徐年突然轉過，看到一幫悉面孔，蓄有髯的許煌，總是笑臉燦爛的司馬燦，相貌辟邪的劉端懋，神冷清的晉寶室，還有個滿酒氣的陌生中年大叔，斜挎一柄長劍，應該就是那位譽離士林的酒中仙人常遂了。許煌低聲笑道:“在紫宮偶遇韓道長，聽說王爺到了山上，又鳩佔鵲巢了一次，怎麼都該找到王爺說聲謝謝。”

原本融融洽洽彬彬有禮的對話，結果給常遂的勾肩搭背給破壞殆盡，要知道這家夥直接就勾搭上了徐年的肩頭，大大咧咧混不吝道:“我去薊北走了一趟，方知幽州不是燕文鸞麾下的步卒戰力甲天下，便是幽州的騎軍，也不是離別地騎軍能夠其項背的。本來呢，是估著咱們家那位先生拉不下老臉放行，我到時候就也好找個借口，說自個兒水土不服在你們北涼上吐下瀉，得修養個三四年，不曾想先生這次出手闊綽得很，連許煌這幾個也一口氣丟給了北涼，如此正好，我們師兄弟們幾個仍是湊一堆，可惜我費盡心機卻弄巧拙，薊州一別，應該就是跟先生此生最後一面了，早知道就該跟著走到流州青蒼城。徐年，以後咱們可就是要跟你廝混了，要不然借此機會，商量個事，幫許煌討要個將軍當當?醜話說前頭，雜號的可不行，就算做不涼州邊關的實權將軍，流州幽州兩地也可以，以我許師弟的滿腹韜略，統率領軍個萬把人，肯定綽綽有余。司馬燦這小子，倒是能留在涼州刺史府當個四五品的，若是你氣魄再大些，乾脆就塞給宋明做幫手，就是要千萬小心這小子勾引你們清涼山的俏麗丫鬟，這小子最大的病就是管不住裡的鳥。至於師弟劉端懋和師妹晉寶室，倒是不用著急，真沒有帽子給他們的話，那就隨便找個地兒磨礪一年半載……”

許煌一臉無奈，司馬燦的燦爛笑臉變得牽強，劉端懋乾脆撇過頭，隻當不認識這個師兄。晉寶室瞥著徐年，眼神複雜。

投桃報李，既然韓老先生如此大手筆，心中驚喜至極的徐年也不是什麼小家子氣的人，當場展出一位藩王雷厲風行的一面，沉聲道:“許先生可以先去懷關都護府，我會親筆一封書信給褚祿山，北涼邊關軍務一向章法嚴謹，實不相瞞，我徐年暫時也不敢保證許先生一定就可以立即當上涼州一軍主將，但定不會讓許先生大材小用便是。司馬先生，大可以直奔清涼山，輔佐副經略使宋明，當然，若是嫌棄給人打下手不爽利，也可以去涼州刺史府或者是陵州的鐵祐郡任職，刺史府那邊如今有個功曹位置空懸，陵州鐵祐郡則是剛剛空出一個太守，都是四品，就看司馬先生自己如何權衡了。而劉先生，我希能夠去陵州幫忙刺史徐北枳，也許一開始位不高，但我相信以劉先生的學識和徐北枳的眼，劉先生都能迅穎而出。至於晉小姐，真的是暫時沒有想好如何打算，容我思量思量，但在我下山之前，不管怎麼樣都會給晉小姐一個滿意的答覆。”

當徐年說完這番話，別說司馬燦和劉端懋面面相覷，便是許煌也大吃一驚，晉寶室則抿著，神采奕奕。唯有常遂依舊吊兒郎當的模樣，懶洋洋拎起酒葫蘆灌了口酒，抹笑道:“痛快！”

徐年誠心誠意道:“諸位能留在北涼，我徐年當然歡迎至極，而且我二姐也一定會很高興。”

常遂輕聲歎息道:“那麼除了與徐家有上輩恩怨的大師兄，還有那個不得不跟你站在對立面的小師弟，先生座下總計八個弟子，當下六人都在北涼共事了。生死有命，富貴在天，聚散無常，我們六人，已經算是幸運的了。”

最後那句話，常遂顯然是對邊猶有心結未解的師弟劉端懋說的，八人之中，當年劉端懋和皇子趙楷私最好。

劉端懋置若罔聞。

接下來常遂提議聚一聚，大夥兒一起嘗嘗那天底下最地道的綠蟻酒，徐年就掏銀子跟小販買了十多瓶酒，然後領著他們去了不遠的茅屋，屋子常年都有人打掃，雖無人居住，故而並不顯毫頹敗，甚至連那塊屋後的小菜圃也是綠意盎然。徐年門路從屋搬出竹椅竹凳，還特地搬出一了張本來用作堆放書籍的桌子，茅屋距離洗象池不遠，但兩一一靜反差鮮明，這跟武當山的有意為之有著莫大關系。一行人在屋前的空地上圍桌而坐，常遂已經自顧自痛飲起來，許煌和劉端懋並肩而坐，晉寶室跟常遂相對而坐，坐在了徐年斜對面。

自然而然，許煌就跟徐年說起了那場廣陵水戰，當時在流州境相逢，對於其實不過是一場屬於廣陵水師的戰，兩人各執己見，果然如韓老先生所言，兩人各對一半，許煌猜中了一半，是一場戰決的戰事，而徐年猜中了西楚勝出的結局。對於接下來的廣陵態勢，徐年跟許煌又有爭執，曾經數次走遍舊西楚國境的兵法大家許煌，堅信接下來離很快就可以形合圍之勢，而西楚的突破口必然是那看似勢不可擋的南疆十萬銳，唯有此舉才能真正為西楚贏得戰略縱深，在江左和南疆的空隙地帶站穩腳跟，真正揮出廣陵江的天險之利，雖說如此一來，仍是難逃被盧升象和燕敕王南北夾擊的困境，但比起拚死困守西楚京城一隅之地，只能注定被離朝廷一點一點蠶食兵力，形勢仍是會好上許多。

徐年為此專門從屋翻找出一份廣陵道的堪輿形勢圖，緩緩攤開在桌面上，許煌一手持酒杯，一手“指點江山”，娓娓道來:“山水畫講勢，武人過招，也講氣勢。那麼西楚的國勢，就在謝西陲西線戰敗楊慎杏閻震春兩員春秋老將、寇江淮在東線大放彩和曹長卿一戰而定廣陵江之後，幾乎達到了頂點。但是……”

許煌往自己只剩一半酒的杯中倒滿了酒，又指了指手邊的酒瓶，“西楚國勢再盛，終究是一杯酒而已，而離之勢，則是大如酒瓶，楊慎杏的薊州步卒傷亡不小，閻震春的騎軍一戰盡沒，甚至廣陵王趙毅的水師全軍覆沒，瓶中酒水，仍是比這杯中酒要多，多很多。這還僅是我們紙上談兵，說那兵力多寡而已，離真正的大勢，在於新帝登基後，離民心，依舊穩固，甚至可以說是愈穩固，永徽祥符替，遠沒有外人想象中那般不安，所以離西楚之戰，前者可以一戰功，後者卻是一敗皆休！”

許煌出手指先後點了點廣陵江北岸的一重鎮，和南岸劍州的一關隘，沉聲道:“若我是那曹長卿，就在老將吳重軒率領南疆大軍半數渡江之際，派遣一員敢打仗的悍將帶一萬軍南下到此，掐斷退路，再讓一員老持重善於防守的將領死守西線門戶，讓南疆十萬大軍想戰戰不得，想退也退得不舒服。”

徐年微微俯看著地圖，皺眉輕聲道:“我北涼步軍副統領顧大祖提到過吳重軒這名老將，認為此人治軍領軍都遠在楊慎杏和閻震春之上，麾下猛將也不在數，長途跋涉異地作戰，吳重軒不會不盯著自己的後方。”

許煌瞥了眼邊翹二郎嗑瓜子的司馬燦，後者悻悻然放下手中那捧瓜子，正襟危坐道:“吳重軒和他邊那撥功勳悍將，都是打老了仗的經驗富之輩，不會如此疏忽，但是呢，兵書上俗話說千裡不運糧，這是南疆大軍潛在的不小患，更致命的缺陷，更不是吳重軒等人可以解決的，那就是再熱再激昂的沙場之爭，從來都是廟堂之爭無聲無息的漣漪，自離先帝起，就信不過燕敕王趙炳，當今天子也不例外，削藩削藩，說到底不就是拿北莽削北涼三十萬鐵騎的藩，用西楚削南疆二十萬虎狼之師的藩?吳重軒要是輕而易舉打下了西楚，太安城那幫老爺就不怕人家十幾二十萬南蠻子，沒事做了，就順勢一口氣跑到他們眼皮子底下耀武揚威啊?”

司馬燦忍不住從桌面上重新揀起一把瓜子，一邊嗑瓜子一邊含糊不清道:“北涼漕運困，南疆十萬大軍又何嘗真的舒坦了。所以這場仗啊，吳重軒萬一能打趴下曹長卿，那是他有通天本事，這期間朝廷肯定也要手腳的，就跟當初閻震春不得不‘心領神會’涉險冒進是一個道理。打僵局，離朝廷最開心，打輸了，就等著被南征主帥盧升象就地整編收納吧，一兵一卒都別想回到南疆了，說不定連吳重軒都要進京為，棠溪劍仙盧白頡不是剛剛從兵部尚書的位置上被貶謫當了經略使嘛，吳重軒就不心?不想跟那個尚且基不穩的新任兵部侍郎唐鐵霜爭一爭?你小唐年紀輕，軍功也不怎的，名氣更沒我大，憑啥子跟我老吳搶位置嘛……再說了，太安城不都說不想當輔的文不是好文，不想當兵部尚書的將軍也不是好將軍啊……”

晉寶室在桌底下一腳重重踩在這家夥的腳背上，司馬燦明擺著是飽摧殘的過來人，面不改心不跳，但終於沒那麼玩世不恭，“雖然說離趙室朝廷行事霸道，一邊隔岸觀火看著涼莽大戰，一邊還要親陷陣跟西楚叛逆過招，還要心積慮跟老一輩王爵的藩王玩心眼，但我司馬燦不得不說，離先帝真是個手腕厲害的君王，遍觀史書，如果不談邊功一事，那麼怎麼都該排進前五，別的不說，隻說削藩大勢之下，我們不妨扳手指頭算一算，北涼這邊不去說，那淮南王趙英，自己跑去沙場上戰死了，對吧?膠東王趙睢這麼多年兢兢業業守著東北門戶，沒錯吧?世襲罔替靖安王的趙珣也恨不得跟朝廷掏心窩子，在自己腦門上刻下一個大大的忠字，是不是?所以說啊，一部春秋史書，是各國將軍你方唱罷我登場，什麼皇帝什麼文都一邊涼快去，一頁頁都在寫武夫救國四個大字，而永徽之春呢，則換了文人治國四個字，張巨鹿領銜，兵部之外的五部公卿群策群力，真是好一個氣象萬千啊。哪怕一千年後，只要是個讀書人，都會為這段熠熠生輝的歷史到自豪。”

司馬燦突然一個停頓，環顧四周，如同那賣關子抖包袱的說書先生，喝了口酒，“那麼，問題來了！為何表面上看是離越拖贏面越大，北莽越耗著越贏面越小，先帝卻仍是執意要讓廣陵道燃起硝煙，繼而讓北莽認為有機可趁，在這個時候大舉南侵呢?兩線作戰，就不怕再厚實的家底也給揮霍一空嗎?”

常遂樂不可支，拎著酒葫蘆指了指這個師弟，“以後你小子在北涼混不出頭，就去酒樓當說書的，師兄我跟你搭臺，晉師妹收銀子。”

徐年笑著給出答案:“天下銳兵馬，保持鼎盛二三十年已經是極致，接下去只會每況愈下，積弊漸重。而我北涼鐵騎，起始於春秋，如今已是三十年有整了。太安城一怕我北涼邊軍隨著時間推移，面對北莽不堪一戰，二怕我徐年徹底坐穩座位握權柄之後，心懷不軌。很簡單的例子，我爹當年若是扯一嗓子說要跟趙家劃江而治，軍中將士最要立即離去小半，軍心渙散。可如果換永徽末年，在北涼已經深固的徐驍再提這一茬，三十萬鐵騎，都是扎的北涼老人了，走不了多人。等我徐年真正掌權個四五年，把邊軍大將都攏在手中，對太安城向來沒好的北涼，不說矛頭直指離，在西北邊陲自立一國，也是京城眼中的人之常吧?”