「德行！」姜央嗔地剜他一眼，心裡雖還忐忑著，到底是他眼波里的溫給煨暖，擁著他勁瘦的腰肢溫存了會兒，安心放他離開。

這一夜，便是在這溫和不安的替中，渾渾噩噩度過。

翌日醒來，窗外的雨水已然收勢，滿庭的枝葉都鮮煥得似抹了層油蠟，水珠順著葉尖「嘀嗒」墜落，折出朝第一縷金，屋裡的垂簾都跟著曳開水波一樣的。

「姑娘！姑娘！」

耳畔有人在喊，聲音含著興，姜央了眼皮，緩緩睜開。

一張團團的圓臉探進來，見醒了，便迫不及待扶起來，連聲同道喜：「姑娘，奴婢可都聽說了，陛下要下詔封您做皇后，封后大典還要大大辦。這下可好，外頭那些碎的，再也不敢在背後對您指指點點了。」

姜央昨夜就知道了這事，已經高興過了，照的子，這會子也該平靜下來。可聽說一切真的都在往好的方向去，還是克制不住揚起角。

小祿捧著漆盤，拿肩膀挑開簾子進來，在床邊哈腰站定，臉上笑得跟朵牡丹花一樣，「恭喜姑娘，賀喜姑娘。昨兒奴才瞧見喜鵲登枝，還跟雲岫姑娘說，姑娘的好事要來了。果不其然，這不就來了嗎？」

「你個馬屁，在姑娘面前胡謅。」雲岫蹲在腳踏邊，正幫姜央穿鞋，聞言仰起脖子啐道，「昨兒你人在哪兒，我都不知道，上哪兒聽你說喜鵲去？」

小祿「嗐」了聲，朝抬抬手肘，眉弄眼，「夢裡，夢裡，夢裡總行了吧。這大喜的日子，計較這個有什麼意思？」

因著魚鱗的事，姜央昨夜就沒怎麼休息好，睡醒了也打不起神頭兒，現下聽他們這般一唱一和，由不得笑出了聲，腔子裡憋著的氣兒以下打通。接過雲岫擰好的巾櫛，覆在臉上緩緩，聲音也溫水裹得的：「這幾日你一直跟在陛下邊？」

「也不是一直跟著。」小祿實話實說，「姑娘您是不知道，山下那間別院，眼下得就跟菜市口一樣。南縉的使臣吵完了，咱北頤的人又嚷嚷起來，等他們發泄完，南縉那邊又不安生了。趕上倒霉的時候，一整天都沒個消停。您瞧奴才這耳朵，都比從前大了一圈！」

說著便是一聲嘆，「原以為今兒個回來，人怎麼說也能清淨兩天，誰想天還沒亮，那邊又打發人過來。陛下才剛寫完詔書，都沒來得及用膳，就匆匆出門去了。本來還打算來瞧姑娘的，現在只能由奴才暫且代勞，給姑娘您送賞賜來了。」

「已經走了？」姜央剛提著子，在妝檯前坐好，聞聲驚訝地回頭看他。想起昨夜衛燼親口告訴的那句「快了」，五臟廟登時擰到了一塊，急忙追問，「可是案子又出什麼新的狀況了？」

雲岫也跟著停了手，張地瞧他。

小祿知道們誤會了，笑著寬道：「姑娘甭擔心，這回是好事！陛下是誰啊？已經在一個地方栽過跟頭，還能再栽第二回 ？這幕後兇手雖還沒真正落網，可他手底下辦事的嘍囉，已經咱們逮住！」

「這麼快？」姜央和雲岫兩人異口同聲地慨，「是誰？」

「還能是誰？」小祿鄙夷地哼哼，「除了那姬家，這世上誰還有這膽子，敢在天子眼皮底下犯法？」

這答案倒不出意料，可真正聽到耳朵里的時候，姜央心尖還是不由自主地蹦了蹦，視線調向窗外一樹花枝，似嘆非嘆地說：「還真是他們啊……」

明明沒必要走到這一步，卻偏偏要鬧得這麼僵，何苦來呢？

「是怎麼抓到的？姬家可認罪了？」姜央問。

小祿咋了下舌，「認罪倒還沒有。眼下他們不肯承認那嘍囉是他們的家丁，咱們也沒其他證據可以證明，憑人家一句話，想給威北侯定罪……」他訕訕而笑，沒再說下去。

姜央明白他的意思。

所謂百足之蟲，死而不僵。姬家連失兩道兵符，勢力的確大不如前，但他們的基畢竟已經深深扎北頤的土壤，如果沒有確鑿的證據，能把他們錘死，即便抓到了那兇手，也沒法將他們徹底連拔起。

漂亮的一場反擊戰，就這般陷了僵局……

屋氣氛萎靡下來，雲岫好不容易從姜央臉上瞧見點，可不好又淪陷進去，忙轉移話題：「這案子這麼奇，陛下是怎麼破的？快給姑娘講講。還有秋家那姑娘，既然事是姬家人幹的，那又是怎麼出現在現場的？」

這事也是姜央奇怪之，當下也沒心思考慮別的，豎起耳朵等他解答。

小祿低頭慚愧地笑笑，「這的……奴才也不清楚，奴才就知道，那秋家姑娘，是人下了藥，人魔障了！所以才會傻乎乎地被人帶去那地方，濺了一不說，還險些了替罪羊！」說著又嗤之以鼻，「保不齊他們還想拿之前姑娘和鬥的事，把姑娘也給拖下水。得虧咱們棋快一招，把這藥給解了，否則還不知會鬧出什麼大事呢！」

雲岫「噝」了聲，歪頭問：「這什麼藥啊，能把人弄這樣？」

「哎呦喂，說起那藥，可了不得了！」小祿神兮兮道，「這藥保準大家都沒聽過，就是南縉那邊的七星海棠，榨子無無味，卻比鶴頂紅還厲害！嘗一小口，人就傻得連自己的親爹親媽都認不出來。要不是有連太子在，咱們都不知道這世上還有這玩意兒，只當那秋家姑娘是真嚇傻了呢！」