「哦……？」

我揶揄地看了他一眼，提著豆腐轉走了。

我還有要的事要辦呢！

出了豆腐鋪子，我在鄰街租了個帶院子的鋪子。

周圍都是做吃食的，很適合我。

因我生懶散，梁青青這種起早貪黑的活兒，我是做不來的。

但從前跟著老乞丐一起生活的時候，學了一手做飯的好手藝。

像什麼花、牛雜鍋子、羊雜鍋子做得不錯。

這會兒北疆戰事并不吃，往來做生意的胡人，還有天南海北的客商不，軍營里管得也松懈，一個月能出來兩次。

累了了，幾人一塊兒吃個熱乎乎辣乎乎的鍋子，再來兩斤好酒，豈不快活？

北疆人吃牛羊的不，但臟下水難收拾，吃的人不多，大多是丟掉的。

見我要買，鋪的老板也大方，以極低的價格給我了。

左右鄰居見我買了這麼多下水回來，紛紛勸我。

「喬姑娘，這東西臟得很，味道也臭，再窮咱也不能吃這個啊！」

「是啊，萬一吃壞了，請大夫可貴得很，不值當的啊！」

我勾一笑：「我不僅要吃，我還要賣呢！

「你們這會兒嫌，等我做好了，可別饞！」

14

我扛著木桶，在河邊淘洗了半日，拿回去又用面使勁，收拾得干干凈凈，最后用香料下鍋鹵制。

邊疆從西域來的香料不，其中有些是做菜的好調料。

但價錢可不便宜，所以我也算是下了本了。

很快，香料混合著香還有辛辣的滋味就飄出了小院。

左右鄰居都長了鼻子來聞。

「什麼味道啊？怎麼這麼香？」

「這滋味，我可從來沒聞過！」

「喬姑娘，關著門做什麼好吃食呢？」

我端出一大碗煮好的牛雜和羊雜來。

「喏，不就是先前你們說吃不得的下水？

「這會兒煮好了，有誰愿意嘗嘗的？」

那些人一聽是下水，頓時而卻步。

「啊？真是下水啊？那我可不敢吃！」

但也有躍躍試的。

「可這味道實在是香，我看喬姑娘在河邊洗了半天，很干凈的，要不我嘗嘗吧？」

說著，便拿起筷子夾了一塊，閉著眼睛，一副視死如歸的模樣，送進了進里。

他表太過夸張，圍觀群眾紛紛急切地看著他。

「味道咋樣？」

「是不是很難吃？」

那人卻沒有說話，而是睜開眼睛，夾了第二口。

待他渾冒汗，把小半碗牛雜都吃進肚子里的時候，旁邊的人才反應過來。

「你這是想吃獨食啊！」

于是紛紛拿起筷子搶了起來。

很快，一碗試吃的牛雜和羊雜就被消滅了個干凈。

吃完，那些人意猶未盡。

「喬姑娘，沒想到這下水竟然能做得如此味。」

「咱們北疆天寒，吃了鍋子，辣得額頭冒汗，渾熱乎乎的，得勁！」

「還有沒有啊？我才嘗了一塊，都被他們搶了！」

「你還有一塊可嘗，我可就喝了口湯！」

我瞧著反響不錯，趁機拿出早已準備好的招牌，掛在門邊。

上面寫著：喬氏食鋪。

底下一行小字。

供應：牛雜鍋、羊雜鍋。小鍋二十五文，大鍋四十五文。

然后展示了兩種銅鍋的大小區別。

「這倒新鮮，也不貴！給我來一鍋大的！」

「我家三個人吃，小鍋就行！」

「我也要！我也要！」

15

一大鍋下水，很快就賣完了。

總共不到一個時辰。

刨去本，我這一天就賺了一兩多銀子，比得上平時一個月的收。

收拾完鋪子，我又去鋪找賣的屠戶定了一大堆臟。

屠戶看我要得多，主送了些大骨頭。

「妹子，這骨頭你拿回去熬湯喝吧，雖然沒什麼，但熬湯，滋味還是足的！」

我一想，也是。

我那羊雜牛雜鍋子雖然實惠，但也要幾十文錢，不是人人都能吃得起的。

不如拿這些大骨去熬湯，多加一份牛羊面的活計。

一碗熬得濃濃的大骨頭湯底，加一兩面，切上幾片牛羊碎，撒一把蔥花大蒜葉，賣五文錢一碗。

吃完不夠，還能加一文錢續面一兩。

靠著賣羊雜牛雜鍋，還有大骨頭湯面，我很快就賺到了第一桶金。

原本還想加上花的，但鋪子里里外外全我一個人忙活，有些忙不過來，便打算請幾個手腳麻利的幫忙。

這日，我一大早去梁青青的鋪子里喝豆花，說起要鋪子里要招工。

梁青青道：「沒想到，咱們阿虞還是個做生意的好手，這麼快就要招人了。

「說起招工，我倒有個人選。

「是我家二叔去給公婆和夫君上墳的時候，從郊外撿回來的，姓沈。

「聽說找到他的時候，在河邊吃土呢！

「我看他是個命苦的，便留他在家住了幾日。

「但我家的況你是知道的，一個寡婦帶著兩個小叔子生活，怎麼好再留個男人在家？」

我越聽這話，越覺得心虛。

在河邊吃土……該不會是沈故淵吧？

我以為他病那樣，活不過三天呢。

果然是要當皇帝的男人，命就是啊！

當即開口：「你一個寡婦不方便，我一個還沒出嫁的姑娘家就方便嗎？

「我還是去找幾個手腳爽利的婆子吧。」

正起要走，就聽到一個悉的聲音從院子里響起。

「掌柜的，院子里的柴我都劈好了，還有什麼要吩咐的，你盡管開口。」

正是沈故淵的聲音。

只是他向來帶著傲氣的聲音，此刻卻顯得平和甚至有些卑微。

我不由得挑了挑眉。

16

梁青青見狀，立刻開口道：「這就是我跟你說的那位沈兄弟，模樣人品都是好的。

「聽他自己說，也是個苦命的。

「他原本也是富貴人家的嫡子，只可惜他娘走得早，爹輕信后娘和后娘生的弟弟，誣陷他覬覦家里的財產，被他那個狠心的爹告判了流放，才來了咱們朔北……」

說話間，便出門喊了沈故淵。

「沈兄弟，你子還沒好利索呢，不急著干活。

「先出來喝碗豆花。」

然后將人領到了我面前。

沈故淵穿著裴赟的舊裳，低著頭，態度很是恭順。

只是即便穿著一襲洗得發白的長袍，依舊難掩周貴氣，和他手上提著的斧頭，極為不相稱。

看見我，他眸一凜，先前的恭敬順從全變了冷厲。

「是你？」

梁青青不知道我和沈故淵前世今生的恩怨，聞言一愣。

「你們見過啊？」

我笑笑：「沒見過吧？許是認錯了！」

當日我在對沈故淵見死不救，還搶他玉牌。

這貨睚眥必報，這會兒心里不知道怎麼恨我呢！

梁青青介紹道：「這位是喬掌柜，是前街喬氏食鋪的老板。

「鋪子里人手不夠，正要招工呢。

「我這里用不著這麼多人，正想著介紹你去鋪子里做工。」

我好不容易重活一次，是不想跟沈故淵再有什麼牽扯的。

但梁青青是我的好姐妹，那個裴赟我尚且防著他，唯恐他傷了梁青青，三天兩頭過來買豆花。

這沈故淵禍害就更大了，萬一他和裴赟那個負心漢攪和在一起怎麼辦？

于是假裝擺譜道：「瞧著倒是個老實的，就是看著子骨不太利落，臟活兒累活做得來嗎？」

低頭瞥了一眼他因為劈柴有些發紅起泡的手。

「我那鋪子里，可不僅是劈柴挑水，還得去河邊洗下水。

「你是富貴人家出……」

言下之意，沈故淵怕是吃不了苦。

沒想到，前世肩不能挑，手不能提的太子殿下，這會兒竟然死死地盯著我，咬著牙道：「喬掌柜的放心，我能吃苦的，只要能給口飯吃，我什麼都能干！」

17

我自是不想帶沈故淵回去的，但卻不能讓他留在梁青青這。

見他這麼說，便打算先把他領走。

洗下水的活兒可累得很，沈故淵從前可是養尊優的太子，我就不信他能堅持得下去。

到時候，隨便找個由頭把他打發了就是了。

「行啊，那咱們就先試工三日。

「你還有什麼要收拾的東西嗎？馬上去收拾了，收拾完了就跟我走吧。」

沈故淵一路流放，因為他那個弟弟榮王授意，盡了白眼和欺凌。

到了朔北，上連件好一點的服都沒有，唯有那塊能證明他份的玉牌，還被我搶了。

實在是沒什麼好收拾的。

把斧頭放回后院，就出來跟我走了。

從我的鋪子到梁青青的鋪子，就隔了一條街。

不過的鋪子在街頭，我的鋪子在街尾。

我懷著心思往前頭走，沈故淵在我旁跟著。

便聽他在我邊道：「喬虞，孤的份玉牌呢！」

這是不打算裝了？

我回他：「這位兄弟，小子可不知道你在說什麼！

「我是喬虞，但人家都我喬掌柜，你一上來就直呼我閨名，被人聽見了可不好！

「梁掌柜介紹你到我這來，是做工的，你若不想干，趁早走人便是！」

「你！」

沈故淵被我氣得咬牙，死死地瞪著我。

奈何他如今虎落平，從養尊優的東宮太子變了被流放的罪民。

也不知是真缺那口飯吃，還是想從我上把玉牌找回去。

他握了拳頭，半晌才從牙里出幾個字。

「許是沈某記錯了，還請喬掌柜別生氣，別趕我走。

「求喬掌柜賞口飯吃，沈某一定好好干活兒！」

我也不同他計較，微笑著轉頭朝前走，有些痛地道：

「好啊，先試工三日，每日工錢是十文，若是我同意你留下，便漲到十五文一日，如何？」

前世我養了沈故淵三年，了他一場，丟了一條命。

雖然十文錢，也就夠吃兩碗面，但那可都是我的汗錢啊！

我真心疼！

沒關系，以我對他的了解，別說三天了，他一天也堅持不了！

18

領著沈故淵回了鋪子，我把他帶到了兩桶下水面前。

這些下水是屠戶今天早上剛送過來的，原原味，還帶著屎，一子腥臊混合著臭味撲鼻而來。

我指著那兩桶下水道：「挑著，跟我去河邊，我教你怎麼翻腸子！」

沈故淵看著那兩桶臟，只一眼，便臉發白，抖，向我的眼神里，滿是不可思議。

我抱著胳膊睨著他，笑道：「怎麼？嫌臟啊？

「不喜歡可以不做，不過我這可不養閑人……」

我的話還沒說完，沈故淵便拿起扁擔，挑起了一擔子下水。

強忍著惡心憋氣道：「請喬掌柜帶路，嘔……嘔……」

我瞧得心底暗爽。

面上卻張地道：「哎呀，你小心點，可別打翻了！

「我這鋪子的生計，可全在你手上了！」

沈故淵咬著牙，照著我的吩咐把兩桶下水挑到了河邊。

我教著沈故淵怎麼清洗下水，怎麼把腸子翻出來，把里面的臟東西沖走。

沈故淵看得一愣一愣的，那表，簡直生不如死。

「這……這些……」

我瞧得有趣，揶揄著道：「這下水，聞著臭，煮好了吃著可香咧！

「等會兒回去洗干凈了，中午回去，我煮上一鍋，你嘗嘗自己洗的水是什麼滋味！」

沈故淵子一晃，差點從河邊栽下去。

我好心拉了他一把：「沈兄弟，你可要小心啊，別掉下去，丟了命，我可賠不起的！」

沈故淵驚恐地掙開了我，掉到河里去了，了個落湯。

我知道他嫌棄的手剛過下水，心中暗笑，讓你嫌我！

面上卻要裝出一副關切的模樣。

「沈兄弟，你沒事吧？

「來，快把手給我，我拉你上來！」

我的手剛翻過腸子，那滋味，得很！