“先頭多是祥符縣附近的人來賣，那一段河裡頭本來也沒幾個船上人，月前黃河化凍，也不知怎的，有個擺渡的偶然網得一條大魚，午間纔拿去賣了，沒想下午又得了條三十餘斤的鯉魚，很是發了筆小財，左近人聽了，要湊熱鬧，也都到那一段河去撈魚，果然各有收穫。”

京畿左近把靠水吃飯的漁人都做船上人，是以那人一說，範堯臣便點了頭，示意自己聽懂了。

那人又道：“消息傳得開了，又見那一日日能網得大魚，就有附近的專司撈魚的船上人跟了過去，幾日裡頭，人人俱是收穫甚，見附近價格低了，索運來京城裡頭。”

“往後十餘日，便不僅祥符縣，沿河順流之，所到縣鎮，但凡日日下河的，俱是有所捕獲。”

“無故漁，那些個船上人可知道這是什麼緣故？”範堯臣問道。

他自家是個灌園郎，小時候雖也下河過魚，可同正經的船上人畢竟不是一碼事。業有專攻，他也不去逞那個能。

那人搖頭道：“問了一圈，都說不出什麼道理，只異口同聲，說是新皇繼位，魚躍龍門，天有所示，地有吉兆。”

又苦笑道：“小的聽說白馬縣得了兩隻忒大的，一雄一雌，正拿好飯好魚養著，要再喂得胖了，拿來當做祥瑞，獻與太皇太后同天子。”

此事當真是在範堯臣意料之外，卻又在世俗理當中。

一朝天子一朝臣。

先皇趙芮剛親政時很是熱衷，到得後頭就不太弄祥瑞這些東西，可畢竟太皇太后是個老人，早年雖然也不信，可萬一現在晚年就信了呢？

都說捨不得孩子套不找狼，此時都不用舍孩子，只是丟兩條大魚出去而已。

若是中了當然甚，若是未中，最多給下旨申斥一番罷了，實在運氣不好，也就是罰銅增磨勘的置，也怨不得那些個正事不做，整天曉得去折騰些狗屁倒竈的員們蠢蠢。

如此蠢材，範堯臣懶得去管，他想了想，只問道：“那祥符縣旁的黃河水深，比之經流其餘縣鎮的黃河水深如何？”

那人道：“小的聽了人的吩咐，已是去查問過，打漁的也好，走船的也好，都說那一比起旁的地方，更要湍急許多，尤其這月餘間，不知如何，水深復又高了不。”

範堯臣問道：“可是知道什麼緣故？”

那人道：“都說不知是個什麼緣由。”

範堯臣點了點頭，吩咐道：“你且記下此事，明日去衙中翻翻奏報，看那祥符縣縣可有報送水深之事。”

又問道：“除卻大魚，那祥符縣附近可是有什麼其餘異象？”

那人搖頭道：“也無什麼旁的異象，只是聽聞這旬月裡頭，獵戶打得鳥蟲魚也多了，河岸邊上常有爬蟲四行。”

範堯臣越問越是憂心忡忡，特地又吩咐道：“明日去衙中，若我忘了，記得提醒我一回，我喚了欽天監的人來問話。”

那人反應得極快，失聲道：“參政，您是說，難道近日要發……”

他不敢把話說完，將後頭幾個字復又進了裡。

範堯臣緩緩地點了點頭。

他遇事從不避諱，也沒有忌諱。

當來的壞事，從來不是你不說，它就不會來。

他解釋道：“雖是不敢確信，卻也有幾分像——我雖未得見，但看前人記載，又兼上回去青州賑災，聽得當地倖存之人說過，地之前，常有大魚大蝦出水避禍，遊往安全之，無論山中野、地下蛇蟲，一般也有所覺，往往四逃竄，人輕易便能捉個正著。”

下頭立著的那人著拳頭，聽得頭上皆是汗。

京師已經許多年沒有地，若是遇得地這樣的天災，可又如何是好？要躲往其餘地方嗎？又應躲去何？自家還要在此找飯吃，又能躲去何？

見他這副行狀，範堯臣不得安兩句道：“也未必是準的，明日召了欽天監的人來問問，再去細究。”

然則那人聽了他這番話，卻明顯更是張了，道：“欽天監何時中用過！算個晴雨，都能把天當做晴天報，也就是哄哄飯吃，如何能信！”

他雖沒有說出口，可那話中之意，明顯更願意相信範堯臣，而不願相信欽天監。

範堯臣道：“且再看看，若有後續，再看如何應對也不遲——若是我沒有記錯，祥符縣前年報過來的抄剳之數，縣中足有人口十數萬戶，如無十分肯定，輕易挪不得，否則便是妖言衆，欺君之罪了……”

又道：“此事務必要好生守著，若無十足把握，決不能往外說，否則，怕是會引起民。”

那人連忙點了頭，道：“參政放心，小的自省得。”

兩人說完，又對了明日要做的事，心俱是十分沉重，對坐了片刻，那人道：“參政，上回您問的那一樁事，我已是回去好生思量過了，既是參政有此需要，左右也是聽差，只要您有吩咐，我便應了。”

範堯臣嘆了口氣，點了點頭，道：“委屈你了，只要過得這兩三年，他那一架子起來了，你一般還是回來我這一。”

又道：“你我搭手多年，一日離了你，我這一當真是十分不慣。”

那人卻道：“雖是當著參政的面，我也不怕說，到得他那一，若是其人胡來，我是待不下去的！”

範堯臣哈哈笑道：“你只把他當做子侄，遇得不對，好生教訓便是，我已是代過了，他不敢不聽的。”

這一句用的乃是“不敢”，而不是不會。

那人多年爲爲吏，心細如髮，又怎的會察覺不出來其中區別。

可他卻沒有做聲，只又問道：“姑爺他選了這許多天，選定了不曾？怎的好似也沒個音訊過來？”

雖是當著跟了自己多年的老人的面，到底是家醜不可外揚，範堯臣便道：“我且遣人去問問，想來這一二日便知道了。”

果然派了人出去。

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