後堂側廊的羅漢牀上，雪裡梅正逗著兒子玩，快十一個月了，小小的楊大人長得逾髮漂亮，深得衆位姨娘的喜歡。他扶著東西已經能站起來行走了，此刻，楊大人扳著炕頭的窗臺，踮著腳尖兒正向窗櫺外看，搖搖晃晃地看幾眼，就一個屁墩坐下來。

雪裡梅懶洋洋地躺在牀上，枕著錦枕涼蓆，著白生生的一對天足，只要楊大人一跌坐下來，就格格笑著擡起腳託一下。小傢伙穿著開，屁溜、涼潤如玉，雪裡梅大概是落下了楊氏家法後癥，特別喜歡它。

最近變的特別怠懶，總是喜歡吃酸的，高大小姐妙手一，便知道小妮子中了招，已經懷有孕了。楊家家大業大，添丁進口那是好事兒，韓娘喜不自勝。只有玉堂春哭無淚：最喜歡陪著老爺玩玉樹後庭花的姐妹都珠胎暗結了，自己的肚子卻沒一點靜，老天還真是無眼。

這兩天玉堂春纏著高文心，不斷向討教早生貴子的法兒，弄得高文心哭笑不得，兩個人都正常，那就要等機緣了，這是說生就生的麼？那是有送子觀音的本事，自己的肚子何必還平平坦坦呢？

無奈何，只好給玉堂春開了些男人、人進補調理的方子，不過自家老爺要，開的都是調補氣、強健的方子，可沒有一味虎狼之藥。

話又說回來，自家老爺不知是練氣練的，還是學了綺韻的行房三十八法。在牀上那份神勇，常常弄得魂飛魄散、骨筋，每次都得連連哀告求饒，癱在那兒好半天還連小手指都懶的彈一下，也實在沒到藉助藥的時候。

小傢伙兒又一次跌坐在雪兒姨姨的腳丫子上，他不耐煩地轉過來來，看到雪兒阿姨正笑地拈了酸梅乾往裡送，雙眼不由一亮，立即向裡一指，啊啊地了兩聲。

他現在還不會說話，自韓娘以下，四個漂亮的母親每天番教他媽媽，小楊大人仍是老神在在，就是不開金口。但凡需要什麼、想往哪去。他就盛氣凌人地把手一指，簡簡單單說個“啊”字，馬上心想事。

雪裡梅翹著蘭花指，用兩蔥白似的手指拈著塊梅乾逗引著他，小楊大人手抓了兩次都沒搶到，於是把一撇，準備開嚎。雪裡梅忙笑道：“寶寶乖，不要哭，給給給，喏！”

嘟起，吐出小半塊嚼爛的梅乾兒，小楊大人連忙飛快地爬過來，就接，接到裡剛剛抿了兩下，他的小臉就揪了起來，帶著一臉怪異的神氣開始向外吐。

雪裡梅笑的花枝，一邊用手接著小楊大人吐出來的話梅乾，一邊格格笑道：“你饞，什麼都要，還吃不吃了？喏！”

櫻脣一張，小楊大人嚇得調頭就爬，小屁一擰一擰的十分逗人。就在這時，楊凌思索著心事走了進來，他要去後堂得從左右繞過，左邊是琴室，右邊有羅漢牀的這間就是宅眷會見客的地方，平時是家中眷休息談笑的場所之一，所以楊凌常走這邊。

見楊凌進來，雪裡梅連忙坐起來，理了理鬢邊散下來的頭髮，甜笑道：“老爺回來了，李大人已經回城了麼？”

“嗯，是啊。噯，你就不用起了，陪兒子玩吧，我去韻兒那裡看看和阿德妮整理的資料怎麼樣了。”

楊凌說著走到炕邊，逗著兒子道：“寶貝兒乖，明天老子帶你釣魚去，來，聲爸爸”。

孩子還不會說話，他也只是隨口一說，說完了轉就走，走到門邊兒上了，只聽牀上傳來兩聲稚清脆的聲音：“爸……爸爸、爸爸……”。

楊凌腳下生風，都已經出了門了，忽地一個‘旱地拔蔥’又蹦了回來，武當‘梯雲縱’輕功在他手裡能倒縱兩米半，已經算是登峰造極了。

楊凌喜不自地瞧著兒子，一連聲道：“你說啥？快快，繼續，爸爸”。

雪裡梅可的小裡含著一瓣話梅兒，一雙杏眼也瞪得溜圓，驚喜得好象傻掉了。

小楊大人一雙烏黑髮亮的眼睛瞧著老爹，一邊扳著雪兒姨娘的腳丫子，一邊笑容可掬地漫聲道：“爸爸、爸爸！”

“啊哈！”楊凌大喜，他搶過去一把抱起兒子，在他的小臉蛋上好一通親，然後威風八面地道：“誰說男孩子學話晚吶？那得看是誰啊，我兒子是什麼人吶，隨我，聰明呀，哈哈哈哈……。

楊凌說完了喜孜孜地抱著兒子就要跑出去，裡得意洋洋地道：“我帶兒子去給們瞧瞧，哈哈，你們還天天教，我都不用教，開口就會爸爸”。

雪裡梅忙趿起鞋子下地，嗔道：“別介，孩子玩的一頭汗呢，小心吹著，瞧把你的”。

楊凌忙把孩子往懷裡一塞，說道：“那你帶著他，我去把娘們來”。

一會兒功夫，只見楊凌帶著又驚又喜的韓娘、高文心、玉堂春，還有小丫環雲兒闖了進來。

小云懷裡還抱著一隻哈叭狗，這種狗是京師一個養狗的人剛剛培育出來的，楊凌一見就知道是哈叭狗兒，可在當時卻是件稀罕，京師百姓覺得這種小狗既可又稀罕，目前因爲，還只有皇親貴族家庭纔買得起，這隻小狗是楊家大爺的玩伴之一。

韓娘驚喜地道：“快讓我瞧瞧，寶貝兒子真會爹了？”

只見小楊大人抱著他雪兒阿姨的大，正在“爸爸”個不停，雪裡梅笑得前仰後合，眼睛裡都溢出淚花兒來，見了他們進來，格格地笑道：“老爺白高興了，小寶倒是會爸爸了，可是隻是會而已，他逮著什麼都”。

果然，小楊大人瞧見雲兒懷裡抱著他最喜歡的那隻哈狗，忙高興地放開阿姨的大，一指那哈叭狗，先啊了一聲，然後“爸爸、爸爸”地起來。

韓娘、高文心幾人忍俊不，楊凌哭笑不得，一屁坐在炕頭，指著兒子道：“你個小混蛋，真給老子做臉，還不如不會呢，好啦好啦，不要了”。

“爸爸，爸爸……”

韓娘幾人笑的更厲害了，楊凌招架不住，只好乾笑兩聲道：“雖然不明白啥意思，起碼他會了。嘿嘿，你們想讓他，他還懶得理會呢”。

兒子終於會開口說話了，這可是一件大喜事，沒有人理他，韓娘幾個人一下子把楊大爺圍在中間，七八舌地道：“乖兒子、好寶寶。來，聲媽媽（姨娘）聽聽。”

小傢伙瞪著一雙黑如點漆的雙眸，驚訝地看看有點神經質的母親和姨娘，然後攸地一轉，擰著小屁向楊凌爬去。一路爸爸地著，一頭扎進他的懷裡，只撅著個小腚，顯然是被們給嚇著了。

玉堂春嘆了口氣，用大腳指在他的屁上點了一下，恨恨地道：“這個小白眼狼兒，到底是人家老楊家的人啊，我白疼他了，聲姨娘都不肯，這個小氣！”

楊凌抱著兒子開懷大笑，他暫時拋下了公事，人拿了冰鎮的西瓜、酸梅湯來，和妻妾還有心的兒子，談笑聊天，其樂融融。

大人坐到炕上去，吃著瓜子、水果，聊著家長裡短。小孩子就和那隻小哈叭狗兒，在他們的間鑽來鑽去，嬉笑玩耍。偶爾與娘四眸雙，楊凌和娘從彼此的眼中看到的，都是滿足、溫馨、親和甜。

是的，最艱苦的歲月早已過去了，貧困中那種相濡以沫的形也不會再需要出現了，隨著時的流逝，那些辛酸的往事會變越來越好的回憶，或許真的直到有一天，兩個人老到不能的時候，坐在搖椅上，膝下就象現在一樣，有幾個小孩子在那裡玩耍著，纔會絮絮地向他們講起這些昔年往事。

現在，積累沉澱的，是他們之間越來越深厚的。他們的生活、他們的，比世上絕大多數人都要幸福。幸福，這就夠了。

楊凌來到綺韻的住，只見綺韻、阿德妮兩位人兒正爭得面紅耳赤，楚玲託著下坐在桌前，笑的看的得趣兒。

楊凌奇道：“什麼事爭得這麼厲害？”

二人一見楊凌，立即爭先恐後地告狀：“大人，你來評評看，有關稅賦問題……”。

“楊，韻兒姐姐太保守了，只是在舊制上的修改，依我看，就應該大斧闊刀……”。

“停停停！”楊凌被們吵的一個頭兩個大，忙一手拉著一個到了桌前，一按們的香肩道：“都給我坐下”，他看了眼俏笑盈盈立起的楚玲一眼，說道：“不必拘禮，你也坐吧”。

說著自己也坐了下來，給每人斟了一杯茶，笑地道：“好啦，青天大老爺在此，有什麼冤屈，儘管一一道來”。

兩位人兒同時哼一聲，俏地白了他一眼，然後互相看看，卻都不言語了。

楊凌見兩機關槍熄了火，便笑了笑道：“楚玲，你說”。

“啊！我……我說呀……”楚玲‘怯生生’地看了眼老闆娘，老闆娘沒表示反對，只好著頭皮對大老闆道：“是這樣，國公爺不是讓兩位姑娘把您的《靖政十二疏》再議議嘛。這個……象對於吏治、土地、稅賦，還有軍制，呃……象阿德妮姑娘和小姐的看法大相徑庭，彼此爭論的激烈了點兒罷了，倒不是在吵架，國公爺儘管放心”。

楊凌一聽這才明白，其實他讓兩人討論，只是想參詳一下們的意見，的主意他和楊慎、焦芳、楊一清等人都有所通，隨時按照他們的意見再做修改。

綺韻對於人，心理，瞭解的澈無比，阿德妮來自西方，對於東方的制度沒有從小見慣使然的習慣。讓幫著參詳，說不定從一個旁觀者的角度能獨出機杼。楊凌讓們參詳，是想從們的角度把制度更完善一些，更一些，這樣一旦上呈，到的阻撓才能減到最小。

其實當時無論政治制還是經濟制，甚至包括後來被人詬病較多的科舉選才制度，當時較之西方都是相當和先進的，不過東方唯名，西方唯利的價值觀念相比較，無疑是西方比較務實的，民主制度方面西方比東方也要先進一些。

楊凌只是讓兩人隨便看看，給些意見，想不到兩人如此認真，他既，又覺得好笑，楊凌想了想，對綺韻道：“嗯。我明白了。好，咱們先說吏治，你來說說看，你們的分岐主要集中在哪兒？”

阿德妮搶著道：“我認爲選賢任能，應從源上解決問題，當務之急是裁減冗員，選拔人才。選賢任能應不問出、資歷，大力提拔年青的員，他們視野開闊、敢於創新、力充沛，地方上年過五十的人就只能授以雜，不得爲州縣之長，獎掖優秀，懲治貪惰，務求克盡職守。”

楊凌著下，沉半晌道：“嗯，話是這麼說，不過施行起來，如何掌握這個尺度？誰去判定哪個年青人是優秀的？誰又不是不合格的？而且五十以上即不得爲正堂主，勢必要影響現在很多的地方員，引起他們的抵制，而年近五旬的員，很多也會不安心於政事，而專事投機鑽營，爲個人牟利，這些問題怎麼解決呢？”

阿德妮臉蛋一紅，楊凌笑了笑，安道：“如果居上位者清廉賢明，然後主管一府一道，這樣的整頓法子，他是可以去用的，放在這樣龐大的一個國家，通訊、消息又極其遲鈍，那是不適宜的。阿德妮是依據你們國家的形想出的辦法，而你們國家不過相當於這裡的一府一道，侷限於此，怨不得你”。