冬娘的驗尸報告打了老長，但是其實可用容不多，其中很多段落是闡述為什麼這個現象標明了那個因，是典型的教學課本的寫法。

李咎又帶著負責現場勘驗的差役，把案發現場細細地搜檢幾遍。

雖然這屋子是被卷得干干凈凈老鼠來了都喊不著米，不過李咎還是勉強湊出了一些結果。

首先這里的人走了也有十來天，和冬娘死亡的時間吻合，他們走得并不匆忙，還有時間收拾細。

之所以說“他們”，是因為現場發現打掃收拾的痕跡有兩種風格。結合鄰居的說辭，李咎覺得一個人是兇手，另一個是翠甜。只有翠甜才符合“尖猴腮一個十五六歲的小妖”這種描述。

側面證明了翠甜的失蹤真的如李咎和幺娘所想，并不是什麼綁架，或者至也是人作案——至在這兒玩得開心。附近的人沒看見翠甜在這里進進出出，要金要銀的。

可惜腳印被破壞得差不多了，只能從門外車轍、馬蹄印的痕跡略微判斷，有人到訪過這里，但是并不頻繁。

七八糟的腳印中，李咎費盡心機提到了一些年子的腳印，和冬娘的鞋吻合——證明冬娘是自己走到這里來的。

而且沒有避諱這個屋舍里的男子，說明多半和那人認識，甚至之前可能就來過這里。

其實李咎心里已經有了懷疑對象，便是崔書生，只等追捕到人，一查雙手和耳朵便知。

鄰居們的口供證明這里曾經長期地住過一個白面書生，不事生產也沒有田畝，但就是不缺吃穿，天天大魚大。

李咎走訪了本地的商鋪，商鋪的各個掌柜和小兒的證詞證明這個白面書生正是崔書生，而他平時吃喝酒、燒柴買油，賬單都是一月一結的，一個月說也要花上五六十兩銀。

這錢哪來啊！要說是家里給的，也沒見青李郵遞給他送包裹啊！

不過現在崔書生生不見人死不見尸，只能遍尋四海去追捕了。

而天氣再冷，也會慢慢腐敗，冬娘不能再繼續放在刑名司。李咎找了兩個膽大的繡娘將冬娘的合齊整，由幺娘主持葬禮，葬在酉禪寺后的公墓之中。

之后就是漫長的等待，等待這件事水落石出。

幺娘很是消沉了一陣，怨自己為什麼沒有對家人上心。不僅僅是冬娘失蹤，還有之前冬娘反常那麼久，竟然毫不曾發現。作為小家一家之主有所失職，作為李園的大管家，沒能發現自己朝夕相的伙伴遇到了難，亦是失職。

幺娘自己給自己罰了一年俸祿作為喪葬之用。

這之后又過了很久，到來年盛夏，有南下的商隊在燕南道報案，說是路過一林駐扎時發現一輛已經腐壞的馬車，車上有一男一兩尸，皆容盡毀，飾華麗，但是財全部被搜刮走了，似是被強盜搶劫后從山崖上推落墜死。

商隊報了案，但是以大雍的追捕能力，燕南道和淮南道相隔幾千里，是很難并案的，因此燕南道很難查出他們的份。兩個死者沒有文牒，附近亦無報告有居民失蹤，旅店也不記得曾經接待過這樣的兩個人，附近城鎮的門樓見了太多類似的夫妻二人跑商的，一時也難以查證這兩個死者是誰。

案子就了懸案。

府只能推測是這是一戶殷實人家的兄妹或父，或夫妻，因趕路錯過投宿因而不曾被旅店目睹。

近年來小商小販的為了多掙錢，冒險跑出去老遠倒賣貨或是投奔親朋，數見不鮮，這一對男真的是太泯然眾人矣。

所以遠在金陵的李咎也不可能知道，他在四追捕的崔書生和翠甜父，已經在北方不知名的樹林里躺了個把月了。

死不瞑目的父倆永遠不懂，不就是沒完任務嗎，怎麼就淪落到被殺人滅口的程度了呢？

崔書生是沒辦法把李咎孤一個騙出來的，京城的人一番試探更是確認了這一點。前一年，他們用了那麼完無缺的理由，讓二駙馬去請李咎吃飯，想在席間找個機會讓他落單，愣是完全沒辦。

于是京城人信了崔書生的說辭，不再迫他設法出李咎來。

所以崔書生接到的新任務是讓他設法毒殺李咎，各種劇毒他們都有，只要有機會，就可以行事。

這個任務乍看比較簡單，李園和學塾不設防，而李咎隔三差五就會去學塾轉轉，投毒的機會比比皆是。

可是實際作起來，難度并不比使李咎孤出門來得更容易，因為時機太難把握。

毒投得早了，還不知道會被誰吃了，浪費毒藥不說，還會引起城和李咎的警覺。

毒投得晚一點，一個陌生面孔在李咎的吃食飲水附近晃，那不是更明顯了嗎？何況李園一向是外松的，誰都可以閑逛不假，可是總有些大爺大嬸兒，在各個角落里，手上做著零工活兒，眼睛里盯著每個人的作，稍有出閣，馬上就會有五六個人包圍過來把你盯牢。

崔書生試了好幾次均不能得手，才不得不把主意又打回了翠甜上。

他首先是誆騙翠甜去下毒，沒想到翠甜雖然不喜歡李家老讓工作學習，但是趨利避害的本事并不比爹差。作為部人士，下毒是容易啊，想全而退？那是沒門兒！翠甜錢不假，那錢也得有命花吧！

崔書生一計不二計也敗了，翠甜卻提出要六好，給他出了第三計，便是用翠甜當人質，迫冬娘去投毒。

這次算是選中了人了，冬娘是李咎的妹妹，就是自己人，有機會在宅后院行事。平日里也會在廚房和茶水房打下手，接飲食的機會很多。而且會幫別人班，灑掃書房等地的活兒也偶爾會接一些，出現在李咎附近也不打眼。

而冬娘的子是懦弱的，的，面團似的任人圓扁也不會一聲疼，崔書生拿住了翠甜，不怕反水。

冬娘就算想反抗又能怎樣？反抗就會供出翠甜也是主謀，畢竟是母親呀！而翠甜被人從邊奪走了整整八年，冬娘對翠甜一直有著深深的愧疚。愧疚于自己不能保護，沒有尋找，沒能給一個安寧富足家庭……這份愧疚在冬娘心里，冬娘便不敢拿翠甜的命去賭城的仁慈。

李咎可能不在乎一個小丫頭算計他，可是城在乎的丈夫！李咎也許不追究，城護夫可不手！