四月下，兗州山郡，防東城。

曹純和許褚領五千騎兵趕到了防東城，張飛、簡雍和楊平出城相迎。

曹純大約三十歲左右，材不高，皮白凈，看上去文質彬彬的，全然沒有半分武將的勇猛和英武。曹純是曹仁的弟弟，自小就很聰明，十四歲舉孝廉，十七歲為黃門侍郎。雖然他年得志和前太尉曹嵩的保薦有直接關係，但不難看出曹純在曹氏子弟中的突出才華。曹為了扭轉兗州戰場的不利局面，不但把三千虎豹騎全部給了曹純，還把軍中諸多將領的親衛騎，包括自己的親衛騎兵都召集了起來，又湊了兩千騎給他，希他能攻佔昌邑，力挽狂瀾。

此刻曹純看到楊平非常吃驚，「楊大人怎麼在此？任城丟了？」

楊平愧難當，垂首說道：「北疆叛逆人多勢眾，我難以抵擋，只好……」

「只好棄城而逃？」曹純臉沉，怒聲說道，「你把任城丟了，我拿什麼去牽制北疆軍的兵力？北疆軍守在昌邑四周，我怎麼襲？」

「大人不要著急。」簡雍急忙出面打圓場，「攻克任城的北疆軍如今還在任城境，並沒有駐守昌邑，我們還有襲的機會。」

「怎麼回事？」曹純聞言，又驚又喜，「我們真的還有機會？」

「當然。」張飛看看曹純，鼻子裏發出了一聲冷哼，顯然對剛才曹純的舉止非常不滿。曹純不過是曹的堂弟而已，論職比任城國相楊平要小，他有什麼資格當著眾人的面訓斥楊平？張飛的不滿擺在臉上。曹純視而不見，一臉傲氣，對此仗的統帥並沒有擺出任何尊敬和謙恭的姿態。

「兩位大人先進城，我們邊走邊說。」簡雍擔心張飛說出什麼難聽的話，趕忙手相請。

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劉備對自己的攻擊計策抱著很大的信心，但北疆軍攻擊瑯琊國、關羽敗退東海后，高順、臧霸的軍隊極有可能北上進兗州，出現在昌邑城一帶開闢側翼戰場，以掩護其主力大軍進攻陳留。此時要想順利拿下昌邑，必須把高順的大軍拖在魯國、任城國一線，給自己的攻擊大軍爭取時間，但要想拖住高順的大軍，需要更多的軍隊，然而徐州已經沒有軍隊了。莒城大戰，關羽在莒城折損過半，只剩下一萬人馬了。張飛和簡雍的大軍離開徐州北上攻擊昌邑后，關羽在沒有後援的況下，能把北疆軍擋在東海郯（tan）城一帶，穩住目前的戰線就已經很不錯了，至於反攻奪回瑯琊國則本沒有希，更不要說靠他的力量拖住北疆軍了。

劉備仔細考慮后，遂書告廣陵陳登，請他率軍北上幫助關羽，以便在適當的時候增援中原戰場。劉備在信中說，中原若失，徐州則不保，我留許多兵馬在徐州有什麼意義？靠一州之力數萬大軍，靠我們自己的力量，想擊敗河北李弘，無疑癡人說夢，所以現在我們要聯合，要上下齊心。我和江東孫策已經結盟，值此危急關頭，如果他不但違抗朝廷的聖旨拒絕北上攻擊河北叛逆，反

而還要趁機背盟攻打徐州，那就隨他去吧。這種既沒忠誠也有信義的人，將來必為天下所不容，肯定不得好死。

劉備還給紀靈寫了一封信，言辭懇切，請他遵從朝廷聖旨，速速北上救援，拯救社稷於危亡之中。

陳登接到劉備的書信后，即刻北上。紀靈在這之前已經接到許昌給他的聖旨和封賞，但因為孫策和周瑜都沒有靜，病重的袁也沒有任何錶示，他躊躇莫展，不知如何選擇。劉備的書信及時提醒了他。紀靈隨即書告壽春，言明自己護衛社稷的決心，然後統率大軍日夜兼程北上。

兩人先後趕到彭城時，正好接到任城國相楊平的求援。

陳登認為高順已經到了兗州戰場，青州軍對徐州已無法構威脅，再去支援關羽沒有意義。從劉備的攻擊策略出發，各部大軍應該集結在一起，繼續北上支援任城國，在任城一帶拖住高順的大軍，以策應張飛攻打昌邑，扭轉戰局。

陳登的想法得到了糜竺的支持。簡雍走後，糜竺留守徐州督領軍政，給中原戰場籌集和運送糧草輜重。此時關羽也得到了消息，從東海匆忙趕到徐州，要求率軍北上進兗州戰場。

糜竺不敢得罪關羽，他召集眾人仔細商議后，決定由關羽、紀靈、曹豹領一萬五千人北上殺進任城國，拖住北疆軍。陳登代替關羽領五千廣陵兵去駐守東海，伺機反攻，把青州軍趕回泰山腳下。

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「糜竺大人來書說，目前紀靈的一萬大軍、關羽曹豹的五千丹兵正在急速北上，估計再有兩三天就能殺進任城國。」簡雍慨說道，「此次為了北上中原抗擊叛逆，各路大軍克服一切困難，不辭勞苦，日夜行軍，速度極快。」

曹純笑笑，淡淡地說道：「你我如果再不竭盡全力，社稷就要落於叛逆之手了。」

簡雍點點頭，繼續說道，「北疆軍拿下任城后，其主力大軍向昌邑而去，但因為發現徐州軍北上，他們馬上又回頭了，估計他們要以逸待勞，迎頭痛擊我們。」

「北疆軍的鐵騎現在在什麼位置？」曹純問道。

「在武、梁丘城一線。」簡雍說道，「關大人的軍隊趕到任城后，高順的大軍想要吃掉他，需要兵力上的優勢。我估計他會向昌邑求援。只待昌邑城周圍的鐵騎趕到任城國支援高順后，我們即展開對昌邑的攻擊。」

「我們現在就應該向昌邑發起攻擊。」曹純濃眉微皺，揮手說道，「丞相大人已經命令定陶城的曹大人馬上突圍，我們沒有時間了。關大人的速度再快，他到達任城的時間也是在曹大人突圍之後。曹大人突圍后，如果我們在昌邑方向遲遲沒有進展，北疆軍可能會給我大軍主力重重一擊。我們沒有時間等了，必須立即展開攻擊。」

「再等等也無妨。」張飛揮揮馬鞭，口氣不容置疑，「曹大人突圍后，北疆軍主力將全部被吸引到定陶城下。關大人攻擊任城后，高順的大軍也被拖住了。此時昌邑兵力空虛，我們我們奪取昌邑的把握非常大。」

「現在防東有兩萬五千人馬，軍隊數量龐大，很難藏行蹤。一旦被北疆軍發現，這次突襲昌邑的計策勢必會失敗。」曹純急忙勸道，「張大人，還是提前發起攻擊為好。」

「我城門閉，城上偃旗息鼓，北疆軍如何會發現？」張飛搖搖頭，「定陶城的曹大人如果不突圍，任城國的關大人如果不攻擊，昌邑城一帶的敵軍鐵騎就不會離開。貿然發攻擊，我們不但損失驚人，恐怕最後連昌邑城的城牆都看不到。我們失敗了問題不大，最多撤回豫州固守而已，但定陶戰場上的數萬主力大軍可就兇多吉了。」張飛湊近曹純，小聲問道，「難道你想和自己的兄長人鬼殊途？」

張飛這句話把曹純堵住了，憋得他半天沒說出話。

「關大人到了兗州戰場后，徐州防守兵力單薄，徐州的安全有保障嗎？」曹純看到張飛言辭不善，心裏極為氣惱，雖然這次大軍統帥是張飛，但無論資歷還是家世，張飛這個蠻夫和自己都有天壤之別。如果不是臨行前大哥一再囑咐，自己現在就要狠狠地辱張飛一番。為了緩和氣氛，曹純忍氣吞聲，改口問一些無關痛的事。

「有陳登大人在，徐州固若金湯。」張飛毫不在意地說道，「陳大人有五千廣陵兵，另外關大人只帶走了五千丹兵，還有五千人馬依舊留駐東海。以陳大人之才擋住青州匪寇，還不是件輕而易舉的事。」

「大人打算何時攻擊？」

「等斥候發現北疆鐵騎向定陶移，我們就開始攻擊。」

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回到城中，曹純仔細聽取了張飛的攻擊之策后，想了很久，覺得還是即刻出擊好，實在沒有必要冒著被北疆軍發現的危險，在防東城繼續等下去。

「機會不是等來的，需要我們去創造，去發現，去尋找。」曹純出言相勸。

現在我們攻擊昌邑最大的障礙就是閻、姜舞和衛峻三人的鐵騎。按照斥候的探查，衛峻的鐵騎一直出沒於東平、任城和山郡一帶，保護北疆軍的後方和糧道安全。閻和姜舞的大軍駐紮在武、梁丘城一線，兩城西南百里範圍都是他們的活範圍。如果我們主出擊，出敵騎，不但可以順利突襲昌邑，還能拖住閻和姜舞的鐵騎支援定陶戰場。一舉兩得的事，何樂而不為？至於衛峻的軍隊，由於關大人出現在任城國方向，威脅北疆軍糧道，他肯定要分兵支援高順。剩下部分鐵騎要保護糧道，留守昌邑的可能很小。

曹純這番話並沒有打張飛。張飛有他自己的考慮，在他看來，如果北疆鐵騎一直留在濟水河南岸，沒有陷定陶戰場，自己就算拿下了昌邑也很難守住，更何況現在還有從青徐戰場上急速殺來的高順。一旦自己被圍，兩萬大軍就死定了，即使能突圍，也是死傷慘重。曹純要搶在曹仁突圍之前發對昌邑的攻擊，目的很簡單，他不是為了奪取昌邑，而是想利用自己的兵力在昌邑戰場上拖住北疆軍，以幫助曹仁順利突圍，幫助兗州軍順利後撤到封丘、陳留一線。在曹純眼裏本就沒有徐州軍的生死。

張飛一口否決。

曹純毫不氣餒，繼續勸說。你我兩支大軍剛剛從江淮戰場上撤下來，我們和袁前前後後打了一年多的仗，將士們之間的仇怨之深可想而知。現在攻擊任城國的大軍中，紀靈有一萬人，而關羽只有五千人。如果紀靈或者紀靈的部下臨陣倒戈，關羽大人和五千丹兵不但面臨全軍覆沒之禍，我們也會因此喪失攻擊昌邑的機會。那時就算閻，姜舞、衛峻全部到了定陶戰場上，我們也無法攻擊昌邑了。因為任城距離昌邑只有兩百多里，高順的大軍旦夕即可殺到。他只要把我們包圍在昌邑，等待定陶戰場上的主力大軍回援，我們也就全軍覆沒了。

這句話讓張飛心裏一寒，英俊的面孔上頓時出一不安。當初聽說許昌朝廷下旨招袁部下，並要求紀靈、劉勛等人率軍北上進中原戰場時，他就覺得不對勁。袁和李弘的關係天下皆知，尤其是袁出事後，馬上命令自己的兒子袁耀帶著數十位揚州大吏的家眷撤到了河北。試想在這種況下，袁手下大將有多人敢和北疆軍正面作戰？袁紹膽子太大，為了擋住北疆軍的攻擊步伐，竟敢冒這種風險徵調袁的軍隊北上作戰。

張飛猶豫了很久，還是搖了搖頭。徐州軍已經在莒城損失了一萬人，劉備統率的兩萬人陷在定陶戰場生死未卜，如果自己這兩萬人再灰飛煙滅，那劉備就了孤家寡人，任人宰割了。到時不要說徐州保不住，無家可歸，就連命都堪憂。

沒有絕對的把握，自己絕不會出兵攻擊。

「只要北疆鐵騎不離開昌邑，我就不會發攻擊。」

曹純怒視張飛一眼，憤然轉而去。

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深夜，張飛被一陣噪雜而急促的腳步聲驚醒。

簡雍氣吁吁地沖了進來，「翼德，曹純出城了。」

張飛愣了一下，隨即一躍而起，破口大罵。曹純擅自出戰，戰場形勢隨即改變。

「翼德，曹純主出擊，必能出北疆鐵騎，我們到底是打還是不打？」

張飛三兩步走到案幾前，攤開地圖，就著昏黃的燭仔細看了一下，「憲和，傳令大軍，撤出防東城，南渡菏水，沿著菏水河南岸，向東急行一百五十里趕到泥母亭。」