“他怎麼了？”聞訊趕來的紅娘子急匆匆地走過來，只見一個才十六七歲的年青人躺在樹底下，腹脹如鼓，靜脈管象蚯蚓似的浮現在脹大的肚皮上，臉浮腫，黃青的皮令人而生寒。

“唉！野菜吃太多了，這小子的不了，摘了幾個不認識的果子吃，想是中了毒”，謝種財從那人旁站起來，嘆口氣道。

紅娘子一聽，眉頭鎖，蹲下子看看那人難的樣子，說道：“這麼著也不是辦法，弄點山泉水來給他灌下去，想辦法讓他上吐下瀉先把毒排”。

“是！”幾名親兵立即應聲跑開了。謝種寶皺著眉頭道：“鶯兒，這麼拖著不是辦法，兵不肯進山圍剿，只是堵死了出口，咱們想逃也逃不掉，可再這麼拖下去，不用打自己就完了，是不是把存糧發下來給兄弟們先墊墊肚子？”

封雷立即反對道：“不行！現在糧食全耗了，纔是真的完了。兵圍山，越久越會有，我們總會找到機會的，現在把糧食吃，那就是自尋死路。”。

謝種財瞪眼罵道：“就你小子明白？問題是現在怎麼著？這時節野菜都老了，能吃的不多，野果、野得起咱們五千多人糟蹋？幸好這裡青山片片，馬倒是不問題，要不然……哼！”

紅娘子焦灼地踱了一陣，嘆氣道：“你們不要吵了，這樣吧，把已經戰死兄弟的戰馬和傷馬、病馬殺了。先給大家夥兒燉些吃，要不然大家是熬不住了。封雷，找幾個兄弟繼續到四周山外打探，察看兵駐防況，找出弱，爭取早日突圍。”

封雷對的命令原本就言聽計從，自從楊虎死後，一直暗崔鶯兒的封雷更覺得自己希大增，瞧著自己心目中的仙兒，簡直從頭到腳無不可，估計崔鶯兒現在下道命令讓他去跳崖，他也能開開心心地去執行，所以一聽的命令，想也不想立即領人執行去了。

紅娘子走上山坡，山風凜冽，吹得衫獵獵發抖，順著連綿無邊的羣山眺著遠方，心裡不由一陣抖：“如果我這五千多人全死在這兒，那太行山裡的老弱婦怎麼辦？他們困在山裡出不來，糧食又快吃了，這個冬天”。

紅娘子的心痛的象要滴：“那麼多人難道要隨著我們同歸於盡？棄仇，三叔三嬸能照顧好他吧？他們不知道他的真實份，這孩子要一輩子無父無母、孤苦伶仃。要是他們在山裡熬不住出山來落到兵手裡，那……”。

紅娘子的脣哆嗦起來，彷徨無助的覺，讓覺的自己是那麼孤單。老天，我該怎麼辦？費盡心機，不惜拋卻了和他在一起的希，拋棄了自己可能得到的幸福，竭力維護著老寨的叔伯兄弟、婦病殘。可是現在你要讓我的一切努力付諸流水麼？

謝種財謝種寶一對老哥倆著鶯兒有些單薄的子，彼此對一眼，無聲地嘆了口氣。他們對目前的局面也是一籌莫展，心低落，連拌都沒力氣了。

“大小姐！大小姐！有人上山，打的是咱崔家老寨的手語暗號，說有急事要見你”，一個崔家老營的兄弟氣吁吁地奔了過來。

“打的老營手語？”紅娘子有點兒納悶，急忙問道：“人呢？”

那位兄弟道：“正押著過來呢，我先趕過來稟報一聲，喏，你瞧”。

紅娘子順著他的手勢向山下去，崎嶇的山道上，瑟瑟黃草徑上，幾個人正向山上走來。紅娘子按捺不住，說道：“我去迎一迎，看看到底是誰”。

謝種財兩兄弟對一眼，也急匆匆地跟了上去。他們的二哥程老實自長江渡口一戰就失了蹤，他們一直以爲二哥已經死在江邊渡口了，現在有人打出老營的手語不又給了他們一希，來人如果是二哥，老營的人當然認得，可是沒準是他派來的什麼人呢。

紅娘子在半山道上攔住了來人，幾名手下紛紛抱拳施禮見過大小姐，那被圍住地漢子也有樣學樣的抱拳施禮，瞧那獷樣兒倒象個綠林好漢。

紅娘子上下打量他一番，約有些面，可老寨好象沒這個人，所以一時把紅娘子弄糊塗了，在山西原爲唐一仙治病時，曾經見過大棒槌，但那時大棒槌只是個親兵，不太引人注意，而且紅娘子的思維又被老寨兩個字框住，一時竟沒想起來。

也按照綠林的規矩還了一禮，遲疑地道：“不知這位好漢是哪座山頭的當家派來的？爲何懂我崔家山寨的號語？”

大棒槌大剌剌一拱手，一口山東萊腔兒道：“回崔大當家，兄弟姓劉，是威武嶺上楊大當家派來的，有要事面稟，因事機，還請避開左右。”

紅娘子徹底懵了，謝家兄弟也面面相覷，誰也沒聽說過這號人，威武嶺？那是哪座山頭？聽這口音該是山東地方的，難道山東太行山上還有這麼一位好漢，這種要關頭居然會尋到這兒來？”

紅娘子擺擺手道：“你們退下！”

手下的兄弟連忙閃開，劉大棒槌看看紅娘子後的謝氏兄弟，乾笑道：“這兩位老爺子，年紀這麼大了好奇心還這麼重？俺們楊大當家說了，法不傳六耳，只能說給崔大小姐一人聽見，現在加上你倆可正好六耳，你說兄弟俺怎麼說話？要說這六耳，俺們大……大當家的還真是能掐會算”。

紅娘子微微一笑，回首輕聲道：“五叔六叔，你們也避一下，他傷不了我”。

謝氏兄弟自然知道紅娘子的功夫了得，比自己兩人只高不低，所以點點頭，也退了開去。大棒槌向側方野草叢中走了幾步，在一棵被摘的了野粟子樹下站住，招手道：“喛，你過來呀”。

大棒槌人高馬大，做出這樣姿勢顯得憨態可掬，惹人發笑，紅娘子忍俊不，角不出一笑意。扯扯襟。大大方方地走了過去，拱手道：“不知楊大當家到底是何方神聖，不瞞劉兄弟你說，我紅娘子孤陋寡聞，確實不曾聽說過。還請劉兄弟說個仔細”。

大棒槌眨眨綠豆眼，狡黠地道：“怎麼可能沒聽說過？你們還同行同住好一段日子呢，呃……不是不是，是同住一個房子，在原，花使家，姑娘有點印象了沒？”

紅娘子愣了愣，仔細回味了一遍，子忽然一震，指著他聲道：“你……我想起來了，你……你是他……他，你是他邊的人！”

威武嶺上的楊大當家，可不就是威國公楊凌？紅娘子的雙手都哆嗦了，嚥了口唾沫，苦地一笑，說道：“他……他讓你來做什麼？看我如何狼狽，如何死？”

大棒槌一本正經地道：“姑娘此言差矣。俺們大當家……呵呵呵，這稱呼順的，咳咳，俺們國公爺說，不管法場戰場，他都要把它變場，國公爺已經到了井徑驛，他說，他爲你補天來了”。

紅娘子的臉騰地一下紅了，又又惱地道：“那混蛋……連這話也對你講？”

大棒槌奇怪地搔搔頭道：“不講有啥關係，在京師小酒店他說那麼大聲，小的早就聽說過了。姑娘關心這事兒？你不想問問我們國公爺要怎麼爲你補天麼？”

紅娘子一雙俏眼狠狠地瞪著這頭大棒槌，恨不得一腳把他踹山裡去，半晌才忍著氣道：“那你說，他要補什麼……補什麼”。

紅娘子眼神忽地一亮，乍然地一亮，然後就象薄雲遮住了月亮，不止目，連聲音也變得朦朧起來，結結地道：“你說，他……他要補天？補……補……補什麼天？”

“當我把天捅出個大窟窿時，你要是還有本事給我補上，我紅娘子就跟著你，一輩子跟著你！”

想起這句話，紅娘子臉也紅了，也了，腔子裡一顆心跳得飛快，忽然發現：自己不但沒有忘了那個冤家，現在聽說他不但不惱自己闖下的滔天大禍，而且沒有無地拋下自己，那心裡竟然既歡喜又期盼。

崔鶯兒很沒出息地發現，從來不哭的，鼻子有點酸，好象要哭了。一直是那麼堅強，比男人還堅強，怎麼可以哭？崔鶯兒努力地吸著鼻子，想控制住落的淚水，可是一陣風來，還是把那清清的淚水吹落下去，落在草葉上，就象晶瑩的珠……

“現在都有哪幾路守軍？”楊凌看著沙盤上的紅旗藍旗，觀察雙方攻守佈局，同時問道。

邊是井徑驛指揮使駱長明和監軍使苗逵。苗逵說道：“除了太行諸驛嚴守各要道，負責困住白匪的兵主要是從山西太原、遼州和河北的真定、倒馬、紫荊調來的駐軍，調用正式軍隊過多，負擔太重，所以都是調部分軍隊，不過爲了守得嚴，我們還把太原的民團也調來了”。

“民團？纔不過幾個月時間，民團能有多人馬？能有多大戰力？如果調來一支庸軍，反而會影響整支部隊的戰力”。儘管楊凌是打定主意招安，不過聽到錯誤的指揮調度，還是不眉頭一皺，立即予以指出。

驛指揮笑著解釋道：“國公爺有所不知，河北、山東大時，逃山西許多流民，兵源不問題。而且太原衛指揮張寅大人作過陝西的兵備道。對於募兵、練兵獨有心得，所以太原團練招收、練兵極爲快速。

咱們北方人大多自習武，山西是戍邊重地，本地的百姓幾乎就是半個兵，從本地招收的人更易調教。需要教授民團的基本上只是行伍隊列、旗號的識別。因此戰力很容易迅速形，如今太原衛的民團近兩萬人，戰力雖比不上多年征戰的邊軍，可比衛所兵強太多了”.

有此事？”這樣的名將，楊凌只聽說過周培公、曾國藩一類的人，都是用類似於民團的武裝迅速起家、戰力迅速形，想不到印象中一向沉穩有餘、衝勁不足的張寅竟有這份本事，以前倒是小覷了他。如果此人真是一個練兵的奇才，倒是應該重用一下，以便儘快完軍隊轉型工作。

楊凌心裡暗暗盤算著，點了點頭道：“嗯，那我就放心了，只要能夠起到作用，別讓白匪再突圍出去就好”。

駱指揮拳掌地道：“國公爺，咱們圍山有六天了，白匪的餘糧不多。戰力必然陡降，和他們這麼耗著軍餉一日萬金吶。您看咱們是不是趁他病要他命，早點發起主進攻，儘快結束戰事？”

楊凌和苗逵對視一眼，淡淡一笑道：“不急，敵據險而守，攻者損傷必重，我們多等一天，就會減許多士兵的傷亡，勝券在、戰機在手，一切主由我們掌握，何必急於一時？”

駱指揮連聲道：“是是，國公爺恤兵卒，用心良苦，末將佩”。

楊凌笑笑，說道：“好啦，駱大人把守的是最重要的關隘，早些回去堅守陣地，本國公剛剛趕到，這山路難行，疲乏至極呀，我且歇歇，待我對攻守之勢通盤瞭解後，再決定是攻山還是困死他們”。

“是！”駱指揮肅然領命，拱手退了出去。楊凌見帳中再無旁人，便悄聲對苗逵道：“我已安排人進山與白匪聯絡，相信很快就有消息。我想此時議和招，對窮途末路的紅娘子來說，答應的希很大。

不過這支力量之所以能爲我們的一路奇軍，完全是由於他們打著白軍這個旗號，因此這面旗子不能丟，知道招議和的將領越越好，不相干的人完全不必讓他們知道。我與他們談判議和時勢必不能在軍營中，這就需要你多幫著遮掩一下了，各路兵馬將領如果在我出去談判時前來晉見，苗公公要小心應對，以免引起他們疑心”。