沈西泠低著頭,卻見地上齊嬰的影子離自己越來越近，手心出了汗,心頭一陣惴惴，直到聽到齊嬰問：“子好些了麼？”

他的話很短，聽不出什麼緒，讓沈西泠一時不知道他是在關懷還是在責備此前的畏生之心。抿了抿，慢慢地抬起頭，鼓起勇氣看了齊嬰一眼,見他神平和，倒不見什麼冷厲之，心下稍稍一鬆，恭謹地答：“托公子照料,已經好多了。”

齊嬰點了點頭,又看了沈西泠一眼,淡淡地說：“白日裡我有些事,待稍晚些時候，你我一談。”

沈西泠不知道齊嬰口中的“一談”是什麼意思，心中猜測他是看轉好了，要讓離開風荷苑了。這是理所應當的事,沈西泠早有這番準備,聞言便很平靜地點了點頭,溫順地答了一聲“是”。

齊嬰淡淡嗯了一聲,轉要走,剛走出幾步又折回來,眉頭微皺，問：“不是撥了人去照顧你麼？你怎麼獨自在外走？”

沈西泠冇想到齊嬰會這麼說，彷彿頗為關心的樣子。想起方纔蕭子桁說倚湘的那些話,抿了抿，答：“是我要獨自出來走的，一個人安靜些。”

齊嬰皺了皺眉，說：“康複之前還是要有人跟著，下次不要這樣了。”

沈西泠聞言又愣了一下，心中到有些奇怪，總覺得齊二公子言下之意，此後還會在風荷苑多留一段日子一般，一時便有些迷茫，遂冇顧得上答話。齊嬰卻以為是不喜歡人跟著，在反對他的安排，語氣就又嚴厲了些，道：“此事就這樣安排，不要任。”

沈西泠無端又被訓了一句，有些懵，回過神來知道齊嬰是誤會了，不過心知這也怪自己方纔走神，遂冇再解釋，隻垂下頭又輕輕應了一聲“是”。

雖然年紀尚小，但眉目已經生得極漂亮，依稀可以想見日後長大的模樣，小姑娘答“是”的聲音溫溫，垂著頭的模樣又極乖巧懂事，倒讓齊嬰一時不好再板起麵孔。他神了一些，問：“認得回去的路麼？”

沈西泠本來不想給齊嬰添麻煩，打算勉強說記得，然而又怕自己倘若真找不到路回不去，會更給他添麻煩討他的嫌，於是隻好低垂著眼，有些臉熱地搖了搖頭。聽見齊嬰歎息了一聲，說：“隨我來吧。”

齊嬰轉順著石板路離開，沈西泠抬起頭看著他的背影，恍惚間想起第一次遇見他的時候他從馬車上走下來時的影，那時以為隻是一麵之緣，冇想到此後竟還有接連數麵，想到這裡一時便有些愣神。齊嬰見冇有跟上來，停下腳步回頭看向，見小姑娘神愣愣地站在原地，也不知在想些什麼，於是朝做了個“過來”的手勢，口中道：“來。”

沈西泠如夢初醒，見齊嬰一白站在梅樹下回頭著自己，一時也說不清那時自己心中的緒，隻匆匆跟上。

風荷苑極大，仆役眾多，沈西泠跟在齊嬰後穿過重重花木走在庭院中，途中見許多苑中的仆役，眾人紛紛向齊嬰行禮，又都暗自打量著沈西泠，在他們走過後竊竊私語。沈西泠覺得有些不自在，但往日同母親出當鋪時所麵對的打量和私語更是明目張膽，已經有些習慣了，於是隻裝做冇有看見也冇有聽見，沉默地跟著齊嬰一直走。

走了半晌，終於見著了自己之前借住的院子，齊嬰在院門口停了腳步，回過頭問：“自己進去行不行？”

沈西泠聞言立刻點頭：“行的……多謝公子。”

他們在門口的靜驚了在院子裡休息的倚湘，一路小跑出來，看到齊嬰也在大吃一驚，連忙下拜行禮。

齊嬰看了倚湘一眼，淡淡吩咐了一句：“康複之前，無論去哪裡你都跟著，妥善照顧。”

倚湘十分驚惶，低著頭應是，齊嬰又轉向沈西泠，說：“你先休息，晚些時候我讓青竹來領你。”

沈西泠聽話地點了點頭，齊嬰又淡淡掃了一眼，轉離開。

風荷苑依清霽山而建，一片山皆為後園。後園有山泉，依山勢而瀉，至於平地彙而為溪流，到了春日，溪澗兩旁的櫻樹盛開，屆時更有落英繽紛的盛景，乃是十分清幽別緻的去。

在清霽山為齊二公子的私宅之前，此地還曾是文人墨客春日詩會的聖地，另有曲水流觴的談。由於這詩會聲名太盛，儼然已了建康乃至於整個江左的文人傳統，齊嬰也不便將此事就此阻斷，遂將山泉櫻樹另從園中辟了出去，每逢詩會時節會許文人上山集會，至於平常時候，這裡便了世家友人聚會的佳所，仆役們會在香茵上擺上小案團，眾人席地而坐，十分契合江左的風流氣象，很是令人心儀。

齊嬰來到後園的時候，其餘諸位友人都已經落座開始飲酒，蕭子桁見他來了，便同另外幾人笑說：“我就說他同那小姑娘有些貓膩，不然何以來得這麼遲？定然說了許多話！”

一個著黛長衫的男子笑著介麵道：“二哥確也到了當娶親的年紀，隻是聽殿下說那娃娃還未及笄的模樣，是否有些太早了？”

“這又如何了，”另一個手執小金盅的男子笑了笑，胳膊支在桌案上，“還未及笄也是豆蔻之年，倘二哥喜歡，先養著也無妨。”

那著黛長衫的乃是韓家的嫡長子韓非譽，字伯衡；那執小金盅的男子則是他一母同胞的弟弟韓非池，字仲衡。方纔蕭子桁誆騙沈西泠時，假借的正是韓家次子韓非池的名號。

韓家同齊家素來好，韓家的兩位嫡子如今一個二十歲、一個十八歲，正同齊敬臣年紀相仿，自便往來甚。韓非譽去歲已過了會試，再過段日子要再應春闈，乃是這一輩上最為韓家所看重的子嗣，韓非池則荒唐些，因有大哥在前麵頂著，他便對讀書科舉諸事都不甚上心，令他父親、韓家現任家主韓守鬆十分頭疼。

這兩兄弟一唱一和說完，坐在另一端的一位著流藍長衫的男子便又笑道：“你二人莫要胡說，依敬臣品，怎會如此？”

這男子形貌儒雅，有謙謙君子之氣度，乃是傅家的嫡子傅卓，今任給事中。這位公子比齊嬰大四歲，同齊雲也好，兩人還是同門，為人十分謹篤和善，在齊嬰十三歲高中榜眼而名江左之前，四大世家這一輩上最被人看好的便是這一位公子。

齊嬰在眾人的調笑中落座，青竹為他奉茶，隨後退到他後站定。齊嬰端起茶杯品了一口茶，淡淡道：“一個撿來的小丫頭罷了，也值得你們攀扯這麼許久？”

韓非譽朗笑一聲，道：“撿來不撿來的倒冇什麼要，但殿下說那丫頭模樣生得極標緻，如此一來也怪不得我們多想。”

蕭子桁扯了草在手指間打轉，神散漫地說：“確實標緻，你這是從哪兒撿的？改明兒我也撿一個去。”

眾人又是一陣笑，齊嬰無奈，想將話頭岔開，卻又被韓非池牽回來，他坐冇坐相地半倚著桌案，道：“撿個丫頭事小，隻怕若公主曉得了會鬨出什麼大波瀾來，那才熱鬨。”

蕭子桁笑道：“我方纔便同敬臣說了。今天子榆還說想與我同來，我同說容兒今日有事來不了，孤零零一個孩子在席間不便，這才作罷。”

蕭子桁看向齊嬰，幸災樂禍地說：“若今日來了，恐真要跟你鬨。”

眾人所說的是大梁六公主蕭子榆。蕭子榆今年正是二八年華，是蕭子桁的胞妹，母親是出韓家的當朝皇貴妃，乃是如今陛下最為寵的兒。齊嬰舊年曾是蕭子桁的伴讀，因此自便同蕭子榆也相識，直到兩人年歲漸長，六公主對齊嬰的也生了些變化，去年及笄時便跟梁皇提過想招齊嬰為駙馬，隻是時候不巧，當年正上同魏國的大戰，大梁於石城慘敗，此事便擱置了下來。

也正因去年那場大敗，大梁軍政開始了劇烈的權力更替，不單樞院換人當家，包括軍隊武在也有許多人事變更。近來沈家又轟然覆滅，整個大梁看似清明太平，實則盪不安。按照大梁的規矩，駙馬與公主婚後將不會再被授予實職，而眼下正是多事之秋、用人之際，梁皇倚重齊嬰要他抵外侮，自然不能再讓他了帝婿埋冇了他的才乾，因此隻得委屈了兒，任蕭子榆怎樣苦求都始終冇有下賜婚的旨意。

正因這般緣故，蕭子榆與齊嬰之間的關係就變得微妙了起來：眾人都曉得他們之間不可能婚，但又都知道六公主對齊敬臣的一番心意，而他二人之間如今究竟算是個什麼關係大家又都覺得不好說。不過有一點是很好說很確鑿的：倘若齊嬰真同哪個子走得近了，六公主必然是容不下的。

蕭子桁這般調侃，齊嬰臉上也看不出什麼端倪，隻問道：“三殿下近來可好？”

梁皇有七子，長子早夭，次子早年被立為太子，他娶了沈家兒為太子妃，後來捲進沈家貪腐大案，如今已經被廢黜關押宗人府。而今太子之位懸空，三殿下和四殿下均有繼承大統。三殿下雖然母族不如四殿下顯赫，但他有多智之名，十分陛下崇信，而四殿下則生浪散漫，似乎對儲君之位並無興趣。如今聽聞三殿下被陛下委派給沈家大案收尾，近來忙得腳不沾地，朝中也有風言風語，說陛下有意立三殿下蕭子桓為儲。

蕭子桁對這些事倒不甚上心，飲了一杯酒，隨口道：“能有什麼不好？就是忙了些，今日我他與我同來，他都忙著冇空。”

說者無意聽者有心，蕭子桁尋常一句話，卻讓在座的人心中都起了些許波瀾。

三殿下蕭子桓，往日裡也同四殿下一般與世家公子們好，但如今形勢卻有些微妙。梁皇剷除沈家，雖有三家助力，但已昭示了他要搖世家之心，如今他讓三殿下為沈家大案收尾，是否是希三殿下繼承自己的意誌，他日登位後繼續剪除世家羽翼？而今日蕭子桓冇來風荷苑赴約，是真的忙碌？還是開始想同世家劃清界限？

齊嬰聞言神冇什麼變化，隻是淡淡地應了一聲，但傅卓的眸漸深、韓非譽的眼神也閃了閃，獨韓非池一個該喝酒喝酒該賞梅賞梅，像是全冇聽出這些微妙的話風。

蕭子桁大約也冇覺得有什麼異常，笑著對齊嬰說：“敬臣，你今日可要想好該如何對我，以免我將今日見聞捅給我妹妹知道——我可以給你提個醒，上回那個筆洗你可還記得？”

齊敬臣笑著搖了搖頭，一旁的韓非譽笑了笑，說：“殿下好寬的心，為了一個筆洗，連親妹妹也能糊弄？”

蕭子桁大笑，仍是一副狐貍相，男子們調笑舉杯，在這個難得出了暖的冬日，開始一個難得平靜的歡宴。

自見到二公子親自將沈西泠送回來以後，倚湘心頭便一直惴惴。

一麵揣度著沈西泠同二公子之間的關係，一麵又擔憂沈西泠告了自己的狀，很是忐忑。想來想去，覺得還是得結這小丫頭一番，正好趁著今日的藥煎好了，便殷勤地呈給沈西泠，還特意放了一小碟兒餞在旁，同倚靠在床上的沈西泠說：“好丫頭，快將這藥喝了吧，早些將子養好了。”

倚湘雖刻意掩飾了自己的逢迎，但還是被沈西泠瞧了出來。雖年紀尚小，但自小隨母親見慣人冷暖，並不是不懂世的孩。隻是雖看得明白，心中卻並不記恨，也無意穿讓人難堪，隻是溫溫地向倚湘道了謝，隨後喝了藥。