覺馬車停了下來，胡嬰臉一沉，從車窗探出頭來，大聲問道：“怎麽回事？”

攔住馬車去路的那群人，都是王府的家仆，為首的正是王府的管事之一，王元。

看到胡嬰，王元立刻跑上前來，快到馬車近前的時候，他被車旁的護衛擋住。

王元衝著馬車說道：“胡大人，是我！小人王元，乃王府的管事，我們以前見過的。”

胡嬰定睛一看，他還真認識王元，向車旁的護衛揮了揮手，示意王元到近前說話。

王元一溜小跑的來到馬車近前，點頭哈腰地說道：“我家老爺得知胡大人和常大人來到新野，特意讓小人過來邀請兩位大人到府上一坐，老爺已經在府備好了酒宴。”

胡嬰哦了一聲，看看同車的常斌，後來還是老樣子，麵無表，他對王元一笑，說道：“既然是這樣，恭敬不如從命。”

王璟打著宗親的旗號，在南還是有些勢力的，而且王璟和太守甄阜的關係很好，現在人家派人來請，胡嬰也不好拒絕。

胡嬰和常斌去到王府，剛要王府的大門口，王璟便從府門快步迎了出來，滿臉堆笑地說道：“能請到胡大人和常大人來寒舍做客，蓬蓽生輝啊，快快快，兩位大人，裏麵請。”

和王璟客套地寒暄了幾句，胡嬰和常斌進到府。大廳裏，王璟已然準備好酒菜，盛的程度，讓胡嬰和常斌都暗暗咋舌。

落座後，胡嬰看著麵前桌上的酒菜，幹笑著說道：“王公如此盛，也太破費了吧？”

王璟仰麵而笑，說道：“胡大人說得哪裏話，隻區區一頓酒席而已，又何談破費？難得兩位大人來到新野，我若不盡到地主之誼，被太守大人知道，豈不要被大人責怪？”

胡嬰著手說道：“如此，我和常大人就卻之不恭了。”

“請、請、請！”王璟向他二人連連擺手。

三人推杯換盞，吃喝起來。等到酒過三巡，菜過五味，王璟方切正題。他說道：“兩位大人此次來新野，是為了接送麗華小姐京的吧？”

“正是。”胡嬰喝得紅滿麵，向王璟點了下頭。這並非之事，也沒什麽好瞞的。

王璟小心翼翼地問道：“不知兩位大人帶了多護衛？”

沒等胡嬰說話，常斌接話道：“百餘人，王公為何會有此問？”

王璟眉頭鎖地說道：“我擔心人手不足，半路可能會發生意外啊！”

見常斌揚起眉，王璟歎口氣，解釋道：“前段時間，甄大人擊潰新市、平林兩地綠林軍，雖說綠林軍主力已亡，但綠林軍的殘餘尚存，現於南境四流竄，為患甚深啊。”

當初甄阜上報朝廷是全殲了新市、平林綠林軍，但胡嬰和常斌都心知肚明，綠林軍的核心並沒有被殲滅，也的確還有不小的殘餘勢力存在。

胡嬰吞了口唾沫，張地問道：“綠林軍的殘部不是已經跑出南了嗎？”

王璟正說道：“據小人所知，許多綠林軍殘部現已又流竄回南。”

常斌冷笑出聲，說道：“區區綠林軍，烏合之眾，本還沒有放在眼裏。”

王璟憂心忡忡地說道：“可雙拳難敵四手，好虎架不住狼多，渾是鐵，又能打幾釘子？常大人萬萬不可掉以輕心啊！”

胡嬰衝著常斌連連點頭，麵凝重地說道：“看來，我們帶來的人手的確是了點。”

王璟接話道：“兩位大人也不必太過憂心，我府上的護院、門客數量不，我可以派出五十壯，聽從兩位大人的調遣，護送麗華小姐去郡城，等到了郡城，兩位大人便可以請甄大人再增派人手了。”

胡嬰眼睛頓是一亮，掌笑道：“這個主意甚好！常大人，你說呢？”

常斌看眼王璟，聳了聳肩，拿起酒杯，喝了口酒水，什麽話都沒說，意思是你願意派人給我們，就派人給我們，不願意派人，也沒關係，他都無所謂。

胡嬰暗暗白了常斌一眼，這個時候，你還裝哪門子的大半蒜？他對王璟一笑，拱手說道：“王公如此鼎力相助，胡某激不盡，在此就多謝王公的意了！”

“哎呀，胡大人太客氣了，折煞老夫！來、來、來，我們再幹一杯！”

酒席一直到天大黑，才告一段落，王璟本想請胡嬰和常斌在自己府下榻，但被他二人婉言拒絕了，王璟也不強求，把兩人送出府門。

在去驛站的路上，胡嬰歎道：“王公還真不錯，這次可是幫了我們的大忙了。”

常斌不以為然地說道：“幫忙？哼，王璟隻不過在討好我的姐夫罷了。”

當晚無話，翌日早上，胡嬰和常斌去到府，接麗華前往郡城。

新野到郡城的距離不算遠，如果他們早上出發，晚上正好可抵達郡城。

不過他二人到府時，府卻有了突發的狀況，陸病重。

陸躺在病床上，人已是奄奄一息，看樣子隨時都可能撒手人寰。在這種況下，為人子的識、興、麗華等人自然都守在床榻旁，寸步不敢離開。

胡嬰和常斌也有進房間探，看陸的狀況的確不容樂觀，他二人勸了兩句便退了出來。

兩人在外麵一等就是半個多時辰，常斌皺著眉頭說道：“不能再等了，現在再不走，今晚本回不了郡城。”

胡嬰苦笑，說道：“可是陸公的狀況你也看到了，況很不樂觀，現在讓麗華小姐離開，未免有些……”太不近人了吧？

常斌麵無表地說道：“若是未能如期把送到京城，沒參加陛下的選妃，責任可都在你我上。”

胡嬰子一震，幹咳了一聲，轉走進房間裏。他緩步走到識旁，小聲說道：“大公子，時間不早，麗華小姐得跟我們了。”

識扭轉過頭，哭得猩紅的眼睛直勾勾地盯著胡嬰，一字一頓地問道：“家父病加重，這個時候，你要帶小妹走？”

胡嬰暗暗咧，的確，連他都覺得此時帶走麗華，實在太過分，可是他也沒辦法，畢竟皇命在，他又能怎麽辦？

他清了清嚨，說道：“大公子，麗華小姐今日必須得趕到郡城，否則……”

他話還沒說完，興手握著佩劍的劍柄，大步流星地走到胡嬰近前，站定，兩隻眼睛冒著火，狠狠怒視著胡嬰。

胡嬰嚇得子一哆嗦，沒敢再多言，著脖子，快步退出房間。

到了外麵，他向常斌苦笑著搖搖頭。

時間一分一秒的過去，眼瞅著辰時已過，到了巳時，可麗華還是待在陸的房間裏，不肯離開。

胡嬰再次進房間，催促麗華該隨他們起程了。和上回一樣，胡嬰又一次被怒發衝冠的興嚇了出來。

許久，連巳時都已過了大半，馬上要到午時了，胡嬰無可奈何的又是搖頭，又是歎氣，看來，今天想趕回到郡城是沒有可能了。

一直冷著臉不說話的常斌突然開口道：“不能再等了！”說著話，他大步走進房間裏。

胡嬰嚇了一跳，急忙跟了進去。

常斌進房間，看眼床榻上病膏肓的陸，又瞧瞧一旁已然哭淚人的麗華，他對識、興說道：“現在麗華小姐必須得跟我們走了，還兩位公子能行個方便。”

興怒聲說道：“你眼瞎了，沒看到家父已經病重這樣？”常斌聞言，火往上撞，他強心頭的怒火，說道：“對於公的病，我也很難過，不過皇命就是皇命，如果麗華小姐不能按時進京，陛下怪罪下來，我和胡大人固然人頭不保，可家，恐怕也沒有好果子

吃吧！”

興凝聲問道：“你拿陛下威脅我等？”

常斌冷聲說道：“二公子誤會了，本隻是在陳述一件事實而已。”

“你……我看你就是心和我家過不去！”

常斌臉沉地說道：“隨便二公子怎麽想，總之，現在麗華小姐必須得跟著我們走！”

興揚起眉，問道：“如果我說不呢？”

常斌冷哼出聲，反問道：“二公子還想違抗皇命不？”

“你……”興還要說話，識上前，拉了拉興的胳膊，而後看向常斌，問道：“常大人，不能再通融了？”

常斌搖頭，正說道：“本也是職責在，奉命行事，不由己，若有得罪之，還大公子多多海涵。”

識點了點頭，轉對麗華說道：“小妹，收拾一下東西，跟著兩位大人走吧！”

“大哥……”麗華淚眼婆娑的看著識。

識苦笑一聲，說道：“此次小妹京，你我兄妹，不知何年何月才能再相見，小妹務必要照顧好自己……”說到這裏，識也哽咽起來，將頭扭向一旁。

常斌可沒心看著他們兄妹話別，他再次出聲提醒道：“大公子，時間不早，我們真的該走了。倘若耽擱了陛下選妃，這個責任，誰都承擔不起！”

識握了握拳頭，最終還是抹了抹臉上的淚痕，對麗華說道：“小妹去吧，我相信，他們……會照顧好小妹的！”他特意加重了‘他們’二字。麗華明白大哥的意思，跪坐在地的形慢慢站起，幾乎是一步一回頭的走出陸的房間。