時辰尚早，隻惜冬季日短。窗外的天空已暗下去，代之以燈火一片。喝得暈乎乎的薛娘子道:“天不早，奴家得回鋪子裡了，請告辭。”

坐在對面的侯大人道:“我也不留薛娘子，讓我送你回去罷。”

“不必勞頓侯大人。”薛娘子忙道。

侯大人笑道:“你是人嘛，我不送一下，顯得多沒風度。”

薛娘子聽到這裡，也不好繼續推辭，只是口嘀咕道:“還有這樣的講究呢?”

先起，侯大人也站了起來。倆人一起下樓，梨園裡管事兒也送到了門口。門外靠著一輛雙駕大馬車，並有兩個牽著馬的漢子侍立在側。一個漢子打開後面的木門，掀開帷幔，躬侍候倆人上車。

薛娘子轉頭看了一眼為他們開門的奴仆，覺有點拘謹。但或是喝了不酒，才讓的緒有點飄。一時間隻覺自己沒有了煩惱，仿佛變了一個人敬重的有份的婦人，既有彩又大方得。雖然一切都是虛幻，但此刻的心很好倒是真的。

走上馬車，頓覺有點難以下腳。只見地板上鋪著白的羊羔皮，兩側的木板用輕輕卷起的金線綾羅遮擋著，裡面還擺放著寬大的椅子，甚至有一張幾案，上面擺著幾本書。這輛馬車從外面看只是大、不太起眼，沒想到裡面如此華麗。

“坐罷。”侯大人道。

薛娘子小心翼翼地坐在寬椅上的墊子上。天黑後外面更冷，這馬車裡也沒有取暖的火，不過薛娘子在皮墊子與綾羅的包圍中，卻產生了溫暖的錯覺。

“下著雪，夜後更添寒意了。”侯大人的聲音道。他說得很隨意，聲音溫和，聽到他的聲音讓人安心。

薛娘子垂目，聲應道:“是呀。”

侯大人便扭轉上，手拿了一件東西出來。薛娘子側目看去，只見是一張疊得整整齊齊的毯。侯大人把毯子放在了薛娘子的膝蓋上。

馬車隨後啟，緩緩駛離了此地。薛娘子好一陣說不出話來，只是用手著的毯子，默默地與侯大人並坐在車廂裡。侯大人有時候話也不多，此時倆人都忽然陷了沉默。

薛娘子偶爾看一眼端坐在旁邊的男子，隻覺他有點不太像讀書人。可聽他的言談，瞧這車上也有書籍的場面，他又應該確是個讀書人。而且之前府找薛家時，既有京師去的武、還有當地地方引薦，侯大人是府的人，沒錯。

薛娘子用手輕輕撐著下，著車窗外微微發呆。

天雖黑了，街面上卻仍熙熙攘攘，燈明亮。各種聲音的吵雜中，一派繁華絢麗的景象。

瞧了一會兒，便轉頭開口道:“奴家第一次到京師，京師真是好地方，我覺得很好。”

侯大人的聲音道:“漢唐之時，大城裡設東西兩市，各坊間隔離，限制貿易地點。後來慢慢變了這樣，街巷上甚麼生意都有。世間一直在改變，商業只會越來越繁榮。”

薛娘子輕聲道:“侯大人真有見識。”

飲酒後的臉頰紅撲撲的，眼睛裡帶著輕笑，有興致地繼續觀著街景。覺得一切景都很漂亮，路邊的樓閣上傳來了一陣琵琶聲，歌姬的影子在亮著燈的窗戶上十分漂亮。那琵琶撥起一陣細的弦聲，形高低緩慢起伏的調子，人覺得纏綿多，並帶著愁緒。

薛娘子想說點甚麼，最終卻只能輕歎道:“好聽。”過了片刻，又道，“今晚的京師與前兩天好像不一樣了，就像多了點甚麼，大概是這琵琶聲呢。”

“只是不怎麼應景。

”侯大人道。薛娘子回首道:“怎麼?”

“這首琵琶曲。這曲子的詞不應景。”侯大人道，他看了薛娘子一眼，緩緩道，“多自古傷離別，更那堪，冷落清秋節。今宵酒醒何?楊柳岸曉風殘月。”

薛娘子聽得呆了，出神地默念了一片，回過神來出一笑意，“還是文人厲害，把大夥兒說不出來的話、都能說出來，還說得那麼妙。”

侯大人淡定地說道:“所以咱們大明朝不僅要技，還要文化。”

京師真是充滿了詩畫意，卻不知是這繁華而富裕的地方造就了意境，還是人心裡本來就有那若即若離的概。

就在這時，馬車忽然一歪，劇烈地擺起來。薛娘子不留神、驚呼出聲來，子也被車廂壁掀了過去。不控制的忽然又是一穩，撞到了侯大人的上，並被他的大手把住了。剎那間也抓住了侯大人的手臂，隻覺他的強壯而穩當，上約有一種好聞的氣味。薛娘子頓時覺得自己變得更加弱，力氣都使不上了似的。

外面傳來了隨從的罵聲，接著一聲呵斥:“閃開！”

一個人在車窗外抱拳道:“公子請恕罪，您沒事罷?”

侯大人道:“無事。”

他接著急忙將把住薛娘子的手拿開了，原來他一手按住了薛娘子的背、一手按在了的襟上。薛娘子的臉一陣發燙，幸好車廂裡線暗淡，僅有的也是從外面照進來的燈。大概沒人能看清此刻的神態罷?

侯大人的聲音道:“薛娘子勿怪，我不是故意的。”

薛娘子更覺得尷尬，心說你不吭聲還好一點。也不知怎麼回答，車中陷了好一陣難堪的沉默中。

過了許久，薛娘子昏昏沉沉的心裡才想到了恰當的話，輕聲道:“多謝侯大人保護周全。”

侯大人的聲音毫無起伏地“嗯”了一聲。但薛娘子忽然發現，他正不聲地把握著的手、在鼻子前展開，輕輕聞了一下。薛娘子默默地瞪了他一眼，心說、若是平常自己肯定要罵人了。但這會兒不知怎麼回事，子也變得好像弱了，愣是裝不知道，說不出話來。

薛娘子觀察侯大人，見他已經恢復了若無其事的模樣，心道文都這麼道貌岸然麼?

或因剛才發生了難

堪事，倆人隨後的言語都了。直到馬車停了下來，隨從問侯大人、是不是到地方了。薛娘子掀開簾子看了一眼，便說:“到了。離我們見面的酒樓近呢。”

侯大人笑道:“確實不算遠，才走了半個城。”

薛娘子稍後才回過神來，臉上一紅。低頭道:“勞頓了侯大人，告辭。”

侯大人點頭道:“咱們後會有期。”

這薛家的鋪面已經打烊，且屬於主家的產業。薛娘子是主家的同族，此次進京只是借住在此。宅子前面是鋪面，後面的院子是起居之地，城裡很多做買賣的鋪子都是這樣。

薛娘子走進後院，很快聽到了房間裡傳來了“沙沙”的打磨的聲音。掀門，立刻像變了個人，沒好氣地說道:“大晚上的，你不怕吵著別人?當自己家呢?”

那“沙沙”的聲音仍然沒停，聽得人焦躁。一個漢子的聲音道:“你喝酒了。”

薛娘子進屋便開始收拾糟糟的東西，轉頭看了一眼裡面的人影:“談買賣，人家敬你酒，能不喝嗎?你去了，我就不用喝。可你去，你是打死也不去！只知道磨鏡子。”

人影沒，也沒再吭聲了。

薛娘子放下手裡的東西，找了一會兒，轉頭問道:“你燒水了嗎?”

裡面的聲音道:“大冷天的，你要洗哪裡?”

薛娘子頓時氣得發，抓起一隻空壺“哐當”扔在了地上，“我找水喝，你甚麼意思?”

“沒甚麼意思。”那聲音道。

薛娘子憤憤道:“我甚麼樣的人，你不知道?”

裡面的人道:“你在湖州的名聲就不好了，我一出門就聽到有人悄悄說你的乃子怎樣，說得繪聲繪。抬不起頭，我活得比狗都不如，你還怨我不想見人。”

“你就聽著?不會他們回去他娘的玩意！”薛娘子罵道，“我願意出去拋頭面嗎?我們家的鏡坊十年前就在借錢，甚麼時候能還清?”

那聲音又道:“你不為我的臉面想，為姓了薛的兩個娃尋思。”

“別說了！我喝了酒，口乾得厲害。”薛娘子冷冷道，“我告訴你，我問心無愧，沒做毫見不得人的事，也絕不會做。”

薛娘子說罷，彎腰撿起地上摔得有凹陷的鐵壺，轉走了出去。院子角落的廚房裡，爐子上早沒有了火星，隻好先升火，然後打水放在爐子上燒水。

廚房裡又黑又冷，薛娘子渾凍得發僵，趕靠近爐子，借著爐火取暖。著那飄的火苗，長長地呼出一口氣，蜷在那裡發了一陣呆。

不知怎地，喃喃地小聲念了起來:“傷離別，更那堪，冷落清秋節。今宵酒醒何?楊柳岸曉風殘月……”

猛然醒悟，看著黑漆漆有點可怕的廚房，又想起剛剛才在院子裡說過的齷蹉話，頓時在黑暗中苦笑了一下。