仰起頭，微攤著手，踮起弓足又轉了幾個圈，不由開心地笑了起來。

　——這就是晉王的威風啊，倚仗著他，那些往日里看不起自己這些人、高高在上肆意踐踏自己這些人的士紳權貴也只能乖乖低頭……

　然而笑著笑著，臉上的笑容漸漸又收了回去，慢慢浮起有些哀傷的緒。

　“好沒意思啊。”

　心里嘆著，轉頭向大堂上看去，忽然發現哪怕已經能借他的威風了，心里還是空落落的，原來，自己想要的是王笑這個人……

　~~

　在姚啟圣彈劾了賀琬的三天之后，原南京戶部尚書、如今北楚都察右僉都史侯恂也彈劾了賀琬，要求重懲賀琬之罪。

　侯恂不同于姚啟圣那種小，素來有名，此事一出，滿朝皆驚。

　一開始，朝臣們還心有顧忌，心想賀琬這事益的可是晉王一黨，怎麼敢彈劾晉王一黨呢？

　然而他們又觀了兩天，發現晉王只是把侯恂的折子留中不發。

　越來越多的員敏銳地把握到了其中的微妙，紛紛上書要求嚴懲賀琬……

　可王笑的反應還是很奇怪，把所有關于這些事的折奏都留中。

　很快，白義章率先反擊，上奏折請封王康為郡王。

　至此，一場朝堂之爭拉開序幕。

　有不員認為看不晉王的心思，明哲保，轉而埋頭推行新政，避開這場紛爭。

　又有不員認為，誰能猜晉王的心思，誰就能青云直上，一腦地扎進這場朝爭。

　于是北楚朝堂上形了奇怪的氛圍，一方面是新政已經推行下去，許多務實的員都在忙著新政之事；

　另一方面，朝堂上關于賀琬販買黑奴是擅自作主還是正常貿易、王康是否該牽連之事爭論不休。

　爭論越來越激烈，就連許多士紳的目也從新政上轉移到海貿之事上來。

　各種議論甚囂塵上。

　什麼“海貿是巨利，以王家、賀家為首的那些國商就是圖貪海貿巨利，已對田地不興趣”之類的……

　這邊才聽說“賀琬販運黑奴往新大陸開采金銀”，那邊又聽說“賀琬是被蕃商騙了，金銀都是被蕃商挖走了……”

　很快就有士紳反應過來，請族中為者上書彈劾賀琬與王康，認為應該罷免王康在營貿易商行的職位。

　更聰明的則認為應該封王康為郡王，并不再管理營外貿商行。

　接著，又是姚啟賢上書，認為營外貿商行應該只保留煙草、礦業等生意，其它的生意可放開給民間商行，并籌建關稅衙門進行管理。

　很快，有人發現朝廷正在招募大量的儒士，似乎要有出海的大作。

　一個個議題應接不暇……

　大家本來都對海外蠻夷不興趣，但不管是要彈劾賀琬，還是要維護晉王一黨的利益，都必須對海外之事有所了解。

　于是往日里只懂“佛郎機”的員漸漸也能談論幾句“荷蘭英國西班牙，歐洲非洲新大陸……”

　可惜，談來談去，大部分人最后也只能疑地問一句“晉王還不表態，到底在想什麼？”

　~~

　四月十八日。

　賀琬終于以進京述職的名義從琉球趕回京城。

　他沒進京之時就知道了眼下這場針對自己的風波。

　他本來是不怕的，一進京就趕到晉王府求見，打算當面解釋清楚。

　然而，王笑并沒有見他，只派人告訴他明日參與早朝。

　賀琬開始有些心慌，他不知道晉王到底在想什麼。

　他想去王家求見王康、王珍，或去見一見小柴禾。

　轉念一想又不敢。

　他回到賀家走了一圈，這是收復京城后王笑特意賜還給他的宅院，眼下已沒有人住，但賀琬知道，這空的商人宅邸已容不下自己的志向。

　這天夜里，賀琬翻來覆去睡不著，又起又到了五街。

　五街的那家笑談煤鋪已經沒開了，對面的茶樓卻還在。

　賀琬拍開茶樓的門，隨手丟了一大錠銀子給睡眼朦朧的小二，走到樓上。

　這里的格局沒有變，他走到窗前，在第一次與王笑相見時的那個臨窗的位置上坐下來。

　他閉上眼，回想著當日的場景……那一年，晉王還是個十五歲的年，顯得有些稚。

　就是在這里，壺中沸水滾燙，壺蓋上豌豆翻騰，他們暢談著未來的事業……

　當時又何曾想到今天竟能做到這一步？

　時至今日，那時十五歲的年已手握天下權柄，而他賀琬也督統北楚水師、坐鎮一方。

　兩人雖然見面的時日不多，但賀琬相信自己比任何人都了解晉王是何等的高瞻遠矚。

　他由衷敬畏晉王，也認為自己是最不需要晉王心的一個臣子。

　因為兩人有同一個理想——要讓這四海賓服……

　這次，賀琬知道自己錯在哪里。

　錯在不該欺瞞王笑，甚至以利益裹脅那些功勛之臣。

　但捫心自問，他所做的一切，完全是出于赤膽忠心。

　“晉王，我知道，你為百與萬民之表率，絕不能同意販賣黑奴之事。正是如此，我才想私下做，晉王只需當作不知道就好。如此，往后若有罪孽與罵名，可由我一人背負……我只想告訴你，我不是想要欺瞞你……”

　他喃喃著，只希能把這句話私下里告訴王笑，讓他知道，他賀琬從來就不是利熏心。

　回想這一輩子，年時家中嫡兄欺凌，年時漂泊海上更是盡蕃人欺凌，眼見無數同胞在異鄉飽迫。

　他要讓世人知道，庶子不低人一等、流落異鄉的大楚子民也不低人一等……

　到如今，他的依然如那天的沸水一樣滾燙。

　……

　這天夜里，賀琬一次又一次回過頭，向茶樓的樓梯看去。

　他想著晉王一定已經聽說了自己到茶樓來了，也許，早朝前他能來見自己一面。

　見一面，早朝后要治罪、革職、下獄怎樣都好，只要把這些話說清楚，他就沒有憾了……