裴淵踱步至十步外，站定:“兒臣向問父皇幾句話就走。”

皇帝著怒氣，朝外面道:“今日何人當值？何以放任此人深夜擅闖宮？”

“兒臣并非擅闖。”裴淵道，“父皇曾賜下符令，給兒臣臨時覲見之權。無論何時，兒臣都可宮來，任何人不可阻攔。”

他說的是腰上的玉牌。裴淵剛回京時，皇帝為了向朝臣們彰顯他對裴淵信任有加，父子親無間，特地賜下此。

皇帝目冷冷，對邊侍蘇禹示意一眼。

蘇禹忙應下，走到裴淵面前，向他一禮:“還請殿下出玉牌。”

裴淵毫不詫異，將玉牌去了，放在他手上。

“這是最后一次。”皇帝道，“你有什麼話要問？”

裴淵問:“父皇，如今在父皇心中，我還是父皇的兒子麼？”

皇帝看著他，目深邃。

“你不顧朕的令，跑去見了文謙，再折返回來，就是為了向朕問這話？”他饒有興味，“你何時變得這般愚蠢。”

“父皇只須回答兒臣此問。”裴淵不為所，“兒臣只想知道，父皇此刻的心。可認我這個兒子？”

殿上一時沉默，皇帝凝視著他，緩緩道:“朕的兒子不會這麼跟朕說話，你又何嘗拿朕當過父親。”

裴淵與他對視，雙眸濃黑如墨，似全無緒，也不見一點亮。

“從我出生時，父皇就這麼認為麼？”

“你出生之時？”皇帝的臉上出一冷笑，似在追憶，“你母親聲淚俱下，向朕保證你是我的兒子。朕信了，還為懲治了下毒害的人，將你養人。朕給封號，賜你爵，許你榮華富貴，讓你盡天下人十輩子也不到的尊榮。可你們母子是如何報答朕的？”

他說著，語氣變得眼里:“你母親欺騙朕，還怨恨朕。你抗旨、忤逆、仗著兵權不將朕放在眼里！朕當真后悔，當日信了你母親那一番說辭，不曾將你賜死在襁褓！”

裴淵抬頭，皇帝的目灼灼，似又恨又怒，明亮得不同尋常。

心頭寒冷如冰。

他能想象，這個他一直父親的人，當年便是這副模樣盯著還在襁褓中的自己。

——“……別恨他，他是你的父親……”

母親當年的話仍縈繞在耳畔，裴淵只覺遙遠而諷刺。

時的記憶已經模糊，可他畢竟是在皇帝的邊長大，依稀記得他年輕時寬闊的肩膀和爽朗的笑聲。他常常騎著一匹高大的駿馬，一時沒了蹤影，一時又忽而出現。

若說他時還有什麼能值得回味的記憶，便是有一回父親從外歸來，興致甚高，一把將他架在肩上，笑問:“九郎今日可想念父親？”

那一笑，他記了許多年。

原來，皆不過鏡花水月。

裴淵閉了閉眼，再度睜開，已經變得平靜。

“既如此，臣的話問完了。”

裴淵說罷，就地跪下，對皇帝深深一拜:“請陛下保重。”

聽到他的稱呼，皇帝微微瞇眼:“你喚朕什麼？”

裴淵站起來，平靜道:“陛下已經不認臣這兒子，從今往后，陛下與臣便是全然的君臣。臣為河西道總管，涼州府都督，如今是時候回去了。”

皇帝的手微著握了拳頭，而后狠狠拍在案上，茶杯被震起，摔在地上了碎。

旁邊的侍宮人嚇了一跳，皆伏拜在地，不敢出聲。蘇禹亦伏拜在地，心中苦。朱深如今不在，他雖是朱深的徒弟，卻也不敢上前勸一句，唯恐惹來殺之禍。

“河西道總管，涼州府都督？”皇帝冷笑，“你的一切都是朕給的，朕認你為臣子，你即是，若不認，你什麼也不是！回去？普天之下莫非王土，那是朕的涼州！”

裴淵佇立著，這殿上，唯有他不曾跪下。看皇帝如一頭野般怒吼，他反倒越發平靜。

“若臣什麼也不是，陛下又為何懼怕臣回到涼州去？”

“你要做什麼，誰人不知。”皇帝道，“朕絕不會坐視你強占涼州。”

“陛下想收回涼州，如今臣就在這太極殿上，陛下可即刻手。”裴淵不以為忤，聲音朗朗，“陛下將臣的職削去，臣手上無一兵一卒，何來強占？若陛下擔心臣就算無無職，在涼州也能一呼百應，那只能說明是民心所向，陛下從未擁有過涼州。”

“逆子！”皇帝怒極，隨手起一塊鎮紙砸去。

裴淵微微側閃過，那方鎮紙砸在厚厚的毯上，竟生生砸出坑來，碎裂開去。

“將這逆子給我拿下！”皇帝喝令道。

劉廷在意領著侍衛等候在外面，得令之后，涌殿中，將裴淵包圍。

裴淵雖手無寸鐵，卻仍站著筆直，毫無懼。

他的目掃過周圍，侍衛們竟被那不怒自威的氣勢唬了一下，腳步踟躕。

“站這麼遠如何拿人？”裴淵淡淡一笑，上前去，出手來。

劉廷向來聽聞裴淵武功高強，可輕易在萬人之中取敵將首級。原本以為裴淵心高氣傲，定然不甘心乖乖縛，他們定要費一番氣力。可見得他竟如此配合，劉廷反而有些錯愕。

不過他沒有猶豫，隨即上前，親自用繩索將裴淵雙手縛住。

“啟稟陛下。”他向皇帝一禮，“人犯已經拿下，聽候陛下發落。”

“送去大理寺，嚴加看管。”皇帝道，說罷，仍皺著眉頭，在榻上閉起眼睛，似乎再也不想看到裴淵。

待得那一干人下去。

蘇禹趕領著一干侍宮人收拾瑣碎，沒多久，太極殿已被收拾妥當。什換了新的，像什麼也沒發生過。只有那毯上的坑還約可見，一時無法修補。

皇帝仍坐在榻上，以手捂額。

“陛下，夜深了，歇息吧。”蘇禹撞了壯膽，上前小聲勸道。

良久，皇帝放下手，蘇禹瞥見皇帝的眼角似有淚痕，連忙收回目。

“替朕喚太子來。”頃，皇帝道。

蘇禹應下，趕外出傳話。