戲也演了，下馬威也給了，關素卻不吃這一套，太後與卞敏兒暗恨不已。但們自以為立後之事十拿九穩，敲打敲打這位未來“寵妃”很有必要，於是又了一番己話，諸如好好管理後宮，早些誕下嫡子雲雲，見瓊林宴快開始了，這才放校

“西北邊境起來了，你知道嗎？”二人走到一無饒拐角，卞敏兒忽然開口。

“那又如何？”關素挑眉詢問。

卞敏兒對漢的無知嗤之以鼻，冷笑道，“西北多為九黎族屯兵，因為隻有九黎族的鐵騎才能對抗如狼似虎的胡人。倘若這個時候諸位領兵的親王撂挑子不幹，胡人頃刻間就能長驅直。你此時他們推舉我為後，皇上是答應還是不答應？他納你宮，而諸位親王又堅決反對，他敢不敢一意孤行？”

“這麽，我能宮為妃還得謝你的施舍？”關素低笑起來。

“你笑什麽？”卞敏兒語氣冷，“莫非以為自己背後站著皇上，就能為所為？那咱們就看看誰才能笑到最後。”

“既如此，那就拭目以待吧。”關素略一拱手，迤然離開，走到岔路停駐片刻，往宮的方向去了。卞敏兒原想回瓊林苑，見形跡可疑便悄悄跟隨在後，七拐八拐竟抵達未央宮後殿的一水榭，沿路並無侍衛盤查，可見早有人替安排妥當。

好一對狗男，竟敢在宮中私會！這樣想著，卞敏兒果見皇上緩步朝坐在水榭的關素走去。他武功高強，在刻意匿氣息的況下，哪怕近在咫尺也難以被常人發現，更何況關素背對而坐，姿態鬆懈，越發無知無覺。

他彎腰，仿佛喊了一聲“夫人”，又仿佛在關素耳邊吹了一口氣，嚇得關素猛然轉頭，險些過他。兩人都愣了一下，然後一個輕笑，一個舉起拳頭捶打，親昵而又甜的氛圍昭示著二人早已兩相悅，心心相印。

卞敏兒飛快藏進假山巖裏，指尖摳石，生生拗斷了幾指甲。“·婦！”咬牙啟齒地低咒，而後更為專注地盯著二人。

“起開。”關素抬起胳膊肘，頂了頂意圖摟抱自己的忽納爾。

“你不是讓我激怒卞敏兒嗎？不顯出我倆的恩，哪裏能讓發狂？”聖元帝一隻手搭放在夫人肩頭，將攬懷鄭

“激怒卞敏兒倒在其次，你最主要的目的還是占我便宜。”關素悄悄擰他手背。

“知我者莫若夫人。”聖元帝悶聲而笑，抬手了夫人的麵頰，又將被風吹的額發一一別到耳後。他僅出半張側臉，卻足見眉宇中流瀉的溫與濃。

繼掐斷指甲之後，卞敏兒差點把牙齒也咬碎，卻不得不按捺。

關素拿這厚無恥的人毫無辦法，隻得轉移話題，“方才太後諸位親王將薦我宮為妃，瞧瞧，還給了我一份見麵禮。”話落掉項鏈，放進對方手裏。

聖元帝拎起來看了看，嗤笑道，“這玩意兒品相極差，連稍有臉麵的奴都不屑佩戴。你若戴它去赴宴，隻會讓九黎族貴越發看輕你。”

“是嗎？還給了卞敏兒一條，據是你們的鎮族之寶，下墜一塊掌大的玉，雕刻著烈火與盤龍圖騰，看上去極其華麗。”關素沉道，“戴著至寶，我卻戴著劣貨，倘若我倆一起走回去，無異於把自己的臉麵扔在地上讓人踐踏。太後不愧為卞敏兒的姑母，折辱饒招數同樣損下作，刁鑽刻薄。”

“罵得好。”聖元帝將項鏈丟水中，命令道，“白福，把錦盒拿過來。”

白福立即雙手奉上一個錦盒，打開一看，裏麵竟躺著一頂九尾冠，冠簷底部有翠口圈，上嵌寶石珠花，冠後下部掛六扇博鬢，正麵三扇尾張揚而又華，左右每麵各三扇尾，其上點翠，嵌金龍、珠花瓔珞，大紅藍寶石數百粒，珍珠數千粒，整個冠龍飛舞，珠翠繚繞，璀璨奪目。

饒是對俗不興趣的關素都看呆了去，更何況金子和明蘭？

“你想讓我戴著它去瓊林宴？”關素呢喃道，“它是所有饒夢想，我一定會被嫉恨難平的人們撕碎片。”

聖元帝朗笑起來，聲道，“我踏平九州，誅滅各國，搜集到的冠何止這一頂？夫人權當得到一個玩意兒，拿回去賞玩收藏便罷，待你我婚之日，唯有最貴重，最華麗的冠才能襯托你的麗與尊崇，也唯有你才配當我的皇後。”

這幾句話他刻意輸力，卞敏兒聽得明明白白，一清二楚。雙目已熬得通紅，低頭看看所謂的鎮族之寶，恨不得立刻扯落，扔在地上用力踩碎。綠鬆石算什麽，玉算什麽，都及不上那冠萬分之一的風采。

關素了寶閃爍的翅，難得地央求道，“那你先替我戴上看看？”子再怎麽淡泊也是人，人哪有不珠寶的道理？

聖元帝莞爾，舉起冠慢慢地替戴上，然後捧著臉頰，啞聲道，“別，好像戴歪了一些，我幫你扶正。”

關素乖巧應諾，仰臉看他，卻見他忽然湊近，在鼻尖和額頭各落下一個蝶翼般的親吻，然後退開許，得意道，“冠沒歪，我隻是想一嚐夫人芳澤罷了。”

關素竟也毫不生氣，抿輕笑，“我知道沒歪，也知道你想幹什麽，不過縱容一二罷了。”

“夫人似乎放開很多？”聖元帝大驚訝。

“手都牽了，還能如何？再躲來躲去，豈不顯得矯造作？”

“那我還曾擁抱過夫人，甚至在你麵前褪去，怎不見夫人放棄抵抗，順從於我？”

“擁抱與牽手怎能一樣？”關素偏著腦袋，娓娓道來，“擁抱隻在原地，牽手卻能同行，這是二者最本質的區別。”

聖元帝聽愣了，半晌才爽朗地笑起來，“夫人啊夫人，你總是有那麽多歪理。不過這個歪理我喜歡。擁抱隻在原地，牽手卻能同行，難怪那與你牽手走過泥濘，你便再未排斥於我。夫人你好生可。”

他著著又捧起夫人麵頰，試圖親吻鮮紅滴的，卻不想吻在白皙的手背上。

“不是不再抗拒嗎？”他挑高一邊眉梢。

“閨房之樂，待了閨房再。”關素斜睨一眼，暗示他卞敏兒還躲在一旁看著。

聖元帝早把這號人忘到腦後，此時想起來竟也不覺得掃興，順勢在夫人手背吻了吻，這才放開。二人挨在一私語，時而低笑，時而對視，氣氛不出的溫繾綣，待白福三催四請才依依不舍地分開。

離去前，聖元帝幫關素摘掉冠，放回錦盒，命金子好生保管，然後從袖袋裏取出一支樣式簡單的九尾釵，輕輕在發髻上，反複調整角度，覺得完無瑕才握了握指尖，悄無聲息地去了。

在侍衛的護送下，關素也飛快離開，唯餘一龍涎香與桂香在原地縈繞融，久久不散。

卞敏兒一拳一拳砸在假山上，聞聽婢在不遠呼喚自己，這才走出來，臉極其沉可怖。“去赴宴！過了今，我便是魏國皇後！”一字一句道。

二人先後回來，各自端坐。九黎族貴全盯著卞敏兒的項鏈，隻因那是九黎族鎮族之寶；漢人貴全盯著關素的釵，一二三四五六七八·九，沒錯，是九尾。九為極數，尊貴無比，唯皇後才能佩戴。

看來後位已經有著落了。兩派人馬各自思忖，人選卻截然不同。

“你這釵哪兒來的？”仲氏輕拽兒袖。

“皇上剛才送的。”關素落落大方地道。

“那後位未必就能冠在你頭上，趕收起來，免得招人嫉恨，徒增話柄！”仲氏低嗓音急道，“西北邊境戰事又起，皇上如今正需仰仗幾位親王平，他們提出的皇後人選，他絕不敢駁！”

“娘您別慌，兒敢戴，自然就能兜底。”關素了仲氏肩膀，篤定道，“過了今日，幾位親王絕不會再提立後之事。您隻管坐等忽納爾上門提親罷。”

“你要幹什麽？”仲氏擰眉詰問。

關素笑而不語，隻舉起酒杯遙祝卞敏兒。卞敏兒雙目赤紅，麵發青，看上去竟似厲鬼一般猙獰。瞥見關素的“挑釁”，豈肯認輸，立即端起酒杯一飲而盡。二人連飲三杯後，關素停下照顧弟，卞敏兒卻為了發泄心中嫉恨，一杯接一杯繼續。

雖然九黎族兒大多酒量驚人，千杯不醉，但喝得麵頰通紅終究有些難看。卞夫人奪走兒手中酒杯，斥道，“別喝了，下去洗把臉再來。若是讓諸位親王看見你這副鬼樣子，哪裏還有臉提立後之事？”

卞敏兒心下咯噔一聲，立即向母親告罪，然後匆忙趕去後殿洗漱換，卻沒料剛殿門就被一手刀劈暈過去，重重摔倒在地。