被釋放出的發條妖掀起了一場風暴，它們嗡著、翕著單薄的羽翼，就像是一片機械式的浪——、冰冷、邊緣折著寒冷的日，即便在幾空裡之外，人們也能到那暴風雨一般撲面而來的氣息。

  ‘角鸊鷉’號上的人們看到那些細小的黑點升上天空，即便是融廣闊的空海的背景下，但還是令人忍不住到膽寒，正如那沿脊柱升起的冷意。

  有人立刻試圖轉逃離，但軍們一把抓住這些人，並向他們怒吼：

  “回到你們的崗位上去，否則誰也活不！”

  但水手不是軍人，他們大多數甚至是從港口強製征召來的，他們臉蒼白，聲音結結：“你們沒看到嗎，‘鮪魚’號與‘加拉帕德人’已經完了……它們……來了。”

  軍們當然看到了，“那……不過是些發條妖而已……”

  他們也不過是布裡亞諾斯的戍衛部隊，來自於各地的二流衛隊，有些是總督的扈從，私兵與本地人，與其說是忠誠與勇氣在維系，不如說是維系於利益。

  好在布裡亞諾斯的總督終於拿定了主意，鼓起勇氣敲了敲手杖——胡桃木柄在甲板上發出沉悶的聲響，老總督的聲音年邁而又空：“列陣，準備反擊。”

  那語調不太肯定，但不管怎麽說，軍們有了主心骨，迅速讓各艦上的平息下來。奧述人的列陣就是排開一條戰列線，七條翼帆船與‘角鸊鷉’號擺出一個雙縱陣列——小船在前面，大船在後面。

  空海上擺開一片銀帆，閃閃發，煞是威風凜凜，一排黑的炮口，朝向那突的孤艦。七海旅人號在雲海上顯得形單影隻，總算讓人有些放下心。

  哪怕只是片刻的，虛假的寬。

  麗莎正抱著一本筆記，一頁頁翻，機械式地念道：

  “‘角鸊鷉’號上有老式的機械式計算，能在三空裡外保證一定命中率，他們會在我們進有效程之後開火，由‘角鸊鷉’號引導其他艦隻開火。”

  “翼帆船上的小口徑魔導炮不足為慮，在一空裡外都不構威脅，但‘角鸊鷉’號上有四十二門魔導炮，當我們突到兩空裡之時，七海旅人號被命中的概率會直線上升。”

  “下午風向會發生變化嗎？”天藍好奇地聽著麗莎簡明扼要的分析，一邊問道。

  希爾薇德微微一笑，搖了搖頭。

  方鴴目看向，艦務小姐明亮的目含著那湛藍的天空，晴朗清徹：“支利群島的風雲層海上的高帶影響，這裡沒有什麽大片的陸地，海陸風替不明顯，沒有晝夜影響，在秋季之後都會維持著同樣的風向。”

  那位私掠海盜有些意氣風發地打斷道：“北風，你們可以輕松佔據上風口，保持這個航速大約半個小時之就會切帝國海軍的陣型當中。”

  不像帝國的貴族，凡事都要先瞻前顧後。就是這個格，要不然也不會離經叛道地加考林人的海軍——又在多年之後重返海盜的行列。“保持這個航速大約半個小時，就會切帝國海軍的陣型當中。”

  凱瑟琳用翠的目看著海平面上那片銀帆，有些不屑一顧，片刻之後，又回頭看向方鴴：“如果是我手下，那沒什麽好說的，空海上的戰鬥不可避免傷亡，狹路相逢勇者勝。但你有這個膽量嗎，小家夥，你的船可不一定撐得住殺帝國人陣中。”

  還是不相信，方鴴敢放手一搏，他一定有什麽剩下的底牌。

  “凱瑟琳士，你怎麽看帝國人？”方鴴卻問。

  “帝國人？”凱瑟琳稍稍有些意外，在空海上，帝國人是的老對手，與奧述人的海軍不止一次過手，要說有誰更了解這個對手，自然排得上號。

  外界通常認為奧述人英勇無畏，好戰，崇尚榮耀，但亦有另一種聲音，形容著帝國的迂腐，陳朽，貴族們貪生怕死，兩種截然不同的評價會出現在同一個客上，這聽來令人困，不過凱瑟琳輕蔑地搖了搖頭：“帝國人也沒什麽特別的，和我見過的其他人並無不同，他們中有的人英勇無畏，但也有的人貪生惜死，奧述人喜歡自詡為了繼承了銀盔時代以來的勇氣，但事實上國度之中最多的也不過是一眾普通人。”

  “我也和他們的主力艦隊也過手，帝國人的銳艦隊的確難纏，但除了主力艦隊之外，剩下的邊角料也不過如此，你也和他們過手了，你覺得如何？”

  方鴴認真地道：“我也認同，所以我想賭一把，布裡亞諾斯人沒有勇氣與我們一戰。”

  私掠海盜微微一怔。

  這時候布裡亞諾斯人的艦隊終於開了火，遠的帆影下閃爍著不一的火，聲音先發後至，炮彈飛過四空裡需要足足七秒鍾，帶著怪異的尖嘯，從看不到邊的地方飛了過去。

  而船上的人連神都沒一下，畢竟早已司空見慣，在這個距離上魔導炮的命中率只有不到百分之一，如果這也能命中只能怪他們‘運氣太好’，方鴴甚至沒讓塔塔展開魔導引擎的護盾。

  只有伊恩三人顯得略微張，他們畢竟沒怎麽經歷過空海上的戰鬥，滿打滿算也不過才一天一夜而已——三人當中只有百靈鳥稍微適應了一些，正隨著崔希在修複船上的損傷。

  方鴴對此倒也沒多說什麽。

  其實換作是他們在奧倫澤上空第一次經歷空戰時，每個人也是一樣的張，但經歷了太多場戰鬥之中，也早已習以為常。羅昊、帕帕拉爾人和箱子骨子裡甚至有些興。

  他們三個聚集在艉樓的唯一一座弩炮旁邊，瞄來瞄去，但事實上那弩炮本打不到那麽遠，屬於是一座擺設，好在大家已經習慣了這座基本沒有用過的擺設了。

  “塔塔小姐，把所有的翼帆都放下去，”方鴴向自己的心靈之中傳音，“收回空戰甲板的艙門，準備加速。”

  一個預料之外的聲音卻了進來。

  “艾德哥哥，要不讓我來試試？”天藍有些躍躍試地問，“我最近不是升級了麽，詩人二十級之後就可以學習大型組曲，如果利用船上的管風琴，說不定可以召來北風為七海旅人號加速喔。”

  方鴴有些狐疑地看著，“北風組曲？”

  詩人小姐點頭如搗蒜，七海旅人號上的大型管風琴其實原本就是用來乾這個的，只是升級太慢了，一直到七海旅人號都要更新換代了，才頭一次用上那個艙室。

  “那……”方鴴想了一下，的確也沒有反對的理由，雖然他從沒看天藍練過，但總不至於產生負作用，於是點點頭：“你去試試吧。”

  天藍歡呼雀躍地去了，雖然憊懶了一些，但還是想要為大夥兒發發熱的，可是自認是七海旅人號上不可或缺的一員，要不然也不會主擔負起後勤的工作。

  在七海旅人號上這可不是什麽油水十足的部門，事實上往往還要向裡面錢，只是這件事，除了希爾薇德外有人知曉。

  遍布著船上的傳音管忽然傳來一陣令人牙酸的雜響，像是笨拙的巨在抖著嚨，發出一陣嗚咽，嚇得麗莎手一抖，手裡的本子差點落在甲板上。

  用手一撈，接住自己的記事本，有些沒好氣地向傳音筒喊道：“天藍，你在搞什麽鬼！”

  “哎呀，不太練，”天藍的聲音從裡面傳了出來，“這管風琴積了好厚的灰，不過別擔心，麗莎姐姐，我有辦法。”

  試著彈奏了一個音符，猶如從北風之中出一縷，那清脆的、冰冷的，猶如幽靈的邁著步子，如同淌過嚴寒覆蓋的森林，在萬千風中匯聚一道。

  呼嘯著，奔流而至。

  方鴴按住自己的翻的領，金斯也住了自己的帽子，凱瑟琳長發飛揚，赤的發一一縷掠過的頸項，金的耳飾撲簌簌作響，希爾薇德用一隻手蓋住自己翻飛的子。

  抬頭，看著那鼓的帆——

  七海旅人號忽然加快了，傳音筒飛揚著天藍快樂的聲音：“你們看，我就說吧！？”

  而一分心，雜音引得船一陣搖晃，差點將所有人甩在地上。

  方鴴從地上爬起來，直搖頭歎氣：

  “天藍，專心乾好你的工作！”

  另一邊的布裡亞諾斯人自然也注意到了七海旅人號的忽然提速，甲板上的聲音正低沉了下去，對方看起來並不害怕他們，那四十多門魔導炮一時似乎也失去了說服力。

  “開火，快開火——”

  軍督促再一次開火。

  水手們有些沉默，關上炮栓，再一次擊發魔陣，呼嘯的炮彈飛掠過三空裡的距離，終於有一發瞄準了七海旅人號的主桅，但湛藍的芒微微亮起，炮彈在護盾上炸開一道明亮的芒，硝煙隨即散去。

  “魔導引擎剩余護盾77%，”塔塔小姐的聲音一如既往的平靜，猶如冰水，幽冷、鎮定，七海旅人號上並無專有的船用護盾，用的是魔導爐的自帶力場護盾，“我們最多還能承三次這樣的攻擊，騎士先生。”

  “把護盾籠罩的范圍小一些，”方鴴答道：“隻保護最關鍵的核心部位。”

  “但那樣一來七海旅人號會有更大的損傷風險，接下來我們可能還要經過湍流區，艾德，你真的考慮好了麽？”

  “我明白的，塔塔小姐。”方鴴點了點頭。

  “好。”妖小姐的聲音顯得專注而溫。

  “由我來想辦法吧，”凱瑟琳轉過頭來，看著他面上的難，也是老水手，自然明白了對方在憂慮什麽，開口道：“我畢竟也不能白待在這裡，不過我隻負責船頭這一部分的炮彈，其他方向給你們。”指向謝塔。“那位仆小姐應當可以負責艉樓方向，我看實力不錯，再加上另一位小姐應當就足夠了。”

  貓人小姐輕輕點了點頭。

  “不過‘角鸊鷉’號上的重型艦炮可不是鬧著玩的，你們也小心一些，”凱瑟琳鄭重提醒了一句，“畢竟連我也不敢保證盡數防下來，要是實在不行的話……就拜托那位海魔出手吧，只要不表現得太過明顯，應當不會有事的。”

  眾人點頭。

  當七海旅人號突兩空裡這條分界線，‘角鸊鷉’號的火力準度驟然提升了許多，那臺老式的機械式計算機似乎開始發揮了作用，炮彈如同散落的水花一般落在風船的周圍。

  然後翼帆船們也開始開火，細小的彈丸劃出一條條線，穿過雲海，落在厚厚的雲層中，有些炸開，如同新年的禮花，激開一團團雲霧，如同海面上升起一道道水柱。

  七海旅人號就在這水柱之間曲折航行，龍魂小姐目平靜地審視著這一切，如同用白皙細小的手，拈起那銀針，在湛藍的布帷上穿針走線，那細小的沙礫，皆落在手的一側。

  從炮彈出膛到命中目標，其間要經歷長達四秒鍾的時間，而四秒鍾已足以妖小姐用那演算一切的目描繪出一條條分明的弧線，從它們升起，到墜下。

  足以讓大多數炮彈的落點，一一避開七海旅人號的航跡。

  ‘聖何塞’號一片巨大的帆影終於繞過了北面的島嶼，出現在七海旅人號後方的視野之中，船上的艦務正放下手中的遠鏡，有些驚歎地看著這一幕：