“還記得我說過的麽，我出自銀鏈島，所以其實我是巨樹之丘人，我在那裡還有一些夥伴，沙的計謀很功，這場手我損失也不小，在重新匯聚起力量之前我不得不忍。”

  “我不會直接大張旗鼓地前往聖休安，當然我會給你們引路，但待在那裡並不安全，在我們擁有足夠的力量之前，前往巨樹之丘是最合適的選擇，在那之前，我希你們庇護我——”

  “凱瑟琳士，你在聖休安角有船廠？”

  “作為所屬於考林王室的私掠艦隊，你應當清楚這並不算什麽。”

  “但你還能掌控那些資產麽？”

  “私掠艦隊在聖休安並不只有一錨地，我知道一個地點，可以帶你們去那裡。當然，我現在已經信不過任何人，因此水手，船工，煉金士可能還需要各位另想辦法。”

  方鴴沉默了片刻，心在權衡利弊，他發現自己是將前往聖休安一行想得太簡單了一些，他之所以萌生了要改造——或者重新建造一艘七海旅人號的想法，其實更多還是來自於彌雅。

  七海旅團已經事實上認可了這位海之魔小姐的加，但這件事太過非同尋常，現在各國都應當已經知曉了正和他們在一起，在七海旅人號上。

  但的份過於特殊，縱使國方從沒同意過那個提案——但事實上，海之魔的這個份就是眾所目睹，為各國、各大賽區與一眾頂流公會所通緝。

  而七海旅人號在艾音布克出了個大風頭，現在全世界都知道有這麽一艘新晉的龍騎士戰艦，只怕他們一抵達巨樹之丘，十二鳶尾花、FNC、金夜之刃這些公會就會找上門來。

  但如果說這個世界上還有一個地方獨立於各國、聯盟與眾公會勢力之外，除了妖們所在的羅夏爾之外，也就只剩下聖休安角，自由者的天國，法外之地。

  這裡是海盜的天堂，自由港有的是造船廠，他們只要能找到其中一家願意接他們委托的，改造好七海旅人號，就能掩人耳目地前往巨樹之丘。

  就算最後份暴，說不定那時他們早已離開前往第二世界了。

  然而現在看來，況並不如他所想。

  “想好了？”

  凱瑟琳搖搖頭，“但不必急著回答，我希你是我的合作者，但並不是要將你綁在我的船上，我還不至於拿這點兒事威利，何況至有一件事我沒有說謊，你們救了我，我欠各位一條命。”

  “不過我只是希給你們提一個醒，前往聖休安不是那麽簡單的一件事，海盜們桀驁不馴，這一趟可能遠比你們想象之中兇險，如果你們拿不出這點勇氣來，我建議你們還是直接前往羅塔奧。”

  “——至那裡安穩，在羅殿也不是不能找到合適的造船廠，我在那裡也有一些門路，可以幫你們介紹一些朋友，就當作是還你們一個人了。”

  忽然住了口。

  回過頭去，看著夜鶯小姐俏立在船艙口，看著兩人。

  面上的表像是並未聽到凱瑟琳與方鴴之間的談，隻走過來說道：“艾德，有些新況。”

  方鴴這才從這番對話之中回過神來，凱瑟琳一時間給他提供了太多的信息，從聖休安到巨樹之丘，自由海盜們，甚至於艾緹拉小姐，大貓人先生的安危。

  但那個回答其實不言而喻，七海旅人號不會放棄任何一個船員——靈小姐只是暫時下船，他可從沒同意過他們離隊，再說，艾緹拉小姐將他看作是自己的弟弟。

  他心中，自然也認定了這個靈‘姐姐’。

  “什麽況？”

  “風元素探測儀上已經探測到一個較大的能量源頭，應當就是二等戰列艦‘聖何塞’號，它在我們的西北面，距離我們應當不超過二十空裡。”

  “‘聖何塞’號上的風元素探測儀只會比我們的更大，更先進，我們發現了他們，帝國人自然早已發現了我們，從他們的航跡來看正是直衝我們而來的。”

  麗莎臉有些難看地說道：“從相對航速上來看，我們應該只能堪堪先抵達湍流區，但這裡還有另一個麻煩。”

  方鴴意外地看了看。

  夜鶯小姐這才道：

  “風元素探測儀在前方也同樣發現了大量的反應源，帝國人並沒有放過這條航道，他們在我們前面布置了一支艦隊，經過希爾薇德小姐分析，應當是布裡亞諾斯本地的艦隊。”

  “有多？”方鴴問道。

  “超過十艘船。”

  短暫的沉默，以七海旅人號眼下的狀態幾乎不可能突破包圍網。

  方鴴看著遠天際浮過的不知名的島礁，沉了片刻。

  凱瑟琳在一旁默默看著他，現在折向離開聖休安的航線還來得及，他們或許可以找到一條更安全的道路——至暫時安全——或是衝破礁嶼，前方自然是自由的道路。

  只是那道路上，還橫亙著最後一道關卡。

  方鴴看向：“羅塔奧的大陸橋在二十年前就斷絕了，而今沒有人可以從那裡前往第二世界。”

  “所以？”

  “我們的目標是聖休安，巨樹之丘，繼而通過天之扉，”方鴴答道，“這從一開始就沒改變過，所以你賭對了，凱瑟琳士。”

  凱瑟琳莞爾一笑。

  “但帝國人可不好對付。”

  “幸好只是不好對付，而不是不能對付。”

  ……(本章完)