東漢的皇宮分為南、北兩宮。南宮的北門與北宮的南門兩闕相對。兩宮相距一里，其間以三條有屋頂覆蓋的復道連接。

大漢朝的中央機構和政治中樞，都在北宮。孝明皇帝永平三年（公元60年），詔令擴建北宮及諸府，到永平八年（公元65年）完工。北宮事變之後，中們為了防止孝仁皇太后持國柄，把太后奉養在南宮嘉德殿，號為永樂宮。

天子今天的心不錯，看到李弘之後，他頗為關心地問起李弘的起居況，問他可有什麼要求。李弘哪裏敢說什麼要求，連連點頭說好。天子滿意地看了他一眼，說道：「子民，要殺你的人很多，在城裏，比你膽子大的人更多，所以你不要四走，就在漳月臺待著。」

李弘心想京城還有這麼大膽的人，敢在天子腳下殺人？他本來還想空去看看劉虞，拜訪一下皇甫嵩，另外和袁紹聯絡一下，讓他帶著自己和一幫部下逛逛京城。但現在看來是不行了，陛下本就不允許。

「太后聽了你的傳奇故事，想見見你，還有朕的兩個孩子，已經吵嚷了許長時間，都說要看看傳說中的英雄，所以，今天我們不談公事，到太后的永樂宮去。」天子看看誠惶誠恐的李弘，笑道，「子民，你帶了禮嗎？」

李弘傻了。

「臣……」李弘非常尷尬，他沒有想到天子在這個時候提到禮的事，不過想想也正常，自己千里迢迢地回到京城，專程去看太后，當然要帶點禮了，只不過早上小黃門蹇碩催得，而李瑋又沉浸在失去心上人的痛苦裏，失魂落魄的，哪裏還有心思關心這個事。

李弘面紅耳赤地躬說道：「臣一時疏忽……」

天子親昵地拍拍他的後背，說道：「朕就知道你沒有準備。來……來……」他拉著李弘走到案幾邊上，指著擺在案幾上的兩個錦盒說道，「子民，你打開看看……」

盒是兩個小巧玲瓏而又非常古樸的牛角號。

「這是烏丸人當年朝貢的禮。」天子順手拉起一個，放在邊吹了一下，說道，「聽說你的風雲鐵騎軍就是用這種牛角號傳遞軍令，是嗎？」

李弘點點頭，說道：「陛下，這號是用上等的端牛角做的，聲音可以傳得很遠。」

「朕送給你，你再把它們送給朕的兩個孩子。朕如果送給他們，他們隨手就扔了，肯定不覺得珍貴，但要是你送給他們，那就不一樣了。小孩子，都喜歡大英雄，尤其我那個兒，喜歡舞劍，志向也大，對朕說，將來要馳騁疆場，保家衛國……」天子喜滋滋地嘆道，「要是個男孩，那該多好……」

天子驀然想到什麼，心裏一，臉顯痛苦之。

天子的細心和恩寵，讓李弘得無以復加，他俯就要跪拜，被天子手拉住了。天子著手上的牛角號，沉默了半晌，緩緩說道：「

「朕的兒很像的母親。」

李弘聽李瑋向他介紹過王人，知道王人是天子最寵的妃子。據說王人姿出眾，溫順，不但聰慧伶俐，通達理，而且通琴賦，能書會計，可惜死得很慘。天子失去之後，黯然神傷，作《追德賦》和《令儀頌》以做祭奠。

李弘看到天子神惆悵，想是睹思人，挑起了他對王人的思之。李弘對天子更是好大增。

「子民，你知道孩子們為什麼格外喜歡你嗎？」

李弘搖搖頭。

天子把手上的牛角號緩緩放回錦盒，負手踱步，走到那幅畫有李弘肖像的畫布前，這幅畫的背景就是當時翼城城下模糊的戰場。

「朕的兒劉蕭，那是因為母親喜歡吹蕭，喜歡蕭聲的滄桑和悲涼。」天子嘆了一口氣，繼續說道：「朕的妃是冀州趙國人，母親的外祖父趙苞曾經是遼西太守。趙苞英勇善戰，名震邊陲。」

「熹平六年（公元178年），趙苞派人到家鄉接母親和妻子到遼西，途經柳城境時被鮮卑兵劫持。鮮卑人聽說趙苞是孝子，就把趙苞的母親和妻子做了人質，攻打樂城。趙苞率步騎兩萬餘人出城迎戰。鮮卑人願意以他的母親和妻子做為換取郡城的條件。」

「趙苞見母親被綁在陣前，心如刀紋，他悲憤地對母親說，『娘！我沒出息，本來想當掙點俸祿孝敬您，想不到給您老人家惹了禍。我現在是國家的員，守土有責，不能只顧母子私而壞了忠義，丟棄了國土。為了保衛國家，我萬死不辭！』趙苞的母親聽了兒子的話，大聲激勵道：『兒啊，人各有命，生死由天，何得相顧，以虧忠義!』趙苞聽后，立即揮軍進攻，力激戰。戰場上頓時刀劍翻飛，箭如雨下，橫遍野，鮮卑人大敗而逃，趙苞的母親和妻子都被鮮卑人殺死在戰場上。」

趙苞殯斂母親和妻子后，悲慟萬分，他說，『吃俸祿的員如果因為私利而逃避職守不算忠，犧牲母親而保全忠義節不算孝。在忠孝不能兩全的況下，母親為我而死，我到非常慚愧，我還有什麼面目活在這個世上！』」

「趙苞嘔而死。」

天子眼含淚花，仰首長嘆：「子民啊，如果朕的妃還活著，會報答你啊，你在北疆數戰鮮卑，斬首數萬級，也算是給趙家報了仇。兩個孩子為此而激你，也是人之常啊。」

李弘在北疆當然聽說過趙苞的威名了。趙苞是冀州甘陵國人，他哥哥就是中常侍趙忠，天下人皆知。王人之所以能夠得掖廷估計和趙忠有極大的關係。那趙忠為什麼沒有保護王人呢？王人的祖父王苞曾經任職五中郎將，其全家因為王人的事而被中們誣陷重罪全格殺，趙忠為什麼不出面說呢？難道為了一己之私利可以拋棄親和人倫嗎？李弘覺得很悲哀，這趙忠還是人嗎？難道他母親和弟弟不理睬他，把他當作有辱家門的孽子，他就可以肆意報復嗎？

李弘暗暗嘆了一口氣。忠誠。天子還是擔心自己的忠誠，天子並沒有因為自己的誓言而相信自己，天子說這番話的意思太明顯了，他是在告誡自己，而不是向自己解釋公主和小皇子喜歡自己的原因。

李弘慌忙跪下，大聲說道：「陛下，臣當銘記陛下今日之言，以趙大人為楷模，勇殺敵，誓死效忠陛下。」

天子落寞地一笑，說道：「好，好。你久居邊塞，不諳朝政，哪知這其中的艱險。你和將士們浴疆場，悟徹生死，朕在這重重深宮裏，又何嘗不是……」

他轉臉著李弘，淡淡地說道：「想活下來，不容易啊。」

李弘心神劇震，不知道天子所言何意，難道他在暗示自己閹所脅？王人被皇后暗中派人毒殺，但事後皇后竟然沒有到任何懲。難道天子有不得以的苦衷？

董寵。李弘忽然想到了太后的兄弟董寵。董寵被中們借口行賄抓到北寺獄不明不白的活活打死，也沒聽說哪一個中因此而到了天子的責罰。如此說來，天子皇權旁落，難道是真的？

「給太后的禮朕已經替你準備好了。」

李弘還在胡思想，天子走到他邊，拍拍他的肩膀，說道，「時候不早了，走吧。」

李弘慌慌張張的從地上爬起來，懵懵懂懂地跟在天子後邊出了門。

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太后容貌麗，雍容華貴，神態溫和，很難看出已經四十多歲了。太后對李弘很熱，說說笑笑，也沒有什麼架子，和藹慈祥，問了許多冀州的事。李弘在冀州待的時間不長，許多事都不知道，乾瞪眼答不上來，他本來就很張，幾個問題沒有答出來，他更加張了，顯得非常的局促不安。太后馬上意識到自己的問題讓眼前的小夥子難堪了。

「李大人在北疆被人稱作豹子，這個名字很彪悍，也很有氣勢，在我們的印象中李大人應該是一個殺氣騰騰，長著一臉虯須的大漢。」太后笑道，「沒想到李大人剛剛人，臉上連鬍子都沒有，更不要說什麼殺氣騰騰了，你看上去很穩重，也很憨厚，倒看不出什麼地方象傳說中的豹子。」

李弘不好意思地回道：「太后誇獎了。臣這個稱呼是鮮卑名字，當年臣跟在鮮卑人的大帥慕容風後面，這名字就是他取的。」

太后恍然，笑道：「李大人倒是很坦率。你失去了記憶之後，流落到鮮卑有幾年？」

李弘張的心漸漸地鬆弛下來。他想了一下，說道：「從我有記憶開始算起，大概在鮮卑待了大半年。後來我就一路殺回盧龍塞了。」

「聽說李大人把過去的事都忘記了，那你現在可想起來了一點？」

「沒有。」李弘搖頭苦笑道，「我一直在努力想，但什麼都想不起來。」

「這麼說，李大人既記不得自己的父母，也忘記了自己的家鄉。」太后同地看著他，關切地問道，「那你想自己的父母親嗎？」

李弘心裏一酸，連連點頭。

太后輕聲問道：「李大人做夢時，可曾夢到過你的父母？大家常說，日有所思，夜有所夢，也許……」

李弘茫然地搖搖頭，傷地說道：「臣很想他們，很想……」

太后聞言，不自地哀嘆道：「可憐，可憐的孩子……」

天子安道：「子民，你運氣很好，吉人天相，你一定會找到自己的父母，也能回到自己的故土，你不要著急，這事也急不來。」

天子坐在一邊，懷裏抱著小董侯，長平公主劉蕭偎依在他的邊。兩個小孩見到李弘后，神都很興，兩雙崇拜的眼睛自始至終就沒有離開過他。

「李大人武功好，又會打仗，學識也不凡，肯定出士族大戶人家，否則，你憑什麼打了那麼多勝仗？打勝仗是要真本事的，不是任意一個庶族寒門的子弟就能做到的，那些庶族寒門出的孩子，因為家裏窮，許多人連飯都吃不飽，更不要說去讀書習武了。你看看本朝，凡是立下赫赫戰功的將軍，哪一個不是門閥世族出？」太后看到李弘面黯淡，也出言勸道，「聽你說話的口音，很象我們冀州人。李大人應該空到冀州去走走，查訪查訪，或許就能找到你的父母，你的親人。李大人為什麼不去試一試呢？」

李弘想自己的父母，想自己的親人，想自己的故土，他從準備離開慕容風回到大漢的那一刻起，他就有了這種強烈的思，但長久以來，無休無止的戰爭讓他無暇顧及，他只能把這種思和深深地埋藏在心底。這一刻，孝仁皇太后的寥寥數語卻象一隻溫而無形的手，緩緩地掀開了他塵封數年的心靈，思鄉母之就象*一般不可遏制地衝擊著李弘。

李弘終於控制不住自己的緒，翻跪倒在地，嘶啞著聲音說道：「請太后和陛下全……」

天子沖著李弘揮揮手，示意他坐回席上去。天子笑道：「你不要急嘛。二月，朕要和太后回河間國老家祭祖，你就隨朕一道去一趟冀州，一路上可以順便查訪一下自己的世。」

「多謝陛下。」李弘驚喜地大聲說道。

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皇甫嵩帶著禮趕到了朱俊府上。

朱俊字公偉，揚州會稽郡上虞人。年喪父，靠母販為生。年時輕財好義，解人急難，並以孝聞名。初為縣書佐，後任會稽主簿。太守徐圭推薦為孝廉，升任蘭陵縣令。和元年（公元178年）為州刺吏，以平息叛有功，封為都亭侯，后又任諫議大夫。黃巾起義時，朝中公卿認為他有才略，推薦他領軍出戰。他被天子任命為右中郎將，持節，與左中郎將皇甫蒿鎮穎州、汝南、陳國等地的黃巾軍。大破黃巾軍后，他因功被進封為西鄉侯，升任為鎮賊中郎將。不久他率部繼續圍攻南，先後剿殺趙弘、韓忠、孫夏等黃巾軍，被天子遷升為為右車騎將軍。凱旋迴師后，任祿大夫，增邑五千，更封錢塘侯。今年年底，天子更換遷升了一批僚，祿大夫朱俊遷升將作大匠。將作大匠是負責營造建築事務的長，諸卿之一。