沒有人知道茱思桓如何艱難說出那句話。

但經此提示，人們比對思桓公子名的詩句，才發現與青竹公子行文風格相近，似是出自一人之手。

天下學子不敢置信，他們相信的許狀元，居然做出替別人代筆的事。

既然他能給別人代筆，那麼他自己也可能找人代筆。

懷疑的種子一旦種下，瞬間就能破土發芽，長參天大樹。

但這還不夠。

一封封信在京流傳開來，裡頭是位扶風的年，同許默談天說地，同許默聊民生戰況，同許默分古往今來。

許狀元在殿試提及的先戰後和的理念，竟似扶風年先行提及，又加以滿認可得來。

扶風？

扶風公子？

有人站出來，提及扶風公子乃安水郡人士，與許默剛好相同出，又有大才學在，難不許默的生秀才解元皆是竊自於他？

這個說法一推出就甚囂塵上，獲得無數人肯定。

有一就有二，有二就有三。

層層疊疊的真相，流傳在學子們手中的信封，還有不惜敗掉自己名聲的思桓公子作證，原本天下文人有多支持許默，就有多痛恨他。

原本對方遠的痛恨辱罵，眼看著就要倍增回許默上。

齊淮和安浚再次起，趕到二進小院。

有別於上次許默單獨留守，這次姜笙和溫知允都在，卻因為所知甚而不上話。

「許兄，讓安兄蒙對了，方家就是在捧殺你，就是在算計你。」齊淮著急到破音，「還有那個朱思桓，居然倒打你一耙，你得趕澄清啊 許兄，否則…”

否則會被無數文人學子唾罵，甚至臭萬年。

「這是傳到我手上的信封。」安浚張到手汗頻發，卻不敢蹭在紙上。

許默手接過，目便是悉的簪花小楷，以及來往關心敘話。

他緘默不言，緩慢翻看。

倒是姜笙著急地不行，繞著幾個人轉圈子，“二哥不在，三哥不在，五哥也不在，現在方家欺負大哥了，我們該怎麼辦啊。”

“姜笙你別轉了。”溫知允慢吞吞開口，“我頭有點暈。”

姜笙只好找個小凳子，氣呼呼地坐下去。

想起來荔枝季結束，方遠的那句話，難道說的就是這個時刻？

「早知道當時就不讓他走，抓住打一頓，再綁起來。」小孩惡從膽邊生，咬牙切齒。

「噓，別說話，聽大哥怎麼說。」溫知允掩住的。

兄妹倆同時扭頭，看著許默放下信封，失神了好久。

如果這些信都是王家落出來的，那是不是代表，除了朱思桓，王扶風也背叛了他們的友誼？

那個病弱高潔的年啊，他真會這樣做嗎？

像是回應他們，許默終於開口，“一部分是扶風的筆跡，一部分是仿的。”

真真假假，虛實。

如同謊言一樣，七分真三分假，能夠騙到絕大數的人。

“真是仿的嗎？”安浚怯怯問，“在我看來，這些字跡出自一人之手。”

連探病都不忘帶二百兩銀子的朱思桓都能反口，其餘人的背叛似乎也在理之中。

方家啊，終究還是那個數一數二的大世家。

「就算真的是他，也可以理解。」齊淮還在試圖轉圜。

許默堅定地搖了搖頭，“他不會。”

王扶風在這個世界上並沒有太多留，權柄於他過眼雲煙，王家於他糞土萬千，若不是心底存著幾分善念，若不是對他們兄妹應下諾言。

他甚至不願意看一眼世間。

「家常言談都是扶風兄的筆跡，戰事相關卻都是後來者模仿。」許默收起書信，“這個模仿者功力很強，若不是我格外稔也難以分辨。”

所以，找出來這個模仿者很關鍵。

安浚與齊淮對視，異口同聲道，“我們願意幫忙。”

許默搖了搖頭，“方家既然不惜自毀名聲鋪墊這次科舉舞弊，又怎麼會輕易讓我們找到模仿者。”

比起這個，他更關心書信是怎麼流傳出來的。

他更想知道，王扶風還好嗎。

也是這個時候，許默才意識到，他已經很久沒有收到來自安水郡的回信了。

算上半月前的那封，足足有三封沒有收到回應。

他不知道王扶風遭遇了什麼，也不知道王家發生了什麼變故，只覺得心頭不安，卻又沒有辦法以援手。

地域限制是其一，他如今境況糟糕是其二。

「科舉舞弊的混蛋去死。」有誰在院外頭大喊，並扔進來一塊爛瓜。

姜笙嚇了一跳，條件反擋在溫知允前。

姜三和姜四飛快趕出去，那人已經失去蹤影。

“當初方家可是連狗屎都遭遇過。”齊淮痛心疾首，“許兄，馬上要到你了。”

方遠沉默是因為有殺手鐧，他們卻不能沉默。

姜笙有兩家九珍坊，溫知允有才做起來的醫館，都經不起任何糟蹋。

鄭如謙還想跟祿寺做生意，小五弟正在閉關潛伏。

他們經不起天下文人學子的辱罵，也經不起敗名裂的結局，更不甘心科舉到終點，為別人白白做嫁。

“踩著我們兄妹的骨往上走。”許默沉靜冷厲，“方家方遠，你休想。”

既然書信來源查不清，安水郡也回不去，他就從朱思桓下手，問清楚昧著良心說的話，到底傷不傷嚨！

接下來幾天，許默一再給朱家送信，大張旗鼓邀朱思桓在文昌閣相聚。

剛開始朱思桓還能拒絕，次數多了難免引人注目。

“既然你無愧于心，為什麼不能當面指認。”

“許某願與朱兄當面對質，聊一聊詩詞緣由。”

「朱兄有什麼不敢的，是怕當年的事徹底暴？還是怕陶家姑娘厭惡，你出爾反爾小人行徑？”

朱思桓頭皮發麻，再次拒絕，卻收到方家的消息，要他出席文昌閣。

既然許狀元想被天下學子審判，那就送他上絞刑架。

孰是孰非，終得有個論斷。

竊得狀元之小人，當得天下學子唾棄。

「去吧，思桓，去將他釘死在恥辱柱上，去讓他臭萬年，讓他永無止境地。”