大吏夜以繼日地商議對策。

北疆軍在中原、關中連續取得勝利后，聯軍各方遭重創，士氣低迷、軍心渙散，此刻要想扭轉危局，最迫切的事是穩定軍心、鼓舞士氣，把各方勢力團結在一起，為此，袁紹決定以天子的名義書告各方，請他們在十月前後趕到南宛城覲見天子，共同商討挽救社稷之策。

在防策略上，雖然依照袁紹的辦法實施起來困難重重，但那是唯一的辦法，現在僅靠袁紹一個人的力量無法守住，也無法擋住北疆軍平定天下的腳步。

目前開闢東西兩路戰場最大的難題是缺時間。西路的益州烽煙四起，需要時間平息戰火控制蜀，以便形足夠力量北上攻擊關中。東路徐、揚兩地的曹、孫權如果能握手言和聯手對付河北倒是有一定實力，但雙方如今勢水火，想讓他們言和，然後調頭對付河北比登天還難。

袁紹因此打算不惜一切代價先守住。只要守住，把北疆軍死死拖在城下，河北的財賦就有可能被拖垮，而自己也能贏得寶貴的時間開闢東、西兩路戰場，從而反敗為勝，把北疆軍趕出中原。

要想守住，除了加固大谷、伊闕、廣、轘轅、虎牢、小平津、孟津、函谷等八道關隘的防守外，最重要的是確保和荊、豫兩地的聯繫，在北疆軍兵臨城之前，一直得到荊、豫兩地的糧草輜重的支持。現在北疆軍已經打進了穎川，佔據了翟城，正在攻打魯。魯若失，則被團團包圍，荊、豫兩地的援助將被斷絕，堅守的難度將大大增加。

袁紹決定立即從關西戰場上調兵力攻打翟。目前關西戰場上的段煨、高、朱靈有一萬多人，有陝城、澠池、新安和函谷關四道險要關隘。北疆軍即使能打到函谷關，也需要一段時間，兩下權衡，還是先支援穎川戰場最有助於緩解危局。袁軍南下打翟，正好打在北疆軍的腰肋上，翟一旦失守，攻打魯的北疆軍就陷了腹背敵的困境，因此打翟不但可以解決魯之危，和劉表、劉備等人聯手夾擊北疆軍，還能擊敗穎川戰場上的北疆軍，讓北疆軍在今年包圍的計策完全失敗。

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開闢西路戰場，首先要控制益州，但劉表、張魯對蜀虎視眈眈，劉璋和趙韙正在為爭奪蜀互相征伐，此刻袁紹如果強行介，肯定適得其反，不但讓益州局勢更加混，而且還會嚴重耽擱開闢西路戰場的時間。為了能在最短時間完對蜀的控制，迅速開闢西路戰場攻擊關中，袁紹決定在十月會盟南的時候，和劉表、張魯等人仔細商議，爭取在兼顧各方利益的基礎上以最快的速度控制蜀。

但袁紹非常擔心北疆軍先行殺進漢中佔據蜀。如果北疆軍搶在自己的前面佔據了蜀，那麼將來北疆軍可以從水陸兩道同時攻擊荊州和江東，聯軍一方將徹底失去抵抗之力。漢中的張魯實力不強，他的五斗米教和張角的太平道有切關係，如果關中的北疆軍從大散關方向殺進漢中，北疆軍中的原黃巾將領對其進行招，張魯有可能投降。漢中一失，則蜀不保。

為了確保漢中的安全，袁紹急書南袁煕，請他在漢中留駐軍隊，以防萬一。同時請他派人急赴西涼，和韓翼取得聯繫。韓遂陣亡，韓翼和北疆軍有殺父之仇，只要能說服韓翼舉兵起事，則西疆必然大。西疆一，關中就危險了。北疆軍為了穩定關中，肯定要出兵西疆，如此不但可以暫緩之危，還能解除北疆軍對漢中的威脅，給自己贏得足夠的時間。

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東路戰場能否開闢，曹和孫權會不會聯手對抗河北，袁紹沒什麼把握。

在北疆軍連戰皆捷，徐、揚兩地岌岌可危的況下，曹和孫權都有可能改弦易轍，轉而投靠河北。現在雙方正在接河北的調解，而河北為了打，也正在極力拉攏他們。目前袁紹找不到任何說服他們對抗河北的理由，除非曹和孫權在徐揚兩地站穩了腳跟，有了和北疆軍對抗的實力，否則他們不會自尋死路。

長江南北兩岸的局勢現在很微妙，牽一髮而全。曹被北疆軍牢牢牽制住了，彈不得，無法出兵控制長江北岸的廬江郡。曹不能佔據廬江郡，就面臨江東的威脅，無法在江淮站穩腳跟。江東則在曹和劉表的兩面夾擊之下，為了擺困境，孫權在河北鉗制住了曹的況下，不惜一切代價攻打劉表，意圖穩定江東。劉表被江東拖在了戰場上，進退不得，無力北上支援袁紹。

袁紹為了得到劉表的援助，也為了讓曹和孫權擺困境迅速穩定江淮和江東，從而擺河北的威脅，幫助自己牽制北疆軍，袁紹打算出兵攻打廬江郡，打破長江南北兩岸的困局。

北疆軍為了攻打穎川，讓袁耀的軍隊離開廬江郡殺進了汝南。江東的軍隊正在攻打劉表不敢北上全取廬江郡以免激怒了曹。曹也不敢，擔心激怒了河北導致談判破裂徐州到打擊。所以廬江郡的北部目前沒有任何軍隊，袁譚可以大搖大擺地殺進廬江郡，乘著江東軍和荊州軍正在江夏激戰的時候，一舉拿下廬江郡。

袁譚拿下廬江郡后，既能威脅江東，又能把廬江郡送給曹，讓曹迅速在江淮站穩腳跟。曹在江淮站穩了，反過來可以威脅中原鉗制北疆軍，並能幫助袁譚控制豫州南部郡縣。

江東失去了廬江郡，防線收到長江南岸，到了曹和袁譚的威脅，只能從江夏撤兵，但撤兵會讓江東一無所獲，江東郡縣還是在曹和劉表的夾攻之下，這時袁譚可以出面斡旋。

在河北強大的威脅下，曹、孫權和劉表只有結盟才能得到最大的利益。結盟后，曹在江東和荊州的支援下可以暫時擺河北的威脅迅速恢復實力。孫權也能暫時擺曹和劉表兩面夾攻的危險迅速穩定江東。劉表則能暫時擺江東的威脅，全力北上支援袁紹。

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從整個形勢來看，如果曹、袁譚、孫權能齊心協力，在北疆軍攻打的時候，聯手開闢東路戰場並向中原發攻擊，則袁紹固守的難度大為減低，但事實上本不可能。曹的實力沒有恢復，孫權沒有穩定江東，袁譚也沒有完全控制豫州，他們即使聯手，也不敢貿然攻打中原，除非北疆軍在城下損失巨大，已經了強弩之末，否則曹、孫權這兩個人無論如何也不敢公開跳出來與河北對抗。在很長一段時間，曹和孫權還是腳踏兩條船，以便在河北和之間撈取最大利益。

既然曹和孫權沒有信心和勇氣開闢東路戰場對抗河北，那麼袁紹只好選擇最難的一條路，那就是控制益州，開闢西路戰場。

益州現在有三勢力。漢中的張魯已經和袁紹聯姻。江州的趙韙和劉表關係切，屢次向劉表求援。都的劉璋遭到張魯和趙韙的南北夾攻，日子艱難，已經數次向袁紹求援。現在正是控制益州的最佳機會，但問題是，劉表早就想拿下益州了，如果不是因為中原大戰，不是因為江東屢屢攻打江夏，劉表已經利用趙韙功佔據益州了。

在今天這個事關社稷存亡、生死的關鍵時刻，袁紹當然不能因為這件事得罪了劉表，何況他手上也沒有多餘兵力去打益州了。不過，荊州這幾年頻繁用兵，損失也很大，如果再派一支軍隊西進益州，中路、南一線的防守力量將嚴重不足。袁紹的軍隊主要集中在，南的防守主要依靠荊州軍，所以現在能承擔西進益州，開闢西路戰場重任的只剩下一個人，那就是劉備。

劉備在中原大戰後，不但軍隊損失驚人，連徐州都讓給曹了，雖然後來劉備掛名督領了豫州，但其實主要是幫助袁紹擋住北疆軍的攻擊，沒有任何好，尤其今年袁譚趕到豫州后，劉備更了擺設。此事不但袁紹、曹覺得很歉疚，就連劉表和諸多聯軍大吏都為其抱不平。好在劉備是宗室大臣，一直以大局為重，坦然之，並沒有做出什麼激烈反應，但消極怠工還是免不了的。此次北疆軍攻擊穎川，短短時間幾乎全境丟失，和劉備的消極防有很大關係，而且他遲遲沒有調用自己的軍隊。關羽和張飛以剿殺袁耀和黃巾軍為借口，帶著軍隊在鴻郤陂（xi、bei）一帶轉悠，就是不去穎川戰場。

如果讓劉備率軍西進蜀，正好可以把他調離穎川戰場，讓袁譚名正言順地主掌豫州，同時也還了劉備的人。劉表和劉備同為宗室大臣，關係一直不錯，讓劉備主掌益州，劉表也無話可說，而且斷絕了劉表擴張實力的野心。劉備能征善戰，對天子非常忠誠，他到了益州后，為了挽救社稷，勢必會竭盡全力開闢西路戰場，北上攻擊關中。

袁紹的這個建議得到了眾人一致贊同。

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袁紹隨即書告袁譚，把有關關中大戰後，的防守策略詳細告之，請他急速南下攻打廬江郡，爭取讓曹、劉表和孫權儘快結盟。一旦長江南北兩岸的局勢得到控制，袁譚就可以返回豫州率軍攻打穎川，劉表就能率軍北上支援，劉備就能率軍蜀開闢西路戰場。

為了延緩北疆軍攻打關西和穎川的速度，給己方贏取時間，袁紹決定接李弘的邀請，派人趕到定陶議和。

七月下，袁忠、審配奉命出使河北。

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大漢建興四年（公元200年）八月，晉。

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七月下，麴義、楊的大軍攻擊陝城阻，麴義隨即上書，催討援兵。

到了八月，麴義在奏章中的措辭開始嚴厲，並且一日三書，怒氣衝天。

同時間，各戰場上統軍大將催請朝廷增兵的奏章也象雪片一樣湧進晉。

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八月中，征西將軍龐德急奏朝廷，西涼蝗中、枹罕地區的羌人因為渠帥啷啷在關中大戰中陣亡，各部落首領為了爭奪渠帥之位，大打出手，其中敗亡者向境外西海附近的燒當羌諸種求援，十幾個西羌部落大約數千鐵騎殺進了金城郡，湟中一帶狼煙四起。

兩天後，龐德急奏又至。

西涼大將李堪、張橫、候選、馬玩等人在關中大戰陣亡后，他們的土地、財產遭到了韓翼、楊秋等人的肆意侵奪，李堪等人的親族和部眾大為惱怒，向黃河北岸的羌人求援。西羌大首領之一鐵頭率部渡河，和韓翼的大軍激烈戰。

僅僅隔了一天，先零羌大首領狂風沙急報朝廷。

燒當羌大帥虹日突然率軍趕到天穹沙漠附近向先零羌鐵騎發了攻擊。狂風沙寡不敵眾，率軍急撤。現已撤過黃河，回到了先零羌領地。武威郡全境丟失。

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朝堂上下一片張。

太尉徐榮大人急奏朝廷。

西疆在韓遂陣亡后，失去了控制，還是不可避免地出現了混。考慮到關中的穩定和安全，徐榮懇求朝廷即刻下旨增兵戍防。

由於匈奴人、鮮卑人、度遼鐵騎都已返回塞外，關中只剩了聶嘯的羌騎，衛峻的烏拉鐵騎以及華雄和何風的步卒大軍，李雲和子率統率的降卒大軍目前不能用，兵力嚴重不足。徐榮因此建議朝廷立即下旨，讓關西戰場停止攻擊，轉而從關西戰場上調兵力回守關中。

麴義接到了朝廷的聖旨后，然大怒，上書要求繼續攻擊，並彈劾丞相蔡邕和太尉徐榮，認為兩位朝中大臣無視中興大業，一個拒絕增兵，一個要求停止攻擊，罪不容赦。