「馬大人，我非你之職，而是敬你之德，敬你的骨氣。」張大爺難得說一句真心話。馬士英又是一楞，搞不清楚自己都做了些什麼事，竟然能讓閹黨頭號大紅人張大爺這麼尊敬自己。那邊魏忠賢卻開心大笑，「好，好，開始咱家還擔心你們面和心不和，不會齊心協力的給咱家辦事，現在看來，咱家是多餘心了。」說著，魏忠賢又往馬士英一指，向張大爺笑道：「猴崽子，知道馬大人為什麼有資格坐咱家的轎子麼？因為他和你一樣，都給咱家爭氣，都把咱家代的差事辦得漂漂亮亮，給咱家長了面子。」

經過魏忠賢的仔細解釋，張大爺這才明白這件事的來龍去脈，原來自去年陝西農民起義發以來，陝西周邊的州府紛紛告急，被起義軍打得躲在城裡不敢出來，坐視起義軍蔓延擴大，丟土失民，大同巡張翼明更是躲進了大同堅城裡不肯出來，倒是手無縛之力的馬士英親自領軍南下，接連多次打退妄圖流竄進大同境燒殺搶掠的起義軍，使起義軍不敢邁進大同一步。末了，原本在閹黨中極不起眼的馬士英又自告勇，主挑起了試行攤丁畝的重任，並且取得了一定的績，緩和了不大同境的階級矛盾，也有效減了貧苦農民的負擔，所以魏忠賢才格外賞識這個閹黨新秀，在馬士英主提出京述職時一口答應，並且給予了馬士英和張大爺一樣的特殊待遇——和魏忠賢坐同一頂轎子。

「馬大人果然是我大明罕見的能臣幹吏。」聽完魏忠賢的介紹，張大爺先是讚歎一句，又試探著建議道：「親爹，象馬大人這樣的能臣，只讓他干一個知府，是不是太委屈了？」

「是委屈了一些。」魏忠賢點點頭，又哼道：「不過馬大人那位上司大同巡張翼明，倒是讓咱家十分失，賊打到大同邊境，他竟然敢當烏躲進城裡，還下令軍隊不得出城作戰，只準死守城池——如果不是瑤草頂著他的命令領軍主出擊，大同府能有今天的局面嗎？」說罷，魏忠賢又轉向馬士英說道：「瑤草，好好乾，過了這幾天，咱家就向皇上請旨，讓你和張翼明對調位置。」

「卑職叩謝九千歲，九千歲提攜之恩，卑職沒齒難忘。」馬士英不敢怠慢，趕離座向魏忠賢磕頭致謝——那恭敬模樣，比張大爺簡直有過之而無不及。魏忠賢則哈哈大笑，很是得意自己手裡一下子湧現出兩個青年才俊。

說話間，魏忠賢的大轎已經回到了承天門前，魏忠賢向張大爺和馬士英吩咐道：「猴崽子，你最好還是暫時不要進宮，皇上那邊咱家替你擔著——哼，敢污衊咱家的屠奴軍殺良冒功，找死！你和瑤草先在這裡侯著，咱家進宮旨，一會咱家帶你們回府，給你們接風洗塵，順便議議攤丁畝的事。」張大爺和馬士英一起拱手恭敬答應，魏忠賢這才大笑著走進宮門。

魏忠賢進宮之後，張大爺拉著馬士英走到金水橋旁的僻靜，剛想問問馬士英推行攤丁畝的各種況，馬士英卻搶先開口問道：「探花郎，你是不是認識一位名紅娘子的姑娘？還給了一面東廠的腰牌？」說著，馬士英手懷，從取出一面東廠腰牌，攤手遞到張大爺面前。

「不錯，是我給紅娘子那面東廠腰牌。」張大爺一眼認出那面腰牌，又驚訝問道：「馬大人，這面腰牌怎麼在你手裡？」

「紅娘子姑娘拿著這面腰牌來找了我，要下幫忙救出被惡商威脅的父母家人。」馬士英沉聲說道：「不敢欺瞞探花郎，下此次進京述職，表面上是稟報試行攤丁畝的況，其實還有一個目的，就是張家口那幫商人！而事的起因，則是因為你給紅娘子姑娘這面腰牌！探花郎，敵人太過強大，我需要你和九千歲的協助，請你務必向下出援手。」

………………

正當張大爺和馬士英在金水橋旁議的同時，侯恂府這邊的事也進行到了尾聲，侯恂全家被錦衛按圖索驥全部逮捕，打囚車暫時關進天牢，遼東巡派來協助侯恂調查屠奴軍戰功真假那個心腹也被打了囚車，同樣暫時關進天牢。但他並不是侯恂家人，又有軍籍在，錦衛對於如何置他倒有些為難。到了最後，倒是陳劍煌決定道：「要不這樣吧，既然他有軍籍，那乾脆把他發配到陝西去充軍，讓陝西那幫賊去收拾他。」

「好，那我就擬文了。」陳劍煌手下的錦衛經歷答應，在公文上寫道：「茲將人犯一名發配陝西充軍，人犯姓名：左良玉……。」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)