北楚建武二年，三月二十七日，王笑在西安接了唐苙的投降。

　楚朝正式收復了河南、陜西，以及大半個山西。

　至此，唐中元從延三年殺造反為始，近二十年間轉戰四方建立的政權走向了滅亡。

　……

　“惟建武二年，三月庚寅，封唐苙為安定公，君公恢崇德度，深秉大正，降心回慮，不憚屈委質，以民全國為貴，豈不懿歟？嘉與公長饗顯祿，期公祗服天命，克廣德心，以終乃顯烈，永為社稷良輔……”

　隨著這一封詔書被唐苙接過，封的典禮開始，而大瑞朝也就此落幕。

　唐苙被封為安定公，唐節被封為武定侯。

　這兩人的封爵，相比起原本瑞朝文武百的期盼，實在是不算高。這個基調定下之后，絕大多數人是到失的。

　但唐苙與唐節卻沒了再去爭一爭的心思。

　因為，漢中的一場小仗把唐節的驕傲都打沒了。這兩年來，他打王笑沒打過，打多爾袞沒打過，現在打李鴻基這樣一個小人竟也挫……

　怎麼說呢，雖然當時是被激怒了，只帶了量的兵馬貿然輕進，但唐節實在無法忍自己敗在昔日的部將手中。

　而王笑殺李鴻基就和殺一樣，稱其“不過是一場小小的叛”而已，隨軍的文書也只記了一筆“二月末，晉王破賊于漢中”，連名字都懶得給人家寫上……

　唐節沒了心氣，雖然唐苙告訴他——“這都是王笑故意的，先寫信激怒你，利用你正面牽制李鴻基主力，他再一舉殲敵。一切都是王笑算計你的。”

　那就算看明白這些，心氣沒了就沒心了。

　“要是沒有老七，王笑殺我們與殺李鴻其、劉宗敏有何不同？”

　兄弟二人也只好接了安定公、武寧侯的封號……

　“呵，連個封地都沒有……”

　另外，這場談判過程中，一個關系兩朝、至關重要的人也始終沒有面。

　這人就是……小呆瓜。

　作為原瑞朝七殿下與楚朝晉王的骨，他本該為一個樞紐，為文武百在新的朝堂上爭取勢力的名義。

　但傳回來的消息說，這位小公子在被劉宗敏追殺的途中不慎摔傷了，需要在南養傷。

　據說王笑因此大怒，曾私下里斥責唐苙沒能護住自己的兒子。

　但王笑平時看起來卻是寬厚大度的樣子。

　這既讓人惶恐，又讓人慶幸。

　因此，整個和談的過程中十分順利……

　倒有包括李柏帛在的數人看出來，這又是王笑的一招攻心計，但大勢已定，卻也不能再說什麼。

　……

　三月二十八日，王笑與唐芊芊在曲江畔的宅邸里舉行了一場宴席。

　雖然沒明說，但這場宴席他們是當婚禮來補辦。

　不論出于哪方面考慮，唐芊芊攜瑞朝歸降，名份上是低不了的。

　為了晉王妃，與淳寧平起平坐。

　向來自負，在最初心里其實是不愿與人分王笑正妻的名份，一直以來留在瑞朝其實也有想過往后要淳寧一頭。

　但終究還是了這樣不贏又不輸的局面。

　好在經歷了這麼多之后，心里那點兒執念也消散了，上次到濟南，也找到了與淳寧相的方式。

　知道至往后能和王笑長相廝守，至還是最懂他的。

　宴席到最后，王笑與唐芊芊向賓客共敬了一杯酒，在一聲聲“舉案齊眉”的恭祝詞中完了這繁瑣的儀式。

　這次沒有挑蓋頭。

　夫妻倆也沒有穿禮服，不過是比往常隆重幾分。

　回了屋里，唐芊芊坐在梳妝臺前摘首飾，王笑見這大人如今了自己名正言順的妻子，又手摟著的腰。

　“你以前就最漂亮，怎麼還能越來越漂亮？”

　王笑雖是晉王之尊，其實也說不出多有水準的話來。

　幸好他長得俊，不顯得油膩。

　唐芊芊由他摟著，道：“你以前就怠惰，怎還是這般怠惰模樣？快去把裳換了洗漱。”

　王笑懶得去，隨口應道：“以前天天調戲我，如今了你丈夫了，慣會支使我。”

　“知道花枝怎麼說我們嗎？”唐芊芊道：“說‘你們兩個就這樣當爹娘的？孩子丟在外面苦，自個天天窩在屋里樂’，你還不肯反省。”

　“說什麼也沒用，我是不會讓兒子再給們帶的。”

　唐芊芊讓人打了水進來，擰了面巾給王笑臉。

　知道王笑把兒子送到新野去了，新野那邊有王珍在，還有兩個孫知新與胡敬事的書生在那邊又建了個什麼社。

　那地方如今必然是沒有濟南、西安過得舒服，換作別的母親大概要不依不饒王笑把兒子送回來。

　當卻明白王笑的心思，對此并不說什麼。

　但自己的夫君該教訓還得教訓，白了王笑一眼，嗔道：“你帶就好嗎？什麼又辣又麻的東西都喂。”

　“花莧菜的辣算什麼辣，回頭整點辣椒，才真的辣。沒有油潑辣子的川蜀之地能川蜀之地嗎？”

　王笑握了握唐芊芊的手，自己洗漱了，道：“這兩年忙，讓我大哥他們先帶孩子帶兩年，回頭我自己帶……嗯，我大哥教育人還是不錯的，他以前在學堂當先生你知道吧……”

　“總之圓圓姐很生氣，下次見了又得數落我們一頓……”

　夫妻倆說了些家常閑話，王笑洗漱過后，拉著唐芊芊在桌案前坐下來。

　這次他來西安，唐芊芊特意又讓人打造了一把新椅子。

　這椅子容得下他們兩人一起半躺著，一邊理公文一邊膩歪十分方便……

　“我爹這人也真是搞笑，你知道他問我‘兒媳婦這宅子真不錯，房契可齊全？’”

　唐芊芊笑了笑，道：“房契是沒有的，這里本是秦王一系的別院。爹想知道這宅子是誰的，也可以說是他另一個兒媳婦周眉的。”

　“哈。”

　王笑拿起一份名單，適時停止了這個話題。

　唐芊芊道：“爹既然喜歡這宅子，你就給他留下吧？”

　“我們不是來圈地的。”王笑道：“帳上沒有銀子，等以后回了濟南，回了京城，這些豪宅大院，該發賣的就發賣，包括瑞朝原本封賞的那些王公勛貴。”

　他把唐芊芊抱在上，嘆道：“你看你們這架構，短短幾年，功臣勛戚的數量比濟南都多，個個坐擁良田宅，把關中劃分了一個干干凈凈……”

　“爹當年攻下西安，第一件事就是大封功臣，之后登基稱帝，攻占京城，又封賞了一遍。等我與大哥再想整治，已經尾大不掉了。”

　“所以啊，要洗清，我們該先從自己做起。”

　王笑拿起筆，在名單上劃過一個名字。

　“麻四喜……文不、武不就，不過是五年前在戰場上救過你父王，封了個伯爵……真是……”

　他搖了搖頭，接著又劃了一個名字。

　唐芊芊笑了笑，道：“你干脆把要留下任用的挑出來，這樣一個個劃要劃的什麼時候？”

　“唔，也是，一百個也挑不出二十個……”

　“剩下的八十個你打算什麼做？”

　“分而化之。”王笑道：“有些人培養磨礪一下還是能用的，有些也可以放回鄉當個小富家翁，但要大富大貴就難了，我不養閑人。”

　“有人不滿怎麼辦？這些人可都是造過反、見過的。”

　“殺掉咯。”王笑滿不在乎道，“我不是唐苙，或者說用他那一套辦法的話，給我十年我也難以把陜西治理好。”

　唐芊芊仰著頭，倚在王笑肩上，把子一團，有些犯懶。

　這兩年很努力想要把陜西治理好，每每覺得力不從心，如今王笑一來，卻是從上就把一切推翻重新梳理。

　知道，治下這塊地方與山東連一片之后，貫徹新政，互商貿，很快就不再像原來那樣貧脊。

　過程想必不會簡單，總有被了利益而反對新政的人，但大勢浩浩襲卷而來，該是沒人能阻擋了。

　“老大和老三，你打算怎麼安排？”

　王笑道：“大哥眼下有些灰心，以他的份，暫時是不好做什麼的，歇上一年兩年吧，等京城收復了，他也就可以出來任事了，他的才干，分管一部衙門還是綽綽有余的。”

　“嗯。”

　王笑又道：“老三打仗很厲害，賦閑就太可惜了，但他那套打法實在不適合這邊，先送到講武堂學習半年吧，也練練槍法……之后統領一軍也可以，但不能再帶他以前那些兵了，打散了重新整編。”

　王笑了額頭，到在西安要忙的事還有很多。

　“你讓唐老三去講武堂學習？”唐芊芊苦笑了一下，倒也沒說什麼，又與王笑商量起陜西、山西各個州府的任人選。

　本以為歸順之后會一切照舊，但看王笑的意思是要徹底貫徹新政。那不地方就要重新選派員，事就麻煩起來。

　看樣子，夫妻二人得要在關中多呆上一段時日。

　卻也喜歡這樣，王笑只陪著……

　“目前確定的只有漢中，我打算讓史工鎮守此，這人能文能武，本來鎮守西安是個不錯的人選，但張獻忠也不能不防……我本覺得李帛柏可以留守西安，他了解關中況，只是對新政并不悉，另外也怕是鎮不住史工。”

　“簡單，把你二哥王珠調到陜西任布政使。”

　“唔，倒也可以，我先磨礪李柏帛一陣子，等我離開了再把二哥調過來。”

　“嗯？你現在可了不起了，不就磨礪人，男人你就磨礪……要是人，你就‘磨’……”

　“不想聊正事了……”

　~~

　“突突突。”蒸汽響個不停。

　這是安在船艙底部一臺碩大的機。

　原理倒也簡單，王笑幾年前就把圖紙畫出來了，無非是水蒸汽推活塞，活塞推閥，再帶飛。

　難的是制作過程。

　但其實也沒有比制作火炮難多，去年也做出來了，如今已安在北楚水師的戰艦上。

　“這玩意轉的……有兩個人的力氣那麼大嗎？”

　“怕是差不多。”

　“那你說晉王做這玩意干啥？有這工夫，多雇兩個人不就行了？”

　“不對，人要休息，這玩意可是日夜不停地轉，可比得上四個人咧。”

　“俺們大楚水師，差這四個人嗎？”

　“……”

　煤鏟在鍋爐下燒著，船艙里悶熱不已，飛上裝了個漿，緩緩轉。

　但大船的行進，依靠的其實還是另外的數十名船工劃漿，以及掛滿帆的風力。

　月下，巨大的戰艦破開風浪，向鹿耳門港。

　在它后面的寬闊海面上，一艘又一艘的大船過海浪，匯聚一支強大的艦隊……

　黑夜過去，太在前方的海面上緩緩升起。

　這是建武二年，四月初一。

　大海之水，朝生為，夕生為汐……

　四月初一，鹿耳門港水大漲，楚軍戰艦順著水沖向港灣。

　“轟！”

　炮響聲打破了這個清晨的安靜，北楚與荷蘭民者的戰爭突然打響……

　~~

　去年揆一率艦隊襲登州，在登州海域與賀琬火過一次。

　揆一敗退之后，派船向達維亞總督報告了此事，認為北楚的商隊嚴重影響了荷蘭在亞洲的利益，請求派兵支援。

　今年三月，達維亞總督派遣的艦隊抵達琉球，艦隊司令名范德蘭。

　范德蘭認為，要維持荷蘭東印度公司的利益、彌補損失，當攻打澳門。

　揆一告訴范德蘭，那是南楚的領地，而目前荷蘭東印度公司面對的敵人是北楚……

　范德蘭不知道什麼南楚北楚的有什麼區別，雙方發了激烈的爭吵。

　等到三月中旬，北楚艦隊抵達澎湖群島，揆一與范德蘭大吃一驚，停止了要不要打澳門的議題，連忙布置防事。