意識到這件事，兄妹們的心都有些低落。

方恒絞盡自己前九年的富貴腦，“也……也不一定，殿試畢竟是天家做主，大皇子與天家也就是父子關系而已。”

而已。

這話真不如不說。

天底下除了夫妻，就只有父子能說得上話了，親兒子懇求兩句，當爹的還能權做耳旁風？

就算皇族多紛擾，天家對大皇子并不能全盤信任，但父子的關系注定了，大皇子但凡給許默下絆子，就要比普通人更輕易。

“大哥可是從解元考到會元，整個京都知道的第一，方家能在殿試下什麼絆子？”鄭如謙疑開口，“就算下絆子，堂堂會元殿試排序倒數，會不會太離譜？”

這就是外行人不懂了。

為什麼科舉的最后一關設置殿試？

除了彰顯帝王恩惠，避免其他人通過提拔結黨營私以外，就是防止有人死讀書，讀死書，只會書面作業，也就是俗稱的紙上談兵。

在漫長的科舉道路中，除了會寫文章，還得有隨機應變的能力，有不卑不的氣質，足夠從容的談吐，才能夠在人群中穎而出。

前朝就有會元因為膽小發怯，在金鑾殿上鬧出不笑話，最后草草得了個同進士，位也永遠停留在七品。

也有會試績普通的人，因為談吐優異得天家青眼，最后摘下進士，甚至位列三甲。

“方家能夠任由大哥摘得會元，就說明這個份并不夠起眼，只要殿試中發揮普通甚至失誤，大哥將來也翻不出多浪花。”方恒嘆氣。

嘆著嘆著，又開始疚。

都怪他，兄妹六個從踏安水郡開始，所有的風波都是由他而起。

如果沒有他，大家是不是就不會那麼多罪，遭那麼多苦難了。

方恒越想越難，越想越堵得慌，恨不得直接拿起大砍刀，將方家屠戮個底朝天。

哪怕最后他也要進大牢，哪怕付出這條命，只要哥哥弟弟妹妹能平安，也值得了。

他越想越激，細長的手臂上青筋跳，布滿繭子的掌心開始灼熱，仿佛是在催促他，快啊，去啊，殺啊。

可還不等他握刀柄，一只溫熱的小手過來，用力抓住他臂彎，“三哥，你別沖，不怪你，就算沒有你，沒有方家，也會有趙家李家孫家。”

方恒回頭，看見了滿臉擔憂的妹妹。

不知道為什麼，今天的大哥沉默，二哥寡言，四哥出神，連五哥都白著個臉不說話。

幸好姜笙機靈察覺到不對，苦口婆心規勸，“走到這一步我們誰都不想看到，但既然已經到了那就好好面對，千萬別疚也別難過，我們是一家人，一家人不分彼此。”

不能益的時候，兄弟姐妹親親熱，遇到困難就分你我。

家人就是要共渡難關，就是要互相幫助。

他們自愿幫助方恒，自愿得罪方家，他們每個人都不后悔，也愿意去面對。

“更何況已經到了現在，后悔什麼的都沒有用，還不如想想怎麼解決問題。”姜笙好像又回到五年前，用自己富的生存經歷來教育兄長，“三哥，你都十四歲了，要點呀！”

方恒啼笑皆非，但握住刀柄的手，卻是輕輕松開。

“妹妹說得對。”許默不知何時回過神，“已經到了這個地步，不是魯莽和后悔能夠解決的。”

關鍵在于，他們要怎麼破這個新的局。

“或許，我們再去求江家幫忙。”鄭如謙撓頭，門外漢開始出主意，“賀家不是愿意幫三哥嗎，那麼多世家加起來，總能抵得過皇子的分量。”

賀家機不明，但愿意對方恒出援手，說明至不會為仇敵。

“可眼前的問題，本不在于世家。”許默閉了閉眼，跟大家分析，“方家能夠選擇大皇子，說明是賭這位殿下有極大機會為大渝王朝的下一任主人。”

他為君，爾為臣。

君要臣死，臣不得不死。

不管是殿試也好，跟方家的斗爭也罷，雙方勢均力敵又或者輸贏都只是當前的局面，一旦大皇子為他們的君，就只剩任人宰割了。

“有這個結局在，我們此時此刻的所有行為，包括殿試結果，都顯得那麼可笑無力。”許默自嘲搖頭，“反觀方家，只要扶持大皇子功上位，未來可算得上明途坦。”

“那我們能不能也去幫大皇子……”溫知允才口，就閉上了。

凡事講究先后，大皇子與方家已經結盟約，任何后來者都不可能超過方家的地位，也正因為此，方家才能死心塌地扶持大皇子。

兩兩結合，外人難以侵。

他們真想要謀求生路，只能攀附其他皇子。

“天家四位皇子，大皇子與方家結盟，二皇子生母不顯，四皇子跛殘疾，五皇子久病不出。”許默再次閉眼。

他們選不出合適的皇子，也沒資格攀附皇子。

江家倒是有資格，可百年清流的世家，怎麼能為保他們就污了家族清名呢。

這個懇求，姜笙張不開，他們兄弟也不愿。

“也許我就不該趟這個渾水，不該京赴試。”許默長嘆口氣，“走到現在才發現，沒有份背景，在這偌大的京，可真是寸步難行。”

遇到縣令，他們找郡守對抗。

遇到郡守，他們找世家制約。

遇到世家，他們找其他大家族制衡。

但遇到皇子，難道他們找天家幫忙嗎？

敵人是無止盡的，對手是隨之增強的，無論他們多努力，到頭來還是會遇到各種困難，各種打擊。

哪怕穩重堅強如青竹公子，這一刻也有些頹然，無力遍布。

“大哥……”姜笙呆呆地看著他，“咱們是要放棄了嗎？放棄我們現在的一切，放棄跟方家作對，放棄三哥的仇恨？”

明明一無所有的時候，還敢跟縣令對抗。

怎麼現在有份有未來，卻要瑟著后退。

“雖然沒有銀錢，沒有份地位我也能活，哪怕吃糠咽菜也沒關系。”小聲喃喃，“可是我們退了，作坊的姑姑姨姨怎麼辦，張姑姑怎麼辦，安水郡的張叔翠兒嬸怎麼辦，還有運貨的龐大山兄弟，高家兄弟，運荔枝的長工，斜縣的豆角。”

他們早就不止是六個人了。

他們的后站著無數親朋好友，賴以生存的長工，等著領工錢的短工。