佩裡特公爵面沉地看著一片狼籍的營地，幾頂帳篷橫七豎八地倒在地上，無聲敘述著某位小姐的傑作，巨大的炸從營地最中央產生，並在那裡留下一個直徑數米的深坑。

  炸從濃的霧氣間引來幾頭孽生，那些濃稠得像影一樣的怪徘徊不去，形態各異，其中一頭形同巨大的、緩慢爬行的爪子，指甲殘破，或幾隻獵犬一般的生，然而部位殘缺不全。

  它們正出白森森的尖牙，向佩裡特公爵發出嗚咽聲。

  一眾騎士如臨大敵，拔出利劍團團圍繞在公爵邊，但佩裡特公爵自卻不為所，分開人群走上前去，張開口，發出一陣奇特的腔調。

  那像是一段禱文，在晦難明的音調中，影孽生竟緩緩向後退去，轉頭消失在不遠的黑暗中。

  “公爵大人，那是什麽？”騎士們質問他。

  佩裡特公爵答道：“不過是被封印在這下面的東西罷了。”

  騎士們面面相覷，不知這位公爵看起來能與這些東西流究竟是好是壞？但眾人不敢多問，這時書記才上前來匯報損失——“炸沒有產生人員傷亡，大人，但人質逃走了。”

  “那個詩人救走了自己的同伴，用音波共振的方式引了營地中的灰水晶，那些是魔導炮的後備引信，防護嚴，不知道是如何一下找到共振的頻率的。”

  “另外……那個人也逃走了，襲擊了看守的兩個騎士，唯一的傷亡也在這上面產生，一死一傷，隨後帶著另外兩人從東面離開了這個地方，要追嗎，大人？”

  書記合上記錄本，向佩裡特公爵看來。

  佩裡特公爵一言不發，一旁伊薩開口問道：“資被付之一炬，如果這時候娜迦一族出現，可能會比較麻煩。”

  “不用去管們，”佩裡特公爵擺了擺手，目注視著遠彌漫的黑霧氣，開口道：“一切仍按計劃推進，我們仍有一個辦法，那個結界不止一重封印，尖塔下面還鎮著一些東西，它說不定能讓我們……”

  敏米爾微微吃了一驚，“等等，那是……”

  “這是陛下的命令，”公爵答道，“在某個過程中我們必須作出決斷，有的鳥兒或許會惜自己的羽，但你會嗎，聖選者先生？”

  他的目看向敏米爾，又看向一旁的伊薩。

  敏米爾重新沉默下來。伊薩看向這位公爵大人，隻聳了聳肩。

  他目送兩人離開，才回過頭向自己的同伴道：“你怎麽看？”

  高大的印第安裔轉用灰褐的眸子注視著他，問：“你說誰？”

  “自然是那位公爵大人，”伊薩看著佩裡特公爵的背影，說道：“他說他來自鏽地，但你認為方才那位小姐對他的評價如何？”

  魯德搖了搖頭：“他的確出鏽地，他的家族在星落之年前後曾經統治過那一帶地區，但那裡的居民不一定會對此而對他有多謝，帝國從不缺乏嚴酷的鎮者。”

  “他作出拋棄那裡的一切的決定時，最多不過會落下一兩滴鱷魚的眼淚，方才不過是表演罷了。傳言正是在那之後，一些人走上了反抗的道路，他們中的一些後來為了帝國的對手、敵人，且是最危險的那一類，比如方才那一位——”

  伊薩有些驚訝：“連這段歷史你也研究過。”

  “研究過歷史才不會輕易上當，伊薩。”魯德沉默著答道。

  “嗯，但我不行，”伊薩搖了搖頭，輕淺一笑，“我已經看不進去那些麻麻的文字，有你作為我的搭檔就好了，不過既然如此，你為什麽會在這裡？”

  “這是上面的任務。”

  魯德簡單地回復了一句。

  伊薩一怔，隨即輕輕一笑，“這倒也是。”

  ……

  阿德妮用一把細長的匕首割開天藍手上的繩索，那把匕首整呈暗紅，如同在中浸了一遭，鋒刃輕靈，像是一尾遊魚，又像是一條出獠牙，擇人而噬的毒蛇。

  天藍到手上的束縛松開來，但卻有些害怕地看著後者，親眼看到阿德妮就是用這把匕首刺那兩個執劍之庭的騎士，對方掙開那兩個騎士的束縛，反客為主，一刀一個放倒兩人。

  像是乾掉了兩隻。

  但那並不是真正的，執劍騎士胎於聖劍的看守人，在巨人之戰中他們是為魔法皇帝佩劍之人，是皇帝的親衛，正如同巨樹之丘的率騎士，甚至地位還要比銀盔聖衛更高。

  時至今日，執劍騎士也是庭近衛，其選拔嚴格，雖然仍摻雜進了不貴族紈絝，但在外執行任務的這一支不一樣，他們平均等級起碼也在二十五級以上。

  這或許在方鴴等人看來或許不算什麽，但阿德妮可是一個沒有戰鬥力的鑄匠。

  何況還是在製於人的況下，套在手上的鐐銬好像泥，押解的騎士仿佛手無縛之力，被輕松掙開來，然後反殺。

  天藍不是傻子，當然明白那意味著什麽，對方手了得，卻裝作生活職業者藏於七海旅人號上，所圖為何？噤若寒蟬，因為按照一般的節預演，接下來對方是不是要殺人滅口了？

  阿德妮看著詩人小姐畏畏看向自己的目，不搖了搖頭，“每個人都有自己的，我只是臨時登船，但並不是你們中的一員，你們可以容忍那位來自於聖禮公會的小姑娘，卻不能容忍我？”

  天藍結結地問道：“……阿、阿德妮姐姐，你、你不殺我？”

  “我為什麽會殺你？”

  “可是……你你……我……”

  “就因為你看到了這個？”阿德妮拋弄了一下手中狹長的匕首，“我是暗影會的獵手，但也是鑄匠不假，我在其他方面並沒有欺瞞你們，我父親與那位海盜王的關系，我是為何會來這個地方？當然，那只是我其中一個目的——”

  好像變了一個人，語氣變得鋒利而自信起來，像是從那潛藏的暗影之中走出來，瞇著眼睛，目有些危險。當然這危險並不是針對面前的詩人小姐，而是黑暗中的那些人。

  “暗影會？”

  “你沒聽過？”阿德妮有些意外，“就和它的名字一樣，我們是狩獵暗影的人，潛藏在影之中的一切生，都是我們的敵人。”手指一彈，將手中的匕首擲了出去，釘在一段影上。

  那影孽生發出一聲慘，接著化作霧氣退回黑霧之中，一切都消弭於無形，仿佛什麽也沒發生過。

  天藍嚇得一個哆嗦，有些擔驚怕地看著那裡，“那些是什麽？”

  並不是才看到這些東西，炸從深淵下彌漫的霧氣中引來了這些孽生，們一路逃到這裡，而這些東西如影隨形。妲利爾又昏迷不醒，而手無縛之力，直到阿德妮出手，才讓這些東西退走。

  “影之中的生，我原本以為你們認得，”阿德妮走向自己的匕首，回答道，“你們在艾爾帕欣和它們一戰，不是應當早見過這些東西了麽？”

  “艾爾帕欣……艾爾帕欣，阿德妮姐姐，你是說影人？這些東西和它們有關？”天藍楞了一下，才反應了過來。

  “不全是，”阿德妮搖了搖頭，“影人隨禍星蒼翠而來，它們來自於另一個世界，在那個世界上自然不止有影人，也有巨龍，巨人與娜迦，那個世界原本和我們的世界一樣，有花草樹木，飛禽走。”

  “當世界淪陷時候，生活在那個世界上的野也隨之為影所吞沒，就變了如今你所看到的樣子，我們將它們稱之為‘影生’，但這些類似，並不完全一致。”

  “為什麽？”

  “因為它們來自於一個黑暗的夢境，是一個巨大意識分裂出的孽生，你可以將它們理解為一位黑暗中沉睡的神明意識的殘片，那些殘片碎裂一地，有大有小，小的可以細如塵埃……”

  阿德妮抬起頭，看著這一方黑暗的世界：“你們和那個人同行，我原本以為你們應該知道這一切，在船上或許是唯一認出我份的人，當然，你們的團長或許也因此知道一些什麽。”

  “……我、我還是沒太聽明白，”天藍有些雲裡霧裡，“總而言之，阿德妮姐姐你不會殺我了對吧？”

  阿德妮歎了口氣，“你都管我姐姐了，我當然不會殺你。”

  天藍長長地松了一口氣，“那就好……那阿德妮姐姐，我們接下來該怎麽辦？”

  阿德妮輕輕搖了搖頭，一時也沒想好，“其實本來如果不是到威脅，我也不會輕易暴份，不過帝國人對我十分了解，因此倒也無所謂了。”

  又看向昏睡之中的妲利爾，“至於救你和不過只是順手為之，因為我仍舊認可我們之間這一層約定。”

  “我們的目的仍是一致的，那就是進羅德裡戈·德安裡斯留下的寶庫中，我並沒有欺騙你們那位團長，我的真正目的不在寶庫本，你們仍可以得到一切——”

  走到匕首旁，彎下腰，拔出匕首。

  但忽然之間，直起來，將那匕首握在手中，指向一個方向：

  “誰在那裡，出來！”

  阿德妮的語氣一下變得冰冷，嚇了天藍一跳。

  詩人小姐還以為這位鑄匠小姐弄錯了什麽，但忽然，那裡的霧氣背後竟然走出一個人來。

  天藍微微一愣，那個人穿著水手的裝束，容貌是個帝國人，稍微有些蒼老，但卻認不得對方——或許是帝國人船上的水手？但怎麽會有這麽老的水手，忍不住心想。

  但阿德妮的目卻微微變化，“等等，你是……？”

  蒼老的水手用手了自己臉上縱橫錯的皺紋，年邁的面容上不由松弛下來，深深歎了一口氣，“沒想到這麽多年了，你竟然還能一眼認出我來，阿德妮小姐。”

  “賽夫·阿加特，”阿德妮口氣冰冷，“昔日那位年輕的帝國海軍將領最忠實的屬下，但你當日並沒有隨他而去，與我父親和那人之間的瓜葛也沒有關系，我不會找你的麻煩，你又來這裡做什麽？”

  “是他們帶我來的，”賽夫再歎了口氣——這位老哨兵輕輕搖了搖頭道，“這些年來我一直待在安德琉斯，就在離這裡不遠的地方，注視著這片織著雨幕的島嶼——在他們昔日離開的地方。”

  “所以帝國還是找到你了，他們要你幹什麽，打開這裡的大門？”阿德妮問道，“但你只是一個背叛者，羅德裡戈·德安裡斯不可能會信任你，在最後的時刻你甚至都沒有和他在一起，他們能指你知道一些什麽？”

  “我知道得並不多，”賽夫答道，“但也不會告訴帝國人，我自是帝國人，卻再也不會相信那個帝國，我只知道，阿德妮小姐，有一天你一定會回到這裡。”

  他歎息道：“只是沒想到，我們會以這樣的方式會面，我們能以這樣的方式見面，一切或許都是注定好的，眾聖從未放棄注視北境，它們用無形的意志促了這一切。”

  鑄匠微微一怔，看著對方，“賽夫，你是什麽意思？”

  但老人並不作答，隻默默以手，彎腰向兩人行了一禮，“阿德妮小姐，我來帶你們前往他真正的寶庫，德安裡斯大人還有你的父親，他們有一些東西留給你。”