城西惠風酒樓。

　小柴禾拎了個包袱走進雅間，只見王珰、莊小運、耿當都在。

　他把包袱遞給王珰，道：“五公子，你要的東西我帶來了。”

　王珰嘻嘻一笑，接過打開來一看，果然是一套類似錦衛的服。

　“新的吧？”

　小柴禾點點頭，道：“新的，按五公子說的改了小尺寸。但圖樣有些不同，總不能真給你我們錦衛的服，免得鬧出麻煩來。”

　“放心，不會有麻煩。”王珰收起包袱放到一邊，道：“看著差不多就好，謝柴大哥了。”

　“自家兄弟，順手的事。”

　小柴禾落了座，又問道：“五公子要這服做什麼用的？”

　王珰擺了擺手，道：“這你就不必管了。”

　“莫不是……晉王想再開東廠或建別的暗探衙門？”

　小柴禾試探地問了一句，端起酒杯作漫不經心狀。

　“我哪知道。”王珰隨口應著，一轉頭見了小柴禾那有些患得患失的表，笑問道：“怎麼？你們三個都有心事？”

　“我們被人彈劾了。”耿當悶聲悶氣道。

　“哈哈哈哈……”

　王珰笑了好一會，晃頭晃腦道：“我還以為多大點事，搞得像大姑娘上花轎頭一遭似得。誰沒被彈劾過？我上次在戶部門口撒了泡尿還被人彈劾呢……”

　莊小運泛起些擔憂，向小柴禾問道：“這次那筆分紅，真是賀都督販賣奴隸換來了的？”

　“不知道。”

　耿當道：“那些奏折說得有鼻子有眼的，聽著好慘，這筆銀子能花嗎？俺覺得不太好，但俺都給媳婦了……”

　“我也花完了。”莊小運道：“我在積水潭那邊買了套園子，想說……”

　“想說娶個媳婦？”王珰問道。

　莊小運嘆息了一聲，悶頭喝酒。

　王珰搖了搖頭，道：“等等……你們都有銀子？為何就我沒有？要是這樣，今天這頓酒我不請了啊。”

　“我請。”小柴禾道。

　“那好，小二……過來，再添幾個菜……怎麼都這麼便宜？去，到佳肴館再打包幾個菜過來，要最貴的，再給你們一人添五百文的跑費……”

　小柴禾也由得王珰胡鬧，總歸是花不了幾個錢。

　他想了想，對莊小運和耿當道：“放心吧，銀子花了就花了，晉王都沒說過要收回去，你們自己在這瞎擔心什麼？”

　“我就是覺得，這事看不。”莊小運道：“就我們這些人，全是晉王的心腹，到底是誰在背后主使，敢攻訐我們？”

　小柴禾道：“那姚啟圣我查了，不過是個小，但背后主使之人竟然連我都查不到，這事確實有蹊蹺啊……誰這麼大能量？”

　他說著，轉頭又看了王珰一眼，頗為誠懇道：“五公子，你也別裝作什麼都不知道，近日這事，我實在是心里忐忑，還請五公子點口風。”

　王珰還在笑著，放下手里的筷子，道：“要我看，有人彈劾你們也不是壞事。收復京城之后，我們這些人也太囂張了吧？這事別的不說，我只說一點啊，賀大哥雖說是一片忠心，但事就是瞞著晉王做的。

　怎麼？他瞞著晉王在暗底里做了事，現在被人彈劾了，你們還替他委屈？

　那再一想，是不是賀大哥給大家賺了銀子，在大家眼里，哪怕他瞞著晉王也是對的？今天這事沒人彈劾，明天是不是大家就敢收別的來路不明的銀子？”

　座中三人聽到這里，背上一涼，驚出一冷汗。

　小柴禾只覺有汗珠從腋下滾下去。

　目看去，王珰著牙，還是那傻乎乎的樣子，但眼神中已有王珍那種沉穩深沉的味道。

　這個不的公子哥，終于還是被王珍一點點費力地拉扯材了……

　“哈哈哈哈。”

　王珰忽然又笑起來，有些尷尬，又有些無奈，道：“哎喲，你看你們，唉，我本來不想說的……這事我早就看明白了。放心吧放心吧，晉王既沒要你們把銀子吐出來，說明沒什麼大事。

　不過……這麼說吧，你們的分紅不了吧？一年比一年多吧？我看著都眼紅。現在你們多這一筆錢又能怎麼樣？小運你就能娶到花枝嗎？

　更重要的是，你們拿這筆銀子心里安不安心？要是心里不安但還是拿了，和自己說‘我是一片忠心’，被人彈劾了還怪別人多事……這可不是什麼好苗頭啊。

　前陣子出事的魏幾悅，比我們幾個都聰明吧？人家書讀得多好。但他不還是陷進去了。我在想啊，以他的聰敏，要是第一次收銀子的時候有人彈劾他一下，他何至于走到這一步？

　我們都是晉王的心腹，都是立過大功的……哦，你們都是立過大功的，不算我。總之晉王也沒薄待大家伙吧？

　現在出了這麼個事，賀大哥瞞著晉王給大家伙分了錢，大家伙拿的時候也不知道這錢是怎麼來的，這讓晉王怎麼辦？置吧，寒了大家伙的心；不置吧，長此以往就套了。反正我要是晉王，我得煩死了……”

　小柴禾聽完，只覺服都被汗了。

　他又想到那天晉王問的那一句“黃斌為何會背叛鄭元化？”

　這些天以來，他一直在提醒自己千萬不能重蹈黃斌的覆轍。

　一直提醒一直提醒，但居然都沒發現自己的心態在不知不覺中還是發生了變化。

　今天要是沒有王珰這一席話，自己還覺得那些小的彈劾是在多管閑事……

　原來背叛從來都不是“我想要背叛才背叛”，而是在不知不覺中，一回頭才發現走到那一步了。

　小柴禾端了一杯酒，頗有些鄭重地向王珰道：“謝五公子提點。”

　莊小運與耿當也連忙端起酒。

　王珰卻只是出牙嘿嘿一笑，道：“謝我做什麼？要明白了，就謝姚啟圣吧……哈哈，好了好了，天下本無事，庸人自擾之，大家謹慎一點就是了，吃菜吃菜……”

　小柴禾只覺今天真的對王家堂五公子刮目相看了。

　但就是不知道他要錦衛的服是干什麼用？問了也不說，不會真是晉王要再開一個暗探衙門吧……

　~~

　這夜，王珰帶著三分醉意回到家里，一進院子他就皺了皺眉。

　“咦，怎麼沒聽到蟈蟈……我的鐵背大將軍呢？”

　“相公……”

　“唉，碧兒你不用說我也知道，又被那孟古青拿走了？”

　“嗯。”

　“真煩。”王珰嘆道：“好想搬出去住啊……”

　他忽然想到什麼，神兮兮地笑了笑，拉著碧縹就回到屋。

　“好碧兒，看我給你帶了什麼……”

　窸窸窣窣過了好一會，屋碧縹的聲音響起，清脆中還帶著威風氣。

　“好你個采花賊，還敢拒捕？！看本捕頭把你捉拿歸案！”

　“都說我玉面飛劍王五郎不是采花賊，碧捕頭，你若再敢冤枉我，就休怪我辣手摧花了……”

　“哼！看招……哼，小賊，放開我……”

　~~

　次日，晉王府，大堂。

　“近幾日有人彈劾賀琬，你是怎麼看的？”王笑開口問道。

　站在他對面與他稟奏的臣子是侯恂。

　侯恂沉片刻，眉頭一，恭謹應道：“依下所見，賀都督其罪有二，未事先稟奏朝廷而擅自作主，此罪一；販賣化外野人，為趨利而傷天和，損我大楚面，此罪二。然念在其一片忠心，初衷還是為國庫增加收，又是被海外蕃商蒙騙，不知蕃商待奴隸之行徑，下認為……宜酌懲治。”

　王笑看了侯恂一眼。

　這一眼比看孔興燮時就多了些不同的意味。

　“為何‘酌’懲治？‘你’認為該怎麼懲？‘本王’又該怎麼懲？”

　侯恂又想了想，不易察覺地打了一個哆嗦，仿佛有些喜意，拱手應道：“若讓下來說，宜重……”

　“不必說了，你很聰明。回去上個折子吧。”

　“是，下明白。”

　侯恂正待告退，忽然又聽王笑道：“聽說你與顧……哦，與知事院徐校書有些仇怨？”

　侯恂一愣，心中一驚，連忙道：“絕無此事！下與徐書絕無過節，請晉王明鑒。”

　王笑道：“我不管你們以前是不是有過節，這次是徐校書向我舉薦了你，這是唯才是舉啊，你別讓我失。”

　“是，下明白……”

　~~

　侯恂退出大堂，眼中漸漸浮起喜。

　他心里正想著：“本以為晉王擅打仗而不擅治國……沒想到啊，年紀輕輕有這樣手腕……”

　接著，一轉，只見一人正站在廊中，不是顧橫波又是誰。

　侯恂略有些尷尬，不由又在心里暗罵了一聲。

　——呵，權閹一樣的賤人。

　但他很快就收斂起尷尬的表，掛上一個顯得有些卑微的笑容，走上前去，拱手道：“正巧遇到徐校書……”

　“不巧。”顧橫波背著手，微仰著頭，道：“我就是在這里等你，想告訴你一聲，是我向晉王舉薦了你。”

　這事卻是真的，左明靜吩咐整理員宗卷，選個有名、懂變通的儒家大出來，看來看去，知道侯恂是最適合的人選。

　“這……”

　侯恂愈發到老臉掛不住了。

　他向四下一瞥，見周圍只有晉王府的護衛，于是又拱著手，放低姿態，賠笑道：“老夫謝過徐校書厚恩，我侯家沒齒難忘。”

　——呸，風塵賤籍子，得志便猖狂，閹奴……

　顧橫波毫不掩飾譏嘲的笑容，道：“我給你送了一場前程，你就這麼謝我？”

　“是，徐校書想讓老夫怎麼謝？”

　“我不像你那麼虛偽，有話就直說了。”顧橫波道：“第一，晉王代的差事辦好，要敢走一點風聲……這次可不是發配南那麼簡單。”

　“這是自然，老夫明白。”

　顧橫波道：“說，‘侯方域配不上李香君，侯家是下賤門戶，不配迎李香君門’。”

　“徐校書，這就……欺人太甚了吧？看在你爹與老夫的上，何必……”

　“是嗎？”

　顧橫波冷笑一聲，道：“那你讓開，我有事稟奏晉王，你別攔在這里。”

　侯恂飛快又瞥了一眼周圍的侍衛，見這些人一個個如木頭一樣，眼見堂堂高被一個小吏辱也不表態……

　顧橫波已經背著手繞過侯恂，向大堂走去。

　“侯方域配不上李香君，侯家是……下賤門戶，不配迎李香君門。”侯恂閉上老眼說了一句。

　“什麼？”顧橫波又問道。

　侯恂反正說也說了，于是又說了一遍。

　顧橫波目看去，見這老頭已睜開眼，姿態放得更低了，剛才那點惱怒已經完全不見了。

　譏笑道：“誰賤？是你賤還是我賤？”

　“是我們侯家下賤，往日得罪了李大人與徐校書，下錯了，還請徐校書大人不記小人過……”

　顧橫波這才滿意地點點頭，又道：“讓侯方域別再糾纏香君，也別再讓我聽到有一句詆毀我們的話。”

　“是，下明白了。”

　“你也別再和我爹來往，滾。”

　侯恂沒想到自己姿態都放得這麼低了，這人還一點面子不給，再次惱怒起來。

　但多年的宦海沉浮給了他極好的涵養，終究還是拱了拱手，應道：“是，下告退了……”

　他一路由侍衛領著出了晉王府。

　然后，直起腰板。

　——哼，唯子與小人難養也。但今日終于了結了與晉王邊這個小人的恩怨。

　總之寧得罪君子，勿得罪小人。這楚朝終于有自己這士大夫的一席之地了……

　侯恂這般想著，臉上的惱怒之盡去，換上一副鐵面無私的表，重新展現出了一代清廉高的氣勢……

　~~

　那邊顧橫波站在回廊上，只覺十分得意。