正如原田左之助所言，在經過一陣混後，長州軍已逐漸恢復秩序。

雖然仍有不酒囊飯袋在跑，但漸漸的，越來越多人緩過勁兒來，逐步穩定秩序、引領隊伍、試圖反擊。

看這些傢伙的裝備、姿態，便知他們是訓練有素的軍中銳。

除了長槍、打刀等常見的武之外，依稀可以瞧見火槍的影子。

青登本想再大鬧一番，可從現狀來看，此地已不宜久留。

反正想看的東西都已經看到了，現在撤走也不會吃虧。

於是，青登當機立斷，即刻下令道：“走吧，撤退了！”

說罷，他勒手中的韁繩，撥轉牛頭。

原田左之助等人紛紛響應，以整齊劃一的作調整方向。

楔形的騎兵佇列頓時來了個180度的轉彎，不再往營地的深進擊，而是沿著來時的道路向營外突圍。

四周的長州將兵見狀，無不是氣急敗壞。

“別放過他們！”

“上啊！”

“該死的！竟敢瞧不起我們！此地豈是你們想來就來，想走就走的？！”

區區數十騎就敢直衝他們的大營，不僅大鬧一通，而且還全而退……這事兒若傳揚出去，準得讓天下人恥笑！

為了挽回臉面、榮譽，無數長州將兵自四面八方湧將上來，試圖攔截青登等人。

當然，人的兩條肯定是跑不過馬（牛）的四隻蹄的。

那些拿持長槍、打刀的人，註定只能當個氣氛組，嚷嚷兩聲，增漲增漲氣氛。

能夠對青登等人造有效殺傷的，也就只有手執弓箭、火槍的手們。

然而，眾所周知，弓弩是一種很貴的武。

一旦見雨天、雪天，弓弦被打溼了，彈就會大大下降，進而使得箭矢的程與威力大減。

槍炮也是同理。

弓弦被打溼後，只不過是程與威力影響。

火繩槍也好，燧發槍也罷，這些槍支若被打溼了，那本連用都用不了，直接退化為燒火。

火繩槍的擊原理是用燃燒的火繩來點燃火藥。

而燧發槍的擊原理則是採用燧石撞擊火門產生火花的方式引燃火藥。

因此，在使用火繩槍、燧發槍時，需要花大力氣來防。

假若連火星子都打不出來，那還發個什麼？此時此刻，長州將兵們就陷了這等困境之中。

那漫天的風雪使他們的遠端兵報廢了一大半。

弓箭不遠，火槍用不了。

儘管時有響起“砰”、“砰”、“砰”的槍鳴，但這點零星擊……說好聽點是聊勝於無，說難聽點就是屁用沒有！在突圍之際，青登不忘再給長州軍添一回。

他抬起手中的備前長船，將其咬在中，然後摘下鞍間的伊瑟吒縛日羅，轉過半個子。

在轉的同時，他順勢搭箭上弓。

大自然從不偏袒任何人。

這風雪既然能使長州的弓兵們吃盡苦頭，那自然也會對青登的擊造負面影響。

不過，他直接憑藉掌中弓的超高效能，以及個人的傑出弓與超群蠻力，彌補了風雪帶來的負面影響！

在他拉弓如滿月後的下一刻，積蓄在其雙臂間的力量猛地彈開——嗖！

箭矢破空而出。

黑夜一瞬間吞沒了箭矢——遠旋即傳來什麼東西掉地的聲響。

接著，淒厲的驚呼過現場的絕大部分聲響。

“火把掉下來了！快滅火！！”

在江戶時代，人們對火焰的恐懼是深骨髓的。

霎時間，無形的恐懼在長州軍中飛速蔓延。

青登沒有再人，而是拉弓向那一火把！

嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！一箭接著一箭，青登反覆拉弓，箭無虛發。

這些被落的火把或是栽雪地中，沒一會兒就熄滅了；或是掉到營帳上，使其變為“火帳”。

為了抑制火勢，長州軍不得不分出部分兵力去滅火。

如此，更難形合力去圍剿青登等人。

面對這稀疏、脆弱的包圍網，青登等人一路砍瓜切菜，勢不能當。

就這樣，青登等人無險無阻地闖過長州將兵的層層封鎖，踏過營口，揚長而去……

長州將兵們“呼哧”、“呼哧”地追趕上來。

直到再也跑不後，便怔怔地站在原地，傻傻地看著青登等人那逐漸遙遠、轉眼間就消失不見的背影。

事實上，從青登等人攻大營到大搖大擺地離開，前後不到10分鐘的時間。

可在這短短10分鐘的時間，青登等人以所向披靡的彪悍攻勢，給長州將兵們帶來了難以言喻的震撼！

不僅殺傷無數，而且搗毀無數設施。

原本整潔、井然有序的長州大營，現在變得無比混。

到都是破碎的。

到都是被踩踏得泥濘不堪的大地。

到都是痛呼與哀嚎。

較之10分鐘前，前後反差之巨大，令人瞠目結舌！

長州將兵們面面相覷、目目相看——他們全都在彼此的臉上發現強烈的錯愕、不安與畏懼。

……

……

藝州口，幕軍大營——

在獲悉青登等人已安全歸來後，土方歲三、山南敬助等人立即率領諸將恭候在營外。

不消片刻，凱旋而歸的隊伍遙遙出現在他們的眼前。

即使仍隔著一段不短的距離，他們也依然聞到惡臭嗆人的腥味。

青登等人鬧出的靜之大，一度傳及數公里之外的幕軍大營。

儘管心中早有預料，但等青登等人歸來後，現場的不人還是不由一驚。

簡單來說，全隊上下，刀必見，馬（牛）必氣！

哪怕是位於佇列最末尾、最不易遇敵的騎兵，其上也濺了不鮮。

至於始終衝鋒在前的青登和原田左之助就更不用說了——他們又報廢了一件裳。

如此大面積的漬，哪怕是把布料洗壞了也洗不乾淨。

因為剛剛離戰場，所以有半明的熱氣——這是因他們的溫與未涼的鮮而升騰的熱氣——從他們上飄散而出。

此次遠征，來了許多以前鮮、甚至從未見過青登的“新人”。

比如尾張藩主德川慶勝、越前藩主松平茂昭等人，他們此前跟青登幾無集。

親眼目睹這位僅率數十騎就敢直衝敵營，殺得渾浴卻又安然歸來的戰神，他們不由得嚥了口唾沫，頭顱不自覺地埋低幾分，不敢直視青登。

至於那些早就清楚青登的本事的人，則大多朝青登投來崇拜的目。

土方歲三看了眼青登後的隊伍，咧一笑：“看樣子，似乎無人掉隊啊。今夜這場奇襲，怕是可以載史冊了。”

在衝出敵營後，青登就已經清點過一遍人員——無一傷亡！

無人傷，更無人死亡……這樣的戰績，實在恐怖！因此，土方歲三並非誇大，今夜這場夜襲確實足以在煌煌青史上留名。

雖然青登等人無瑕去細數此戰的戰果，但可以肯定的是，他們對長州大營造了相當可觀的破壞。

對長州軍而言，相比起質上的損失，士氣的損則更為嚴重、致命！尚未正式開戰，自家大營就遭襲擊，死傷甚重卻又無力阻截襲擊者……簡直就是“窩囊”一詞的寫照！

不難想象，對面的長州大營現在肯定是人心惶惶，空氣中瀰漫不安的氛圍。

打了個酣暢淋漓的大勝仗，心中倍痛快的原田左之助，仰天長笑：“哈哈哈哈哈！真是暢快啊！長州的狗賊們，見識到‘不死的原田’的厲害了吧！”

說來怪異，刻下的原田左之助與青登形顯著的反差。

他在狂笑，可反觀其旁的青登……他並未流出分毫笑意、喜意，反而板著張臉，一副若有所思的模樣。

山南敬助像是看穿其心思，走上前來，沉聲問道：“橘君，況如何？”

青登聳了聳肩，淡淡道：

“敵軍的總兵力跟我們預想中的差不多，約莫為二千人，兵員素質參差不齊。”

“絕大多數人像是臨時徵召來的農兵，只有部分人是訓練有素的武士。”

“很不幸，奇兵隊並不在對面。”

一旁的土方歲三聽罷，無悲無喜地默默說：“這可麻煩了，最糟糕的狀況出現了。”

青登無奈一笑，輕輕頷首：

“是啊，這是最糟糕的狀況……”

青登不怕遇到強敵，更不怕直接遭遇奇兵隊——倒不如說，這些狀況反而是他所樂見的。

遭遇強敵並不可怕。

可怕的是找不到強敵！因為畏懼幕府的兵威，所以奇兵隊不戰自潰——青登可不認為這支由高杉晉作一手建立、培養的部隊會這般弱。

那麼，既然奇兵隊不在此地，那他們會在哪兒呢？部署在長州腹地？平白放棄大好地利，以己之短攻人之長，長州的指揮們真的會這麼愚蠢嗎？部署在另外兩戰場？石州口、小倉口兩個方向的部隊只作佯攻，只要牽扯住長州的注意力、軍力便算功。

即使長州在這兩戰場取得勝利，也不會對戰局造任何影響。

一念至此，青登面無表地轉過腦袋，遙後的長州大營。

今夜的風雪仍未停止，火勢絕無蔓延的可能。

因此，儘管青登離開時落了不火把，使長州大營冒火，但在長州將兵們的通力合作下，火勢漸止，他們不必擔心今夜沒有帳篷可住了。

看著這座漸歸寂靜的營地，青登心中不暗忖：

——長州……究竟在搞什麼名堂？……

……

翌日，清晨——

雪下了一陣夜，直至天空剛翻魚肚白時，才逐漸停了下來。

雖然停雪了，但天空仍是灰濛濛的，像是灌滿了鉛。

艱難地穿雲層，有氣無力、輕塵似的灑滿大地，映亮兩軍將士的甲冑、武。

嗚——！嗚——！嗚——！嗚——！嗚——！天空剛亮，嘹亮的號角聲便自幕軍陣地傳出。

霎時，藝州口的空氣中佈滿肅殺的氛圍！伴隨著這催人的號角聲，恍如悶雷一般的足音旋即響起。

一隊隊士兵開出大營，列陣於野外。

幕府發兵20萬，征討長州——事實上，想也知道，這些數字是純嚇唬人的。

幕府這回兒確實是員了員了36個藩，總計20萬大軍，這些數字的確是實數。

可問題是，軍隊的集結是需要時間的。

就憑江戶時代的路況，以及諸藩那糟糕的積極，等這20萬大軍悉數集結完畢，怕是得到明年開春。

因此，目前抵達前線的部隊，遠不足20萬。

抵達石州口的部隊約莫有3萬，小倉口則為2萬，藝州口則是4萬出頭，其餘部隊都還在路上。

儘管目前抵達前線的部隊還不滿一半，但青登已不想再等下去。

既然作為主力的新選組、會津軍與薩軍已全數到齊，那就沒有必要再繼續等待了！

反正其他部隊是純湊數的，只壯聲勢，有沒有他們助戰本無所謂。

當然，雖說部隊沒有到齊，但4萬大軍依序列陣的場景已分外壯觀！抬眼去，一座座或大或小的方形軍陣橫亙在曠野上，一眼不見陣列的盡頭！幕軍正陸續列陣，亟待進攻。

反觀對面的長州軍——他們非常安靜，沒有任何顯眼作，只能依稀看見許多士兵登上營寨的圍牆，神張，嚴陣以待。

青登等人昨晚破壞的那些設施，在經過一夜的急修繕後，已大修理完畢。

看樣子，他們應該是打算憑營死守。

非常聰明的選擇。

假使放棄堅固的營寨，跑到野外跟坐擁兵力優勢的幕軍打決戰，那本就是送死。

藝州口雖是一面靠山、一面臨海的狹窄地帶，但此地並未營建起如山海關、虎牢關那般的要塞，就只是用木頭建了一座大寨子——即長州軍目前正駐紮、堅守的這座營寨。