袁和李業、楊弘、閻象、紀靈等人急商量對策。

李業認為現在的當務之急不是即刻南下攻殺孫策，奪回九江、廬江兩郡，而是穩住曹、劉備的大軍，免得孫策背叛的消息泄，讓曹、劉備趁機率軍銜尾窮追，致使大軍損。只要軍隊完好無缺，憑藉袁目前的實力，擊敗孫策，把孫策趕回江東還是綽綽有餘。

逢紀剛剛離去，他雖然沒有明確表示袁紹支持袁再建皇統，但話里的意思卻很明顯。既然曹在今天這種況下還是死死挾持天子不放，那隻好破釜沉舟了。袁一旦大戰旗鼓地再建皇統，另立天子和曹對抗，曹的境就變得非常艱難。為了生存，為了在中原站住腳，此刻的曹只有退而求其次。要麼把天子送到，滿足袁紹的意願，然後放開手腳攻打袁；要麼和袁達默契，袁把兗州還給曹，退回揚州，大家還是維持過去的局面，相安無事，共同對付河北李弘。

第一種辦法對曹而言，損失太大，不到迫不得已的況下，他是不會拱手讓出天子。第二種辦法曹沒有主權，必須要袁主，而袁主的前提是，他即使再建了皇統，但最後好都讓袁紹拿去了。袁為了自己的利益，迫於形狀，只好放棄中原，撤兵揚州，和曹、劉備暫時達諒解。至於將來三人之間是不是還要互相攻伐，那是將來的事，現在三方主要目的是迅速恢復實力，保持各方勢力之間的平衡。

李業的意思是，立即派人到城外和曹、劉備商談。袁撤回揚州，三方罷戰。這對於曹、劉備來說，應該是求之不得的事。他們拿回了自己的州郡，贏得了恢復實力的時間，打擊了袁紹的謀劃，和袁又握手言和，暫時避免了征伐保存了實力。這種一舉多得的事，不答應就是白癡了。

閻象卻對此提出了反對意見。

現在之所以要和曹、劉備言和，是因為孫策攻佔了九江、廬江兩郡。我們和曹言和后，馬上就要和孫策戰，需要袁紹提供糧草輜重。如果按照李業大人的辦法，我們首先得罪了袁紹，失去了袁紹的有利支持，糧草供應不上。其次我們到了揚州后，和孫策連番戰，實力必定大損，這樣一來，明年春天，曹、劉備的大軍很可能會趁機殺進揚州。而敗回江東的孫策也有可能捲土重來，和曹德和劉備聯手。我們遭三方圍攻，而袁紹又坐視不理，那時我們如何生存？

閻象建議立刻再建皇統，先把袁紹拖住。有了袁紹的支持，我們退出兗州后，曹在袁紹大軍的威脅下，勢必不敢乘勝攻擊。其次，我們在撤退過程中，可以讓橋蕤和張勳合兵一，集中力量先拿下下邳。然後我們以沛國、下邳兩個郡國為進退之地，集結大軍南下九江郡攻打孫策。

如果沒有袁紹的支持，我們就算暫時擺了困境，也很難在九江、廬江一帶堅持下去。再建皇統、結盟袁紹、兄弟言和，是目前唯一可以保證生存的辦法。雖然這樣一來，袁紹的實力得到了增長，但我們避免了敗亡的命運，袁閥的整利益也得到了膨脹，從長遠來看，這還是非常合算的。

冀州大戰後，黃河南北兩岸的各方勢力此消彼長，河北隨時可能南下中原。此時為了袁閥的利益，我們最好和袁紹聯手，然後迅速擊敗曹，佔據中原，從而和河北形南北對峙之局，否則，將來無論是袁紹袁，還是曹劉備，都有可能被河北的鐵騎殺得抱頭鼠竄，灰飛煙滅。

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袁和眾人仔細權衡利弊后，決定同時採用李業和閻象兩人的辦法。

袁派人出城，主聯繫曹，以再建皇統為要挾，迫曹罷戰。同時由紀靈、何儀等人率軍急撤沛國。另外，袁還書告張勳，撤兵彭城，趕到下邳會合橋蕤，不惜一切代價拿下下邳城。

袁又讓楊弘急赴面見袁紹。再建皇統后，如果袁紹願意，自己願意把天子送到，但袁紹必須把汝南郡劃給自己，以便自己迅速拓展實力，從而對中原形夾擊之勢。袁雖然知道袁紹不會相信自己的這番話，但此時此刻，為了能迅速扭轉不利形勢，他也只能騙得一時算一時了。

陳王劉寵現在就在沛國的郡治相城(今安徽濉溪縣西北)。袁派李業、劉馥急速趕到相城。不管劉寵本人同意不同意，立即籌措登基大典。只待大軍撤到沛國，便再建皇統。

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曹、劉備正在焦急地等待著劉表的消息。

袁紹的態度非常重要，如果袁紹默許袁再建皇統，天下局勢將更加混。尤其是曹，在遭冀州大戰的重創之後，他本無力抵擋袁氏兄弟的聯手攻擊。

這時，袁的信使到了。

袁的話沒人相信。他要議和？這小子又在搞什麼名堂？曹第一個覺就是袁在使詐，背後肯定有謀。難道袁被急了，要用緩兵之計拖住自己，然後跑到沛國去再建皇統？劉備卻猜測袁氏兄弟可能因為再建皇統的事鬧翻了，袁一氣之下，一不做二不休，乾脆撤兵了事，心要讓天下再度恢復到冀州大戰前的格局。

袁的背後有袁紹，要打袁不是一下子的事，也無需急在這一時片刻。冀州大戰剛剛結束，大軍急需休整。中原剛剛下雨，持續九個月的旱災結束了，正是恢復播種的時期。青州的事懸而未決，需要時間趁著臧霸立足未穩之際，先把他解決了。

既然袁主撤兵，也算是放下架子認輸了，這對曹、劉備都有好。兩人痛痛快快地答應了。袁也很率快，馬上把曹和所有兗州大吏的家眷送到了曹的大營。

正在雙方談得很融洽，袁的軍隊已經開始帶著從兗州擄掠的大量錢財輜重陸續後撤的時候，從陳留傳來了一個消息。屯兵於陳留的袁紹軍隊北上了，要渡河趕到河支援。

曹立即意識到袁紹有麻煩了。河方向，袁紹可能已經支撐不住，而關中方向的馬超，按道理也應該舉兵背叛了。袁紹顧此失彼、自顧不暇，已經無力幫助袁了。曹覺得自己的機會來了，擊殺袁的機會來了。

他一面暗中集結大軍，一面等待著劉表的消息。劉表去了，如果袁紹為了應對關中和河的事而焦頭爛額，他多多能通過自己的關係了解到一點真實的況。

曹沒有等到劉表的消息，卻等到了從江東匆匆趕來的王朗。

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「孫策為了張大義，重振大漢，毅然決定離叛逆袁，重歸朝廷。」王朗把自己的來意說明之後，最後說道，「目前，孫策大人正在統率大軍攻打九江、廬江兩郡，他願意遵從天子的旨令，丞相大人的指揮，為誅殺叛逆中興社稷而浴戰。」

接著王朗開始為孫策歌功頌德。

曹聽說過孫策，知道他這兩年帶著大軍在江東擊敗了揚州刺史劉繇。劉繇是原兗州牧劉岱的弟弟，他們兄弟兩人和曹的關係都很好。曹憎恨袁，也很憎恨孫策，所以王朗還沒說上幾句就犯了曹的忌諱。孫策擊敗劉繇，對曹來說，不是孫策的功勞，而是禍社稷的罪過。

「孫策是誰？他是什麼東西？」曹一掌拍到案幾上，打斷了王朗的話，「一個背信棄義的叛逆，一個厚無恥的小人，這種人不說也罷，免得污了我的耳朵。」

坐在一旁的劉備也是眉頭深皺，但表還是很客氣。如果此事是真的，袁十有八九死定了。不管孫策的品行如何，他這次算是幫了大忙立了大功，無論如何不能怠慢了。另外代表孫策前來向天子獻表的是徐州名士王朗，於於理都要客氣一點，不能太讓人下不了臺。

「孫策是原破虜將軍、豫州刺史孫堅的兒子。」劉備不知是故意的，還是裝傻，他很嚴肅地給曹介紹道，「此子以弱冠之齡，追隨袁四征戰。在他二十歲的時候，袁力排眾議，以孫策為統率，率軍渡江攻擊江東劉繇。歷經大約三年的時間后，孫策總算不負重，拿下了吳郡、會稽郡和半個丹郡，也算是一員虎將了。」

劉備在說到「虎將」兩個字時，特意加重了語氣，顯得鄭重其事。三年時間打下兩個半郡也虎將，這不讓曹仰天大笑，而王朗覺辱，臉鐵青，兩眼狠狠地瞪著劉備。孫策好歹也是靠自己的努力打下了兩個半郡，但你呢？你不過撿了個便宜，撞了個狗屎運而已。曹殺人如麻，曾經屠徐州，你不替徐州百姓報仇雪恨，卻和仇人坐在一起稱兄道弟，你又是個什麼東西。

王朗在心裡把曹和劉備罵了個狗噴頭。雖然他對孫策沒有半點好，但張昭之託，他不能不把此行的任務完了，否則以他的個，早就拂袖而去了。

「原來是孫堅的兒子，怪不得是個叛逆。」曹冷笑道，「孫堅自己就是個桀驁不馴目無王法的叛逆。當初他從長沙北上討董的時候，竟然一口氣殺了荊州刺史王睿和南太守張咨，首開誅殺朝廷大員的先例。雖然他後來有擊敗董卓殺進的功勞，但相比他後來的所作所為，這點功勞算得了什麼？」

「人以類聚、以群分。」劉備調侃道，「和袁這種人在一起，能有什麼好貨？不過是一群瘋狗而已。為了一塊骨頭，什麼事都幹得出來。」

王朗怒極而笑，「袁的確是一條瘋狗，但孫策和兩位大人比起來，他最多不過是一條見利忘義、恬不知恥的野狗而已。」

曹然大怒。劉備角掀起一冷笑，眼裡殺氣陡顯。

程昱眼看事不妙，急忙起勸阻。玠、滿寵趁機把王朗拉出了大帳。

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孫策和袁突然決裂的事，雖然讓人很難相信，但聯想到袁主議和，此事也的確有可能。

孫策在廣陵大敗后，他的命運已經隨著袁奪取中原大計的失敗而變得非常灰暗，即使袁不殺他，他的下場也很悲慘。孫策要想徹底扭轉局面，自己掌握自己的命運，只有一條道，那就是和袁決裂，趁著袁陷在中原戰場的時候，聯手曹、劉備擊殺袁。

「這小子不錯，比他父親還要狠上三分。」曹笑道，「袁志大才疏，以為自己很了不起，總是算計別人，結果這次卻被別人算計了，哈哈……」

「袁是個賭徒，賭徒都是冷酷無的人，不知道袁為什麼這次竟然用事，犯下如此致命的錯誤。」程昱疑不解。

「是人都會犯錯，袁也不例外。」劉備頗有點幸災樂禍，「當年孫堅戰死襄，都是為了袁。今天袁敗亡於孫策之手，也算是還了孫堅的人，他也怨不得孫策。」

幾個人嘆了一番，隨即商量攻擊的辦法。

曹主張把袁紹丟到一邊，不要管他了，盡起大軍，全力攻擊袁，一直把他打得無完為止，「他如果再建皇統，我們就連那個什麼狗屁的天子一塊砍了。」

劉備卻持反對意見。

袁紹雖然被河戰場牽制了，但豫州還有袁微、高幹、徐璆等人的軍隊，還有穎川、汝南、陳國等郡國的糧食，只要袁紹一聲令下，只要袁向袁紹低頭，兄弟聯手反擊，我們必定一無所獲。相反，孫策卻可以趁此機會，輕鬆坐穩九江和廬江兩郡。袁的威脅去掉了，卻又來了孫策的威脅，我們的後方還是不穩。

冀州大戰，我們的損失太大，此時此刻還是以拿回兗州徐州、恢復實力為上策。另外，青州的臧霸始終是一塊心病，如果河北趁機控制了臧霸，我們就變得非常被。我們前有袁，後有臧霸，兩人一前一後連番攻擊，我們這兩年休想有安寧日子。