這話說的四房臉上掛不住，竇煥面上更是青一陣紅一陣，竇啟攥著拐杖，又長嘆了一口氣才道：“罷了，事到如今，也沒什麼不能說的了。”

“不錯，當年蘇懷章看中之人并非是煜兒，而是曄兒，但曄兒的父親是庶出，我竇氏不可能讓一個庶出子的孩子支撐門庭，然后我請求他收下了煜兒。煜兒的父親早逝，雖是病逝，可當年之所以生病，乃是為了家族生意，在凜冬天遠上睦州之故，那一次他染了風寒，累壞了子，回來沒多久便病倒在榻，二房雖未抱怨過，但我心中有數。”

“除了曄兒，其他幾個孩子的資質相差無幾，我便對煜兒偏私了一分，事實證明我并沒有看錯人，煜兒資質雖非極佳，可他多年來刻苦求學，還不到二十歲便中了舉人，他是竇氏幾代人之中，最有希仕為之人。”

謝星闌聽完竇啟之言，轉憐憫地看著竇曄，“所以你謀害竇煜，本不止是為了酒樓生意之事，當年蘇懷章收學生乃是第一禍，你知道你天資遠勝于他，但你眼睜睜看著他拜名師，結出清貴門第的同窗友人，又年紀輕輕便中舉，往后前途無量，和他相比，你的人生黯淡世俗，雖然也同樣與達貴族打道，可你不過是逢迎者，你嫉恨竇煜，因此才因為生意之事了殺心——”

竇曄牙關咬，死瞪著謝星闌，但他上卻道：“不，沒有，二哥待我極好，他與大哥不睦，又看不上五弟，他與我是最親厚的，我絕不可能殺他。”

謝星闌微微狹眸，像在品斷他是哪般人格，他譏誚道：“他與你越親厚你越恨他，而他一月之前便知道了你的勾當，但這一月來，他一直替你保守，是你自己險惡毒，無論如何放不下心，再加上十多年的嫉恨，這才想殺人滅口。”

他慢悠悠地走下臺階，滿眼鄙薄的道：“你祖父當年的選擇是對的，你這樣狼心狗肺之人，又是天生卑賤的庶出之子，與竇煜一比，他是天上的日月，而你只是里的臭蟲，如今鐵證如山，你必定難逃一死，你這樣的人死了也沒什麼值得可憐的，但你二哥那樣珠玉般的人，卻值得所有竇氏之人記他一輩子——”

謝星闌每一句話都在竇曄心腔上，等他說完最后一句，竇曄已經恨紅了眼，他咬牙笑道：“是啊，二哥是日月，我是里的臭蟲，可就是他那樣的人，卻偏偏死在我手里。”

他扯出一抹猙獰的冷笑，看向竇啟，“祖父知道二哥吃下毒藥，而后痛苦的在地上打滾的樣子嗎？他痛得渾冒汗，痛得瞪紅了眼睛，他吐了一地，上沾滿了污，瀕死之際，他哭著哀求我，求我放過他一命，可那是□□啊，吃下去的那一刻就注定要死了。”

“你，你這個孽障——”

竇啟怒急攻心，喝罵一句后，形搖搖墜，竇文運和竇文耀爭先去扶他，蔣氏和竇桐也在竇曄的話語中驚哭起來。

竇曄目掃過眾人，再看竇啟時，眼眶亦泛紅，“為什麼，為什麼我生下來便低人一等？七歲之前，無論是讀《千字文》還是《進學篇》，我都是幾個兄弟里學得最快的，反倒是二哥，他說話晚，開蒙一年了，學會的字還不到百個，我明明比他更聰明更有稟賦，可就因為我是庶子的兒子，我便注定了沒有他那樣的好前程——”

“就因為我父親是庶子，我的兄長被見死不救溺死在湖中，你也不做懲，就因為我父親是庶子，家族里的生意沒有他的份，你以為我愿意良為娼嗎？是我不服，是我不甘，就算是做商賈，我也想做最厲害的商賈，你分明滿銅臭，卻還要清高自傲，什麼是下九流的生意？你以為你販賣茶葉與綢便當真鮮？”

竇曄越說越是激，毫不顧竇啟已氣得癱倒在地，他又道：“沒錯，二哥他刻苦求學，他品高潔，你們所有人都欣賞他，我也一樣，可越是欣賞他，我便越是恨他，他得到了我夢寐以求的，但如果換做是我，我一定不會在春闈落第，我可以做的更好，我恨他那般中庸的稟賦，卻能靠著嫡出之坐擁竇氏的一切，我恨他良善，恨他知道酒樓之事，還能幫我保守……”

他發泄一般地說個不停，越說腦袋垂得越低，又喃喃道：“我亦恨我自己，恨我沒有他那樣的命格，恨我沒有貴人賞識，恨我一輩子都活在他的耀之下——”

謝星闌那些話乃是故意激竇曄，明白大勢已去的竇曄果真中計，但眼看著他即將崩潰，謝星闌卻沉默下來，秦纓看了他一眼，上前道：“但這些，都不是你殺人的借口，我猜竇煜不會縱容你繼續良為娼，他應該給你了時間令你改正，但你沒有聽他的話，否則也不會在數日前繼續迫紅袖，你只是尋找時機，在計劃殺人滅口。”

竇曄倏地抬頭看向秦纓，他目驚疑震，似乎沒想到秦纓一個小子，不僅能發現竇煜不是被燒死，還能找到最關鍵的機，他冷笑道：“我當真小瞧了你，那日得知云縣主竟然攪合進案子里，我還以為案子必定會不了了之，可沒想到你這樣蠢不可及之人竟然還會探案，不錯，二哥他錯就錯在發現了，卻沒有第一時間告訴祖父，他竟然相信我會改，但那樣的生意，一旦開始了又如何能改？”

秦纓被罵的莫名，忍著子道：“好一個顛倒黑白的說法，人各有命，但人的命格也是自己活出來的，不是全因出而定的，人一輩子那麼多活法，你為何偏偏只看到竇煜那一條，你能恨上真心待你好，愿意等你改錯之人，便是讓你當初拜在蘇懷章門下，將來朝為，你又會有哪般做為？朝堂之上勾心斗角，比你耀眼比你厲害的也大有人在，你又要嫉恨多人？”