李弘疑地看看田疇，「揚州來人？袁的人？」

「對，袁的兒子袁耀來了。」

當年田疇在關東和豫州一帶作戰的時候，和袁往來切，對袁的手下較為悉。他仔細介紹了一下袁耀和荀正。袁耀是袁的嫡出長子，很有才華，在袁氏年輕一代中和袁紹之子袁譚不分上下。荀正出穎川荀家，是太常荀攸的族弟。同來的還有一位袁的掾屬劉曄，此人乃武皇帝之子阜陵王劉延的後代，宗室中人，份極為特殊。

「袁不但讓自己的兒子親自趕到河北，另外還派了一個宗室後人，一個荀家子弟同行，可見他對此次河北之行的重視程度。」田疇低聲說道，「大將軍，袁也許有什麼大事需要和你商量。」

「請到偏帳，我親自見他們。」李弘揮手說道。

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袁耀二十歲左右，高瘦俊秀，說話溫文爾雅，神態略顯矜持，一看就是出高門的宦子弟。劉曄比他年輕要大一點，氣質高雅，談吐不凡。大概因為連日趕路的原因，三個人都很憔悴，看上去疲憊不堪。

李弘和三人寒暄了幾句，又問了一下袁近況，對孫策在江東發的戰事也非常關心。孫堅之子如此勇猛善戰，倒是讓李弘頗為驚訝。他笑著對袁耀說，北疆很多孫大人的朋友對孫大人的後人一直很關心，曾數次拜託南下使臣攜帶信件財問候孫家。今天他們聽到這個消息，一定很欣。袁耀說，孫夫人對北疆很多故人的掛念之非常激，伯符兄也曾對我說，如果有機會，他一定會報答這些北疆故人。

接著袁耀把此趟河北之行的來意做了詳細說明。

袁相信李弘在河北的所作所為是為了中興大漢，表示願意尊奉帝和晉朝廷，願意和李弘一起平定天下重振大漢，但目前自己實力有限，所在地盤和河北又相距甚遠無法互為支援，所以只能暫時委曲求全和袁紹、曹等叛逆結盟。

袁認為此次袁紹等人聯軍攻擊河北，正是一次絕好的平定天下的機會。他建議李弘敵深，把叛軍主力吸引到冀州予以殲滅，自己則趁著兗州和徐州兵力空虛的時候予以攻擊，佔據中原，如此一來，兩人聯手，兩三年當可擊敗袁紹、劉表，徹底平定天下。

袁為了表示自己對天子和朝廷的忠誠，願意把自己的兒子留在河北做為人質。

李弘暗自驚駭，對袁的建議怦然心。

「大將軍，這只是我父親的一個建議。」袁耀指指荀正和劉曄說道，「不管大將軍是否同意，荀大人和子楊兄都將帶著我父親的奏疏即刻趕往晉覲見天子。」

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李弘命令門下督賊曹任意把袁耀等三人嚴保護起來，不能讓任何人知道揚州有使趕到了河北。

田疇、余鵬、傅干、陳群、袁渙、司馬懿等六人在偏帳商議袁這個建議的真實。

袁這個人的本如何，李弘和田疇都有深刻的認識。當初袁對他們說過，所謂國政就是欺詐，那麼今天袁這個建議不外乎就是「詭道」也。袁的本意是佔據中原，消滅曹的三家聯盟，繼而利用河北實力大損無力南下的機會，從容代替曹的三家聯盟，繼續保持三足鼎立的格局。

但袁的野心顯然不止於此，他可能還要趁機聯合袁紹，兄弟聯手，共抗河北。以袁閥的實力，一旦以黃河為界，和河北對抗，那麼河北平定天下的步伐將大大減慢。

既然河北對袁的本意可以猜得一清二楚，那袁為什麼還要派自己的兒子親自跑到河北來獻策？他憑什麼認定李弘一定會答應他？

「這件事，可能和袁紹有關。」司馬懿想了很久后，做了一番推測。

三家聯盟重建皇統后，嚴重威脅了袁閥的權威。此刻袁紹想重新奪回皇統，袁想殺回中原，兄弟兩人聯手的可能非常大。

曹的三家聯盟肯定要防備這事，因為大戰一旦發，袁如果從曹、劉備的背後發力猛攻，三家聯盟必定兇多吉，所以曹和劉備會時刻戒備著袁，這時能幫助袁的只有袁紹。袁紹要想幫助袁，只有一個辦法，那就是儘力促這場大戰。今天叛軍的集結速度非常快，和袁紹的竭力幫助是分不開的。

但袁紹這種幫助還不夠。我大軍如果率先殺進中原，或者憑藉黃河之險誓死阻擊，叛軍全部集中在中原一帶，袁本沒有機會，他必須要想盡辦法把叛軍主力全部送到冀州。叛軍只要殺進冀州，袁的機會就來了。首先河北大損，我大軍短期無力再戰。其次中原一，叛軍勢必急速撤回，我大軍可以乘勢追擊，甚至有可能把曹、劉備等叛逆全部殺凈，這樣袁就可以不費吹灰之力輕鬆拿下中原。

袁派自己的兒子親自趕到河北獻策，正是為了讓我們主讓開黃河天險，把叛軍放到冀州。袁之所以有把握大將軍會答應他，正是因為袁的這背後一擊，可以讓河北以最小的代價取得這場大戰的勝利。

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司馬懿的推測得到了眾人的一致認同，但這裡有幾個關鍵問題，卻讓眾人非常費解。

一是袁紹絕不會幫助袁和自己形鼎立之勢。叛逆們攻擊河北的目的是一致的，那就是消耗河北和其它勢力的實力，給自己的發展爭取時間。在這個前提下，袁紹的最終目的可能是利用袁的倒戈一擊，讓曹的三家聯盟和袁混戰，然後他再把中原一口吞了，如此一來，他不但可以控制皇統，還能以強大的實力和河北形對峙。

袁紹的這種心思，袁不可能不知道，那麼袁為什麼還要跳進這個圈套呢？

二是河北既然知道了袁的計策，完全可以立即把這個計策給曹的三家聯盟，這樣河北不但可以避免這一場大戰，還能把袁送進絕境，讓中原戰火紛飛。此刻河北只要牽制住袁紹，任由曹和劉備痛擊袁，袁恐怕只有逃亡江東了。

難道袁知道河北此仗的目的不是擊退叛軍，而是意在摧毀三足鼎立之勢，絕不會放棄這一戰？既然如此，他用什麼辦法才能讓自己的大軍避免進冀州戰場？難道就憑江東戰場就能打消曹和劉備對他的戒備？

其三，曹集三家實力重建了皇統，佔據了主，狠狠打擊了袁紹，在這種況下，他不力圖穩定三足鼎立之勢，反而積極聯合袁氏兄弟出兵攻打河北，其用意絕不簡單。田疇等人認為，曹劍鋒所指，可能不是河北，而是袁。如果曹的最終目標是袁，那麼這就是一個極佳的以攻代守之策，他一方面可以利用此仗重創袁紹，一方面可以堂而皇之地消滅袁，迅速鞏固三足鼎立之勢。

如果曹計中有計，那我們是不是應該將計就計，把叛軍放進冀州？

由此引出第四個疑問，這一切是不是叛軍的詭計？如果是叛軍詭計，河北就要承重大力。

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偏帳燈火通明，李弘和自己的六位下屬徹夜不眠，繼續商討。

袁耀是袁嫡出的唯一長子，以袁的個，他不會為了別人的利益而損失自己的兒子，這種事他無論如何也不會幹，所以袁之策還是可信的。

叛逆們之間矛盾重重，即使有十幾萬大軍，也很難上下齊心形巨大戰鬥力，把他們放進冀州，分散他們的兵力，相機予以殲滅，未嘗不是一個好辦法。

北疆軍在冀州作戰，不但佔據了天時地利人和，更能節約大量人力力，另外也正好滿足了冀州軍將領的心愿，可以充分激發將士們的士氣，力求以靈活多變的戰策重創叛軍。相反，叛軍因為戰線拉長，無論是指揮還是糧草運輸，都遇到了很大困難，敵我雙方的力量對比會隨著戰爭時間的延續而發生變化。我們打中原，如同張開的五指撞上一隻鐵拳，但現在叛軍打冀州，我們就是鐵拳，而叛軍卻變了張開的五指，相對而言，我們戰勝敵人的把握更大。

過去，我們一直把眼睛盯在中原，想把戰火燒到中原去，唯恐冀州損，其實，在中原作戰，我們付出的代價同樣很大，無論是兵力折損還是財賦消耗，都非常大，而且，我們還未能掌握戰場主權，以確保自己達到戰爭目的。

把叛軍放進冀州后，我們完全掌握了戰場主權，我們可以選擇合適的目標予以攻擊和殲滅，以確保擊敗敵人，摧毀三足鼎立之格局。

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大戰即將開始之際，突然把整個攻擊策略完全改變，由外線作戰轉為線作戰，這是兵家大忌。

大將軍李弘、尚書右僕田疇和兩府長史余鵬顯得非常猶豫。陳群、袁渙和司馬懿雖然去年曾跟隨大將軍出戰大漠，但參加這種幾十萬人的大戰，他們還是破天荒頭一次，心裡一點底也沒有，坐在那裡一句話也不敢說。

「冀州有邯鄲七座軍大營七萬大軍，北軍有四萬人馬，從塞外南下的鐵騎有三萬五千騎，我們總共有兵力十四萬五千人。」余鵬開始扳著手指頭算帳，「如果大軍渡河南下，前後需要徵調民夫大約七十萬到八十萬人，也就是說，這場大戰約有一百萬人需要消耗錢糧。」

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去年大將軍征戰大漠，牛羊和草料都是由匈奴人、鮮卑人、烏丸人等胡族諸部提供的，這在一定程度上減輕了朝廷財賦負擔。另外，自從朝廷實施新兵制后，除了虎賁羽林和南北兩軍外，其餘十八座軍大營的士卒都不再發放軍餉。新的田制和賦稅制度實施后，各郡縣府衙的日常開支和吏們的俸祿也由他們自己解決。這三個改制給朝廷節省了大量的財賦。正因為如此，我們今年才打得起這一仗。

但錢是省下來了，糧食卻省不下來。按照新的賦稅制度，百姓們的力役由每年三十天改為二十天，這二十天的口糧由民夫們自己帶，超過二十天後，朝廷就要給民夫們支付報酬提供口糧，仗打得越長，朝廷的負擔就越大。另外，還有十四萬五千大軍的口糧。打仗的時候，士卒們一天吃三餐，糧食消耗大大增加。

據大司農李瑋大人的預測，如果我們四月中開始渡河作戰，朝廷財賦尤其是糧食數量，即使加上今年五月收割的糧食，我們最多只能支撐四到五個月，大軍在十月之前必須結束戰事。

不過，依照叛軍的況推測，我們在四到五個月未必能在中原站住腳，最後的結局可能是兵撤河北，一無所獲。

（本朝的徭役分兩種，一為力役，一為兵役。到了服徭役年紀的年男子除了服兵役外，還要服二十天的無償勞役，從事地方的土木工程、造橋修路、治理河渠、轉輸漕谷等勞。因役人番服役，所以作「更」，役人作「更卒」。）

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叛軍人數大約在十五萬到二十萬人，所需民夫大約在八十萬人左右，消耗也非常大，但以關東、荊州、豫州、揚州、徐州等地的財賦來看，他們完全可以支撐五個月以上。

關東、豫州、徐州過去就是本朝的富裕之地，田地多且沃，又因為連綿不斷的戰爭和災禍，造人口大量死亡和南遷。人田多，恢復起來自然要比人多田的河北要快。至於荊州和揚州，以及徐州和豫州的南部郡縣，都是人口南遷的主要地方，這些地方過去人，可供開荒之地很多，所以人多了之後，田地數量猛增，財賦增長當然很快。

另外，自從董卓政，州郡擁兵自重后，流民激增，各地募兵變得容易，兵制隨即也發生了較大變化。袁紹、劉表等人都是用募兵制，但不再發放軍餉，而是以糧食代替。士卒們只要吃飽了就行，他們也不再奢求其它的了。曹從去年開始，採用軍屯制養兵，也不放軍餉，軍隊數量一度增長很快。