從乾元十五年衛升任通政使, 衛彥便時常隨雙親宮, 但凡皇上在宮中設宴說要與群臣同樂, 這種場合就總能看見他的影。當他還是個小年時, 就在皇上跟前掛了名, 不止一次得過厚賞。他自就是眾多宦子弟跟前的絆腳石, 給別人的幸福生活增添了不磨難。

給他開蒙的游先生說, 衛彥有狀元之資。

皇上也說過，這孩子踏踏實實走，說不好能趕超他父親。你看前有二王有三蘇, 本朝如何不能有雙衛？萌生這念頭的時候，皇上還沒注意到衛煊，后來才知道, 他們是一門三父子, 皆權臣。

這是后話了，總之衛彥他生來就背負了許多期, 顯出天資之后, 更有無數人等著他應科舉。乾元二十三就是科舉年, 這年他十五, 許多人認為他該要下場, 畢竟這時候衛彥就已經是國子監里最出那批，旬考月考包括年底的歲考他總能位列前幾, 還不敢說穩拿第一，前五妥當。

在國子監排前五的, 能怕考嗎？

人人都等他下場, 想看他能出怎樣一份答卷，衛彥卻沒應這科。這年京城解元便是國子監監生，次年會試，頭名還是他們國子監的，五月間殿試考完皇榜張出來一看，國子監險些包下一甲，可惜榜眼是地方上出的。狀元和探花是同窗，相互之間稔得很。

后來他倆還回了國子監，回去留下墨寶，掛上匾額。

衛彥看著他倆送來的匾，松了口氣，心道還好，沒把他先前看好的位置占了。

兩人也看見衛彥，尤其狀元郎，特地上前去同他說了兩句，說:“可惜你沒下場，也幸好你沒下場。”

這話大家會兒都聽著，回頭就有這屆狀元忌憚衛彥，當眾跟人低頭的說法。狀元郎聽著沒覺得有什麼，一則謙虛是德，貶自己抬別人有什麼錯？再說人家是一品大員家公子，前程錦繡著，他遲早要越過一眾同窗走到最前頭，提前給墊個腳有什麼關系？

世人總覺得考上舉人、進士或者說一甲的狀元榜眼探花就算功名就。

真正考上才知道，這才到哪兒？早得很呢。

往前看，三年一屆被埋沒的狀元有多？前頭幾屆的狀元好像都沒大，混最好的現如今還在四品上，混得差的已經因為犯事退出場了。當然四品也不算小，同衛一比較，狀元出的四品就不太夠看。

那狀元一番恭維，衛彥卻沒太領他，對比其他有些同窗的熱絡，他只說了聲恭喜，轉同兄弟衛煊談事去了。

衛煊是乾元二十四年歲首通過選拔進的國子監，他來之后，兩兄弟之間便有了照應，每回放假還能一道回府去。衛彥不喜同生人多話，跟親弟弟還蠻能講的，同窗時常看到對他們理不理的尚書府大公子跟他兄弟說說說，反而他兄弟不怎麼吭聲，經常都是“嗯”“啊”“哦”。這麼聊著衛彥也不嫌難，他甚至還樂在其中。

回想幾年之前，衛彥初國子監時，出夠了風頭。

他兄弟卻十分低調，只是課上被教學的先生點到名才會引經據典侃侃而談，平常言語不多。一個屋住著的都說他脾氣還好，人也隨和，就是不開口。

說著又補充道，不開口也沒有什麼，總比衛彥一張就氣死個人強多了。還有人私下小聲嘀咕說這兩兄弟脾氣格方方面面差太多，真不像是一家子。

“你覺得誰好？”

“那還用說？衛煊啊，他才像個學問人。”

“可衛彥這樣的，更有前程吧？他和他父親吏部尚書衛大人太真像，聽我爹說，衛大人就是那種敢冒天下之大不韙的人，什麼都敢管，進場之后沒怕過。”衛是以大膽聞名的，從某種意義上說他膽大包天也不為過，人人都不敢說的話都不敢做的事他敢說敢做，皇上就欣賞并且倚重他，這點場上人人都知道的，別人卻學不來。

以前就有大人說過衛好狗命，他做過的很多事，換個人來尸恐怕都冷了，也就他每回都能轉危為安，他總能活蹦跳的把事辦妥，神清氣爽到前領賞，把同僚氣得一佛出世二佛升天。

有人覺得衛彥很像他父親衛，這兩年越發像，他在做學問上比他父親資質還高，他十六歲這程度比他父親二十出頭的時候要強，強不。

想當初衛二十二三上京城，應會試殿試心里都有些打鼓。衛彥這水平，國子監上下都清楚，他但凡下場至也是進士出。

看他的確很有青出于藍勝于藍之相，也有人覺得，能不能勝過他爹得看他氣運，是不是也像他爹那麼強。

想當個利國利民的好不是件容易的事，很多時候要一力對抗許多人，改革什麼的都得賭上家命。衛他能耐，總是賭贏，衛彥未必。

都承認他資質好，能走到哪兒，再看看吧。

國子監里多數時候都是平靜的，甭管是來學本事或者混日子都得講個規矩，所以哪怕監生被一分三，各自為伍，矛盾沖突還是很會有。至于說一分為三，地方獻上的貢生常聚一起，沒什麼志向追求僅憑祖上蔭庇進來得過且過的常聚一起，余下就是勛貴出又很有理想抱負這些人……以上這些各自為伍，衛家兄弟夾在上進那兩波中間。一方面他們父親是當朝大員，這使得兩兄弟哪怕在國子監里都算出好的。同時衛又是草出，他素來平易近人，也讓貢生們對他兒子有些好，遇上疑不方便詢問師長時，還有人求教衛家兄弟。

衛彥這個人，你找他閑磕牙他不見得會搭理，要說學問，還是值得探討的話題，他會參與。有幾番討論誰也說服不了誰的時候，他還會帶著問題回家，請父親談談。

當爹的到底比兒子多吃了二十年飯，看問題要長遠很多，尤其衛三十七八奔四的人，他已經打磨掉青年時的桀驁，這些年越發斂圓融，想法也越漸。

他們國子監同學誰也說服不了誰，那話只要說到衛這里，衛將自己的觀點一講，哪怕衛彥這種很有自己想法輕易不肯低頭的人，都得寫個服。

父親想得的確比他周全。

看兒子有點小沮喪，衛也不說啥。別人家的他不知道，自家這個哪怕了天大的打擊一會兒就能走出來，衛彥自我覺一貫很好，是很會安自己的人。

不當面同兒子說啥，他會當趣事把這說給夫人。

姜聽著總說他惡趣味，衛失笑:“本來他就不當同我比，我是做父親的，比他年長二十余歲這是其一，我在場爬滾打這麼多年，該經歷的經歷了，該見識的也見識了，沾著夫人的這一路走來大上還順暢，波折坎坷也有，挫折打擊同樣經過，我活到這份上，看問題若是還沒他深刻憑什麼當你說是不是？咱們這兒子，在他這年紀他比我強，踏踏實實走前程總不會差了。”

“做兒子的不都這樣？拿父親做榜樣，然后就想超越父親，他腦子活泛，學什麼都快都好，只是人生歷練不夠，眼界尚且不寬，為補足近兩年他讀了許多史書，看前人行事學人生道理，不知道相公你怎麼看，我瞧還是有收獲的。同你還有差距，也勝過了許許多多人。”

衛想了想，說:“他知道不足在哪兒，還知道補，十幾歲上就有這個心，是不錯的。”

姜想著兒子本來興許有些小驕傲的，也是讓男人刺激多了。

能讓兒子一年年走高，男人居功至偉。

剛聽父母親勸說讓放棄二十三年鄉試的時候，衛彥心里其實有點失落，他是急子人，讀了這麼多年書想快點證明自己……事過后，回想起來當日的決定是對的，后來這兩三年他長很多。

乾元二十六年，皇上又在任命各省主考副考，待皇上忙完，衛給兒子安排了一下，使他能在京城考試，不必回去老家。衛彥哪怕信心已經很足，還是踏踏實實做了最后階段的準備，聽父親說了一些注意事項，又跟爺跟母親跟弟弟妹妹聊過。

爺都說孫子棒，讓他放心大膽的考。

娘讓他好好發揮。

二弟大哥打個樣來。

小妹說前些天去拜過菩薩，跟菩薩說了家中哥哥正要應試，求萬事順利。還說呢，是相信哥哥都沒文曲星保考運昌隆。

“爹呢？爹沒話同我說？”

衛想想，說:“鄉試而已，沒問題吧？”

……

雖然這話說了等同于沒說，衛彥還是心滿意足出了家門，姜送他到尚書府門口，外面馬車已經備上，衛虎也已經等著了。

這一年鄉試正好趕上秋老虎發威，還熱，京城這邊條件算好，比起府上還是簡陋。悶熱環境本來就容易使人心煩，考場里頭號舍又窄，想休息都只能曲打個盹兒，別說那里頭還擺了個尿壺。天熱的時候小解過后不及時收拾那味兒實在熏人，有不考生因為這惡劣條件心煩意，衛彥的準備還比較充足，他娘早想到那里頭味兒重，事先請太醫想了法，用小貝殼給兒子裝了點藥膏，熏得不清醒覺人煩悶沒法好好考試的時候就稍稍在鼻端抹一點兒，抹上就能聞到重的薄荷味兒，便把其他味道蓋過去了。

那東西拿著好檢查，方便帶進去，衛彥回來說他在里頭吃不想吃喝不想喝，帶的干糧沒啃幾口，唯獨那清涼膏，抹得快見底，真救命了。

像他爹，只會說“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香”？

還是娘好，每回抹那個清涼膏的時候就想到人在府上盼他高中的娘，想到這兒衛彥立馬振作。想想看，他這輩子最終就不一定能超過親爹，但有一點，他能拼一拼掙個狀元回去，到時候娘就是狀元娘了。

這個是他爹當年沒做到的，他爹鄉試會試排名都不高，殿試的時候得皇上賞識往前了，也不過二甲第八，總十一名。

衛彥心里這麼合計，倒沒掛上說，只是從考完之后就在等，等閱卷，等放榜，等喜報傳來。

趕鄉試的秀才太多，京城這片尤其多，又因為這邊考生水平整比地方上高，在排序的時候就出現了很大爭議，定榜首很快，在這點上主考副考完達一致，后面有些位置上他倆看法就左了，討論了很久其中一方才艱難說服了另一方，這麼折騰過后，等放榜都是一個半月之后，那時京城將要冬，天兒都冷起來了。

因為知道自家這個鐵定榜上有名，衛家沒人去，闔家上下聚在一塊兒安心等報喜的來。

報喜的差人是小跑著過來的，開門就起嗓子高聲道:“恭喜府上大爺，恭喜尚書大人，這一榜京城解元出在貴府，衛彥衛爺鄉試列第一，真真是虎父無犬子！大喜！大喜啊！”

門房請差人稍等，小跑著進二門，正好見著因坐不住出來外院看況的管事，就把好消息說給管事，管事一聽，立刻吩咐將竹抬出來，自個兒背著兒一路跑進老太爺院，剛進去就聽見熱熱鬧鬧的說話聲，他都顧不上講規矩了，直接高喊起來:“來了，報喜的來了！恭喜大爺！恭喜老爺夫人！恭喜老太爺太夫人！報喜的來說京城解元出自我們府上，大爺中了！是頭名！”

待他幾句話嚷嚷完，人也到了房門前，之間老太爺跟老太太已經坐不住，站了起來，其余各院的主子們也都滿臉喜，最鎮定的竟是老爺夫人，待眾人興過了，夫人說:“我兒的大喜事，我得親自瞧瞧去，席面就由荷花你來安排，外面準備放竹了吧，相公去看看嗎？爹娘呢？”