陶然居。

　“大爺，晉王在老爺院里說話，喚你過去一趟。”

　“三弟又來了？”王珍喃喃了一句，覺得王笑最近回家有點太勤快了。

　他上的傷已好了大半，正著膀子由潭香換藥，聞言披上服，往杜康齋走去。

　近來王珍也有些小小的煩惱，比如陶氏懷著孕卻每日不忘理生意上的事，還對他抱怨“這樣忙的時候偏有了孕”或者“相公怎這麼久都不任做事”，甚至玩笑著問他“相公的一妻一妾都有了孕，是否要再納一房妾？”

　這讓王珍覺得，妻子似不像以前那樣在乎自己，似乎還有點嫌棄之意。

　王珍也知道自己確實是賦閑太久了，但之所以不出仕，是因為他還有些事沒想通……

　一路走到杜康齋，只見院中站著幾個護衛，守著書房不讓外人靠近。王珍一看就知里面談的又是機事宜。

　他走進書房，關上門。

　只見王笑臉有些嚴肅，王康反倒是訕訕的樣子。

　這是一副兒子訓老子的場景。

　“爹你覺得自己像話嗎？你是我爹啊，去當人口販子？”

　“你這話就難聽了，怎麼就人口販子了？”

　王康抬頭瞥了王笑一眼，又瞥了王珍一眼，臉有些不自在，又道：“不就是運一批勞力去做工嗎？多大點事。”

　“運勞力去做工？你知道這事有多骯臟嗎？你見過那些黑奴是什麼凄慘下場嗎？”

　“我又不是沒見過昆侖奴，人家自己都不覺得凄慘，你哪門子心？”王康撇了撇，道：“早些年，南洋那邊的蕃夷進貢，也有送昆侖奴的，貴人們嫌他們看著礙目，想打發回去，人家還哭著跪著不走。”

　“珍兒你是知道的，就金魚坊的吳員外家里就有個使喚的昆侖奴，買來的時候都不會說話，吱吱呀呀的，完全就是不開智的野人。后來會說點話了，一提到家鄉就跪下來哭啊，生怕吳員外不要，就他們那蠻荒之地，吃的穿的什麼都沒有，更別提病了能有藥治，無非就是等死，活得比牲口都慘……”

　王康長嘆一聲，拍了拍膝蓋，道：“雖說是把他們運出來為奴為婢，日子過得可比他們原來好多了。你就說，我們王家這些下人，哪一個不是顧念主仆恩的？誰有說過一句老夫苛待他們？人口販子？你這……你這孩子怎麼敢說老夫是人口販子？”

　“你瞧瞧你這資本家的臉。”王笑道：“一邊把人像牲口一樣買賣，一邊大談這是對他們好，骯臟。”

　“你怎麼說話的？！”王康又怒又怕，手往案上一拍，最后卻也拍出沒多大聲。

　“當初嫌我是土財主的人又是誰？還不是你說的，什麼‘求田問舍、兼并農民土地的封建地主當得有什麼意思’，什麼‘真要賺銀子合該在這大航海的時代，于海貿上大展拳腳’，這些話當初是誰說的？你現在說資本家的臉骯臟了？

　老夫骯臟？老夫辛辛苦苦攢了那麼多年的房契、地契，十數萬兩銀子你說不要就不要了……那都是我的銀子，不是你的！我還沒土呢你就把我的銀子一把撒了……好，你說王家不能帶頭倒賣京城的房屋田地，我聽你的，為了兒子的仕途，這筆錢撒了就撒了。

　可你說海貿賺錢？那海老遠了，商船一去就是一年多啊，老夫盼啊盼啊，一年也就盼這麼一遭有銀子回來，大頭還都是給了國庫，真算下來比買地可辛苦多了。今年好不容易有了銀子進賬，你又嫌臟了？

　那你說哪筆銀子不臟？就你抄家滅族搶來的銀子干凈？銀子這東西生來就是臟的，不然為什麼我們王家世代商賈一直被人瞧不起，拼了命地想往士族……你你你……氣死我算了。”

　王笑道：“我是讓你當資本家，讓你堂堂堂正正做生意。讓你去販賣黑奴了嗎？”

　“做生意？”王康道：“放屁做生意！生意好做嗎？去年那個印什麼的地方人家都不讓我們的商船進去了。你自己一兩銀子沒賺過，一天到晚使喚人，現在還假仁假義起來了……

　你比賀琬還懂海貿嗎？他都說了，新大陸那邊全都是金礦銀礦，那放眼過去全都是可以種玉米、蕃薯、大麻的平地，一座山都看不見，地方比我們楚朝還大。

　知道那是什麼意思嗎？人家把昆侖奴運過去種地、挖現的金子，數不盡的金子！

　你個逆子還在這里織布、造瓷，搞那什麼白糖、香皂，等你一年運一船貨出去，人家都挖了幾十船金子了，蠢材！

　那些蕃商為什麼要運昆侖奴過去挖金子？因為當地的野人懶，昆侖奴一個人能頂他們五六個人。人家搶錢就是這麼拼命，像你？跟在后面撿屁吃！

　我告訴你，我王康一輩子做生意不搞那些小打小鬧的，要做就要做大的。

　別人賺大頭，我賺小頭的事我不干。跟在一群蠻夷蕃商屁后面吃人家剩下的？那我還不如別搞海貿，關了這海貿商行，眼不見為凈！”

　王笑道：“你還有理了是吧？來，你要真覺得自己有理，我們父子倆走出去，我帶你到皇宮大殿，你當著文武百的面把你們做的這些事說出來，讓大家都看看，我爹多有本事，販賣奴隸賺出了國庫一年的收。”

　王康頭一偏，也不做聲了。

　王珍在王康下首的位置坐了下來。

　他已經大概聽懂是怎麼一回事了，卻不急著開口。

　好一會，王康道：“這銀子又不是我一個人拿的，大頭了國庫，剩下的也是給你麾下那些出生死的功臣們分了……

　還有，這些年一直打仗，那麼多傷兵，那麼多犧牲的將士留下的屬，每人都能多分一點，還不都是按你定下的規矩分的。

　人家也不容易，都要養家糊口的，以前日子不好過，勒一勒腰帶熬過來了，現在能給人家多分點就多分點，有什麼不好？

　遠的不說，就我們清水坊就有一戶人家，他家里的大郎是你麾下的一個把總，當初也是千里迢迢去投奔你，德州一戰戰死了，留下一個寡婦帶著四個孩子，還有老娘要養，上次才給人家分了十多兩，看起來多，但一大家子要過一年。誰知道下次分紅是什麼時候？船翻了怎麼辦？

　你看這次，我就又給了二十多兩，自己還填了五兩。這還是把總、是街里街坊的，換別的兵呢？

　老三啊，一直支持你的人是誰？不就是這些人嗎？現在這邊自己人還過得這般清貧，萬里之外一點野人賣了就賣了，你擱你爹面子甩臉子？不孝就不說了，假仁假義的……”

　王笑道：“你別拿這些我，我假仁假義，你慈悲心腸？爹，我真是對你刮目相看了，你從封建小地主到資本家的轉變越來越快了啊？這些慈善家的面說戴就戴，都不用人教，一套一套的是吧？”

　王康小聲嘟囔道：“有銀子進賬那當然快……”

　他也不敢大聲。

　王笑又道：“分紅？別以為我不知道你和賀琬怎麼打算的。今年給這些功臣們分一筆紅利，明年再分一筆，三五年下來，大家都嘗到甜頭了，你們是不是就敢名正言順地打著我大楚的旗號干這些喪盡天良的事？！”

　王康正想說話……

　王笑喝道：“你們這是在收買文武百，在朝堂上建立利益集團知不知道？！我按結黨私營治你們罪！”

　王康嚇了一大跳，子就是一抖。

　他剛才想說的就是這個——“賀琬都說了，再過三五年，朝中士大夫就明白這事有利可圖了，到時你也平定天下了，我們也要去新大陸爭一爭金礦農田，那遍地是金子的無主之地，憑什麼歸那些蠻夷所有。”

　沒想到王笑先喝破了，這一下把王康驚得不輕，一時不敢開口。

　王珍聽了‘結黨營私’四字反而像是松了口氣，微微瞇了瞇眼瞥了瞥王笑，道：“三弟言重了，爹與賀琬絕不敢結黨私營，都是一心為了你好。”

　“為我好？我和大楚的面都被他們丟盡了。”

　王康飛快地抬眼瞥了王珍一眼。

　他真是沒想到，大兒子這個書呆竟然會替自己說話，膽氣不由壯了一點點。

　“哪有丟什麼面？賀琬又沒打出旗號，都是以私人商隊的名義做生意。”

　“呵，看來爹也知道這事上不得臺面，那你還做？”

　“那不是因為我們楚朝講‘仁’嗎？朝堂上那些士大夫肯定會反對的。所以我這不也沒有把冊目公開嗎？但在海外，人家就不覺得有什麼上不了臺面。”

　王康說著，似舍不得每年的利潤，長嘆了一聲又道：“老三啊，為父都不知道你在氣什麼，搞得好像萬里之外那些野人是你的子民一樣。我們又沒做什麼，給他們吃的，問他們要不要繼續吃，他們點頭了，這才把他們運到蕃商手里，這是你我愿的買賣。

　再說了，列海諸國都在干這買賣，那些蕃商都賣了三百多年了，眼下最是如火如荼的時候。就算我們不賣，他們不照樣在賣，有什麼區別？

　你不去販賣又怎樣？改變得了那些黑乎乎的野人的境嗎？倒不如現在不分一杯羹，讓自己治下的百姓過得好點。”

　“你還不思悔改？我不管別人怎麼做，我堂堂上國，絕不能做這種有損國的勾當。”

　“怎麼就有損國了？一則我們沒打旗號，二則那些蕃商不也面面的。我告訴你啊，這些奴隸還不是想賣就賣的，那是佛朗機人的生意，看得上你才肯和你做生意……怎麼說來著……對，壟斷貿易，能分一杯羹了在他們眼里才面。

　再說了，賣的那些是野人，有的是人家的那什麼……酋長，對，人家酋長求著我們買他們的人，有的還是沒開化、沒開邦建制的地方，現在不把他們帶出去，他們怎麼開化？等過幾百年還是吱吱呀呀的，話都不會說……”

　“夠了！”

　“嘭”的一聲響，王笑拍案喝道：“別給我找借口！我不管人家開不開化，我們不能賣就是不能賣！”

　王康嚇了一跳，臉又是一變。

　王珍聽了王笑這句‘不管人家開不開化’，卻是完全了放松下來。

　他擺了擺手，道：“三弟，父親還病著。”

　他側頭看了王康一眼，又道：“父親，不如請你先去歇息？我與三弟談幾句。”

　王康愣了愣。

　他是真沒想到啊，自己這個大兒子好歹也是讀圣賢書的，平時比老三還假仁假義，今天居然是這個反應，剛才幫自己說了一句話就算了，現在居然還幫自己解圍。

　——早知道一開始就找他商量了，沒想到啊沒想到……

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　王康走后，王珍沉默了很久。

　最后是王笑開口道：“我以為大哥會很反販賣奴隸之事，你卻也不說說爹。”

　“是啊。”王珍道：“我們讀書人說‘無惻之心，非人也’，圣賢書讀來讀去，首先就是一個‘仁’字。”

　但他猶豫了一會，沉著，緩緩又道：“可我首先是你大哥，然后才是讀書人。”

　“都別搞的是在為了我才販買黑奴一樣。”

　“三弟是怎麼想的？同那些被販賣的奴隸？”

　王笑想了想，道：“這些年……自己治下的人都還在水生火熱，我也很累了，哪還有心去同別人？可能親眼見了那些黑奴的悲慘境或許會很同吧……但，其實我早就知道如今正是黑奴貿易最猖獗的時候，我管不了這些，所求的只是我們自己不做。”

　王珍道：“你氣的是有損國？氣的是他們結黨營私？要知道，他們是就算是結黨也是為你經營，這都是你的心腹。”