七夕過后，王笑大抵也覺得自己太過荒唐，開始收心，埋首于文書之間。

　說荒唐吧，他其實什麼也沒干，自出京以來，他潔自好，還厘清了與布木布泰之間的關系。

　至于那天夜里，他都已拒絕了布木布泰的求歡，又是顧橫波莫名其妙上來給他直接藥翻過去……

　但王笑思慮過后，還是認為錯在自己。

　若非自己在京城時就不檢點，與布木布泰又好了兩次，唐芊芊也不會心生擔憂，給了顧橫波那樣的吩咐。

　回過頭來一想，當時之所以那樣，好有之、想要征服布木布泰的緒也有，發生在雍和苑的那些往事，他雖不說，心里總還是有心結的。

　也就是有了在王家小院中的那兩次……他總歸還是放下了心結。

　但王笑自己放下心結是一回事，唐芊芊的擔憂、布木布泰的放不下、顧橫波的獻，他認為都是自己的責任。

　經歷了這些，他也在檢討自己，決定往后要在一事上收心。

　他這邊收了心，顧橫波卻到十分迷茫。

　坐在王笑邊，看著他認認真真翻書的樣子，忍不住又把茶水往他面前送了送。

　“怎麼了？有事就說吧，茶都要倒到我上了。”

　“晉王……你真的愿意納我為妾嗎？”

　“嗯？怎麼還問？你不愿意？”

　“愿意愿意愿意。”顧橫波連忙應道，卻是眼波一轉，有些地又問道：“可是晉王這兩天為何不多看我一眼？”

　王笑的目依然落在書本上，里淡淡應道：“你太了。”

　顧橫波只覺心里像是化了糖，抿著不由自住地笑了一下，接著卻更疑了。

　“那你為何還不肯看人家？”

　“不是說禮之后再辦事嗎？看多了忍不住。”

　顧橫波心中悔意又泛起來，只覺腸子都要青了。

　“其實……其實……也可以的。”

　“不必勉強。”王笑道，“我往日確實太過好，招蜂引蝶的，往后要檢點一些。不好因為我的荒唐，壞了你的規矩。真的，我近來在反思。”

　要不是顧橫波實在太喜歡眼前這個男人，都忍不住要罵他。

　——你真不是在戲弄本姑娘？明明是察一切的堂堂晉王，真就不明白？你倒是看看我呀，早起打扮了一個時辰……

　“晉……笑郎……”

　“嗯？”

　“人家在私底下也能這麼喚你麼？”

　“嗯。”

　“那你既然肯納了人家……”

　王笑終于抬起頭來，道：“你別這樣，說等禮的是你，一天到晚撥我的又是你。我不看你，你還要問是不是你不了。你不道德知道嗎？”

　“哦。”顧橫波乖巧地應了一聲，終于老老實實把湊過來的子又收了回去。

　“出去。”

　“哦。”

　王笑忽然又笑了一下，道：“別一天到晚擔心瞎擔心了，我說話算話。還有，你真的很漂亮，我等著你進門那天。”

　顧橫波又覺心里歡喜得要溢出來，偏那份忐忑不安又得不過氣。

　出了艙房，倚著墻，捉著頭發，苦惱得不行。

　——怎麼辦？沒和笑郎那個之前，肯定是不能告訴他這是一個誤會。

　——偏偏他裝偽君子裝得起勁，那就只能等到進門之后了？夜長夢多啊夜長夢多……徐善持你這個蠢人，真是蠢了。

　心里罵了自己一句，轉念又一想，知道這件事最大的變數還是在布木布泰。

　那人只要一開口，事就敗了……但為什麼不說呢？

　顧橫波有些想要去找布木布泰對質一番，但又有些不敢。

　看得很明白，自己平常也可以稱作是“中諸葛”，但在那個人面前自己那點斤兩就不夠看了。

　論心計，顧橫波平生不服誰，只服唐芊芊以及布木布泰。

　“該死，兩回合就栽了。”

　雖是這般想著，顧橫波還是進了布木布泰的艙房……

　~~

　布木布泰那冷冽而譏諷的目上上下下打量了顧橫波一眼，最后落在的小腳上。

　“王笑不喜歡小腳。”

　第一句話，顧橫波就氣不打一來，本想回擊一句“笑郎要納我為妾了，你呢？”

　但話到邊，自己又收了回去。

　顯然，不能激怒對方。

　“那天是你打暈我的？”

　“是，一整夜，我和王笑就在你旁邊揮汗如雨。”

　“鄙之言，蠻夷就是蠻夷。”顧橫波側了側，思忖著怎麼套對方的話。

　想著這兩天王笑并沒見布木布泰，布木布泰該是不知道王笑不知道那夜是誰……

　“你來是想問，我為什麼不告訴王笑那夜與他好的人是我？”布木布泰開口道。

　顧橫波一愣，平時的機靈勁卻是一點也使不出來。

　“為何？”

　布木布泰臉上的譏嘲之收斂了下來，似有些恍惚著，最后又笑了笑。

　“小丫頭，我提醒你一句……計謀謀得到許多東西，唯獨謀不到人心。”

　顧橫波只覺背上一寒，強撐著神不變，道：“什麼意思？”

　“你自己明白，什麼聰明反被聰明誤？”

　布木布泰說完，又輕笑了一聲，抬起手揮了揮，已沒有了多談的興致。

　……

　顧橫波就這樣像個婢一般被打發出來。

　于而言，這兩句話卻如兩片烏云飄來，罩在了原本一片晴朗的心田上。

　而且覺得被布木布泰到了把柄，這讓分外憂慮。

　接下來的航程中，每天在王笑面前還是歡歡喜喜的模樣，但心里已越來越害怕。

　好多次午夜睡回，夢到自己變了布木布泰，而王笑的背影越來越遠。

　“你騙我？算計我？”

　“笑郎，我沒有……”

　“別我笑郎……”

　后來幾天，在海船上生米煮飯的機會似乎越來越了，因為沒有水洗澡。

　屋偏逢連夜雨……月事也來了。

　顧橫波只覺渾都難，每天聞自己，雖然還有桂花膏的香味，但那種沒洗澡的覺不停得提醒著“你不人了，你不人了”，這讓失去了勾引王笑的自信。

　真的不明白，蘇茉兒到底是怎麼承這種覺的……

　~~

　終于，七月二十八日，海船抵達青島。

　顧橫波知道，回京城的這一路上肯定是沒有機會了，因為暈船的秦小竺很快就變生龍活虎的秦小竺。

　期盼著能早一點回到京城，早一點了王笑的門。

　討厭的是，王笑又在這里視察水師，八月二日，隊伍才終于起行。

　讓顧橫波差點哭出來的是，隊伍并沒有馬上往北，而是繞道向西。

　“笑郎……我們不馬上回京嗎？”

　“正好出來了，順便巡視一下吧。”王笑道：“地方員一定還以為我在北方，我們嚇他們一跳。”

　他帶著些許笑意，像在與顧橫波調侃，對也顯得有些包容。

　但覺得一點都不好笑，沒有嚇別人一跳的心，自己都要被嚇死了。

　只有秦小竺又開始耀武揚威，道：“對，膽敢貪贓枉違的，給他們一個措手不及……”

　顧橫波于是強歡笑，掌應和。臉上一副覺得好有趣的樣子，心里罵道：“趕回京納妾啊你個木頭疙瘩。”

　……

　秋收將近，王笑顯然頗為關心民生，一路上擺出儀駕、置了兩個縣，果然是嚇得北楚場風聲鶴唳。

　大家都沒有想到，晉王怎麼突然從南面又竄出來了。本來有些對新政奉違的員，一時也是肝膽俱喪。

　北楚場背地里還送給王笑一個“神出鬼沒”的外號，暗地表達不滿之。

　這日，好不容易行到臨朐縣，顧橫波終于忍不住問道：“晉王，我們不再八月十五前趕回京城嗎？王妃們……怕是很想晉王。”

　王笑正饒有興致地想爬到仰天山上看一看耕田的面積，聞言點點頭，道：“放心，你看如今山東到京城的道修得又平又寬，加快行程，五天就能趕回京城。”

　顧橫波于是放下心來。

　——五天，五天后自己就是他名正言順的妾了，進了他的門，把事一辦，就再也不怕啦……

　這邊癡癡想著，王笑卻是湊在耳邊道：“平時笑郎也可以的。”

　顧橫波又是一喜，眼波橫轉，正想撒，王笑卻又擺手阻止了。

　“道德一點……”

　然而，心生歡喜的顧橫波還在掰著指頭算著天數，前方忽有幾騎快馬趕來……

　“吁！敢問晉王可是再此？有要事啟稟……”

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　顧橫波坐在馬車上，掀開車簾看去，只見王笑帶著那幾名探馬在道邊說話，來回踱著步，似在思考著什麼。

　莫名地有些擔憂。

　好一會兒之后，王笑才轉回來，先是與秦小竺說了一會兒話。秦小竺臉上顯出些失之。

　顧橫波目看去，見型說的似乎是“好想見淳寧啊”之類的。

　又過了一會，王笑走到顧橫波的馬車這邊，道：“南邊出了些事，暫時不回京了，我去一趟宿州。”

　顧橫波腦子“嗡”的一聲，只剩下一個念頭。

　“夜長夢多啊夜長夢多……到底是哪個該死的在這種時候鬧事……”

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　隊伍掉頭往西南方向行進。

　顧橫波又重新恢復王笑的隨書吏，坐在他邊，攤開地圖，遞過紙筆。自己也攤了小本子擺在膝上，準備記錄王笑的吩咐。

　秦小竺就閑得多，支著腦袋和王笑一起看地圖。

　王笑先是在地圖上畫了兩畫。

　那是淮河和長江。

　淮河是如今北楚、南楚勢力范圍的分界線。

　王笑卻是凝視著‘淮河以南、長江以北’的這片范圍。

　“你若是南楚鎮守湖廣的總兵孟世威，你要怎麼做？”

　秦小竺想了想，道：“難辦，一旦我們揮師南下，南楚肯定是守不住淮河，那就只能守著長江天險和江北幾個重鎮了對吧？

　我要是湖廣總兵，我不守湖廣去哪？要是你出兵占據長江上游，順江而下，南京就完蛋；但我要守著湖廣吧，問題是說不定守著守著南京就完了，我守了有什麼用？

　怎麼做呢……反正要是換我，我投降了你拉倒。”

　王笑道：“孟世威不是沒想過投降，事實上他一直在派人與我們接、談條件。要求保留他鎮南侯的爵位、食邑，保留他的兵權和地盤。”

　秦小竺“呸”了一聲，道：“他想得，我秦家都沒這麼風。怎麼可能給他一個降將這樣的條件。”

　“是啊，我不可能接這個要求。”王笑道：“而他這一輩子打拼來的世襲罔替的爵位、數不盡的家財、坐擁數十萬大軍的兵權、一方土皇帝的地位，一旦投降了可通通沒有了，他能甘心嗎？”

　秦小竺大咧咧道：“他出了價，我們也可以還價嘛。”

　“本來是可以討價還價的。”王笑道：“但，現在我不會再和他談了。最新的報，孟世威起兵造了南楚的反，他把武昌城屠掠一空，率軍東進攻打南京了……”

　“啊？！”秦小竺很詫異，問道：“他這不是瘋了嗎？出這樣的昏招。”

　“昏招？”王笑眼中帶著冷冽之，淡淡道：“你不覺得這對他而言，是一步破局的妙招嗎？”

　“怎麼會？”

　“就像我們剛才所說，湖廣已戰略上的肋，守也不是，不守也不是。他想投降吧，條件又沒談攏。

　起兵攻打南京，把南楚皇帝掌握在自己手里，他便可號令南楚，接下來選擇就多了，既可以讓別的軍閥先和我拼，也可以謀求更好的地盤。

　或者勵志整合南楚、勵圖治也不無可能；再或者，他了南楚的曹，再想要投降手上的籌碼也更大了。