夜已深，小小的天窗外傳來清晰的梆子聲。牢里的響馬盜們全都倒在稻草堆里睡著了。初春尚寒，積雪未消，牢里又又。

不過做賊也是分三六九等的，張茂不但單獨一件囚室，還有木床和一鋪不知道蓋了多年的棉被，境遇算是稍好一些。只是那棉被梆梆的，又又沉，換個虛弱的人，估計能讓這棉被給沒了氣兒。

不蓋被就冷，蓋被........這也被嗎？張茂雖是一個大盜，卻是自家境闊綽的大豪，哪吃過這種苦，一床被讓他恨恨的挪來挪去，就是睡不著。

就在這時，一陣悉索的腳步聲響，張茂以為是巡夜的獄卒，本沒在意，不過那腳步聲卻在他牢門前停了下來，跟著有人掏鑰匙，張茂好奇地扭頭一看，不由驚坐起來。

只見江彬一戎裝地站在門口，手里提著一個食盒，旁邊一個獄卒正解著鐵鎖鐵鏈。門打開了，只見江彬向那獄卒手里塞了錠銀子，低聲說了幾句什麼，然后舉步進了牢房，獄卒自后邊將牢門關上，重又鎖了起來。

張茂扯了扯鐵鏈，在床上盤膝而坐，未發一語。

江彬提著食盒走到他邊，將菜肴一樣樣擺在床上，取出兩個大碗擺上，從食盒最底下捧出個小酒壇，將酒碗注滿，然后也上了床盤膝而坐。

表兄弟對面而坐，默默無語半晌，張茂才拿起一碗酒，向江彬示意了一下，兩人輕輕一杯，然后將一碗酒都灌了下去。抹抹，張茂低喟一聲，手按雙膝抹下了眼皮：“兄弟，哥是響馬盜，你是霸州游擊，你不該來呀”。

“大哥，對我就別說那些外道話，來，喝酒！”

張茂沉笑一聲，張開眼睛接過碗來，和江彬當地一，又是一飲而盡，然后問道：“我的家已經被抄了吧？”

“還沒顧上呢，欽差人手有限，又不放心我，僅靠他的人押解大隊人馬回霸州，張羅了大半天，天也晚了，現在使人困住了宅子，明天........就不好說了。大哥有什麼需要我做的麼？”

張茂頭也不抬，淡淡一笑道：“金錢，過眼云煙，聚來散去的都是尋常事，也算不了什麼”。

江彬輕輕一嘆，把筷子遞給張茂，一邊替他布菜，一邊道：“大哥，兄弟聽說了你的事，真是驚的六神無主，這都夜深了，才省起該來先探你一下，大哥，你........真的是響馬盜？”

張茂挾了口菜填進里，眼睛里含著一笑意，泰然道：“你看呢？”

江彬把頭一搖：“不可能！表哥家是霸州幾代豪門了，記得小時候我跟娘來你家探親，那時你家的地就一沒邊兒，是霸州有名的大富之家，你不缺吃穿，犯得著干這掉頭的買賣？”

江彬試探著問道：“是不是........那些響馬盜裹脅你為他們辦事，把你拉下水的？如果是，你跟兄弟說，怎麼著我也算是霸州游擊將軍，而且和威國公有舊，我替你打這司”。

張茂開懷大笑，說道：“行，不愧是我張茂的兄弟，呵呵呵，老弟啊，實話對你說了吧，我不但是響馬盜，而且還的的確確是響馬盜的頭兒”。

他著八字胡，微笑道：“別怪大哥以前不告訴你，這事兒對你說了沒好。我家祖上本是朵三衛的一個普通牧民，關外混不下去，才逃難到了中原，朝廷把我家安置到了霸州，分了四畝地，算是有了個容之了。要說種地、經商，我們哪比得了漢人？沒幾年功夫就敗了，憑什麼置辦下這麼大一份家業，嗯？”

江彬瞠目結舌，喃喃道：“難道........難道........”。

張茂道：“沒錯，我家祖上就是大盜，是個獨行大盜，后來闖出點名堂了，就收羅了些人，其中不都是當初遷的兀良啥族人，四劫掠為生。我家祖上就了大盜首領，張家這億貫家財，都是這麼積攢下來的。我出門做生意，做的就是這無本買賣，你以為我真是走南闖北的經商，去賺那點蠅頭小利了？”

江彬張口結舌的說不出話來，半晌才咽了口唾沫道：“老天，我真的沒想到........可你現在有偌大的產業，還用得著干這掉腦袋的買賣，如果早收了手，何至于有今天？”

張茂嘿嘿笑道：“兄弟，基業大花銷也大呀，大哥既不善耕種理財，也不會購銷經商，就這麼坐吃山空？不干這行還能干什麼？呵呵，你也別替我惋惜了，，大哥這半輩子的用，別人一生也用不到的榮華富貴、酒財氣，不虧！”

江彬說道：“你是不虧了，張家上上下下怎麼辦？”

張茂嘿嘿一笑，說道：“我是大盜，并非謀反，頂多抄沒家產罷了，我兩個兒子，最大的才九歲，不株連，兄弟要是有心，就幫我把他們帶大吧”。

張茂悵然說罷，舉起碗來又猛灌了一口。

江彬咬了咬牙，眼睛向外一掃，低嗓音道：“大哥，不管你是良民還是大盜，我就知道你是我的兄長，我想辦法救你出去！”

張茂子一震，吃驚地盯住江彬，江彬神態決然，眼皮眨也不眨。

定定地看了半晌，張茂才低聲道：“你是游擊將軍，前途似錦，救了我，就得為欽犯，和我一起浪跡天涯了，你不怕？”

江彬斬釘截鐵地道：“兄弟之間，義薄云天，如果斤斤計較這些東西，那還是大好男兒麼？”

張茂目閃爍半晌，微微搖頭道：“好兄弟，你為了救我，寧可放棄大好前程，有你這樣的兄弟，我死也瞑目了。一人做事一人當，我不能誤了你，你有這份心，那就夠了！”

江彬著急地道：“大哥，我是真心的。你這次被抓，不是普通的響馬盜罪，還襲擊了欽差車隊，那是凌遲的死罪，兄弟怎麼能安心做自已的兒？”

江彬說道：“牢外有欽差大人的兵丁看守，我調不。我剛到霸州，場上還沒趟順，雖說帶了幾個死忠的兄弟過來，可是要他們跟著我做出這麼大逆不道的事兒來，一則我于心不忍，二則旁的事還好辦、這樣大事他們也未必肯跟著我干。我想........

你的府邸占地數百畝，兵是看不住的。今夜我潛你的府中，把兩個侄兒救出來，先送出城。明日一早，欽差派人提你過堂時，要派衙差押解你出獄，這是唯一的機會，到時我在暗備好馬匹，然后把你劫出來，憑你我的武藝，定可殺出霸州”。

張茂想了想堅決地一搖頭道：“不可！”

江彬急道：“大哥！”

張茂仍是一搖頭：“不可！我是大盜，你是前途似錦的將軍，拖累你隨我亡命天涯，那是不仁！這麼多兄弟被抓進大獄，我獨自闖出霸州逃命，丟下他們不管，那是不義。張茂是頂天立地的男子漢，若是干出這樣不仁不義的事來，縱然逃出去，還有什麼面目活在天地之間？”

江彬手道：“哎呀我的傻大哥，這些人不都是你的手下嗎？干的本來就是腦袋掖在腰袋上的活計，若真死了，各安天命，也怨不得別人。”

”不行，張茂一生，就認一個義字。義氣當先，區區一條命算什麼？再說，逃出去霸州就待不得了，僅憑你我也還罷了，帶著兩個小娃娃，逃得出兵重重阻截？”

江彬激地站起來，一把抓住張茂的手，聲說道：“大哥，若是坐視你被砍頭，你讓兄弟我又如何茍活于天地之間？聽我的吧，明日，欽差大人必定提審你，我想辦法救你出去，大哥功夫比我高明，只要離了牢籠，就沒人能困得住你。

大哥經營多年，總有幾藏之的，帶了侄兒藏匿一陣，避過風聲再遠走他鄉。如果兄弟不慎........不慎........，大哥，把我那小侄兒過繼一個到江家來，我江家就我這一獨苗，有個人承繼香火，替我盡了孝心，那就夠了，我現在就去準備！”

江彬說罷轉就走，眼見他大步流星，毫不遲疑。張茂心中搖起來，原本就不多的一點疑慮也盡皆褪去，他一步從榻上躍下，鐵鏈嘩啦一響，五指堪堪扣住江彬肩頭：“回來！坐下說話！”

江彬掙道：“還說什麼，你聽我的，我現在就回去準備”。

張茂一把將他扯了回來，按坐在床頭，說道：“給我坐下！我說過了，獨自逃命的事我張茂絕對不會做，你不要白白誤了自已。我在，他們還可暫時留得一條命，我若逃了，朝廷遷怒于這些兄弟，必會將他們全部砍頭。實話對你說吧，這些被抓的人，有七不是我的手下，他們為我襲擊欽差儀仗，如今我卻獨自逃了，豈不令道上同源恥笑？”

江彬一愣，奇道：“什麼？有七不是你的部下？這........這從何說起？”

張茂吁了口氣道：“此事說來話長，我也不瞞你了，我家基業大了，開銷多了，又不通旁的營生，這無本買賣不做還不，可是畢竟在此地立足百年，牽掛顧忌的事也就多了，所以從很早以前，我就遣散了大部分部下，只留下數心腹，每年也只做一兩票生意，以免暴了行蹤，嘿！如果一直這樣，府也許就不會注意我的存在了。

有一次，我去踩好點的一戶人家，進了門卻發現已經有人先于我手了。自已眼皮子底下出了來歷不明的道上同源，這事兒焉能不小心？我明查暗訪，又尋了戶易于手人的大戶人家蹲守，到底躡上了那批人的蹤跡。所謂不打不相識，經過一番較量，我和他們的首領就此結拜為兄弟。

他們都是霸州的馬戶，武藝超群、馬過人，因為馬政過苛，得無以為生，只好暗中為盜。我以竊為主，被人發覺才武。他們卻是真的搶，來去如風，倚仗武力，所以一度被人當山賊，我是大盜，他們才是真正的響馬呀。

響馬盜都是本地的百姓，如果彼此識，那麼只要有一個失手的話，府順藤瓜，就可以把所有的人都揪出來，所以這些響馬首領很明，自當初存了做響馬的念頭時起，就開始分別吸納人手，各領一哨人馬，手下之間互相不通聲氣兒，這樣不管誰被抓了，如果熬不住刑反了水，也不會影響別人。這可比我干獨行大盜還要安全，所以我就帶著我的人加了進去。”

張茂苦笑道：“唉！誰知道，我做響馬盜沒出馬腳，最后卻因為我結的大靠山而失了手，我的親信已經不多了，為了救張忠，我向結義兄弟借了些人手，他們被擒，全因為我，我救不了他們，也決不能棄他們于不顧！”

張茂長吁口氣，拍拍江彬肩頭道：“兄弟，大丈夫有所為有所不為，我雖是大盜世家，但盜亦有道，張茂決不做對不起兄弟的事，一死而已，有什麼了不起？”

張茂說罷，盤膝而坐，坦然道：“今日你來看我，我已很開心了，來，今夜咱們暢飲一番，明日起，你就不要來了，以你我的關系，避嫌還來不及呢”。

他不屑地一笑道：“我們雖是強盜，卻明磊落，對兄弟坦坦，講一個義字。要說險卑鄙，唯利是圖，莫過于場了，你年紀輕輕就居游擊將軍，莫要給眼紅小人留下把柄！”

江彬聽到強盜談義、場講利，猶如是在譏諷自已，不臉上一熱，可是抬頭細看，張茂卻是一臉關切赤誠，顯然是真的相信了他的心意。

江彬抓起酒碗猛地一飲而盡，扶案沉，良久良久忽地抬起頭來：“大哥既然決意不走，兄弟又想到一個法子，既然甘心同死，為何不與他們同生呢？”