島田魁眨了眨眼，怔怔地看著這一切，眼中閃爍著驚異的眸。

他雖不是一個擅長演說的人，但他看出了艾方才那番演講的另一個厲害之——清晰地講述了當前的任務是什麼。

只要堅守到青登來援即可！對於這一任務，大夥兒雖到艱難，但並不會覺得無法辦到。

有了一個清晰且有能力辦到的目標，而非一個寬泛的“迎擊敵人”，自然人心就容易聚集了！

“島田君。”

突如其來的呼喚使島田魁怔了一下。

下一息，他忙不迭地回應道：

“我在！”

艾側過腦袋，與他對視，鄭重地說道：

“島田君，你是我們當中唯一一個有著富的作戰經驗的人。”

“所以，接下來就有勞你多多出力了。”

“拜託你了！”

看著表誠懇的艾，島田魁僅僅只愣了一瞬就神振地高聲道：

“室長，您言重了！我也是新選組的一份子！我同樣會盡我應盡的職責！”

……

……

時間回到現在——

在穿過廣袤的無名森林後，土方歲三頓時有種豁然開朗的覺。

眼前是一無際的平原，綠草如茵。

“副長！那兒！我們的大部隊就在那兒！”

土方歲三循聲去，赫然見到斜對面的地平線有許多人影在晃。

他當即撥轉馬頭，徑直奔過去。

在拉近距離後，他逐漸看清這些人影都在做些什麼——他們在挖戰壕。

一把把鋤頭高高揚起、重重揮下。

“鏗鏗”、“嚓嚓”的掘地聲此起彼伏。

在這些賣力挖戰壕的人群中，土方歲三發現兩位老人——正是室長艾與一番隊副隊長島田魁！

只見島田魁掉上的，出壯的上，親向眾人示範戰壕的正確挖法。

“聽好咯！所謂的戰壕，就是作戰時用於掩護自、遲滯敵軍的進攻速度，並且便於調部隊的通道！它既是‘城牆’，也是‘走廊’！牢記這一點！並不是只挖一條就了事的！”

他這副模樣，一如當年大坂城下的德川家康。

相傳，在德川家康發大坂冬之陣，準備一舉滅亡臣家時，因為距離上一場大戰關原合戰已經過去14年，老兵們退役的退役，凋零的凋零，所以軍中只剩一些連戰壕都不會挖的新兵蛋子。

德川家康見狀，倍無奈。

他這七十多歲的老頭不顧衰朽，掄起鏟子，親自向新兵們示範戰壕的正確挖法，傳為一段佳話。

島田魁之所以能被提拔為一番隊副隊長，並不是純憑一勇武。

為跟隨青登打遍伊賀合戰（平定伊勢民變）、大和合戰（討滅天誅組）、京都夏之陣等戰役的老兵，他就算沒吃過豬也見過豬跑。

每逢戰事，青登都是怎麼挖掘戰壕、怎麼修築工事，怎麼佈置營地，島田魁全都深深地看在眼裡，牢牢地記在心中。

他雖不敢自稱“戰大師”，但教這些從未經歷過戰事的傢伙如何挖戰壕，那還是有餘的。

艾站在島田魁的旁，一不茍地掄鋤頭，弄鬆土壤。

為了方便行，用袖帶紮兩袖，再用一條細繩綁起長髮，在腦後束了條高馬尾。

從其作不難看出，以前肯定沒怎麼接鋤頭。

不過，是憑藉過人的力與臂力，將鋤頭掄得虎虎生風。

論起效率來，毫不比其旁那些了一輩子鋤頭的人差。

腦後的那條高馬尾隨著其作一晃一晃的。

不消片刻，急促的蹄聲傳他們耳中。

他們紛紛放下手頭的活兒，抬頭看來——在藍天、綠地的映襯下，土方歲三手中的誠字旗顯得格外耀眼。

島田魁瞬間睜圓雙目，臉上佈滿不敢置信的神。

在確認自己並沒有眼花後，他難抑激地大喊道：“室長，快看吶！瞧瞧是誰來了！”

他高興得幾近蹦跳起。

頃，土方歲三用力勒手中的韁繩，驅停馬匹，穩穩地停在艾等人的面前。

現場的絕大部分人都不認識土方歲三。

不過，看著他這穿奇裝異服（西裝、皮大靴、長風）、手持誠字旗的英武派頭，他們本能地覺這人是個大人。

某人壯著膽子，上前問道：“來、來者何人？”

土方歲三面微笑，昂首：“新選組副長，土方歲三！”

“很抱歉，我遲到了。”

“雖然遲到，但趕來會合了！”

……

……

濃尾平原，關原——

“嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！”

一隻烏鳴著劃過天空，翻越數個山頭後，在一片不起眼的平原上飛越而過。

這片平原絕不算廣闊。

站在該平原的任意一，往任何方向去，視線都會被高聳的山脈所阻隔。

這片由北面伊吹山、西面笹尾山和天滿山、西南面松尾山、東南面南宮山所圍的東西4公里、南北2公里的盆地，便是將日本一分為二的鎖鑰——關原！“哞哞哞哞哞……！”

蘿蔔一邊用蹄子刨土，一邊發出發機般的聲，看上去興致很高。

“……”

青登無聲地端坐在其背上，眼遠方的南宮山。

此時此刻，一人一牛屹立在天滿山的山巔，任由山風吹拂。

青登雖以最快速度勒令原田左之助率領騎兵隊趕往關原，搶佔有利地形。

但……可惜的是，眼下這支跟法誅黨合作的長州軍，果然不是好對付的！當原田左之助率隊趕到關原時，東面南宮山的山頂已經有代表長州利家的一文字三星旗！好在西面的笹尾山、天滿山，以及西南面的松尾山仍是“無主之地”。

原田左之助立即佔領這三座山，總算沒讓這場戰役尚未開打就淪為最糟糕的局面。

有了笹尾山、天滿山和松尾山，可是卻丟了南宮山……如此開局，既不算“吉”，也不算“兇”，大算是“平”。

在獲得原田左之助的報告後，青登正巧理完手頭的所有政務、軍務，將應該代的事都代清楚了。

於是，他當即率領部分完休整的軍士，正式開赴關原！今日，他順利抵達這片得天獨厚的天選戰場。

此時此刻，登高遠的青登不費吹灰之力地俯瞰整片關原。

對面南宮山的全景，被他盡收眼底。

憑藉過人的眼力，他約瞧見一道道影在南宮山的山林間穿梭，想必是長州軍的軍士們在佈置防線、打造要塞吧。

“……”

在直勾勾地凝視南宮山好一會兒，他倏地轉眼珠，左右觀瞧。

時而打量北面的伊吹山，時而掃視西南面的松尾山。

他並不是在觀賞風景，而是將關原的地形裝進腦子裡，然後在腦海中構建起“虛擬的軍隊”，在那同樣是虛擬的關原戰場上不斷變換陣型、戰法，展開著壯烈的戰爭！無獨有偶，就在同一時間，對面軍中的總大將與軍師也在做著相同的事。

高杉晉作站在南宮山的最高，四掃視、觀察、牢記關原的地形。

冷不丁的，他倏地朝其旁一位個子矮小、其貌不揚的傢伙問道：

“大村君，你覺得如何？”

被喚作“大村君”的醜淡淡道：

“我現在覺熱沸騰，能在這麼棒的戰場上跟大名鼎鼎的新選組幹仗，實在太痛快了。”

高杉晉作咧了咧：

“同！”

儘管戰役尚在醞釀，但主帥間的戰鬥早已開始！**************新的一月開啟啦！手頭有月票的書友請務必投票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）

求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）

ps：有書友問我這本書是不是快完結了，還沒這麼快完結啦！仁王的故事還很長，現在怎麼看也不像是要完結的氣氛啊。