不過，當務之急是廚子和賣貨郎以前是否相識。

　　目前從廚子的反應來看，他跟賣貨郎不。

　　劉楚把視線移到廚子的老母親上，“老人家，不知道你們娘倆的老家是哪個村的？”

　　廚子似乎是要說什麼，老婆婆已經先開口，“我們是黃石村的。”

　　“黃石村？那好像離賣貨郎住的村子很近啊。”

　　劉楚再次盯著廚子，想看看他的神是否會有所變化，然後令他失的是，廚子還是沒有什麼異常。

　　“捕頭老爺你有所不知，我們山裡人生來命苦，大山阻隔了村子與外界的聯系，有些人一輩子都無法離開大山，那些所謂的鄰村其實都是隔了幾座山的，不是有什麼大事的話，我們從來都不會互相來往的。”

　　一旁的老婆婆唉聲歎氣，拿布滿老人斑的手背抹眼睛，像兒子這樣的山民能混到酒樓的大廚，吃了很多苦頭。

　　廚子扭頭，“媽，你說這些幹什麼啊？劉捕頭來這兒是有要事，你盡說些有的沒的。”

　　老婆婆被兒子吼，委屈的癟癟，“媽不說了，不說了。”

　　劉楚挑挑眉。

　　老婆婆走後，廚子對劉楚幹笑，“劉捕頭對不住啊，我媽上了年紀，喜歡嘮叨。”

　　“沒事，老了多都這樣。”

　　劉楚放下碗說，“既然你不認識賣貨郎，那我就先告辭了。”

　　“我本來就是想找人幫他收一下，可憐這賣貨郎也沒個親戚朋友，如今骨骸被人放在酒樓，連來個幫忙下葬的人都沒有。”

　　廚子很是歎，“哎，可憐啊……我們山民注定了這一生是來罪的。”

　　劉楚的眼睛裡閃過暗，這廚子應該早就知道他在那次之後，還會過來查問，所以早早就想好了如何應付他。

　　一開始，劉楚的疑問，廚子的回答全都合合理，只可惜他的態度冷靜過了頭。

　　鎮上的人只知道，賣貨郎被發現時有幾塊骨頭和貨擔子，沒什麼骨骸，也不在酒樓，早埋山裡了。

　　剛才劉楚有意提了一句，廚子百一疏，在他面前出破綻。

　　廚子沒有一驚訝和疑，這只能說明在一開始，他就知道那個骨骸是賣貨郎。

　　這樣一來，一切就能聯系起來了，賣貨郎的死肯定和他的朋友廚子有關，甚至很有可能是廚子借請賣貨郎吃飯的借口，講賣貨郎騙到了酒樓，然後再將他殺害。

　　當然這些目前還只是劉楚的推測，廚子在這件案子中扮演什麼角，還要繼續調查才行。

　　等到劉楚再來廚子家時，人已經死了，就死在自己的屋子裡。

　　廚子的被一分為二，上半在地上，腰部以下的部位不知所蹤。

　　老馮說，“死者的上半只有一個傷口，就在腰部，小劉你看，這傷口周圍的皮|全都爛了，不是被武所傷。”

　　劉楚沉道，“被啃過？”

　　老馮說，“還不能確定。”

　　他掃視一圈說，“這屋裡的地面，牆壁，和所有的桌椅板凳上面都沒有一滴，說明死者在被切|開之前，就被放幹了。”

　　劉楚說，“人幹的？趁其不備下手？”

　　老馮說，“上次就跟你說過，活人的事別問我。”

　　劉楚掐眉心，“我以為廚子會有什麼行，特地派人在他家周圍監守，沒想到會出事。”

　　老馮拍拍他的肩膀。

　　劉楚的面不太好看，“案子涉及的人數又多了。”

　　剛找到的線索，說斷就斷。

　　廚子這條線沒起到該有的作用，已經廢了。

　　劉楚在屋子裡翻找起來，在不同位置發現了幾的，灰黑的，“老馮，你看看這個。”

　　老馮空瞧一眼，“死者養什麼東西了吧。”

　　劉楚皺眉，他來過兩回，沒聽見什麼東西的聲，手下人也沒向他稟報過。

　　老馮跟劉楚對視一眼，都想到了一種可能。

　　那妖渾長，過來把廚子吃了，剩下個上半，是因為先吃的下|半|，飽了就沒再吃？或者是暫時放屋裡，等它了再過來吃掉？

　　劉楚拿著幾，雙眼瞇了瞇，這作案手法，看似跟前幾個案子一樣，但是他的心裡卻出現古怪的覺，像是有人刻意制造出來的，目的就是嫁禍給妖。

　　廚子的死，雖然被劉楚掩蓋|首的況，還是引起鎮上很多人的圍觀，戴老板被四來，站在人群裡，事不關己，也無視其他人的指指點點。

　　四說，“戴老板，你不進去看看嗎？”

　　戴老板今兒個穿的還是旗袍，月白的，跟平時相比，要樸素的多，段還是很妖嬈，看著四，眼如，“小捕快，我一個的，見到|腥的場面，會做噩夢的。”

　　四看呆。

　　戴老板噗嗤笑出聲，“小捕快，你真可。”

　　四的臉通紅。

　　周圍的人啐一口，罵戴老板真不要臉，死的是酒樓的廚子，竟然在人家門口|勾||搭|男的。

　　廚子的後事是劉楚幫著辦的，老婆婆的意思是要把棺材抬回老家下葬，落葉歸。

　　劉楚四去找馬車拉棺材，從鎮上到鄉下，要走上一段路的，中途恐怕得歇上一歇。

　　出發當日，天空灰蒙蒙的。

　　老婆婆拽著劉楚的手，一把鼻涕一把淚的說謝謝捕頭老爺，還說山裡比鎮裡好，當初兒子在鄉下待著，他偏不聽，非要來非要來，結果日子才剛好起來，命就沒了，還是死無全，也不知道是得罪了哪路神仙，要這樣對的兒子。

　　劉楚安幾句，“老人家，你兒子出事之前，家裡可有來過什麼人？”

　　老婆婆說沒有的。

　　劉楚有派人監守在四周，知道廚子家每天的向，有沒有出門，出去幹什麼了，在外面都見了誰，做了什麼，這些手下人都會跟他匯報，他之所以問，是想聽到出乎意料的答案，但是沒有。

　　就在車夫把老婆婆往馬車裡扶的時候，老婆婆忽然想起來了個事兒，“對了捕頭老爺，牛蛋出事前一天晚上，說是去見一個重要的人。”

　　劉楚的眉頭，“有說是誰嗎？”

　　老婆婆搖頭，說沒有，“他夜半三更才回來。”

　　劉楚的皮子輕輕一，一個燒飯的廚子，是怎麼做到在他手下人的眼皮底下溜出去，再溜回來的？重要的人，會是誰？

　　目送馬車離開，劉楚去戴老板那兒。

　　他也有派人在附近監||視，過去的時候，那弟兄蹲在巷子裡，閉著兩只眼睛，頭一點一點的。

　　劉楚一腳過去，“我讓你來看著人，你給我跑這兒睡覺？”

　　捕快被踢的子一歪，他一個激靈，連忙從地上爬起來，“老大，我這一直看著呢，那門都是關著的，這一上午就沒人出來過。”

　　劉楚沒好氣的說，“你倆眼睛全是閉著的，我過來的時候，你都沒反應，那家人出沒出來，能看到？”

　　捕快訕笑，抓抓後腦勺說，“我剛打了個盹兒。”

　　劉楚笑起來，“現在給我回去睡覺，四來頂著。”

　　捕快打了個冷戰，“老大，你再給我一次機會，我保證不大意了！”

　　說著，他就沒忍住，打了個哈欠，眼淚都出來了。

　　劉楚的臉漆黑，“還不快去！”

　　捕快趕跑了。

　　劉楚拉門環，戴老板的婢開的門，“劉捕頭。”

　　劉楚問起十五那晚的事。

　　婢說主子那晚子不舒服，把晚飯擱在門口，過了會兒來看，飯菜還在原地。

　　劉楚對這婢的話，半信半疑，上次張老板死的時候，戴老板就在閣樓上，婢的回答卻是對方沒出過門。

　　“去跟你家主子說一聲，就說我來了。”

　　婢去了又回來，垂眼說道，“劉捕頭，我家主子還沒起。”

　　劉楚看看日頭，“那我晚點再來。”

　　他下午過來，也沒見著人，婢說主子出門了。

　　四說沒看到。

　　劉楚問道，“你當真一刻都沒離開？”

　　四說沒，他又一臉心虛，“老大，我鬧肚子，離開了一小會兒。”

　　“……”

　　劉楚在鎮上走，天漸漸深沉，他沒見戴老板，不知道去了什麼地方。

　　沒過幾天，戴老板招了個新櫥子，酒樓重新開業。

　　鄉紳們都去送賀禮。

　　宋邧氏沒去，在看來，不過是鎮上一個酒樓老板罷了，不起的面子。

　　黃單在老太太那兒把好話說盡，才同意讓他來酒樓，他從河邊回來後就有按時喝藥，已經不發熱不流鼻涕，咳嗽還沒好，聲音啞啞的。

　　戴老板關心的問，“宋爺，你這是怎麼了？”

　　黃單聞到香水味，呼吸更加難，他握拳抵在邊咳嗽。

　　“這天氣眼看是越來越熱，要熱死人的呢，你怎麼還染上風寒了？”戴老板說，“依我看，還是找洋大夫瞧一瞧比較穩妥，宋爺，你這樣咳，對嗓子不好的呀。”

　　黃單擺擺手，這的上味兒太重，把他嗆的反胃，還想吐。

　　整個鎮上無人不知，戴老板喜歡有著好皮相的男人，自然就不會輕易放過黃單。

　　黃單的目裡有著探究，“戴老板，我對香水也有點了解，不知你上噴的是什麼牌子的香水？”

　　戴老板說那瓶子上寫的是一串字符，不認得，“好聞的吧。”

　　黃單說，“比較刺鼻。”

　　戴老板還是笑著的，一點都不介意那句評價，“那是宋爺沒聞仔細，你再聞聞。”

　　黃單屏住呼吸，“你噴的太多了。”

　　戴老板左手端著右手，一陣笑，“宋爺這就不曉得了吧，噴了，味兒很快就沒了，多噴一些，一天下來都是香的。”

　　黃單，“……”

　　門口跑堂的喊了聲，“葉老爺到——”

　　葉父來了，穿一黑馬褂，袖口和擺都用黃線繡了邊，他的氣很差，兒在親當天跑了，到現在都沒找回來，心想來也好不了。

　　差一點就婿和嶽父，黃單和葉父打了個照面，多都有點尷尬。

　　葉父上門賠禮過，畢竟這事錯在兒，鬧的鎮上沸沸揚揚，兩家都了個大笑話，宋家沒有追求，已經是大度了。

　　“賢侄，你病了？”

　　黃單說只是有點咳嗽。

　　葉父說，“看過大夫了沒有？安和堂的周大夫是伯父，要不伯父差人去請來給你把把脈？”

　　黃單說，“不用了，謝謝伯父。”

　　葉父拍拍黃單的肩膀，“賢侄，有藍藍的消息，務必要跟我說一聲。”

　　黃單說，“好哦。”

　　他也不清楚葉藍的況，也許還在這個鎮上，也許早就離開了，不管是哪一種形，估計都不會找他。

　　當初葉藍跪地求他的時候，就說了是最後一次請他幫忙。

　　葉父底下的小廝將送的賀禮給酒樓管事的，是一尊金佛。

　　戴老板一看，就不釋手，說這酒樓前段時間染了晦氣，往後有金佛坐鎮，小鬼就不敢來了，“葉老爺子，讓您破費了。”

　　葉父說，“戴老板客氣。”

　　戴老板跟葉父聊起家常話，沒提葉藍的名字，倒是提了他的二姨太白鶯，問什麼時候有空，一塊兒打個麻將。

　　葉父的臉有幾分微妙的變化，“在家照顧我那小兒子。”

　　戴老板說，“上回我見二姨太了，生了白白胖胖的大小子，還是那麼年輕貌，葉老爺子好福氣。”