(第二章在十二點前，第三章在凌晨。)

卯時頭，天猶暗，徐年就已經出城，宋夫人親自送行，兩騎在城門口外離別，城頭燈籠高掛，雪亮如晝，徐年這才發現一向飾雅潔素面朝天的宋夫人，不但換上一紅底黃花的對襟寬袖大袍，似乎還略施脂，高坐馬背，錦繡擺拖曳而下，燈火照耀下，尤為豔人。徐年一路行來，已經商量過了雪荷樓接下來需要注意的大小事宜，跟牆頭草劉懷璽的虛與委蛇是重中之重，北涼西蜀雙方諜報都會將此人當作魚餌 ” 。徐年腰佩那柄斷為兩截的老式涼刀，背了隻不起眼的棉布行囊，裝有幾件換洗衫和一些黃白之。臨別之際，宋夫人不愧是早年寫出過那句“提刀獨立顧八荒，夜雲霄放芒”的奇子，並無半點扭神，笑抱拳道:“送君千裡終須一別，王爺保重！”

徐年點了點頭，叮囑道:“還是那句話，雪荷樓只是雪荷樓，沒有必須親摻和到廝殺中去，不到萬不得已，就不要逞英雄了，三條的蛤蟆不好找，想做英雄的兩條男人，多的是。”

宋夫人笑瞇瞇道:“這樣啊，我還以為男人也都是三條的呢。”

徐年一笑置之，然後斂容正道:“不要覺得我婆婆媽媽，北涼西蜀之間相安無事也就罷了，只要陳芝豹把注意力從中原收回來，很快就會是圖窮匕見的局面，到時候別說你們雪荷樓，西蜀南詔境所有拂水房據點，一夜之間就會被連拔起，陳芝豹的行事風格，不用我多說什麼，所以我已經讓褚祿山著手安排你們的退路。你們所有人，都是北涼的無價之寶。”

宋夫人的眼神平和而寧靜，“老牛力盡刀頭死，這不是理所當然的事嗎?”

徐年摘下腰間那柄力戰而斷的涼刀，拋給宋夫人，“北涼刀，隻殺外人。”

徐年單騎影漸行漸遠，宋夫人握住那柄涼刀，緩緩舉起手，遲遲不肯放下。

古樸肅殺的戰刀，纖細弱的手臂，形一種奪人心魄的鮮明反差。

材魁梧的蒙離不知何時出現在城門附近的影中，眼神複雜，臉黯然。這個沉默寡言的漢子，自從十二年前自己主請求外放到雪蓮城，兢兢業業幫助宋煌煌做出了平地起高樓的壯舉，兩棟高達八層的鴛鴦樓，便是在富饒的西蜀煙柳之地，也是獨樹一幟。十多年的出生死，一次次死戰後獨自包扎傷口，一次次站在遠著那個背影，看得見，抓不住，求不得。蒙離背靠城牆，神晴不定。在這個刀口討生活的漢子眼中，宋夫人就像在銀瓶中的一束妖嬈海棠，他願意老老實實站在遠遠觀，看著花慢慢凋零，但如果有人想要折花袖，不管那個人是誰，是什麼份，蒙離都會揪心。

不知何時，宋夫人佩好涼刀，策馬來到城牆下，蒙離站在深重影中，照理說不該看清他的異樣神態，宋夫人突然出一隻手掌在鼻子附近扇了扇，促狹道:“蒙離，我怎麼聞到一醋味?”

蒙離瞬間漲紅了臉，不知所措。宋夫人翻下馬，率先牽馬而行，蒙離猶豫了一下，快步跟上。宋夫人聲道:“蒙離，你的心思，我早就清楚……”

在宋夫人大概是在醞釀些溫和措辭的時候，蒙離已經苦開口道:“夫人，我也知道的。”

宋夫人停下腳步，拍了拍蒙離的肩膀，第一次正面凝視著這個面貌糙心思細膩的漢子，神采飛揚，那雙秋水長眸流溢彩，手指向中原，豪邁道:“蒙離，堂堂七尺男兒，大丈夫何必小子作態，也許我宋煌煌一輩子都不會喜歡你，但是你可以讓我一輩子都記住有個蒙離的男人，如何?涼莽邊境已經狼煙四起，中原腹地很快也要戰鼓喧囂，你這些年間苦讀兵書，是想繼續留在雪蓮城蹉跎，還是出去打拚一番?”

蒙離久久沉默不語，終於說道:“夫人，我可以不去北涼邊軍，而是去兩遼嗎?”

宋夫人將手中馬韁遞給蒙離，大笑道:“這有何不可?今日此時起，拂水房雪荷樓就隻當蒙離已經死了。”

蒙離猛然上馬，掉轉馬頭，縱馬奔出十幾步後，再度人馬轉，握拳頭在口重重一錘，“宋煌煌，我蒙離喜歡你十二年了，也竭盡全力護著你十二年了，不後悔，哪怕到現在，仍是很開心。以後如果我出人頭地了，一定回雪蓮城找你，若是不幸死在了兩遼邊關，希每年清明時分，能給我遙祭幾杯酒。”

宋夫人大聲笑道:“有本事就別死了。”

蒙離就此離城，單匹馬前往兩遼。

此時，宋煌煌和蒙離都沒有想到，在未來離士林和江湖共同造就的那兩“祥符北奔”洪流中，蒙離無形中為了最先的那撥人之一。

更早離城的徐年也同樣沒有想到自己在偏遠西域都恰逢一樁武林盛事，這讓他的北歸路途稍作停留。近百年來，由於李淳罡王仙芝先後兩人的鋒芒太過空前盛大，使得兩人之下的整座江湖不論如何折騰，都如螻蟻打架，加上李淳罡一人一劍太過飄渺，之後王仙芝則在東海武帝城束手束腳，使得離百年江湖有生氣，但終歸是顯得不那麼熱鬧。直到軒轅青鋒為武林盟主之後，這個格局開始發生轉變，四大宗師中徐、曹和拓拔三人都不是純粹的江湖人，鄧太阿又神出鬼沒，其余武評十人也同樣雲遮霧繞，這就讓傳聞能讓離皇帝也心儀、且新涼王也要贈送武庫籍的軒轅紫，了當之無愧的中原江湖執牛耳者。除了吳家劍塚領銜、南疆龍宮居中、北涼魚龍幫墊底的公認十大宗門，在上次大雪坪武林大會後，離新近又新鮮出爐了許多份更富有市井氣息的榜單，這些個榜單把那些太過地位超然的武道宗師和江湖門派都摒棄，新評出四大仙子、四方聖人和十大門派，此外還有十二魁之說和八魔尊之類的名頭，雖說這些榜不再高高在上，但是正因為它們的平易近人，反而擁有了野草一般的旺盛生命力，在離江朝野很快就婦孺皆知，在這種大勢下，本就熱鬧非凡的離江湖出現了兩件大事，一件是軒轅青鋒閉關又出關，短短半年間便悟長生關，境界暴漲，胎於春秋十三甲的祥符十二魁，軒轅青鋒獨佔劍、刀和道三魁，第二件大事則是趁著軒轅青鋒閉關之際，竟有人走大雪坪藏書樓十六本最上乘武學笈，之後傳言是八位魔道巨擘中的六人聯手行事，然後大雪坪就召開了第二次武林大會，軒轅青鋒雖然沒有面，但是在徽山首席客卿黃放佛的主持下，與那些德高重的宗門領袖們定下了正邪之爭的調子，一時間群雄薈萃，群激，誓要追殺六位膽敢挑釁新江湖頭號聖地大雪坪的邪道魔頭。扛著替天行道大旗的一流江湖正道勢力從徽山出發，途徑中原腰膂之地的襄樊，穿過西蜀，一路孜孜不倦追殺到了西域，這中間又無數地方二三流實力的幫派匯合摻和其中，不管是吃飽了撐著湊熱鬧，還是想著跟徽山結下一段香火，總之這由東往西的人流越來越壯大，足有數千人之多，靜之大，不但連江南道和西蜀道那些州郡的駐軍都給驚了，一時間風聲鶴唳，而且聽說連幾座郡王府邸的趙家年輕貴胄也悄悄加其中，大多是只為了能夠見到那徽山紫一面，數則是暗中招攬江湖勢力，為了在迫在眉睫的變局中尋求自保，所以可謂是真正意義上的魚龍混雜，共襄盛舉。

當時徐年單人單騎停在一條商旅常年踩踏而出的沙礫小路旁，有些目瞪口呆，這條小路上竟是川流不息人聲鼎沸的罕見場景，就跟趕集一般。其中有脖子上掛著一大串皆是嬰兒拳頭大小佛珠的行腳僧人，快步如風;有慈眉善目的老尼帶著一群姿容不俗的年輕尼姑，偶有小尼姑落在隊伍最後頭，小心翼翼拿出胭脂盒補妝一二，領頭的老尼有所察覺，也只能無奈歎息，睜一隻眼閉一隻眼;還有一隊儀態清逸袖飄搖的騎馬子，十數人，其中尤以一位薄小的年輕子最為矚目，背著一隻藏在花飾華絢爛的西蜀紋錦套的琵琶，其余子各自捧古箏、箜篌、忽雷等樂;更多是那些拉幫結派闖江湖的江湖兒郎，鮮怒馬，腰間刀劍都是價值不菲的重，其中白馬白袍的佩刀者竟然佔據了半數之多，也有寥寥幾人特立獨行，腰懸木劍;浩浩的隊伍中也有騎驢拎枝之人，這些家夥自然就是桃花劍神鄧太阿的堅定崇拜者了……

徐年走過兩趟離江湖，一次像是走在山腳，只能在泥濘中爬滾打，見不到高的風，一次是走在山巔，如同餐霞飲的仙人，高高來去，像今天這種一口氣見著這麼多“高不低不就”的半桶水江湖人，真是大開眼界了。徐年停馬不前，既無價值百金的駿馬，也沒有攜帶兵，他其實並不扎眼，尋常份的年輕人行走江湖，就算擁有一等一的皮囊，對男子而言意義不大，便是子，如果不會經營人脈，撐死了也就是個在半州一郡小有名氣的俠，難以稱為仙子。道路上這些人，武道修為不去說，早早練就了識人底的一雙火眼金睛，即便瞧見了徐年，男子也就一瞥而過，子的眼多半也僅是打了個旋，最多回頭多看一眼，心底有些惋惜這個俊哥兒不是那些出名門大派的名宿子弟，否則還可以找機會籠絡籠絡，要知道新近名聲鵲起的十大武林俊彥新秀，哪個不跟四方聖人十大宗派沾親帶故，比如哪個長了張蛤蟆臉的竇長風，沒事就喜歡吐舌頭皮子，跟他同桌吃飯都會倒胃口，就因為有個在徽山大雪坪也有一席之地的好師傅，因此哪次歇腳，邊不是鶯鶯燕燕觥籌錯?

徐年安靜著橫在眼前的這條人流，慨良多。

先前諜報傳至雪荷樓，澹臺寧靜已經急趕赴廣陵道，曹長卿的由聖道霸道，無疑是歷朝歷代儒家聖人往往不得善終又一個證明，要知道水月鏡中鎮魔井下，可就有那些名垂青史的儒家仁義之人，在凡夫俗子看來，這肯定是匪夷所思的怪事，但是在世間練氣士眼中，這就是疏而不法度森嚴的天道循環。而徐偃兵在確認徐年離險境後，帶著一個剛剛收下的徒弟，去了涼蜀接壤的陵州南部關隘，去與同門師兄弟的韓嶗山見面，有“托孤”之嫌，大概是和呼延大觀生死一戰之前，不留什麼憾。

突然，有人朗聲大笑著在黃沙大地上長掠而過，此人雖然“武功卓絕”，但到底沒那有犯眾怒，去小路中央的眾人頭頂飛掠，而是在徐年這些籍籍無名之輩的道路旁踏風而行，形起伏，如蜻蜓點水，都帶起一陣陣黃沙塵土，徐年就被裹挾其中，在那位高手從一人一馬上空飛掠過後，黃沙撲面而來，徐年倒是沒有計較什麼，只是隨手拍散那些沙礫，周圍都是被強行喂飽了風沙的狼狽家夥們的一大片罵聲。距離徐年最近的一個年輕行人，被那位飛來飛去的高人在肩頭借力踩了一腳，雖然沒有傷，但是腳步踉蹌，撞向徐年的坐騎，徐年彎腰輕輕扶住那個可憐蟲的腦袋，松手後，那人抬頭也沒有如何氣急敗壞，很好脾氣地一臉激道:“謝過公子。”