂中樞大略……所以，轉仕順利……然而，下明知這‘一初疊一初’，知道家用人之‘初’在哪里，卻還是鬼迷心竅，做了這種事，也是同樣可笑！”

　“你到底想說什麼？”胡明仲終于不耐煩起來。

　“下想讓胡尚書轉告家幾件事……”

　“說來。”

　“其一，下是曉得國家大政的，一朝行此齷齪之事，著實是權迷了眼睛，還家能稍留下有用之。”

　胡寅一聲不吭，只是冷冷去看對方，便是旁邊的賀鑄都忍不住斜眼去看這位同僚。

　“其二，設立六科是必要的，但應該把重點放在對六部的監管與考核上，而非是監督與刺探人心……因為我勾龍如淵只是個才京不過月余的小人，朝廷上下一時失察，沒有看出來我，是很尋常的事，請不要就此懷疑中樞吏這麼快就變質。”

　胡寅終于頷首，但臉一點都沒變：“這件事，我一定會進言家。”

　“其三。”勾龍如淵繼續認真相對。“六科既設，本是臺諫的延續，制度之初便在諫院，應該歸于史臺。”

　胡寅終于臉稍緩。

　“其四，家下江南是對的，因為地方人心才是真正的初，但既下江南，與其抱雨之心，不如持雷霆之力；與其探士大夫之心，不如觀風俗士氣；與其觀名城大郡，不如窺鄉野田土；與其看商稅礦產，不如察田賦勞役……”

　“這后面一串也是‘初’的學問嗎？”胡寅終于發聲。

　“是。”勾龍如淵微微欠以對。“前者是末，后者是初……能循初，就不必在意末了！”

　“那你這番話的‘初’，其實還是其一了？”胡明仲坦然追問。

　勾龍如淵沉默了一下，點頭相對：“是……但于家而言，于朝廷而言，下的初反而只是末，下的末，或許能為家的初……請胡尚書護臂轉達下這番言語。”

　“我這就與何侍郎一起去見家。”胡明仲沉默了一下，起以對。“我自過目不忘，你的話我一個字都不會改，何侍郎會如你愿做見證……你是在此等候，還是回家等候？”

　賀鑄徹底明悟，趕起。

　而勾龍如淵想了一想，也起懇切拱手：“下就在此相侯。”

　胡寅點了點頭，便與一聲不吭的賀鑄一起離開公房，揚長而去了。

　去了大概半個時辰，賀鑄沒有回來，胡寅也沒有回來，卻是大押班藍珪引幾名前班直抵達了工部大院……后者甫一進尚書公房，便對著渾抖的勾龍如淵干脆出言：

　“家口諭：勾龍卿既知朕之初，便也該知道朕素來喜歡肆意無度，舍初留末。”

　言罷，這位侍省大押班直接轉離去，再不回頭，只留下勾龍如淵徹底失聲于房……他哪里還不知道，自己最后一掙扎也沒有功？

　然而，勾龍如淵始終還是留了一求生的，這一日，他在公房足足等到天黑，以冀希于胡寅和賀鑄能回來跟他說上一句話。

　然而，一直到天黑的不能再黑，卻始終無人歸來，而勾龍如淵也只能在門前兩位前班直的視下失魂落魄轉回家中。

　回到朝廷發下的新舍，這位新任大理寺卿喚來妻妾兒，直言自己命不久矣，乃是將家中存的國債、金銀一并分出，并讓這些人明日一早便出門歸川蜀故鄉……而等到翌日天明，妻妾兒們被仆役驅趕出門，掩面而走，勾龍如淵自己幾度死，以求面，卻幾次不能下手。

　最后只能困于家中，坐以待斃。

　真的是坐以待斃……這一日，工部右侍郎賀鑄依次往都省、樞院、史臺、刑部，當眾舉證，言大理寺卿勾龍如淵構陷同僚，離間君臣，還諉過于太上道君皇帝，分離天家，欺君罔上，罪在不赦。

　一時朝堂嘩然。

　而因為是大理寺卿犯案，所以直接移刑部置，當日下午，兩名刑部小吏便帶著兩名獄卒來到勾龍府中，直接將勾龍如淵牽出府邸，發刑部獄中。

　所謂拿一閣大臣，如牽一犬。

　這下子，乃是朝野嘩然了。

　事關重大，無人敢怠慢，僅僅是又隔了一日，刑部尚書馬便以史中丞為見證，以三位史為輔，親自開堂詢問，當場傳喚尚書胡寅、侍郎賀鑄，以及被截留的福建鄉人，對照‘推勘（調查審問）’。

　待得到供狀無誤后，未及中午，又直接一式三份，分別送達史臺、都省，以及走樞院轉前。

　趙家片刻不停，當即批復：

　“勾龍如淵包藏惡意，以私心而欺君罔上、構陷同僚、禍國家，而無復人臣之節、同列之誼、職之者，未有如此人也！當此戰時，應行軍法，追毀出以來文字，斬立決！”

　批復迅速從侍省轉回，而都省、樞院則直接在批復的文書外加上了東西二府的封條，宛如置什麼尋常旨意一般。

　而與此同時，對崇文院那邊反應毫不知的史臺上下得知家批復消息后，卻明顯猶豫了一下，這才在烏臺召開部會議，待到傍晚才得到一個一致意見，乃是建議趙家將此事拿到下次朝議進行公開討論。

　隨即，李親自將文書帶崇文院，尋到樞院，要求值守員將文書明日一早即刻轉侍省。

　卻不料，翌日上午，這封唯一公開反駁家旨意的文書尚在流程之中時，一隊前班直便直接進刑部大牢，先是出示了全部合法公文，將癱一團泥的勾龍如淵拽出，拎到宣德樓前，然后便當眾公布罪行，隨即一人按住，一人揮刀，宛如之前此地殺那匹馬一般利索，直接將這位前日還是閣大員斬首示眾。

　待刑部尚書馬與史中丞李得知訊息，匆匆攜手趕到現場后，卻驚愕發現，此時連地上的跡都已經洗干凈了，只有那個早已經腐爛到只剩骨頭的馬首，掛在宣德樓上，被熏風吹，居然一時嗚嗚作響。

　剛剛還在討論是不是要讓勾龍如淵‘徒遠地，不赦’的二人也是徹底無聲。

　又過數日，朝廷過部文書、邸報發布了家與宰執共議結論，設立六科，意在考核，不在監察，收于史臺諫院。

　又過數日，就在前線再度發起戰之際，邸報卻度刊登了趙家另一道旨意，乃是說‘凡事必有初，朝廷中興之初不在中原，不在兵戈，乃在江南，乃在士民’……家將于七月啟程，率一千五百前班直，兩千營騎軍，南下巡視荊襄、東南，并委國政于諸宰執、閣。

　PS：繼續獻祭，《三國從殺出長安開始》，寫劉焉長子劉范的。